Проект «Погружение». Том 4. Пакт

– Можно просто отдохнуть, – спокойно сказала Лиза, протянув мне бурдюк с водой. – Будешь?

– Ага, – кивнул я, принимая у неё сосуд с жидкостью, наблюдая за тем, как в очередной раз слегка приподнялась вся эта груда камней. – Ещё пару таких толчков, и она психанет.

– Однозначно, – согласилась она со мной, принимая свой бурдюк назад, который я за пару мгновений осушил почти наполовину.

В ворота снова ударили, они немного прогнулись, металлические крепежи поехали, а огромные болты, что их держали, начали вылетать. Ещё пара ударов – и толпы демонов ворвутся к нам. Мы точно не сможем сдержать вдвоем их натиск, точно погибнем и проиграем. И все смерти сегодня будут напрасны.

– Интересно, – ещё раз груда камней приподнялась, – а наши возродились или ждут окончания миссии?

– Скорее всего, ждут окончания миссии, – отстраненно ответила на мой вопрос Лиза. – Там же в задании чётко было сказано, что в случае проигрыша – смерть. Значит, они ждут, когда будет ясен исход. Думаю, нам главное – победить её. Вот только я уже не знаю как…

– Просто тянем время, стараемся уходить от её ударов, атакуем так, чтобы она отшатывалась, теряла терпение и становилась всё более уязвимой, – следя за грудой камней, которая застыла, говорил я. – А потом, как она откроется, сможем её прикончить.

– А ты оптимист, – улыбнулась она. – Мне нравится.

– Кто-то же должен, – усмехнулся я. – Жаль, клеймор погребен под камнем… надо было его раньше достать.

– Зато есть твоя чудо-катана! – показала она большой палец. – Не каждому повезло достать такое оружие. У меня вот клинок редкий, усиливает мои магические способности.

– А я только заметил, что у этого меча чёрное лезвие, – усмехнулся я. – Как-то раньше не обращал на это внимания. Стоп. Приготовиться!

Демоны заверещали, почувствовали опасность. Чуйка тоже стала твердить, что сейчас что-то будет. Это был наш последний раунд. Больше ни времени, ни возможности у нас не будет. Сейчас или никогда. Но я не верю, что это наш последний бой. Хоть пока он и самый трудный. Пятнадцать достаточно сильных человек выдвинулось на эту миссию, если считать Фрост, а осталось только двое. Никогда столько не помирало, кроме как во время осады. Но там дохли все, вообще все. Даже я. Но… там было можно умирать всем, можно было переродиться. А сейчас… у нас не было такой возможности.

Каменная гора засветилась золотом из всех щелей. Оттуда же раздался яростный женский визг. И в какой-то момент мне пришлось нырять в тень и прятаться за статуей, захватив с собой Лизу. Взрыв был такой мощи, что осколки камней разрушили статую героя. Но из тени меня не выбило, что радовало.

Когда каменный шторм закончился, я выскочил из тени с одной стороны от разрушенной статуи, а Лиза выскочила с другой стороны. Мы оба уже были готовы броситься в бой. Но нам сразу же пришлось уходить в стороны, Лита тут же бросила в нас своими золотисто-фиолетовыми сферами. Но сил в ней оставалось мало. Я это видел. И улыбнулся.

– Роли меняются, – сладострастно прошептал я, проведя катаной по своей ладони.

В следующий же миг я атаковал с расстояния своим серпом. Полководец попыталась заблокировать удар, но её тут же отбросило в сторону. Для защиты она потратила ещё часть своей энергии. В этот же миг ей в бок ударила тёмная стрела Лизы, и ещё немного энергии в минус. И мы так её забрасывали и забрасывали, пока не произошла заминка. И в следующий же миг Лита атаковала эльфийку. Я просто не заметил, как она оказалась возле неё.

– Точно роли меняются? – злобно, но при этом эротично сказала она, буквально отрывая голову эльфийки, зацепившись когтями за провалы глаз.

Таких диких воплей я ещё не слышал никогда. Благо они были кратковременными, лишь один миг. А потом всё стихло. А голова… она с противным «чвафк» ударилась о пол, окрашивая его кровавыми разводами. А потом она начала исчезать, растворяться золотыми искрами. Лиза осталась жива. Но было уже поздно. У меня сорвало крышу.

Этого я и ждала! Пора, мой рыцарь смерти! Ощути силу, которой будешь когда-то обладать!

И я рванул вперёд. Меня словно окутала, будто туманом, сама Смерть, словно обняла меня. Моя левая рука моментально изменилась. Даже сам доспех и перчатка под ним изменились. Я больше не чувствовал плоти. Там были лишь кости. И энергия. Энергия самой Смерти. И я бросился в её объятья. Я чувствовал, что дар не продержится долго.

