Иной. Книга 5. Падение Первых

– Данный блокпост был установлен полторы недели назад после разведки боем, – продолжил доклад всё тот же ящеролюд. – Проход впереди относительно безопасен, но, куда именно он идет, мы точно сказать не можем. После серии подрывов часть подземных тоннелей обрушилась, но при этом появился доступ к новым. В данный момент никаких разведок не проводилось.

– Ну, тогда мы и займёмся разведкой новых тоннелей, – облизнул я кончиком языка губы, предвкушая хорошую драку. – Молодцы, продолжайте отдыхать, более не мешаю вам.

– Есть! – попытался улыбнуться, но просто оскалился ящеролюд, снова аккуратно усаживаясь за стол.

Долго нас на блокпосте держать не стали, выдали несколько десятков факелов, так как есть некоторые участки, которые не освещены, а наше зрение не помогло бы, после чего мы двинулись дальше. Факелы зажигали по очереди, чтобы экономить их, внимательно всматриваясь во всё, что было по сторонам.

Первый противник на нас напал довольно быстро. Мы чуть не угодили в импровизированную засаду паукообразных, которые отдалённо напоминали тех, которых мы убивали, чтобы отвоевать второй уровень, но при этом эти выглядели куда более опасно и больше. Но ничего у них не удалось.

Приняв первый удар на себя, щитовики присели на одно колено, а берсерки сразу же перепрыгнули через них, буквально отсекая конечности пауков. Мои сразу впали в боевой раж, начав кружиться и рубить всё, что попадалось им под руку. Лучники тоже не спали, весьма бодро стреляли из своих коротких композитных луков, которые напоминали лук Леголаса по форме, только были сделаны из какого-то чёрного дерева. Стояли на месте только дуэлянты со мной, я просто не мог приблизиться из-за размеров коридора, а эти вечно поглядывали назад, ожидая засады. Даже магесса вносила свою лепту в сражение, постоянно залечивая маленькие раны у берсерков, накладывая на них различные кратковременные эффекты.

Буквально пять минут мясорубки, и всё закончилось. Я даже не стал участвовать, так как видел превосходство моих подопечных, даже, скорее, товарищей. Вот только это было последнее место, где коридор был достаточно узким, чтобы в нём поместилось всего два разумных.

Дальше мы набрели на огромную подземную пещеру! Казалось, что у неё нет вообще потолка, а её ширина просто поражала. Временами можно было заметить, как лучи света пробиваются через какие-то дыры, видимо, это были дыры в горе. Выглядело завораживающе! Но было что-то напрягающее во всём этом.

Двигались мы дальше осторожно, я шёл рядом с берсерками, так как мог наносить урона точно не меньше, чем эти двое вместе взятые. Вокруг висела гнетущая, буквально удушающая тишина, хотелось кричать, чтобы наполнить этот беззвучный мир хоть какими-то звуками. Наши шаги не в счёт. Но я себя сдерживал, неизвестно было, что именно тут могло скрываться, хотя, как форпост – это место весьма и весьма хорошее… Возможно, я тут буду размещаться в будущем, буду использовать естественный системный ландшафтный дизайн под себя… Но далеко от выхода, чёрт возьми…

– Движение, – шепнул один из лучников, тут же натянув тетиву с вложенной в неё стрелой, после чего моментально отправил её в полет в сторону противника.

Дикий визг чуть не разорвал мои ушные перепонки, благо мыслью я смог вокруг нас создать воздушный купол, который блокировал эти душераздирающие звуки. Но в этом был один минус, мы не слышали противника, могли увидеть, но не слышали. Нам и не требовалось как-то сильно напрягаться, ведь у меня была магия!

Создав в руках два огненных шара, я один метнул вперёд, нагрев его до бела, а второй подвесил над нашим отрядом, постепенно подпитывая его магией, чтобы он увеличивался в размерах, становясь всё больше и больше. Буквально через минуту второй шар уже был размером с меня в диаметре, давая весьма много света, в то время как первый шар уже как минуту разорвался огромным огненным всплеском, обжигая всех вокруг, но не нанося никакого урона, по крайней мере, нам.

