Проект «Погружение». Том 4. Пакт

– В самую точку, но чуть страшнее, – хмуро сказала она. – Твоя плоть станет фундаментом возрождения Литы. Она полностью переломает тебя, сломает твою душу и заключит её в себе. Она не сможет изменить твоё тело никогда, только после сотен и сотен смертей и перерождений. Но не это самое страшное. Она получит все твои силы, все твои способности и знания. Она буквально заместит тебя. Но… – усмехнулась она. – Все вы сможете понять, когда это произойдёт, – проговорила она, показывая пальцем на свой левый глаз, а я тут же дотронулся рукой до скулы под своим глазом. – Это своего рода метка, глаз не будет отображать мой мир, он станет отображать мир демонов, план соблазна, будет иметь фиолетовый оттенок. Но может быть второй вариант.

– И что же это за вариант? – довольно громогласно спросил Борис, когда пауза Смерти затянулась.

– Лита может стать источником невероятной силы для Тени, для вашего лидера, но ему придётся пройти через множество испытаний, – щурилась она. – Ему в этом помогут его друзья в его голове, демоны прошлого, которые уже дружили с прошлой… Смертью. Из-за этой силы их и истребляли. Ты же помнишь про свою расовую способность, мой рыцарь? – улыбалась она, смотря ровно мне в глаза. – Вижу, что помнишь. Вот она позволит тебе брать силы Литы, использовать их в своих целях, морочить твоим противникам мозги. Но… именно это и может приблизить плачевный исход, когда она овладеет твоим телом. Ты будешь ходить по грани, смешивая свои силы с её силами. Но и без этого не обойтись. Иначе она очень быстро наберёт свои силы и поглотит твою душу.

– Шикарно, – прыснул я. – Или сдохни в мучениях из-за того, что демоница поглотит мою душу, или из-за того, что я сам добровольно смешаюсь с её душой, пф-ф-ф, херня-то какая, – мои эмоции кипели, и я уже не выдержал и поднялся на ноги, упираясь руками о стол. – А раньше, чтоб тебя, богиня молчания и недоговорок, ты могла мне об этом сообщить?! Или это был твой хитрый план с самого начала, когда ты мне изменила прядь волос?! Или эта золотая идея появилась в тот момент, когда ты возрождала Бориса?!

– Когда возрождала гнома, – спокойно пояснила она. – Я тогда и почувствовала присутствие Литы в этом мире. Она – одна из сильнейших полководцев. Я бы сказала сильнейший среди всех, если будет использовать свои способности на полную катушку. А то, с чем ты сражался… чуть выше сил самого слабого генерала демонов. Так что… ты молодец.

– Я не это ожидал услышать, – рычал я, смотря ей в глаза, а потом быстро успокоился и уселся на своём месте. – Хоть бы извинилась.

– Знаешь, почему я богиня? – посмотрела на меня беспристрастно она. – Потому что я могу не извиняться за то, что пытаюсь спасти два мира – свой и ваш, реальный.

– Ну спасибо, хоть помоями не облила, – нахмурился я, чувствуя себя как раз тем, кого только что облили помоями. – Спас мир, но и стал для него угрозой. Просто… великолепно.

– Я тебе уже сказала, как ты можешь сдерживать её внутри себя, – спокойно пояснила Смерть. – Первый месяц она себя точно не проявит. Использование эссенции нашего мира сильно повредило её душевную эманацию, из-за чего она очень сильно ослабла. Для неё эти силы… потусторонние, как и наши для неё. Но ты – сочетание обоих миров, которое не должно было по логике появиться никогда. Но появилось. Ещё хорошо, что в существование тифлингов не вмешались ангелы, понимая вашу пользу для реального мира. Иначе было бы очень плачевно сейчас. Никто бы не смог сделать то, что сделал сейчас ты. И да… – задумалась она на мгновение. – Следи за тем, чтобы количество её силы внутри тебя не превышало треть от твоих собственных. По крайней мере это тот уровень, который ты в своём текущем состоянии сможешь спокойно сдержать.

