Другая форма жизни

– Да потому что мне никто не позвонил, когда она перестала посещать занятия, и не потрудился объяснить причин её отсутствия, – ответил он всё с тем же растерянным видом. – А когда я стал звонить по указанным в её анкете двум телефонным номерам, то оказалось, что они больше не обслуживаются. Я уже собирался сам наведаться в гости к её тёте, которую, к слову, я в глаза ни разу не видел. Но как оказалось, бумаги, где был указан её адрес – отсутствуют в личном деле. Поэтому я и написал заявление в полицию о пропаже нашей ученицы. А сразу после этого пропали и все остальные связанные с ней документы и записи.

Детектив немного помолчал, переваривая и записывая в свой рабочий блокнот полученную от директора информацию. Затем он решил сменить направление своих поисков.

– Ладно. Тогда я бы хотел вернуться к записям с ваших камер видеонаблюдения.

Директор Хиггинс многозначительно покачал головой, после чего выдал очередную шокирующую новость:

– Боюсь, детектив, что и это мало чем поможет. Дело в том, что почти все эпизоды, где была запечатлена Мисти Фогг, – вырезаны из этих видеозаписей!

Дафф в очередной раз не поверил услышанному.

– Что-что? – почти шёпотом переспросил он. – Вырезаны?

Директор утвердительно кивнул, подтверждая свои слова, и добавил:

– Да-да, детектив, вы не ослышались. Причём за всё время, что она здесь проучилась.

– Прекрасно… – резюмировал Дафф. – Это было последнее, что мне хотелось услышать, – честно признался он.

Затем он, словно хватаясь за последнюю соломинку, поставил директору следующий вопрос:

– Ну а вы-то хоть сами можете описать, как выглядела та загадочная… – он снова заглянул в свой блокнот, – Мисти Фогг?

Перед тем как ответить директор взял очередную тяжёлую паузу, от которой Даффу стало совсем не по себе.

– Хороший вопрос, детектив… – сделал он «комплимент» своему визитёру. – Я знал, что мы, в конце концов, придём именно к нему.

– Ну и?… – уже окончательно теряя терпение, произнёс Дафф.

– И снова – ничего, – огорошил его директор.

Он нервно поднялся из-за стола и подошёл к окну, из которого открывался прекрасный вид на спортивные площадки его школы.

– То есть как… «ничего»?… – еле вымолвил Дафф, у которого от удивления отвисла челюсть.

Немного помолчав, директор, наконец-то, оторвал взгляд от пейзажа за окном и повернулся к своему гостю.

– Я несколько раз разговаривал с ней, вот как сейчас с вами…

Он вернулся за свой рабочий стол и выложил, глядя прямо в глаза детективу:

– Но при этом я вообще не могу вспомнить, как она выглядела.

В этот момент Даффу показалось, что он спит и видит какой-то кошмарный бред.

– Совсем не можете вспомнить? – уточнил он после тяжёлой паузы.

Немного подумав, директор всё же попытался ответить на его вопрос:

– Да как вам сказать? Это была высокая светловолосая девушка. Это я могу заявить с абсолютной уверенностью. Но как выглядело её лицо – хоть убейте, никак не могу вспомнить. И уж тем более – подробно его описать. Думаю, вы и сами всё поймёте, когда это увидите.

Он поднялся со своего директорского кресла и направился к двери. Дафф на ватных ногах последовал за ним.

Хиггинс проводил его в помещение охраны, которое находилось рядом с его кабинетом.

– Выведите на этот экран видеозаписи, о которых я вам говорил, – попросил директор у оператора видеонаблюдения, указав на большой монитор, расположенный на боковой стене.

В следующую секунду там появилось изображение главного входа, сделанное изнутри здания.

– Это запись за сентябрь прошлого года. Первое видео, на котором мы должны были бы увидеть Мисти Фогг, – директор в очередной раз развёл руками. – Дальше смотрите сами.

Взглянув на время и дату внизу экрана, Дафф принялся внимательно просматривать видеозапись. И в определённый момент картинка неожиданно перескочила на полминуты вперёд. Кто-то определённо «вырезал» из неё небольшой кусок.

– Вы это видели? – спросил директор.

Дафф утвердительно кивнул.

Хиггинс обратился к оператору:

– Верните назад.

Тот снова запустил запись с самого начала.

– Стоп! – сказал директор оператору, после чего показал на экран, где в открытой настежь входной двери застыла нижняя часть женской фигуры. – Вот это и есть наша Мисти Фогг.

Дафф с профессиональным любопытством стал изучать изображение девушки, которое было доступно лишь снизу и до плеч: светло-серые теннисные туфли, бежевая юбка чуть ниже колен и тёмно-синяя кофта на пуговицах с длинным рукавом. Головы видно не было, лишь длинный шлейф прямых светлых волос.

– Ну а дальше… вы сами всё видели, – добавил директор.

Оператор снял видеозапись с паузы, и картинка снова перескочила на полминуты вперёд.

Затем оператор вывел на экран ещё несколько подобных видеозаписей с «вырезанными» кусками. На некоторых можно было увидеть лишь часть фигуры Мисти Фогг. Но её лицо нигде не сохранилось. Записи в учебных классах и на спортивных площадках – тоже были «порезаны» так, чтобы на них не осталось подходящих изображений пропавшей школьницы.

– Всё остальное – примерно, то же самое, – сказал директор, а затем неожиданно добавил: – Но…

От этого фирменного директорского «но» Дафф почувствовал некий намёк на позитив и снова прилип глазами к экрану, куда оператор вывел очередную видеозапись.

– Смотрите, не упадите, детектив, – предупредил его директор. – Полагаю, такого вы ещё не видели.

В следующую секунду на экране появилась очередная сцена со школьного коридора, по которому в обе стороны двигалось около десятка учеников. Затем вверху экрана появились уже знакомые детективу бежевая юбка и синяя кофта, и оператор максимально замедлил воспроизведение. Как только картинка снова перескочила вперёд, он нажал на паузу.

На этой видеозаписи осталось несколько кадров, на которых в самом низу экрана была запечатлена голова Мисти Фогг. В её образе детектив не обнаружил ничего экстраординарного, а тем более пугающего.

– И что в ней необычного? – обратился он к директору. – Лицо, как лицо.

Тот утвердительно кивнул, соглашаясь с его утверждением.

– Я бы тоже так решил, детектив, если бы не это.