Брокингемская история. Том 4

– Гилмор, а ну-ка загляните вон в ту мусорную корзину! Она вся заполнена обрывками бумажек, которые вы в неё набросали два часа назад. Но из них высовывается один неразорванный листок… Проверьте-ка: Не ваш ли это протокол?

– Что за абсурд? – удивился Гилмор, – С какой стати наш протокол станет валяться в этой корзине? – он всё-таки встал из-за стола, прогулялся до окна и вытащил из корзины упомянутый листок, – Да, это – действительно он, – произнёс он в полном недоумении, – Ничего не понимаю!

– Сами же по ошибке выкинули в урну свой документ, а ответственность за это хотели спихнуть на меня? – укоризненно покачал головой Смит, – Очень некрасиво с вашей стороны!

И он с видом несправедливо оскорблённой невинности проследовал в коридор. А Гилмор всё продолжал вертеть в руках чудесным образом нашедшийся документ и никак не мог прийти в себя от удивления…

– Похоже, у меня совсем шарики за ролики заезжают, – мрачно высказался он, – Вот я уже начал в состоянии временного умопомрачения выкидывать в мусорные урны важные служебные документы… Уж не пора ли мне тоже в дурдом, за компанию с Ривзом?

– Разумеется, пора, – поддержал его Доддс.

– В каком смысле пора? – не понял Гилмор, – Ах да, вот вы о чём! – сообразил он наконец, – Да, вы правы: Мне следует ещё раз наведаться в дурдом, чтобы передать эту бумажку Дейли!

– И в другом смысле вам тоже пора в дурдом, – уточнил Маклуски, – Ну что за чушь вы несёте про какие-то мусорные корзины? Боюсь, вам необходима срочная смена обстановки и неотложная помощь психиатров…

– Это ещё почему? – удивился Гилмор, – Вы считаете, что я несу чушь? Но разве не я сам два часа назад по ошибке закинул этот листок в корзину вместе с прочим мусором? Собственно, а кто ещё, кроме меня, мог бы это сделать?

– Ответить на этот вопрос под силу даже малолетнему несмышлёнышу, – усмехнулся Доддс, – Спросите себя ещё раз: Так кому же было выгодно исчезновение документа? Два часа назад вы громогласно заявили, что Смита ждут неприятности ввиду наличия этого несчастного протокола – и он (протокол) тут же каким-то образом оказался в мусорной корзине. Несколько минут назад Смит услышал, что ему грозит служебное взыскание из-за потери документа – и этот документ немедленно обнаружился поблизости в целости и сохранности… Гилмор, ну неужели вы до сих пор не в силах сообразить, кому всё это было выгодно?

– Ах, так вот оно в чём дело! – вскричал Гилмор во внезапном озарении, – Вы хотите сказать, что Смит тайком вытащил протокол из моей пачки ещё два часа назад, когда я выкидывал мусор в корзину и на пару минут оставил свои документы без присмотра?

– Ну наконец-то вы хоть чуточку поумнели! – выразил удовлетворение Маклуски.

XXXIII. Безотказная стратегия

– Доддс-Маклуски, я хочу сообщить вам кое-что важное, – обратился шеф Отдела Расследований к своим двоим подчинённым, только что зашедшим в его кабинет, – Пять минут назад мне позвонил Гриффит из Оперативного отдела…

Два прославленных детектива настороженно переглянулись друг с другом.

– И что же вдруг понадобилось Гриффиту? – обеспокоенно поинтересовался Доддс.

– Он хочет, чтобы я предоставил вас обоих в его распоряжение, – ответил шеф, – Он собрался съездить в Болтли…

– В Болтли?! – вскричали в ужасе оба детектива.

– Да, именно в Болтли. По его словам, там требуется провести какое-то важное мероприятие. (Какое именно – этого я так и не понял.) Но Гриффит настаивает на том, что ваше присутствие на этом мероприятии должно быть обязательным…

– Вы больше слушайте этого Гриффита! – иронически усмехнулся Маклуски, – Мы уже знаем, какой дурацкий замысел пришёл ему в голову. (Вчера вечером мы целый час беседовали с ним по телефону – тогда-то он поделился с нами всеми своими дикими замыслами.) Разумеется, ничего важного в его мероприятии нет и быть не может… Доддс, вы готовы изложить шефу дикий замысел Гриффита?

– Да, конечно, – не стал увиливать Доддс, – Предыстория тут такова: Недавно Гриффит привёз из Болтли одного подозреваемого, Фишера, и посадил его к нам в изолятор. Вскоре в Лондоне объявился знакомый Фишера, Хилл. Он пытался выяснить, что за неприятность случилась с его приятелем и можно ли ему хоть как-то помочь… По ходу дела между ними приключился конфликт. Фишер, продолжая сидеть в изоляторе, нанял рэкетиров и натравил их на Хилла с целью выбить из него двенадцать тысяч фунтов стерлингов. Чтобы отбить наезд, Хилл обратился за защитой в известное нам охранное предприятие "Боевой щит", а то запросило за свои услуги ровно половину от вымогаемой суммы – то есть, шесть тысяч фунтов. Три из них Хилл уплатил "Щиту" при заключении договора;

остальные три он должен был доплатить при его закрытии… На прошлой неделе "Щиту" удалось убедить рэкетиров, что их требования противозаконны. В итоге те прекратили досаждать Хиллу и оставили его в покое. Обрадовавшись, Хилл наконец высунул нос на улицу и попытался улизнуть на вокзал, чтобы поскорее слинять из Лондона. Тут-то его и подкараулили ребята из "Боевого щита"… Они вызвали на подмогу ближайших полицейских оперативников и задержали этого Хилла чуть ли не на подножке поезда. Как оказалось, он уже давно подозревался правоохранительными органами в совершении кое-каких важных правонарушений. (Например, в убийстве старика Стринджера и его сына в Алексвилле, а также в связях с подозреваемыми по Брокингемскому делу.) Таким образом, "Боевой щит" при задержании этого типа руководствовался исключительно бескорыстными соображениями, связанными с охраной правопорядка, а вовсе не своими шкурными интересами, как кому-то могло показаться… (То, что Хилл забыл уплатить "Щиту" вторые три тысячи фунтов, в данном случае не имеет отношения к делу.) Итак, Хилл был задержан и по нашей просьбе доставлен в наш изолятор как один из Брокингемских подозреваемых… Наш Оперативный отдел во главе с Гриффитом начал дружно чесать себе головы. Не так-то просто было решить, какие следственные мероприятия следует провести с новым задержанным… (Мы с Маклуски предложили поместить Хилла в одну камеру с Фишером и посмотреть, кто из них кому набьёт морду. Но Гриффит немного поразмыслил и ответил, что время для этого ещё не пришло.) И вот вчера Гриффит наконец надумал… Его посетила очередная дикая идея: отвезти Хилла в Болтли и устроить ему очную ставку с теми подозреваемыми, что сидят под арестом у

Ширлинга. Мы сразу же заявили Гриффиту, что его замысел откровенно абсурден и лишён малейшего здравого смысла…

– А вот мне так не кажется! – решительно возразил шеф, – Иногда Гриффит предлагает очень даже разумные идеи…