Второй шанс

– Не знаю, – пожал плечами Дэниэл, глядя на свои руки. – Наверное, я не имею никакого права услышать то, что хочу? Да?

– Только не надо начинать все сначала, Дэниэл, – устало попросила его Кристина. – Я уже слышала достаточно. Давай, не будем все усложнять. Сейчас у нас рабочие отношения. Пусть так и остается. Все эти разговоры о прощении и виноватости мне надоели. Забудь. Я тоже постараюсь забыть.

– Ты сама сказала, что до сих пор в аду. Как я, по-твоему, должен себя чувствовать? – в его глазах мелькнула неподдельная боль. Черт бы его побрал!

– Не меняйся, Дэниэл, – спокойно ответила она, и только Бог знал, чего ей стоило это спокойствие. – Мне легче жить, зная, кто ты на самом деле. Я не стану сочувствовать тебе. Потому что ты не сочувствовал мне.

– Прости меня.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – покачала головой Кристина, сама не понимая, почему стоит здесь и слушает его.

– Знаю, – кивнул Дэниэл, не сводя с нее синих блестящих глаз. – И все равно прошу.

– Бог простит, – пробормотала Кристина.

– Мне плевать на Бога. Я хочу, чтобы ты простила, – почти с гневом выкрикнул он.

– Не усложняй себе жизнь, Дэниэл. Живи, как жил всегда. Я сама по себе, ты сам по себе. Все в прошлом.

– Ничего не в прошлом. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я ненавижу себя.

– Я не могу исчезнуть.

– Я не об этом говорю, черт побери. Мне нет оправдания.

– Я пойду, Дэниэл. Тебе нужно отдохнуть. Завтра все будет видеться в другом свете. Это все стресс, – Кристина выдавила из себя участливую улыбку. – Поправляйся.

– Подожди, – окликнул ее Дэниэл, когда она уже открывала дверь, чтобы уйти.

– Что еще? – раздраженно спросила Кристина, оборачиваясь. Почему он никак не оставит ее в покое.

– Я ведь чуть не погиб. Вся жизнь пробежала перед глазами. Знаешь, о чем я подумал, когда решил, что в последний раз вижу солнечный свет?

Она отвернулась, не в силах выдержать его пристальный взгляд, и покачала головой.

– Нет.

Глаза его погасли, и она поняла, что он больше не станет удерживать ее. Пошел ты к черту, Дэниэл Норман, со своим запоздавшим прозрением. Кристина вышла из палаты, громко хлопнув дверью.

Глава 12

Лиза помогала Кристине застегнуть платье. Она долго сомневалась и все же решилась пойти на корпоративную вечеринку в этом ярко-красном ужасно узком платье с неприлично оголенной спиной. Неровный подол юбки не прикрывал колени, показывая больше, чем нужно. Голые руки, высокие шпильки, широкий пояс. Весьма откровенно, даже вызывающе. Платье ей выбрала Лиза. Она заявила, что Кристина просто обязана поразить всех.

– Может, взять шаль? – спросила Кристина, испуганно разглядывая в зеркале роковую яркую красавицу. Она никогда не пользовалась помадой и не догадывалась, какие у нее полные чувственные губы.

– Шикарно, Крис, – зачарованно глядя на нее, с восторгом прошептала Лиза. Сама она вырядилась в неизменные черные брюки, но внемля уговорам Кристины, надела белую женственную блузку, и теперь постоянно вздыхала, что чувствует себя, как праздничный торт. – Я буду тобой страшно гордиться.

– Спасибо, конечно. Но мне неловко в этом платье, – призналась Крис, поворачиваясь спиной к зеркалу. – Вульгарно.

– Сексуально, – поправила ее Лиза.

– И зачем? – хмуря брови, спросила Кристина. Накрашенные ресницы мешали ей, доставая почти до бровей. Тени в уголках глаз делали взгляд еще выразительнее и глубже.

– Чтобы свести с ума всех мужчин, – ответила Лиза, засовывая руки в карманы. Кристина подозрительно уставилась на нее.

– Поясни, зачем мне сводить с ума мужчин?

– Тебе пора завести любовника. Слишком долгое воздержание не находишь? Сейчас самое время. Ты вся в растрепанных чувствах. Новая обстановка, новые люди. Если и прыгать в омут, то именно сейчас.

Кристина не отвечала ей, не потому что, раздумывала над ее словами, ей просто нечего было сказать. Разинув рот и выпучив глаза, она смотрела на подругу совершенно ошалелым взглядом. Что это? Ей послышалось? Или Лиза успела выпить бутылочку текилы? Или просто умом тронулась?

– Ну, что ты вытаращилась? – усмехнулась Лиза с грустью. – Я не шучу. Ты и сама понимаешь, что так не может продолжаться вечно. Я не могу тебе навязывать отношения, которые тебя давно перестали устраивать. Ты нормальная женщина, которой нужен мужчина.

– Что за бред, Лиза! – Яростно воскликнула Кристина. – Ты сама-то понимаешь, что говоришь?

– Все я понимаю. Думаешь, мне легко? Я люблю тебя. Но я не могу заставить тебя испытывать то же самое. Я не говорю о серьезных отношениях, ты к ним еще не готова, но тебе нужно попробовать. Я никуда не денусь.

– Мне не нужны мужчины, – покачала головой Монахова, изумленно глядя на подругу.

