Наследнички

Справедливости ради надо сказать, что императрица Ирина – биологическая мать Юльки. Но другой мы с Ромкой не знали, и слава всем богам. Судя по добравшимся до нас слухам, наша мамочка той ещё штучкой была. Так что, Ирина наша мать и точка. Это она нас воспитала. Она с нами ночей не спала и Ромку перед отцом выгораживала. А кто там нас родил, это дело десятое.

О том, что Ира – наша мачеха, никогда от нас не скрывали. Более того, отец честно пытался привить нам уважение к нашей настоящей покойной матери красавице Анне. Вот только дураками мы с Ромкой никогда не были и быстро разобрались, что к чему. Ира ни разу не слышала от нас истерик в стиле: «Ты нам не мать, и не смей указывать». Даже в самый расцвет подросткового максимализма. Да что уж там говорить, лучше уж под мягкие распекания императрицы попасть, чем под тяжёлую отцовскую длань.

Учили нас качественно. Наверное, такого образования на территории Российской империи мало кто мог получить. Для тех же сироток окончить нашу школу для элиты было очень большим шагом, чтобы устроиться в будущем.

К тому же отец решил продолжить эту практику и после нашего выпуска. Расширить поместье до полноценного студенческого городка, построить несколько дополнительных корпусов. И пару общежитий: для сыновей и дочерей кланов. Чтобы студенты там жили, даже если их семьи проживают в столице.

Для учащихся выделялась специальная императорская стипендия, и отбор в эту школу будет, по-моему, с запредельными требованиями. Но, именно выпускники этой школы и составят будущий костяк вертикали власти. Наверное, это правильное решение. Руководство страной необходимо выковывать с малых лет. Ну, не по объявлению же набирать министров, в самом деле.

Постройку будущего элитного заведения доверят Валерию Смирнову, тестю сына нашего клана Ильи Орлова. Он архитектор и строительный магнат. А со временем стал основным императорским подрядчиком. Ну, куда деваться, совсем уж без кумовства ничего не обходится.

Илья же является заместителем Матвея Подорова на посту начальника Службы безопасности. А сын и дочь Татьяны и Ильи, близнецы, между прочим, Игорь и Алина учатся вместе с нами. Вот им пришлось нас нагонять. Как и сыну Яна и Майи Орловых – Борису. Этим троим пришлось приступить к учёбе на год раньше, чтобы вписаться в нашу дружную компанию.

В общем и целом, в империи всё было спокойно. Развитие шло своим чередом, а мы готовились через месяц сесть в поезд, чтобы приехать к месту силы и воочию увидеть Безликих. Не знаю, насколько актуально будет открытие источников, но вот окончательно разобраться с дарами всем полезно.

Но это будет в начале сентября. А сейчас нам предстоял целый месяц наших коротких, по сравнению с другими учениками, каникул.

***

Машину мне не готовили. Так что выгонял я её из гаража самостоятельно. Когда я подбегал к гаражу, послышался хлопок, и дорогу мне перегородил огромный лоснящийся чёрный кот.

– Мяу, – кот потянулся, выпуская огромные когти, а потом сел и уставился на меня немигающими жёлтыми глазами.

– Что, тоже воспитывать будешь? – я присел на корточки перед Паразитом.

Тот долго смотрел мне в глаза, затем тряхнул лобастой головой, лизнул щеку и исчез с негромким хлопком. Вот зачем он приходил? Коты ещё более загадочные существа, чем девушки. И если девушек у меня есть шанс понять, то с котами вряд ли получится.

Больше мне дорогу никто не перегораживал, и я, наконец, добрался до своей машины, чтобы поехать уже на встречу с друзьями.

Утро было всё-таки раннее, пробок на дороге не было. Так что доехал с ветерком до нашей маленькой, но такой престижной школы.

Я заехал в открывшиеся перед моей машиной ворота. Правда, перед тем как меня пропустить, машину осмотрел прибор поверхностной охраны, а потом вышел охранник-человек и завершил начатое.

– Проезжайте, ваше высочество, – охранник отошёл от машины, и я проехал на территорию школы.

– Ну, наконец-то, – у входа меня ждал брат, который сразу подскочил ко мне, стоило только заглушить мотор. – Я думал, ты никогда не приедешь. Мы с Ванькой и то быстрее добрались.

Рома с Ванькой были не разлей вода. Вот уж где противоположности непредсказуемо сошлись. Шебутной и постоянно влипающий в неприятности Рома, и спокойный, рассудительный Иван Подоров. Они словно дополняли друг друга, хотя никто не мог сначала поверить в то, что эти двое стали друзьями, похоже, ближе, чем отец с Егором.

