Русские горки

Точно и немногословно. Как всегда, сэру Чайлдерсу показалось, что прибор разговаривает с ним его собственным голосом. Но он привык не обращать на это внимания.

"Что ж, посмотрим, каков найденыш," – подумал Мастер. Не отходя от ниши, он шевельнул все еще протянутой к приемнику ладонью и почувствовал, как в нем пробуждается внутреннее зрение. Голубые круги запульсировали перед глазами, тонкая вуаль пространства за ними прорвалась. Мысленный взор начальника гарнизона "повис" над распростертым на полу камеры светловолосым чужаком. От неуловимого движения пальцами тело Гюнтера сделалось прозрачным.

"Как-будто, без патологий, да и на Саскиаса не похож…" – решил наблюдатель.

Язычки погасли, и он снова вернулся к креслу. Сбросив со лба тяжелую прядь и откинув голову на жесткую спинку, рыцарь задумался.

Вот уже пятый год, как на общем собрании Магистр ордена назначил его Мастером подземного замка Северо-западного региона. Это было высокое доверие и большая ответственность. Не мало воды утекло с тех пор, и не одна воздушная атака трехметровых обезьян, прилетавших на птеродактилях из-за океана, была отражена его ратниками. Но в последний раз марионетки Огопого появлялись здесь уже полгода назад, и никто этому не мог дать резонного объяснения. В прежние времена атаки случались намного чаще…

"Интересно, что думает об этом сэр Малькут?.." – суровый вассал прикрыл шершавой ладонью глаза.

"Очевидно, ящеры замышляют недоброе. Маловероятно, что после многочисленных попыток вторжения, они решили оставить Америку людям. Скорее, чудовища хотят ослабить бдительность рыцарей…” – подсказывало ему чутье человека, вынужденного с раннего детства бороться за выживание.

"Конечно, для борьбы с интервентами нужно более радикальное средство. Иначе, сами супостаты ни чуть не страдают от поражений их сомнамбулического воинства…"

Мысли сэра Чайлдерса окутал туман усталости, и он задремал. Однако, сон его был невероятно чуток. От малейшего движения воздуха спящий вздрагивал. И если прибор в нише молчал, он успокаивался и засыпал снова.

Этому, уже немолодому, но все еще на редкость выносливому человеку, в его беспокойных грезах всегда виделась свободная Америка. Трудолюбивые люди и красивые животные населяли ее гористые просторы. Повсюду цвели деревья и пели птицы. Без колдобин и выбоин, дороги вели в прекрасные города, где звучала энергичная музыка, и прелестные девушки танцевали на площадях.

Но безжалостная война нарушила планы всех живых существ на планете. Лишь в нескольких долинах в глубине материка еще остались здоровые женщины и дети. Большая же часть населенных пунктов в первый неспокойный год оказалась разорена…

И все же, Мастер Чайлдерс был твердо уверен, – рано или поздно сражения завершатся победой, придет весна, и листья на деревьях снова зазеленеют…

Пять часов спустя магический прибор зарегистрировал лучи показавшегося над скалистым горизонтом солнца. По корпусу приемника забегали светлячки.

Начальник подземного гарнизона открыл глаза. Дверь отворилась, и на пороге вновь появился Старший рыцарь.

– Странный парень проснулся, – сообщил Миэль.

9

Сон, приснившийся Гюнтеру под утро, не успел еще закончиться, когда расслабленное состояние тела, вынудившее пленника отключиться, прошло и тем самым его разбудило. В помещении, где он обнаружил себя, было совершенно темно. Оторвав голову от студеного пола, Сэм попытался вспомнить, как он здесь оказался. На память пришли лишь страшные оскалы уродов, напавших на него с ножами и железными прутьями.

"Бред какой-то," – решил было Гюнтер. Всплывшие вслед за искаженными лицами мутантов воспоминания о Хлопотове и телепортаторе немного прояснили обстоятельства. Но что-то произошло еще, перед тем, как он заснул, что-то важное…

Как бы в ответ на немой вопрос в темноте камеры заскрежетали петли двери. В появившемся прямоугольнике света возникла фигура высокого человека. Сэм, наконец, все вспомнил, и от этого воспоминания внутри его живота похолодело.

"Хорошо, что я успел оставить завещание. Жена и дети не останутся без дома с лужайкой…" – Гюнтер досадно усмехнулся. Судя по заслонившему проход воинственному силуэту, на скорое возвращение рассчитывать не приходилось.