– Нужны, но пусть, ради Бога, это будет не Вуд. Он обязательно решит жениться, а ты сейчас в таком состоянии, что сдуру согласишься, укатишь с ним в Лондон, и опять спрячешься, как пряталась все эти годы.

– Лиз, ты не знаешь… – начала Кристина. Пришло время сказать правду. – Я украла у тебя несколько рецептов. Я снова пью препараты.

– Тебе это не нужно, – уверенно заявила Озерова. – Можешь, бросить.

– Лиз! – Крис отчаянно потянулась к ней, но подруга увернулась от ее объятий.

– Ради Бога, не заставляй меня уговаривать тебя. Сегодня самый подходящий вечер. Будет много интересных мужиков, просто пофлиртуй с ними. Если ничего не почувствуешь, черт с ним. Но не закрывайся, не прячься…

– Ты ненормальная. Я не буду это слушать! – категорично заявила Кристина. Как она может флиртовать, если ее тошнит от мужчин. Или не тошнит? Тошнит, но от одного. А остальные? Несмотря на возмущение, молодая женщина невольно задумалась. Нет, она бы не сомневалась, если бы у нее была надежда создать настоящую полноценную семью. Но, что она может дать мужчине? И что мужчина может дать ей, если интимная сторона отношений внушает ей отвращение. Ей не убежать от страшных воспоминаний о пережитом жестоком насилии. Лиза ошиблась, она не готова. Совершенно не готова. Все еще так живо в памяти, режущий слух пьяный смех, пошлые выкрики, рассеянные удары, запах крови, пота и мужской спермы, мучительная агония избитого израненного тела и отчаяние, дикое, безысходное, а потом пустота и отвращение. Почему они не убили ее?

– Не думай. Нет, не думай об этом, – заметив ее дикий взгляд, взмолилась Лиза, схватив Кристину за руки. – Все в прошлом и никогда не повторится. Не все мужчины такие, как те скоты. Дай им шанс, дай шанс себе.

– Нет, никогда, – упрямо сказала Кристина, вырывая руку. – Поехали. Будем считать, что я ничего не слышала.

Соня протиснулась сквозь толпу, чтобы поздороваться с Кристиной. Выглядела Монахова просто сногсшибательно. София перевела любопытный взгляд на ее спутницу. Так вышло, что она ни разу не видела легендарную подружку Кристины. Она не произвела на нее сильного впечатления. Невысокая, худая блондинка без грамма косметики. Приятная, но без особого шарма.

Кристина чувствовала, что все взгляды собравшихся прикованы к ней, и так и шарят по ее выставленному на обозрение телу. Вот, и Роберт, разинув рот, уставился на нее потрясенным взглядом. Хорошо, что сумрачный свет не позволяет увидеть, как она покраснела. Кристина вымученно улыбалась, пытаясь выглядеть свободной и расслабленной. Приветливо улыбнувшись Соне и выросшей рядом с ней Кире, Кристина представила девушкам Лизу, и пригласила всех за столик возле сцены, на которой харизматичный ведущий в смокинге зачитывал длинную речь с перечнем всех наград и заслуг обоих компаний Джонатана Нормана. После начались награждения самых достойных. Кристина хлопала, как заведенная, когда ее сотрудники выходили на сцену. Когда очередь дошла до Сони, та, завопив от радости, расцеловала Кристину в обе щеки, зачем-то извинилась перед Лизой и отправилась за наградой, весьма банальной – конверт с деньгами. Соня размахивала им так, словно получила Оскар, и еще долго рассыпалась в благодарностях.

– Выпей шампанского, – прошептала Лиза, наклонившись к Кристине, отвлекаясь от оживленной беседы с Кирой. – Ты вся зажата.

– Есть от чего, – буркнула ей в ответ Кристина, но последовала совету. Она не пила спиртного, казалось, целую вечность. С того самого дня, как они с Лизой приехали на похороны, и выкрали из бара бутылку коньяка или мартини.

– А эта Соня с придурью, – заметила Лиза. Кристина кивнула.

– Есть немного, но она хорошая.

Награждения кончились, и организатор перешел к развлекательной программе. Выпив второй бокал, Кристина почувствовала, что пьянеет, скованность постепенно пропала, и она уже гораздо радостнее и искреннее общалась с подходящими к столику людьми. Многие представители мужского пола успели изрядно подпить и отвешивали ей весьма красноречивые комплименты. Некоторые даже заигрывали. Забавно, но у нее получалось флиртовать. Лиза, казалось, была всем довольна, все больше общаясь с Кирой, чем с ней. Она никогда не сомневалась в Лизе, но после сегодняшнего разговора, не могла спокойно наблюдать за ней и Кирой, чувствуя легкое раздражение и ревность. Соня куда-то упорхнула. Несколько раз Кристина выловила ее взглядом на танцполе. В лучах прожектора она извивалась в чувственном быстром танце. Она трясла волосами, и хохотала, прижимаясь к неизвестному субъекту мужского пола. Взяв третий бокал, Кристина встала из-за столика и пошла к стойке бара, где собрались несколько девушек из агентства. Они радостно приняли ее в свою компанию. Бросив через зал взгляд в сторону оставленного столика, она с досадой отметила, что Лиза даже не заметила ее отсутствия, поглощенная новой знакомой. Что все это значит? Может, Лиза завела этот разговор о мужчинах, потому что устала от нее? Но почему не сказать прямо?