– И что мне надо развивать, чтобы сдерживать её? – тяжело вздохнул я. – Спиритические способности?

– Да, – кивнула она. – И физические. Но спиритические в первую очередь. Ты должен достигнуть пятого предела в магическом направлении в первую очередь.

– И как я пойму, что Лита внутри меня начнёт пробуждаться? – смотря ей в глаза, спросил я.

– Посмотри на свою руку и всё поймёшь, – спокойно пояснила она.

Ещё пару мгновений я посидел на своей пятой точке ровно, но после всё же стянул перчатку с левой руки и взглянул на неё. На ней появилась небольшая татуировка, которая напоминала какой-то туман забвения, завихрения. В общем… интересная и ни хрена не понятная композиция.

– Она будет расти по мере возрастания сил Литы, – продолжила Смерть, когда все увидели это. – Не допусти, чтобы она одновременно доползла до твоего сердца и до твоего разума. Разовое возрастание не страшно, когда тату будет светиться и покрывать всё твоё тело. Страшно будет оно именно тогда, когда в своём спокойном состоянии Лита сможет дотянуться до разума и сердца, пока тату черна.

– Я понял, – кивнул я. – Ещё что-нибудь интересное расскажешь, чего мне надо будет ожидать от этой демоницы?

– Есть вариант, что она не будет пытаться захватить твоё тело и разум, – уже более невинно сказала Смерть, улыбнувшись при этом. – Маленькая вероятность есть. Всё же Лита… она ненавидела своё призвание. Как ты видел, она ни разу не приманивала жертв в ту крепость. Это всё делала её сестра, которая теперь встанет на её место, но не… в силе и умениях. Лита давно хотела вырваться из того круга, в котором она сама застряла. И этот ритуал нужен был для этого в первую очередь. Она попыталась слиться с силами этого мира, чтобы не быть привязанной к тому миру. К миру демонов. Но на это не уповай. Она будет тебе помогать, это в её характере. А потом, в один прекрасный момент, она может стать твоим злейшим врагом. Когда она пробудится, не спускай с неё глаз. А вы с него, – посмотрела она сразу на весь мой отряд. – Это не значит, что над ним нужен постоянный надзор, нет. Лита, как и любой демон, проявится не в минуты покоя, а в минуты отчаяния, гнева, злобы. Любая битва для Тени может стать последней. Я, как богиня, понимаю всё это, но я не могла поступить иначе. Ритуал бы разрушил многое в вашем мире. Как это однажды произошло.

– Алексиус, – нахмурился я.

– Именно он и девять таких же, как и он, – кивнула Смерть. – Они попытались смешать свою силу с силами других планов. И это окончилось смертью старого мира, который вы теперь возрождаете своим присутствием и своими усилиями.

– Что за Алексиус? – посмотрела на меня Лиза, в глазах которой были интерес и тревога одновременно.

– Безумный колдун, который продал свою душу демонам, – спокойно пояснил я.

– Не только демонам, – помотала головой Смерть. – И ангелам. А это страшнее втройне. Две несопоставимые силы смешались внутри тел десяти архимагов…

– Тогда почему похищали существ нашего мира? – хмурясь, спросила Фрост. – Ведь в нас нет силы ангелов, чтобы разорвать кольцо.

– Это ты правильно подметила, – улыбнулась Смерть. – В вас нет силы ангелов, но в вас есть нечто другое. И ты должна понимать, о чём я говорю. И все похищенные были того же номинала, что и ты с Тенью.

– Боги? – неуверенно спросила Фрост, проведя по своему единственному белоснежному локону волос.

– В самую точку, юная леди, – кивнула Смерть. – К каждому, кто там присутствовал, в той или иной степени прикоснулось божество, существо иного плана. И этого хватило бы, чтобы снова сломать мироздание. Я была обязана это предотвратить, баланс должен был поддерживаться.