– Ой-ёй! – осмотрелся я вокруг, а потом аж присвистнул. – Уважаемые! Мы в дерьме!

Вокруг нас роились сотни и сотни паукообразных тварей различных размеров. Какие-то были бледные, совершенно без панциря, словно только-только вылупились из яиц. Какие-то были матёрые, готовые отрывать головы своими руками, насаживая остатки противника на шипы, которыми покрыты все хитиновые доспехи на их теле. И их было очень много! Просто невероятно много.

– Варианты? – с толикой истерики спросил я у ящеров, а те предательски промолчали. – Ясно, вариантов нет, значит, импровизируем!

Моментально схватив свою алебарду в две руки, которая мгновением назад покоилась у меня в инвентаре, я тут же зарядил оружие десятой частью своего запаса магической энергии, немного опасался применять сильные заклинания в закрытом пространстве, после чего шарахнул по земле, что было мочи. Камень под ногами тут же вздыбился, идя волной на противника, ломаясь и трескаясь, запуская осколки вперёд.

Десятки тварей тут же погибли, ещё сотни тварей оказались травмированы, и на них был наложен долгосрочный дебаф, снижающий много-много характеристик. Отряду, сопровождающему меня, даже не надо было ничего командовать – берсерки с дуэлянтами моментально устремились добивать подранков, лучники прикрывали их, а магесса поддерживала щит позади нас, не подпуская к нам противника с тыла. Но ей пришлось помогать, так как противник и не думал стоять на месте, а тут же начал наступать на нас, пытаясь проврать воздушный барьер.

Наполнив эту очень тонкую воздушную защиту ещё более тонким слоем воды, я начал оперировать им как активной защитой. Двигая руками, словно я – дирижёр оркестра, создавал тонкие и очень острые водяные шипы, которыми пронзал наглых противников, но они и не думали отступать. На место павших тут же приходили новые, а на их ещё и ещё. Я даже уже не старался считать, сколько именно противников было мною повержено, а запас магической энергии при этом достаточно стремительно приближался к нулю.

– Все ко мне! – крикнул я своим, после чего мельком проследил за тем, чтобы они выполнили мою команду.

Понадобилось буквально полминуты на то, чтобы весь отряд снова был под защитным куполом. Один берсерк держался за руку, второй присел на одно колено, тяжело дыша, оба дуэлиста словно даже не устали, хотя по ним было видно, что за пару минут очень интенсивного боя они измотались, а у лучников уже была израсходована примерно половина боеприпасов. Только у танков всё было хорошо.

– На счёт три снимаем защитный купол, – положил я левую руку на плечо ящеролюдки, а после её кивка тут же убрал. – Славно.

Враги буквально облепляли нас, вероятнее всего, мы оказались в их гнездовье, а это потенциально много, очень много опыта. Только надо грамотно с ними расправиться, чтобы при этом мои не пострадали.

– Снимаем только верхушку, – тут же изменил я своё решение, немного спланировав свой следующий удар.

– Раз, – начал отсчёт я, вливая в своё оружие колоссальное количество магической энергии, дважды при этом выпив крупные бутыли для ускорения её пополнения.

– Два, – занёс я оружие над собой, а оно тем временем начало искрить, создавая причудливые узоры на защитном куполе, а огненный шар над нами словно поток лавы устремился в разные стороны, поглощая противников, превращая их в ничто.

– Три! – быстро сказал я, пригнулся, после чего моментально взмахнул тут же появившимися крыльями, устремившись в воздух.

Вот только увиденное меня совершенно не порадовало. Вдали на меня смотрело восемь огромных изумрудных глаза, которые передавали всю злобу, что хранил в себе их обладатель. Но времени отступать уже не было, я уже решился и точно не отступлюсь! Если должна состояться битва боссов, то пускай она состоится сегодня!

– Н-на! – устремился я моментально вниз, нанося удар, в который вложил все свои силы.

Интерлюдия 3

– Докладываю! – вытянулся Юриа Ноунос, зайдя в походный шатер Императора. – Каплевидный разлом полностью зачищен от демонов, с помощью магов деактивированы порталы демонов, а также разрушены все их логова. Четвёртый легион понёс тяжёлые потери, но с поставленной задачей справился!