И я действительно не заметил изменений для себя. Ни боли, ни зуда. Словно так должно было быть. Просто устремился вперёд, занося катану для очередного удара. Для самого последнего. Но и демонесса бросилась ко мне, занося свои обе руки для атаки. Мне уже было плевать, убьёт она меня или нет. Моя жизнь не играла уже роли. Играла роль её жизнь. И я был готов очередное перерождение разменять на её душу. Ведь именно для этого вокруг моей руки собрался зеленый вихрь. Вихрь, пожирающий Души.

Миг… и мы столкнулись. Я ударил серой катаной ей в грудь, пронзил её сердце. Но она бы выжила, энергия эссенции не дала бы ей сдохнуть. Но не в этот раз. Хоть и сам я был пронзен её когтями навылет во множестве мест, хоть это была и смертельная рана, хоть я уже захлебывался своей собственной кровью… я был жив, ещё был жив, мое сердце стучало.

– Тебя… ждет особая участь… – улыбаясь выплюнул я, чувствуя, как по подбородку течёт кровь, – хуже смерти!

И я дотронулся рукой до её груди. И тут она начала верещать, вихрь стал становиться золотисто-зеленым, а потом к нему примешался и фиолетовый цвет. Её тело не изменилось. Она просто застыла. А потом… потом я потерялся в пространстве. Меня накрыла тьма. И снова меня встретила она. И я видел, что она довольна мной, видел этот восторг в её глазах, в её величественной улыбке. Я справился. Угроза устранена. Осталось уничтожить десять тысяч демонов, или около того.

– Можешь немного отдохнуть, – нежно сказала она, прижав меня к себе. – Сегодня ты и твой отряд славно потрудились, как и отряд той женщины. Никого из вас я не задержу в своем мире. Но прошу… побудьте моими дорогими гостями хоть на время.

– Хорошо, – устало сказал я, что было удивительно, в этом мире я никогда не чувствовал усталости. – В этот раз… да.

Глава 3

– Но прежде чем мы приступим, – показал я раскрытую ладонь Смерти, чтобы она притормозила, – хотел бы услышать ответ на один вопрос. Почему твой дар проявился только тогда, когда все мои союзники умерли?

– Не просто все союзники, – улыбнулась дама, – а вообще все живые существа. Если бы ты применил эту… способность, скажем так, рядом с любым Странником или Претендентом, то его душу бы моментально вырвало из тела. И тогда бы он не смог возродиться больше в мире без моего Суда. С демонами же всё… тяжелее. Так как ты сам наполовину демон, то её сущность осталась именно в тебе. Теперь твоя бессмертная для этого мира душа, ибо тебя охраняет от гибели сама Смерть, – живой рукой подбросила она локоны своих длинных чёрных волос, показывая свою важность, – стала тюрьмой для полководца. Но… с этим есть определённые трудности. И это ещё одна причина, почему я хотела собрать весь твой отряд тут, в относительной безопасности.

– Тогда давай призывай сюда мой отряд, – скрестил я руки на груди, плюхнувшись на украшенную чёрными цветками лавочку.

Смерть кивнула и просто щёлкнула пальцами. Подул сильный ветер, чего я вообще никогда не ощущал в её мире, начали развеваться её волосы, её чёрная мантия, или как называется её одежда, начала облегать её тело, показывая мне достаточно аппетитные формы. А её взгляд… она хоть и Смерть, но всё же женщина, хочет к себе внимание мужчин, хочет быть той, кого любят, даже если она так отлично сделанный искусственный интеллект, в чём я иногда сомневаюсь.

Сначала появились два самых мирных члена моего отряда, которые погибли самыми последними. Андрей и Лиза стояли возле входа в беседку, глупо хлопая глазами, а после того, как я им махнул рукой, приглашая присоединиться, они осторожно проследовали внутрь маленького и уютного сооружения. После появилась Элеонора, вот только она не могла появиться тихо, я был к этому готов.

– Тень, чтоб тебя черти драли! – тут же начала она на меня орать, стоило ей появиться. – Ты понимаешь, что ты меня своими руками прикончил, придурок ты долбаный?!

– Юная леди, – тихо, но вместе с этим очень и очень громко сказала Смерть, используя всё своё могущество, глядя надменным взглядом на мою боевую подругу, – если бы он вас не отправил на перерождение, то вы бы умерли и никогда не смогли бы возродиться. Так что присаживайтесь подле него и молча благодарите за то, что у вас есть такой союзник, у которого смелости хватит прикончить своего, чтобы тот не мучился, если будет выбор между мучительной смертью или мгновенной смертью.

Дальше появились Латий и Света. Они так же молча повертели головами, но прошли внутрь беседки без приглашения. Света чувствовала себя не в своей тарелке постоянно, по ней это было видно. Она то озиралась по сторонам, то старательно не смотрела в сторону Смерти, забавно было за этим наблюдать.

