Король блефа

Алекс невозмутимо, так, как будто ничего не случилось, пододвинул в банк половину лежащих перед ним денег. Его соперники, пребывая в шоке от происходящего, сидели неподвижно, пытаясь осмыслить его предположения.

– Играем, играем! – весело подбодрил их Алекс. – Кэндзо, твоя очередь на ставку!

Немного очнувшись от настигших мыслей, Кэндзо мельком взглянул свою комбинацию и тут же, сбросив свои карты, спросил:

– Мы все психокопы… Но почему же тогда мы друг друга не узнали, ведь наверняка все встречались на каком-нибудь из ежегодных съездов? Неужели нам стёрли часть памяти?

– Им бы только что-нибудь стереть… – проворчал Гийом.

– Повышаю ставку, – сказал Виктор и отсчитав необходимую сумму выдвинул её на кон.

– Фолд… – прозвучало дальше по кругу.

– Что ж… – задумчиво повторил Алекс. – Давайте по порядку. Для начала определим: кто есть кто. Учитывая мой опыт, могу утверждать, что за этим столом находятся «подозреваемые» и «наблюдатель». По условиям эксперимента они просто обязаны быть вместе для того, чтобы «наблюдатель» мог видеть реакцию на произошедшее событие. За время что мы играем, или по крайней мере то время, которое мы думаем, что мы якобы играем, единственным знаковым событием было громкое появление Жерара с охапкой дров. Жерар в нашей с вами ситуации есть «жертва». Он – ненастоящий, мы видим лишь смоделированный образ, бессознательную иллюзию.

Все как один перевели взгляд на стоящего за стойкой бара Жерара.

– Да ну! Что вы? Что вы! Я настоящий! – испуганно воскликнул тот и нервно хихикнул. – Вы перепили виски, дорогой Алекс. Он в моём отеле отличный!

– В самом деле! – подхватил Хэнк. – Звучит как полный бред!

– Возможно, – спокойно продолжил Алекс. – Возможно, я не прав, Жерар. Ответьте мне в таком случае на простой вопрос…

– С удовольствием, дорогой Алекс! – кивнул головой Жерар, с ещё большим усердием взявшись полировать пустой бокал. – Подумать только! Я – ненастоящий!

– Вы же являетесь владельцем данного отеля, не так ли?

– Конечно… Уже много лет…

– В таком случае вы можете, не раздумывая, сказать: сколько в этом отеле комнат?

Все вопросительно смотрели на Жерара, который в свою очередь внезапно отложил своё занятие и уставился на сидящих за столом мужчин испуганными глазами. Игроки ожидали скорого и убедительно ответа, которого не было.

– Сколько в этом отеле комнат, Жерар? – настойчиво повторил свой вопрос Алекс.

– Я… я… я не уверен… дорогой… Алекс… – лицо Жерара выражало высшую степень сосредоточенности, он весь дрожал и хмурил брови в попытке вспомнить нечто хорошо ему известное, но внезапно по необъяснимой причине забытое. – Я… Я не уверен, – вновь и вновь бормотал он. – Не уверен…

Алекс улыбнулся и, повернувшись к собеседникам, победоносно резюмировал:

– Как вы все знаете, психообраз жертвы не наделен фантазией, он не умеет врать, поэтому элементарный вопрос ставит его в тупик.

– Дорогой, Алекс, что же вы такое говорите? Как я могу быть не настоящим? – взволнованно лепетал Жерар. – Как это возможно?

Все присутствующие большими глазами смотрели то на Жерара, то на Алекса, пребывая в состоянии смятения и растерянности.

– Но если Жерар – жертва, тогда кто «наблюдатель»? – наконец задумчиво произнёс Гийом.

– Здесь тоже всё просто, – Алекс сделал очередную затяжку, самодовольно глядя на коллег. – «Наблюдатель» займёт самую выгодную позицию. Он сядет там, откуда будет лучше всего видна эмоциональная реакция каждого из нас. Я бы, например, зная, что жертва появится из входной двери, сел к ней спиной. Я полагаю, Виктор, вы тоже так сели исходя из этих соображений?

Все за столом теперь как один повернули головы в сторону Виктора, который сидел, глядя на них, нервно покручивая свои усики.

– Браво, браво! – сказал он, театрально похлопав в ладоши. – Моё первое внедрение и надо же, «подозреваемые» меня раскусили!

– Но подождите, – перебил его Кэндзо. – Психоэксперимент состоялся: Жерар-«жертва» вошёл и мы все его увидели, но никто не испытал эмоционального парадокса, никто не проявил эмоциональной реакции. Значит… Мы все, все присутствующие невиновны!

– Вот это и есть главный вопрос, Кэндзо, – кивнул Алекс, пуская клубы дыма. – Почему психоэксперимент не закончился сразу, если мы все не виновны? В чём дело, Виктор?

– Я сделал рейз, Алекс. Вы не приняли моей ставки, – как ни в чём не бывало произнёс тот, глядя в глаза своему сопернику по партии.

Они смотрели друг на друга. Казалось, что они оба о чём-то знают, или догадываются, не решаясь произнести это вслух.