– Сколько именно вы потеряли? – нахмурился Император, так и не повернув голову к вошедшему командиру четвёртого легиона, продолжая смотреть на карту с планом ведения боев.

– Примерно две трети личного состава убитыми и тяжелоранеными, Ваше Величество, – чуть поник командир четвёртого легиона. – Прошу отправить наш легион на доукомплектование и на переобучение, ещё немного и воевать будет просто некем!

– Не могу позволить себе этого сделать… – тяжело выдохнул Император, после чего медленно развернулся лицом к своему собеседнику. – Мне проще расформировать третий и первый легионы, чтобы доукомплектовать твой. Всё равно командир третьего легиона оказался предателем, а командир первого погиб.

– Артис погиб? – удивился Юриа. – Не знал… Он был братом мужа моей сестры. Можно сказать родственник… Печально, однако, хотя и закономерно. Он любил лично возглавлять атаку, за что и поплатился.

– В трудные времена личный пример многое решает, – словно процитировал чьи-то слова Император. – Ладно… Теперь у нас есть возможность закрепиться в Каплевидном разломе, организовав там временную базу. Это снизит наши потери, вместе с этим у нас будет место, где можно организовать полевой госпиталь… Задачу понимаешь?

– Нужен материал, причём очень много материалов, – без смущения сказал Юриа. – Разрешите, подойду к карте?

– Да, конечно, – кивнул Император, сделав шаг в сторону, пропуская своего собеседника.

Слегка помедлив, командир четвёртого легиона подошёл к карте и стал внимательно её рассматривать. Ситуация на фронте уже изменилась, она меняется каждые сутки, а Император сказал, что сначала должны получать информацию тактики, то есть командиры на местах, чтобы потом стратеги не так сильно ломали голову. Так и сейчас Юриа передвинул несколько флажков, некоторые вытащил, как красные – свои войска, так и синие – войска противника.

– А с двадцать первым легионом что? – пуще прежнего нахмурился Император, подойдя к карте. – Почему ты заменил красный флаг на синий? Предатели?

– Да, – кивнул командир четвёртого легиона. – Из-за влияния своего командира весь легион подвергся демонической заразе… У большей части произошло помутнение рассудка, а тех, кто сохранил трезвый ум, в ночи убили. В общем… На стороне противника наш экспедиционный корпус.

– Чёрт… – впервые за всё время на памяти Юриа ругнулся Император. – Этого я вообще не ожидал. Молодой командир подавал надежды на то, чтобы стать легендарным командиром.

– Он им и стал, – усмехнулся Юриа. – Только теперь на стороне противника… Говорят Агнестус стал в два раза выше, его доспехи словно приварили к коже, а выдыхает он искрами. Сохранился ли его человеческий облик, не понятно, но теперь он не на нашей стороне.

– А кто говорит? – больше для общего сведения спросил Император.

– Разведчики двадцатого и шестнадцатого легионов, – воткнул последний синий флажок в далёком тылу Юриа. – Они и сообщили, что экспедиционный корпус перешёл на сторону противника. Так же они обнаружили первые постройки в глуби Пустошей. Предположительно демоны решили окопаться, создать свой бастион здесь.

– Это всё понятно, – кивнул Император. – Мне уже доложили насчёт бастиона. Так что на счёт Каплевидного разлома?

– Каплевидный разлом… – с лёгким отвращением сказал командир четвёртого легиона, переведя взгляд на опускающийся каньон, который по своей форме напоминал форму слезы, за что и получил такое название. – Позиция хорошая, если строить укрепления возле стен разлома, то враг вообще не заметит нас там, слишком неудобно смотреть, расстояние большое, примерно две сотни километров в середке капли, да и склоны отвесные. Сам вход в разлом имеет ширину примерно десять или пятнадцать километров, не было времени точно оценить расстояние, а карты составлены не совсем точно. Охранять может всего один легион, пока остальные будут находиться внутри. Но всё равно содержать постоянный гарнизон мы там не можем, фронт слишком большой. Может, там держать оперативный резерв в виде одного, максимум двух легионов, но не более.