– Вставай, соня, простудишься, – низким голосом произнес Монаш, – И поторопись привести мысли в порядок. Сейчас тебе предстоит ответить на кое-какие вопросы.

– Мне тоже есть о чем спросить, – возразил Сэм.

В прямоугольнике света появился еще один силуэт. Гюнтер поднялся на ноги. Рыцари посторонились.

– Сюда, – Миэль кивнул головой на узкий проход, – Только не вздумай делать резких движений, у нас нет причин тебе доверять.

Сэм вошел в коридор. Руки его не были связаны, как бы подчеркивая, что любое сопротивление этим здоровенным парням в любом случае окажется бесполезным. Коридор несколько раз повернул, и впереди показалась еще одна дверь, такая же, как в камере. Мади и Монаш неотступно шли следом.

Когда до двери осталась пара шагов, она сама отворилась и впустила их в обитую железными листами большую комнату без окон. Свет падал откуда-то с потолка, причем его видимых источников нигде не было видно.

Посередине помещения стояло литое бронзовое кресло, в дальнем правом углу к стене сиротливо прижимался узкий топчан, устланный заскорузлой кожей. Левее кресла темнела ниша, – единственное "не экранированное" место в комнате. В нише что-то блестело.

Мастер Ордена ждал их появления. Закрыв дверь, он вернулся в центр покоев.

– Как тебя звать? – начал допрос сэр Чайлдэрс.

– Самуэль Гюнтер…

– Странное имя, и выглядишь ты как-то необычно, – кто ты?…

– Американец, – Сэм посмотрел рыцарю прямо в глаза, – А кто вы?

– Страна, где ты находишься, и есть Америка, – улыбнулся человек с золотым браслетом.

– Это невозможно! Два дня назад Америка была совсем другой…

– Неправда. К сожалению, наша страна так выглядит уже более двухсот лет, – голос смуглого громилы звучал уравновешенно, но в глубине его взгляда чувствовалось непонимание, как можно шутить такими вещами.

– Невероятно… – Сэм попытался взять себя в руки, – Всего два дня назад в городах моей Родины жили нормальные люди, а деревья в лесах зеленели…

К своему замешательству, пока еще доброжелательно настроенный гарнизонный осознал, что светловолосый говорит искренне. И, все-таки, его слова звучали более чем подозрительно.

– Да, так и было, но не два дня, а триста лет назад, – вкрадчиво, словно доктор, поддержал Мастера Мади Миэль.

– Странно… Какой же тогда теперь год? – вдруг спохватился Гюнтер. Ответ рыцарей смутил его еще больше:

– Триста лет как Огопого вышли из океанских глубин.

– Не понимаю… Кто такие Огопого?.. – Сэму представилось, что стальной пол под его ногами вот-вот прогнется, и он ухнет с головокружительной высоты в свою прежнюю жизнь. Но ничего подобного не случилось.

– Если ты вообще с планеты Земля, то не можешь не знать… – ответил ему Мади Миэль.

– Но мне об этом действительно ничего неизвестно, – обескураженно прошептал Сэм.

– Что ты скрываешь? – сэр Чайлдерс проницательным взглядом окинул его с головы до пят, – Откуда на тебе такая одежда?

– Обычный летный комбинезон, – рассеянно пожал плечами пленник, – Я всегда его надеваю перед тем, как подняться в воздух…

– Подняться в воздух? Что это значит? Ты летаешь на птеродактилях? Ты лазутчик их чешуекожих хозяев? – в голосе гарнизонного прозвучала сталь. Мышцы шеи напряглись, кулаки сжались. Взгляд сэра Чайлдерса пронзил Гюнтера ненавистью.

– Да вы все с ума посходили, что ли? -обвинение разозлило Гюнтера, – Птеродактили вымерли несколько миллионов лет назад!

– А нам кажется, что это у тебя не все в порядке с мозгами. И если хочешь остаться жив, расскажи о себе все, – Миэль словно раздел обманутого Хлопотовым до нага, не оставляя возможности для отступления.

"Что ж, придется раскошелиться," – сник Сэм, пожалев о том, что рукоятка огнестрельной фортуны опустела еще вчера, и что жизнь его, скорее всего, снова повисла на волоске…

Собравшись с мыслями, он коротко ввел хозяев положения в курс дела. Но об изобретении Хлопотова летчик все-таки умолчал. Свалив всю вину на "облако", он вскользь заметил, что Мессершмитт утонул в фиорде.