Аполлон

– Я к мисс Миллер. Ариане Миллер, – сообщаю в грубоватой форме. Терпеть не могу снисходительных ухмылок обслуживающего персонала.

– Простите? – на лице мужчины появляется недоумение. – Повторите еще раз.

– Мисс Миллер. Она живет здесь с Кэрри, своей соседкой, – отвечаю с раздражением.

– Каролин Симон?

– Да, наверное, – пожимаю плечами, начиная терять терпение.

– Лифт там, сэр, – указав мне направление, консьерж отступает в сторону, продолжая сверлить меня недоброжелательным взглядом. Я с трудом удерживаю себя от ребяческого желания показать средний палец. Мама была бы в шоке, в сотый раз вздохнув, что ее собственноручно написанная книга «как воспитать вундеркинда» сыграла против нее. И черт, видимо стремление к писательскому делу у меня в генах.

Каролин Симон, мелькает у меня в голове, пока я поднимаюсь на пятнадцатый этаж. Что-то знакомое. Вероятно, Ари упоминала однажды полное имя своей подруги. Оказавшись возле нужной мне двери, я несколько раз звоню и, не дождавшись ответа, начинаю стучать кулаком в дверь. И, о чудо, рыжая бестия открывает, придерживая на груди запахнутое банное полотенце, обёрнутое вокруг стройной фигурки. Мокрые волосы топорщатся во все стороны, в глазах удивленное растерянное выражение с признаками нарастающей тревоги.

– Что тебе нужно? – хмуро спрашивает она, не торопясь впустить меня внутрь. М-да, на гостеприимство, похоже, рассчитывать не приходится. Я бесцеремонно толкаю дверь, мгновенно отодвигаю Ари в сторону, оказываясь в просторной и на удивление уютной и чистой прихожей, оформленной в лаконичных светло-бежевых тонах. Ари опирается спиной на захлопнувшуюся за мной дверь, сканируя все тем же перепуганным взглядом. Бросив на комод кожаные перчатки, я оглядываюсь, удовлетворённо присвистнув.

– Не плохо устроилась, крошка.

В прошлый раз некогда было глазеть по сторонам. Взгляд цепляется за стильную изящную обувь на полу, дизайнерские сумочки, сложенные в стеллаже, элегантный пиджак на вешалке и разные другие, чисто девчачьи, утонченные штучки на столике возле овального зеркала. Ясно, что все эти вещи не могут принадлежать Ари. Ее грейдеры, честно говоря, я узнал первыми, как и шипованную косуху рядом с кремовым приталенным пиджачком.

– У соседки похоже вкус в разы лучше, чем у тебя, – с ухмылкой озвучиваю свои выводы. Ари хмурится, поджимая губы, и скрещивает руки на груди. Выражение лица агрессивно-воинственное.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Познакомишь?

– Не думала, что тебе нравятся рафинированные жирные зануды.

Я удивленно вздергиваю бровь, вопросительно глядя в раздраженное лицо Ари.

– Ты ревнуешь? Кстати, она в курсе, что ты о ней не самого лестного мнения?

– Я привыкла говорить в глаза все, что думаю, не прикрываясь тупой лестью, – заявляет Ари. Я снова внимательно изучаю туфельки и ботиночки Каролин Симон, потом ее пиджак. Жирная? Я бы не сказал. Небольшая полнота меня не пугает. Люблю, когда есть за что ухватиться. Если все лишнее находится в груди и заднице, я не против, а очень даже за.

– Угостишь меня чем-нибудь? – взгляд возвращается к Ари, скользнув по точенной фигурке, обернутой в полотенце. Вот уж у кого явный недостаток веса, но и такой вариант телосложения меня устраивает. В плане внешности, я вообще не сильно придирчив. Мне нравится индивидуальность в женщинах, особый шарм, отличительные особенности, а не стандартная фальшивая искусственная красота. Ари абсолютно естественна. В этом ей не откажешь. После душа, теплая, чистенькая… И аромат ее геля мне нравится. Океанская свежесть. Я бы назвал его мужским, но на Ари он ощущается гармонично.

– Пойдем на кухню, – оторвавшись от двери, Ариана обходит меня и жестом зовет следовать за ней. Кухня тоже очень милая, девчачья: чисто, аккуратно, симпатично, приторно. Похоже, за дизайн, красоту и порядок отвечает неуловимая Каролин Симон. Интересное имя. Француженка? Я заинтригован.

– Пиво, виски, бурбон? – перечисляет Ари, открывая минибар.

– А кофе есть?

– Есть, – приподнимает брови, демонстрируя свое удивление, а потом кивает, показав взглядом на кофейный аппарат.