– А как же я? – удивился я. – Ведь я же, по сути, тоже сейчас смешение сил трёх разных планов.

– С вашей расой всё сложнее, – с интересом глянула на меня Смерть. – Вы – дети этого мира, но на вас воздействовал план демонических тварей. В вас нет той силы, что присуща им. За исключением тебя, конечно, после поглощения тобой Литы. И именно для этого и нужен баланс. Именно поэтому силы Литы не должны превышать треть от твоих собственных сил. Это опасно для мира и для тебя в том числе. Одна причина озвучена ранее. Вторая сейчас.

– Охренеть и не встать, – спустя минутное общее молчание сказал Грольм. – Никогда не думал, что стану пешкой сил великих.

– Ты прям поэтом заговорил, – гоготнул Грольк. – Но да. Я тоже не думал, что всё будет настолько серьёзно, – а потом перевёл он взгляд на Смерть. – Это, тётя, прошу прощения за мой такой базар, но не подскажете ли вы, вернемся ли мы в свой мир, не тот, где мы строим город, а из которого мы реально пришли?

– У меня нет ответа на этот вопрос, – беспристрастно ответила она, даже не посмотрев на орка, а после провела обеими руками вверх, щёлкнула пальцами, и из золотой пыли на столике в центре беседки начали появляться яства. – А теперь празднуйте. Оставлю вас одних. Вы заслужили вкусить яств в чертогах одного из богов. Не каждый день спасают смертные мир.

А тебе Старший просил передать кое-что ещё. Глянула она на меня на миг перед тем, как исчезнуть. Силы Смерти тебе не помогут в твоей борьбе. Твоя выходка сняла с тебя ограничения. Если отгадаешь мою загадку, которую я никогда не озвучу, то мои силы усилят Силы смерти.

Я просто кивнул, хотя мне много чего хотелось на это сказать. А толку было что-то говорить? Сейчас уже не время для вопросов. Сейчас время для нашего отдыха. Думаю… мы реально это заслужили.

Глава 4

Когда мы возродились в городе после не особо долгого пиршества, ещё бы целая богиня тратила на нас столько сил, чтобы принудительно удерживать в своём мире, мы очутились в самом центре. А город тем временем снова готовился к осаде по той же схеме, что и раньше. И это меня немного позабавило. Как я понял, без полководца армия не способна пройти через туман, нужно его присутствие рядом с туманом. А лидера больше не было. Ну как бы он был, но во мне. А нового не послали на замену ему.

Но меня радовал тот факт, что наши начали готовиться к обороне. Всем опять руководили те же Претенденты, сформировав экстренный совет, на котором и принимались решения. Наш отряд туда влился почти целиком, только троица Странников пошла повышать свой ранг. Теперь они даже мыслить не будут о том, что они – балласт, теперь смогут развиваться так же, как и остальные.

Сейчас на совете Претендентов, который был ограничен только сотней самых сильных воинов, что уже очень и очень много, как мне казалось, было принято решение об укреплении переднего края обороны. Предложили создавать ловушки на поле будущего боя, рвы, волчьи ямы и так далее. Нельзя было снова допустить невероятного кровопролития на улицах города. Но и всё же внутри города начали сооружать нормальные баррикады, а не то подобие, которые мы создали ранее.

– И всё же я считаю, – ударил кулаком минотавр, имени которого я не знал, но броня чёрно-фиолетового оттенка внушала уважение, а значит, что он тоже через многое прошел в своих странствиях, – что нам надо разведать местность! Демоны уже должны были ударить, раз они находятся на нашей стороне! Крепость не тронута! Специальный камень связи установлен там и в здании администрации! Мы бы узнали о нападении со стороны крепости на нас.

– А когда нашли и установили камень? – спросил я шёпотом у стоящего рядом со мной рыболюда, который сам удивился сказанному и пожал своими плечами.