Потом появились Рыжий и два брата-не-акробата, вот от этой троицы шума было больше всего. Но тут было не возмущение, а восхищение. Им, как они признались, явно только что придумав эти признания, очень сильно хотелось хоть разок прогуляться по миру Смерти, но после предложения тут задержаться все трое тут же начали отказываться.

На какое-то время Смерть оставила нас одних, просто дала нам время поболтать, но возникло неловкое молчание, а большая часть глаз была направлена в мою сторону. Только Фрост и Рыжий не смотрели на меня, а куда-то в стороны, думая о своём.

– Ну? – первым не выдержал Андрей, смотря на меня с нетерпением в глазах. – Я думаю, все тут захотят узнать, провалили мы миссию, раз все тут находимся и не можем вернуться, или всё же мы смогли победить?!

– Ну, если тут нет второго отряда, который с нами выдвигался, – усмехнулся я. – Я думал, вы по этому критерию сможете понять, что, как и почему, не малые дети. А оказывается, вам все разжёвывать надо.

– Фу-у-у-ух, – откинулась на спинку лавочки Лиза, буквально «растекаясь» на ней. – Я уж думала, что зря голову потеряла. Кстати, никому не советую. Эта стерва мне зацепилась за провалы глаз и… – показала она руками, что сделала, из-за чего Свету всю передёрнуло.

– Так, я понимаю, что это будет совершенно глупый вопрос с моей стороны, – явно с неохотой выдавливая из себя это достаточно длинное словосочетание, сказала Фрост, смотря на свои руки, сложенные перед собой на столике, – но мне надо знать, что такого произошло, что моя смерть стала мне же и спасением?

– У, моя дорогая, – хохотнул я, – это называется надо предупреждать, куда ты уходишь. А то пропала, а тут тебя целый отряд пошёл искать, вырывать из лап лейтенанта и полководца соблазна. Понимаю, ты по мальчикам, уф… – тут же мне прилетел кулак Лизы под дых. – Ладно, я понял, такие шутки излишни.

– Тебя похитили и хотели использовать как батарейку, – спокойно пояснила Лиза. – Если бы это произошло в полной мере, из тебя бы вытянуло душу, как тут и сказала Смерть ранее. Но тебе повезло. Тень быстро отреагировал и бросил катану, чтобы этого не произошло.

– И, возможно, из-за этого та тварь не получила полной силы, – нахмурился я. – Надо было побольше народа так отправить на тот свет…

– Ты не знал, что они больше не оживут, так что не надо начинать убиваться, – довольно строго сказала Лиза, но при этом она выглядела достаточно мило, чтобы не воспринимать её на полном серьёзе, но после её слов мне все же стало немного легче.

А дальше каждый начал описывать происходящее со своей точки зрения. Два брата расхваливали друг друга, описывая, как они буквально тысячами разбрасывали демонов, прокладывая нам через их трупы дорогу для остального отряда. Борис хвалился своим техническим изобретением, в подробностях рассказывая, как оно разрывало в клочья демонов, стоило его гранате оказаться среди них. Света молчала, как и Лиза. Андрей был прямолинеен, как и Латий, они ни капли не врали, иногда не договаривали про определённые промахи, но их было мало. В общем, минут двадцать мы точно сидели и просто болтали. А потом снова перед нами появилась сама Смерть.

– Наболтались, детишки? – скользнула она по нам глазами, после чего материализовала позади себя свой достаточно притягательный, но вместе с этим ужасающий трон из костей и черепов. – Вот и славно. А теперь… мне бы хотелось рассказать о том, что произошло на самом деле, но со своей точки зрения, и почему всем вам придётся следить за ним, чтобы он вдруг не ослаб.

Все переглянулись и удивились её словам, это было видно по лицам и глазам. Кто-то попытался общаться определёнными жестами, но особого результата в прояснении обстановки это не дало. Мне же самому было интересно, что же будет со мной такого, если я вдруг ослабну.

– Битва была достаточно тяжёлой, я не спорю, – осмотрела нас Смерть, – каждый сыграл ту роль, которая была ему отведена в этой бойне. Каждый умер тогда, когда это было нужно. Но… есть один маленький нюанс, – её цепкий взгляд был направлен в мою сторону. – И этот нюанс заключается в нём. Теперь его душа связана с душой полководца соблазна. Это никак не скажется на его поведении, никак не скажется на том, кто он есть. Но ему надо постоянно развиваться, становиться сильнее. Ему необходимо дорасти как минимум до титула Поборника, чтобы уверенно противостоять силе полководца внутри себя. И вы ему в этом обязаны помочь.

– А что случится, если я не смогу получить титул Поборника? – словно в школе я поднял правую руку, чтобы обратить на себя внимание не только нашего «учителя», но и всех остальных вокруг. – Я стану проводником для демонов, которые используют моё тело, чтобы создать точку разрыва и попасть в наш мир?