– Сваришь сам. И мне тоже. Я переоденусь и вернусь, – она бросает меня, оставляя один на один с неопознанным кофейным аппаратом. Но я все-таки побеждаю его в нелегкой схватке.

Когда Ари возвращается в домашних шортах и футболке, я уже пью не самый дерьмовый кофе из тех, что мне довелось отведать.

– Курить у вас можно?

Ари пожимает плечами, включает вытяжку и ставит пепельницу на стол. Сразу становится легче. Ненавижу запреты. Если курить нельзя, сразу очень хочется. Достаю пачку сигарет и выкладываю на стол. Ари садится напротив, а затем тянется за сигаретой. Щёлкнув зажигалкой, я помогаю ей прикурить, после чего беру еще одну для себя. Попробовав приготовленный мной кофе, девушка выразительно морщится, но удерживается от комментариев. И, думаю, вежливость тут не причём. Ари и вежливость понятия несопоставимые.

– Все в порядке? – окидываю ее внимательным взглядом, делая глубокую затяжку. Ари кажется бледной, подавленной.

– А похоже, что у меня какие-то проблемы? – спрашивает Ари. Я пожимаю плечами, крутя в пальцах зажигалку.

– Ты пропала. Не звонишь, не заходишь.

– С чего вдруг такая обеспокоенность моей персоной?

– Банальная вежливость.

– Ты и вежливость понятия не совместимые, – ухмыляется Ари. Туше, малышка. Ты просто читаешь мои мысли. Видимо, наши представления друг о друге максимально идентичны. – Так что тебе нужно, Красавин?

– Может, решил приударить за твоей соседкой, которую ты от меня прячешь?

– Кэрри не любит незнакомцев, – сухо и с ноткой раздражения поясняет Ариана, недовольно сморщив носик.

– Так познакомь. Исправим оплошность. И я стану хорошим знакомцем, – парирую я. Девушка закатывает глаза, положив локти на стол.

– Ты не в ее вкусе, – самоуверенно заявляет она. – К тому же Кэрри уже спит.

– Я могу заехать завтра, – разумеется, блефую. Основная цель – расшевелить и разговорить Ари. Я не верю, что она безо всякой причины игнорировала меня целую неделю и сейчас ведет себя так, словно едва сдерживает желание выставить прочь.

– Ее парню это не понравится, – небрежно сообщает Ари. Парень? Очень сложно вообразить, что в этой квартирке хотя бы иногда появляются представители мужского пола. – А теперь давай начистоту. Какого хрена ты тут забыл?

– Соскучился, – попытка импровизации. Провальная, знаю. И опасный прищур Ари наводит на мысль, что стоило придумать более правдоподобное объяснение, а это почти невыполнимая задача, потому что я сам не знаю, какого черта приперся к ней домой и терплю ее откровенные нападки на пару с пренебрежительным тоном. Мне непонятна причина резкой перемены настроения Ари в отношении меня. Я расстроен и слегка сбит с толку, но этого явно недостаточно, чтобы бросить парней в баре и явиться сюда, варить кофе, вести сложные разговоры, смысл которых непонятен нам обоим. Как самые простые и необременительные дружественные отношения в моей жизни могли привести к недельному дискомфорту? И да, признаю, я заметил, что Ари не выходит на связь далеко не сегодня вечером. Вероятно, я не так сильно слукавил, сказав, что соскучился по ней. Не совсем верная формулировка… Мне определенно ее не хватало.

– Попробуй еще раз, – иронично говорит Ари, скрестив руки на груди. Они ей явно мешают. Думаю о руках, а сам пялюсь на грудь, легко угадываемую под футболкой.

– Обязательно быть такой колючей?

– Говоришь, как Кэр. У вас и правда могло получиться, если бы не ее жених.

– Уже жених? Был же просто парень, – скептически замечаю я. Шестое чувство подсказывает, что Ари лжет. Причем с того самого момента, как я перешагнул через порог.

– Одно другому не мешает, Марк. Ты убедился, что я в порядке. Есть еще вопросы?

– Намекаешь на то, что мне пора сваливать? – уточняю я. Ари холодно смотрит на меня немигающим взглядом. Никогда не видел ее такой серьёзной и агрессивно-настроенной.

– Тебе вообще не стоило приходить. Не люблю, когда вторгаются на мою личную территорию без спроса.

– А как насчёт моей личной территории? – вот это заявление! Наглость просто зашкаливает. – Не помню, чтобы ты спрашивала разрешения, прежде чем ввалиться в нашу с Билли халупу.

– Не вашу, Марк. Ты там проживаешь на птичьих правах, если быть точным. И Билл сам меня неоднократно приглашал.

– Но приходила ты не к нему.

– Это твое мнение?