Ошибка

Человек поднял на Неё глаза, полные благодарности и уже оттенённые каким-то страданием. Он снова сложил руки над головой, склонился, затем встал и стремительно вышел.

Как и ожидалось, он нашёл Эйи в священных пещерах; однако тот сидел просто так, не касаясь стен. Лицо выражало задумчивость. Он даже не заметил приближающегося.

Человек хотел было начать говорить, но прежде попробовал прочувствовать. И оставил всякую надежду на разубеждение. Он знал, что вызовет этим только раздражение; да и вряд ли его вообще воспримут всерьёз. Поэтому он просто ненавязчиво дал знать о своем присутствии, подошёл ближе и прямо сказал:

– Эйи, я отправляюсь с Вами.

Тот поднял на него взгляд, какой-то мутный.

– К чему такое обращение, я не жрец и уже им не стану…

Затем он уставился перед собой. Спустя несколько секунд до него дошёл смысл слов.

– Со мной в низший мир? Но зачем? И… ты вообще кто?

Эйи оглядел его с ног до головы.

– А, подожди, это ведь ты тогда вызвался со мной в разведку идти?

– Да…

– Хм-м, и, если не ошибаюсь, ты боишься летать на эио-ом.

– Да.

– Вспомнил тебя. Погоди… но зачем тебе это? Знаешь, друг, тот мир, судя по всему, просто ужасен; я, конечно, не знаю твоих мотивов, но ты там точно не выживешь, – он говорил мягким голосом, чем-то похожим на Её. – Да, кстати: а какие у тебя мотивы?

Тот посмотрел на Эйи своими большими, усталыми глазами.

– Вам они вряд ли будут понятны. Я просто чувствую, что должен идти за Вами.

Лицо Эйи вдруг смягчилось. Он тепло улыбнулся.

– А-а-а, понятно. Я всё понимаю. Раньше ты был не один такой – так уж мне удавалось себя позиционировать. Здесь. Но я больше не существую здесь. Моё место займет кто-нибудь другой. Но спасибо тебе, мне в любом случае приятно, что мне удавалось пользоваться вашим доверием и любовью. А теперь иди лучше отдохни; ты, видимо, устал и перенервничал сегодня.

Человек опустил глаза. Он знал, что его не поймут.

– Как бы там ни было, – сказал он, – понимаете Вы меня или нет, это неважно. Я просто хочу, чтобы Вы знали: я пойду именно за Вами. И, возможно, когда-нибудь Вы оцените мое участие.

Его водянисто-голубые глаза, так хорошо сливающиеся с окружающим свечением, сверкнули; затем он резко развернулся и покинул пещеру.

Эйи смотрел ему вслед, задумавшись. Ему было искренне жаль этого человека. Он обрекал себя на верные страдания.

***

Он очнулся, лёжа на острых камнях. Очевидно, потеряв сознание, он скатился по насыпи. Тело болело, и голова гудела. Он немного приподнял шею и тут же опустил, неприятно ощутив острые камни под затылком – в глазах потемнело.

«М-да… Всё-таки Вы слукавили с тем, что Вас тут совсем не будет… Я прямо физически ощущаю Ваш смех».

Он лежал и смотрел на потемневшее небо. Вставать не хотелось – вообще ничего не хотелось.

Издали послышалось звяканье стеклянных бутылок. Мимо прошли два человека бомжеватого вида; один обернулся и спросил:

– Что, парень, совсем плохо, а?

– Да чё-то как-то совсем.

– У-у-у, а мне вот знаешь, как паршиво бывает, вначале вот особенно, а потом ничего, привык, даже подвалом обзавёлся… – он пустился в длинные объяснения, почему никогда не стоит унывать; затем стал рассказывать о разных типах водки.

Лежащий вытащил из кармана сторублёвую купюру и всучил бомжу, чтобы только тот отвязался. Довольный, он ушёл вместе с ворчащим от ожидания товарищем.

Наконец-то. Стали появляться первые звёзды.

Но тут тишина снова была нарушена. Звук чуть более приятный, чем будильник, но всё равно отвратительный. «Наверное, как обычно, какая-нибудь реклама. Хотя… Ладно, делать мне всё равно нечего».

– Алло?

– Mike, you? Recognised me?

– How couldn't I… As usual, you appear out of the blue.

– Well, beg your pardon. Can you imagine what happened today? After all that consuming my brain and time theory, we finally did some practice – on a flight simulator! It was…ersta-a-aunlich!!!

– Oh, please, don't fill me with your long ugly Deutsch-ish words! I'm kinda unable to understand.

– Na ja… Amazing! Incredible! Just… so-o-o nice!

– Well, the last word's obviously best chosen.

– You know, I'd been so nervous about that, really nervous, I've always… you know, inexplicable desire – wanted to fly, I mean, to fly on a huge complicated machine which is just inscrutably somehow controlled by me, and now I know it's really going to happen cause trainer said I was one of the best, just you know she said it directly to me so that nobody could hear, just not to offend, but… I'm so-o glad! So-o-o proud!!!

– I can imagine your puppy dog eyes…

– Eh? Really? Very likely, cause my relatives've always been telling me that, but… how could you know? We've never seen each other!

– I don't really know. It just occurred to me when I heard your voice. And, really – my congratulations. That's nice, when… when somebody has such a fire inside, you know.

– And my family – they were just overwhelmed, although they still say I'll kill myself as soon as I get the plane off the ground, just… they never believed and they won't, but… now I at least've got a hint of what I can, and that's… rather comforting.

– And aren't you afraid of flying on a real plane, my friend?

– Well, not exactly; not the machine itself's scary but the behaviour of a pilot who's a human anyway; that's true I'm more confident in a plane than in myself. But! I believe it's possible to bring oneself to the state of an automat, and now, again, I believe in spite of what my family says I'm able to do that.

– Larry, you know, that's just great. And, honestly, I believe in you, too.

– That's so inspiring! I mean, you're my only friend really…

– Poor chap.