– Ты, когда на права сдашь и перестанешь тиранить Ваньку? – спросил я, вылезая из машины.

– О, я как представлю, что надо тащиться в муниципалитет… Зачем ты вечно заставляешь меня делать то, чего я не хочу, – Ромка поморщился. – И постоянно всё усложняешь? Андрюха, к жизни надо относиться легче.

– Ну, ты выбирай. Или я тебя буду заставлять, или отец. Мы живём в свободном мире, в котором у каждого индивида обязательно должен быть выбор, – и я похлопал брата по плечу.

– Я не пойму, почему ты мне постоянно угрожаешь, – Ромка закатил глаза.

– Я не угрожаю, а описываю перспективу. А вот ты, как раз и любишь всё усложнять, – ответил я довольно миролюбиво.

В этот момент к крыльцу подошла одна из сироток.

– Здравствуйте, Андрей, Роман, – она улыбнулась и повернулась сначала ко мне, а потом к Ромке.

– Здравствуй, Оля, – я внимательно осмотрел её с ног до головы. – Ты нас не путала ещё ни разу на моей памяти, как тебе это удаётся?

– Вы совершенно разные, как вас можно перепутать? – она даже удивилась моему вопросу.

– М-да, – глубокомысленно произнёс Рома. – Ну, хоть «ваше высочество» научилась не говорить, и то хлеб. А ты что здесь… – Он огляделся вокруг и посмотрел на Олю.

– Я гуляла в саду. Всё равно ничего никто не обсуждает, пока все не собрались.

– А посплетничать с одноклассниками, видимо, не судьба, – пробормотал я. – Пошли, все, получается, только тебя и меня ждут. А ты знаешь, когда парень с девушкой исчезают одновременно, то это даёт повод для сплетен.

– Но, мы же в разных местах находились, – Оля невольно нахмурилась.

– А это, поверь мне, никого не волнует. – И я, широко улыбнувшись, открыл перед ней дверь. – Прошу, моя прекрасная садовая нимфа.

Она опустила глаза, густо покраснела и прошмыгнула внутрь.

– Совсем засмущал девчонку, – хмыкнул Роман, заходя вслед за мной. – Смотри, вообразит невесть что.

– Да ну, – я махнул рукой. – Не говори ерунды. Она меня никогда не привлекала. Да и я не особо ей нравлюсь.

Я посмотрел вслед ушедшей далеко вперёд девушке. Невысокая, фигуристая, можно даже сказать, что в ней есть пара лишних килограмм. Серые глаза на маленьком треугольном личике, вздёрнутый носик, и толстая русая коса. Вот коса шикарная, наверное, толщиной с мою руку.

В ней совершенно не чувствовалась порода, которая, так или иначе, всегда проскальзывала в детях клана, даже если клан давно пресёкся. Олег Рыжов – личный помощник отца – просто классический пример данному утверждению. А в Ольге Ивановой этого не было. Я даже удивился, когда, увидев её впервые, почувствовал очень сильный источник.

Мотнув головой, чтобы выбросить из неё сиротку, поспешил вслед за братом в общую гостиную, чтобы уже определиться с планами на вечер.

Глава 2

Мы с Романом зашли в гостиную, где на креслах, на диванах, а то и просто на пушистом ковре, расстеленном на полу, расположились наши друзья и подруги. Взгляды всех присутствующих обратились на меня.

– Ну, наконец-то, сколько можно ждать? – Юлька соскочила с подоконника и подошла ко мне. – Только не говори, что что-то случилось.

– Не буду говорить, – я кивнул. – Кстати, сестрёнка, ты могла меня разбудить.

– Я не подумала. Глядя на Ромку, всегда забываю, что ты филин. Но, Андрей, даже ты так сильно никогда не опаздывал.

– Меня Клара поймала, поэтому я задержался. Она может воспитывать меня вечно, и ты об этом прекрасно знаешь. – А что, для оправдания вполне сойдёт. Клара Львовна – это мощь, с которой каждый из нас вынужден был считаться.

– Ох, бедняжка. Тебе не повезло, ты страдал сегодня за троих, – сестра провела рукой по моей щеке и тихонько рассмеялась.

– Очень смешно, ха-ха-ха, – я подошёл к окну и остался там стоять, опершись на подоконник.

Мне никто не ответил. Я осмотрел комнату. Всё-таки ребята, не входящие в наш довольно небольшой круг, не смогли полностью влиться в компанию. Они скучковались отдельно и о чём-то негромко переговаривались, не обращая на нас с Юлькой внимания.

Ольга Иванова же, похоже, не стала своей ни в одной компании. Она присела на стоящий в отдалении стул и внимательно осматривала всех нас, даже не пытаясь подключиться к разговорам.