Ответа я не узнаю, видимо, может, именно этот минотавр и добыл этот камень для организации связи между городом и нашим основным форпостом. Но на самом деле, если такое есть, то уже хорошо, это мощная система предупреждения. Вот только это только одно направление, а у нас есть ещё три других, которые надо прикрыть. И в болотах до сих пор не возведён форпост из-за нехватки рабочей силы даже на реализацию всего необходимого в городе. Надо будет переговорить, а может, можно будет как-то решить вопрос через создание новых ИИ, которые будут обслуживать самый минимум у нас? Ну, например, охрану и так далее…

– А я соглашусь с этим рогатым! – поднял я свою руку и достаточно громко сказал. – Я не так давно вернулся оттуда, даже могу с точностью до миллиметра назвать текущую базу демонов. Руины города возле предгорья. Тропу я туда знаю. Могу и сам сходить в разведку, если надо.

– Ты с ума сошёл?! – шикнула на меня Фрост. – Ты только там сдох. Опять помереть хочешь?!

– Если мистер Тень вызывается, – начал говорить другой тифлинг, сделав шаг вперёд, чтобы обратить на себя внимание, – то мы не смеем его задерживать. Кому, как не ему, быть мастером в скрытности во время выполнения таких миссий? Я думаю, что все со мной согласятся, что он лучше всего подходит для этого.

– Но без связи я туда не пойду, – сразу вставил я свои пять копеек, скрестив руки на груди. – Если окажусь в ловушке, то как вы об этом узнаете? Если мне надо будет срочно предупредить вас о продвижении войск демонов, то как вы об этом узнаете? Нужно придумать систему сообщений, световую какую-нибудь, чтобы я мог передать информацию с помощью пароля одному разумному, тот второму. И так далее по цепочке, чтобы сообщение пришло в разы быстрее, чем если бы я пёрся обратно в город. Пока это не придумают, не разработают, увы, я не выдвинусь и за пределы города. Я уже и так прикончил полководца соблазна. Я свою работу сделал.

– Ну хоть тут головой подумал, – всё так же недовольно процедила Фрост, а потом чуть громче начала говорить: – Но если кто другой будет готов свершить подвиг выше того, который сделали мы, то милости просим смельчаков. Или только у нашего отряда есть яйца, чтобы бросаться в такие авантюры? А ведь не все у нас были Претендентами на начало этой миссии. Было три Странника.

– Я с ней согласна! – подала голос Фурия. – Наши два отряда выполнили невозможное. Мы уничтожили свыше пяти сотен демонов, притом что их было почти десять тысяч. Мы смогли сделать то, что никто не сделал из тут присутствующих. Или вы только принимать «умные» решения, – выделила она слово пальцами, – горазды, а когда доходит до дела, не готовы марать свои руки? Предлагаю закончить всё это. Стоим на страже, находимся в десятиминутной готовности рвануть на защиту города. Должен быть один дежурный в здании администрации, чтобы был готов бить в колокол. Остальное пока излишне. Ни отряд Тени, ни мой отряд туда просто так не сунутся. Вам это дали понять. Можете на это не рассчитывать. Я всё сказала!

– Я всё сказала, – так же добавила Фрост, а потом ещё несколько десятков присутствующих тут.

– Цирк! – крикнул тот тифлинг, который уже очень обрадовался тому, что я хотел пойти в разведку.

Надо будет за ним последить. Но не сейчас. Сейчас я хочу морально отдохнуть от всего, что произошло. Всё равно я пока привязан к городу, пока над ним висит смертельная угроза в виде нескольких никем не контролируемых легионов демонов.

Когда все с центральной площади разошлись, я спокойно подошёл к монолиту и пробежался по всем пунктам, которые мне были доступны. Задание распорядителя было выполнено, можно было забрать награду, но оно не горело. В отряде теперь все были Претендентами, и можно будет после всего этого заняться развитием всего отряда, сковать монолит, который пройдет через любые испытания. И самое последнее, на что я посмотрел, это мои собственные способности.