Дом Белого Кролика

Марк наоборот – был смущен. Особенно под взглядами “родителей”, в которых можно было прочитать: “Только не опозорься”.

Пара Рой коротко кивнула на предложение сестры и, не проронив ни слова, пошла обратно в город. Мать Лиссы, кажется, хотела что-то сказать, но лишь плюнула и последовала примеру других родителей.

Когда на полянке остались лишь трое, сестра Эмма повела их в дом. Конечно, она чувствовала, как детям страшно и волнительно, а потому попыталась успокоить: “В доме будут еще дети – девочка Мэриан и парнишка Джек. Вам точно не будет одиноко” – подмигнула она детям, и открыла входную дверь.

Внутри дом был еще более сказочным, чем показалось в начале. Лисса и Марк еще на пороге широко открыли рты от восторга. В здании пахло пылью и деревом; на стенах благоухали разноцветные цветы, а на полу лежали узорчато вышитые ковры. После входной двери сразу шла гостиная – небольшая и круглая. У дальней из стен стоял потрепанный красный диван, а перед ним низкий деревянный столик, на котором дымились пять кружек с чаем. Однако в двух из них чая уже почти не осталось.

Эмма отпустила руки Лиссы и Марка и обернулась к лестнице.

– Дети мои, спускайтесь. Тут пришли ваши новые друзья.

И в течение следующих нескольких секунд со второго этажа в залу сбежали двое ребят примерно одинакового возраста с Марком. Первой была девочка – Мэриан.

Она была высокой и тонкой, с острыми чертами лица. Она вежливо улыбнулась новоприбывшим, кивнув головой. Марк сразу заметил, что она не выглядит на свой возраст. Черные волосы были заплетены в высокий тугой пучок с большим бантом, а вместо обычной одежды на ней было строгое черное платье и бусы. Даже губы были слегка подведены помадой. А ведь так одеваются взрослые ведьмы – никак не дети.

Пока Марк изучал новую соседку, к ним спустился еще один – Джек. Это был самый обычный парень с темными волосами и выразительными черными глазами. Одет он был нормально, и единственное, что смутило Лиссу и Марка – это плотные большие перчатки на его руках, как если бы его кисти были в два раза больше обычных. Он лучезарно улыбнулся Марку и помахал рукой Лиссе.

Но на этом все закончилось. Никто из детей не знал, как и о чем говорить. Хорошо, что в этот момент им на помощь пришла сестра Эмма.

– Пойдемте за стол, все вместе выпьем хорошего чая с лепестками жасмина и роз, и поговорим.

Все согласно кивнули и, оставив чемоданы и верхнюю одежду у входа, прошли к столу.

Чай показался детям действительно вкусным. Ароматный и немного терпкий, он успокаивал и волшебным образом располагал к беседе.

– Как на счет того, чтобы каждый из вас сказал, почему он здесь? – предложила Эмма после пары глотков. Сунув руку в карман, сестра достала из него маленький зеленый кулон на золотой цепочке и выставила его перед собой. – Кто готов начать?

Марк не решался начать, стесняясь; Лисса точно не была готова сказать что-либо; а вот Мэриан собиралась с мыслями, чтобы рассказать свою историю. Но ее опередил Джек.

– Ну раз кто-то должен начать, то почему не я? – пожал плечами он. – Мои родители хорошие люди…Но я им много бед доставил. Как известно, урожденные маги и алхимики сразу способны держать свои силы под контролем. Но я.…С самого младенчества из моих рук пылает огонь, и я не могу его контролировать. Я никогда не мог его сдерживать, сколько не пытался. Я рос, и все, к чему бы я не прикасался, обращалось в пепел. – он заметно загрустил. Марку подумалось, что Джеку еще тяжелее, чем ему самому – рога хоть не мешают делать самые обычные вещи. Тем временем рассказ продолжился. – Первые пять лет жизни были ужасны, ведь, как и все дети, я касался лица, ног, глаз. С меня тогда не сходили ожоги. Хорошо, что скоро по специальному заказу одна колдунья сшила мне перчатки, способные сдерживать огонь. С тех пор все относительно наладилось, за исключением одного факта – мое здоровье заметно ухудшилось…

– Разве это не из-за того, что ты не давал магии выхода? Такая мощная стихийная сила, как огонь, обязательна должна расходоваться, иначе она будет копиться… – с самым серьезным видом спросила Мэриан.

– Точно так! – кивнул Джек, удивленно косясь на девочку. – Температура – самая частая проблема…

– А почему бы тебе не снять перчатки и взять силу под контроль? Я думаю это возможно. – неожиданно даже для себя спросил Марк, и тут же пожалел об этом. Ну что за дурак? Джек же только что сказал, что они уже это пробовали…

– Я бы и рад, да только я разрушаю все вокруг. Это немалые деньги и проблемы. А в лесах, где нету мебели и посуды, я запросто могу устроить пожар.