– Не люблю проигрывать в покер, – твёрдым, уверенным голосом ответил Алекс. – Даже в виртуальном мире. Ставлю всё что есть! – он выдвинул все выигранные деньги на середину стола, и, откинувшись на спинку стула, вопросительно посмотрел на Виктора, ожидая его реакции.

– Смело… Смело! А ведь вы совершенно правы, Алекс! Конечно, я должен был закончить психоэксперимент, не увидев никакой реакции. Я должен был сделать это при обычных обстоятельствах, но наши с вами обстоятельства не совсем обычные. Пожалуй, я расскажу в чём дело, ведь мы с вами прекрасно понимаем, что когда вы проснётесь, то ничего не будете помнить о произошедшем. А дело всё в том, что всеми нами любимый Жерар Вильнёв погиб при весьма загадочных обстоятельствах сегодня ночью. Он выбросился с высоты 210 метров, со смотровой площадки башни Монпарнас в Париже во время банкета, который был организован в честь ежегодного съезда психокопов, на котором, кстати, его признали лучшим специалистом года. Как полагает следствие – это было не самоубийство: кто-то помог ему свести счёты с жизнью. Этот кто-то внедрился в его разум, получил контроль над его телом и заставил его покончить с собой.

Жерар Вильнёв был моим наставником на протяжении последних трёх лет. Три бесконечных года я обучался у него искусству профессии «наблюдателя». Я изучал психологию, психофизику, психосоматику и бог знает что ещё, но понимал, что поступлю на службу очень и очень не скоро. Мне не терпелось применить мои знания, почувствовать вкус событий, о которых так много слышал, увидеть тот самый эмоциональный парадокс, о котором столько было написано, который так досконально мною изучался. Но лицензия психокопа даётся только одна на всю страну. Соответственно, мне оставалось ждать либо выхода на пенсию Жерара, либо… В общем я выбрал второе… Это я убил его…

– Вы убили своего учителя? – возмущённо воскликнул Кэндзо.

– Не перебивайте… – взволнованно успокоил Кэндзо Алекс. – Пусть говорит.

– Я долго планировал это. Я обеспечивал себе железобетонное алиби. Не будучи психокопом, я не был приглашен на тот самый банкет, что было мне только на руку. Я арендовал помещение несколькими этажами ниже и весь вечер пытался настроиться на сознание Жерара. В какой-то момент мне это удалось. Я получил полный контроль над его телом: увидел мир его глазами, ощутил запахи, услышал звуки. Не мешкая, Я-Жерар бросился к ограждению смотровой площадки, забрался на неё и прыгнул вниз, решив тем самым все свои проблемы…

Мои знания и способности помогли мне стать тем, кем я теперь являюсь. Совершив это… – Виктор самодовольно улыбнулся. – Я покинул здание и отправился домой, однако ещё в пути получил известие о вступлении в должность «наблюдателя».

И теперь я здесь: на первом задании. И как вы понимаете, коллеги, я не могу проснуться и объявить о том, что вы все не виновны, так как в этом случае расследование продолжиться и бог его знает, что могут еще накопать наши следователи.

Я не закончил психоэксперимент, когда в помещение вошёл Жерар, потому как меня волнует один вопрос. Только один вопрос, – Виктор окинул взглядов всех за столом. – Мне нужно решить: кого из вас, «подозреваемых», выбрать виновным в убийстве моего учителя?

– Ну и скотина же ты! – возмущенно закричал Хэнк. – Тебе не сойдет это с рук просто так!

– Ещё как сойдёт! Показания психокопа бесспорны, – уверенно бросил в ответ Виктор.

Возмущению присутствующих не было предела. Пытаясь найти выход из патовой ситуации, мужчины за столом беспокойно поглядывали друг на друга.

– Плохой, плохой человек! – шептал психообраз Жерара Вильнёва, суетясь возле бара.

– Вы не достойны носить великое звание психокопа, совершив подобный бесчестный поступок! – воскликнул Кэндзо. – Психокоп – это кристально честный человек. Его моральные принципы являются образцом для подражания не только для коллег, но и для всех законопослушных граждан. Вы унизили профессию!

– Не надо мне читать нотации, Кэндзо, – невозмутимо ответил Виктор. – Жерар был старым и унылым трудоголиком, давно выжившим из ума. Один бог знает, как он там выполнял свою работу.

– Зато вы выполняете свою работу изумительно! – парировал Гийом.

– Я убью эту, скотину! – Хэнк весь красный от гнева кружил вокруг стола. Он несколько раз подходил к стулу, где сидел Виктор, в гневе сжимая кулаки. – Я убью тебя! Убью!

– Вы прекрасно знаете, Хэнк, что это не возможно. По крайней мере здесь и сейчас, – возразил Виктор, безразлично взглянув на Хэнка. – Но давайте вернёмся к нашему с вами делу. Итак… Все присутствующие здесь, как я полагаю, были на банкете в тот момент, когда произошло… убийство. Каждый из вас находится под подозрением. Значит, убить моего любимого учителя, мсье Вильнёва, мог каждый из вас. Как вы прекрасно знаете, наказанием за убийство психокопа является публичная смертная казнь, а это значит, что кого из вас я сейчас выберу, тот в скором времени будет казнён.

Виктор задумался, глядя на своих коллег.