– Понятно, извини тогда. – смутился Марк.

– Да ничего. – тяжело вздохнул Джек.

– Не переживай. – тут же приобняла мальчика Эмма. – У меня хорошие новости для тебя – я знаю, как тебе помочь. К концу вашего пребывания в лагере ты ничего не будешь разрушать.

Было заметно, как эти слова заметно ободрили Джека. Он уверенно кивнул сестре и, немного подумав, передал кулон Мэриан. Та, судя по ее решительному и холодному виду, была готова.

– Мама совершенно справедливо отправила меня сюда. Все потому, что сколько бы я не старалась, мне не удается справляться с самыми обычными вещами в ведьмовском мастерстве. Ворожба недостаточно сильная, зелья слишком слабые. Моя мать хочет, чтобы здесь из меня сделали стоящую колдунью. – она говорила четко и размеренно, как взрослая.

Всем троим детям подумалось, будто она говорит по листку, нежели от сердца. Но ни у кого из них это не вызывало и капли отторжения, скорее наоборот – грусть от такого ее бремени. Похоже, сестра Эмма тоже по-своему сочувствовала ей.

– Не переживай. Я смогу сделать тебя намного сильнее. – мягко сказала сестра. Девочка в ответ коротко кивнула и передала кулон по кругу. Он попал к Лиссе.

Под чужими взглядами девочка совсем оробела и опустила голову. Как ей объясниться, если они не знают языка жестов?

– Не хочешь говорить? – обеспокоенно спросил Джет.

– Она не умеет. – снова внезапно сказал Марк. Он уже услышал все вне дома от миссис Рум.

Лисса начала активно кивать, подтверждая слова мальчика. Джек и Эмма только задумчиво покивали, а вот Мэриан сразу полезла с расспросами.

– А как здесь тебе помогут? Тебе надо к знахарям или алхимикам. Уверенна, они могут справиться с такой пустяковой проблемой.

– Тут проблема в другом. – с готовностью ответила сестра. – Все знахари говорили, что со связками и языком все в порядке. Однако она все еще нема как рыба.

– Удивительное дело… – покачала головой Мэриан.

Тем временем кулончик быстро перекочевал к последнему из детей – Марку.

– Надо ли мне вообще что-то объяснять? – устало спросил он, помотав головой на манер оленя.

– Пожалуй нет. – хохотнул Джек. – Хорошо, что у тебя есть чувство юмора – так всегда проще.

– Ну как сказать…

– Так и что думаешь на счет того, зачем ты здесь? – последовал закономерный вопрос от сестры.

– Даже не знаю. Может Рои думают, что вы мне здесь рога отпилите или что-то в этом роде.

– Ну мы не настолько дикари, но постараемся помочь. – лучезарно улыбнулась Эмма. – Итак, теперь, когда вы все знаете друг про друга капельку больше, вы можете подняться наверх в комнаты и осмотреться. Завтра мы начинаем.

Дети спешно закивали и ушли наверх. На втором этаже были две большие комнаты – одна для мальчиков и одна для девочек со своими душевыми. В доме были большие окна, множество растений и тайных комнат.

Но видимо чай разморил детей настолько, что все сразу пошли спать. В конце концов – утро вечера мудренее.

На следующее утро сестра Эмма разбудила всех ровно в восемь утра и позвала готовить завтрак. Тогда было озвучено первое правило – дети готовят себе сами. Продукты и техника всегда в их распоряжении, но работать придется самим. А вот к остальным правилам и новостям не был готов никто.

Перед тем как начать готовить, заспанные дети сели на диван, дабы услышать об их новой жизни.

– Итак. Здесь вам предстоит провести почти три месяца, в течение которых я буду медленно менять вас к лучшему. Но к чему именно мы стремимся? Я скажу. Я хочу, чтобы по окончанию лагеря вы подготовили новогоднюю постановку для всего города. В центре внимания будет песня-баллада, которую нам споет Лисса. За декорации и эффекты будет отвечать Мэриан, которая не должна будет использовать магию или колдовство. Джек поможет вам с эффектами, устроив настоящее огненное шоу. По сему с этого дня он все время будет ходить без перчаток. А Марк займется организацией нашего мероприятия.

Такой расклад дел не то, что удивил ребят – он их шокировал. Каждый слушал сестру с открытым ртом и полными непонимания глазами. Никто и слова не мог вымолвить, и Эмма этим воспользовалась.

– Да начнется ваша подготовка!

Как знакомо прозвучал будильник над ухом Марка. Мальчик на автомате встал, умылся и оделся. Как ему показалось, он был достаточно быстр, но когда он спустился на кухню, то остальные уже стояли там, ожидая его.

– Доброе утро. – поприветствовал Марк новоиспеченных друзей. – Что готовим сегодня?