Наследнички

– Ну, тогда можно пока расхо… – начал Степан, но тут его прервал довольно громкий хлопок.

На ковре, где не так давно сидела Маша, появилась белоснежная пушистая кошечка в ошейнике. Упавший на ошейник свет отразился от множества бриллиантов, пара из которых были довольно крупными.

– Это чья? – спросила Ксения Ушакова, разглядывая белоснежное чудо с лёгкой полуулыбкой.

– Моя, – Юлька подошла к ковру, скинула босоножки и опустилась на пол перед кошечкой. – Кирочка, ты соскучилась, или по какому-то делу сюда к нам заглянула?

На этот ковёр по молчаливому соглашению никто не заходил в обуви. Он был настолько мягким и пушистым, почти как шерсть наших котов и кошек, что на нём мы периодически валялись. Поэтому разувались уже на автомате.

Кошка встала, потянулась и прошлась вокруг хозяйки, обвивая её пушистым хвостом. Похоже, она действительно просто соскучилась. Свет снова упал на её ошейник. Я задумчиво посмотрел на камень в центре украшения и перевёл взгляд на сестру.

– Тебе не кажется, что твоя Кира принялась за старое? Этот камень – откуда он? – я указал на крупный бриллиант, подмигнувший мне в это время синими искрами. Белые кошечки, дочки Паразита в определённый период своей жизни становились клептоманками. И привлекали их исключительно драгоценные камни. Я думал, что Кира – кошка Юли этот период уже переросла. Но она время от времени срывалась, и оставалось только гадать, в чьей сокровищнице недосчитаются пары камней.

– Из сокровищницы, откуда ещё, – пожала плечами Юля. – Кирочка – порядочная девочка. Она таскает камни исключительно из семейной сокровищницы. Ещё никто не жаловался, что она утащила чьи-то драгоценности.

– Может быть, кто-то просто не знает, что она побывала в его сейфе, – предположил Роман. – Кира, ты же не обнесла сейф Вольфов? Кстати, если ты это сделаешь, они даже не заметят, – при этих его словах Маша фыркнула, а парни Вольф нахмурились. – Да, кто-нибудь знает, где наш дядюшка?

Дядюшка – Савелий Керн. Родился немного позже, чем мы с Ромкой. Но из песен слов не выкинешь, у Савы и отца была одна мать – наша бабушка. И по всем законам он приходился нам дядей. Мы не упускали случая это продемонстрировать. И называли его исключительно дядей.

Вместо ответа у Ромки зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, он покачал телефоном в воздухе.

– А вот и он. Да, дядюшка, что ты хочешь сказать своему младшему племяннику? – проворковал он в трубку.

– Идиот, – резюмировала сестра, беря свою кошечку на руки. – Андрюша, почему вы с Ромкой такие разные?

– Понятия не имею, – я развёл руками, не сводя при этом пристального взгляда с брата. Ромка как раз перестал ерничать и слушал Савелия нахмурившись. Наконец, брат закончил разговор и нажал на кнопку отбоя. – Что-то случилось? – спросил я у него.

– Не знаю, – Ромка пожал плечами. – Тихон просит нас приехать в лабораторию.

– А почему он сам не позвонил, а через Керна связался? – спросил я, так же как и брат, почувствовав укол беспокойства.

– Вот зачем ты задаёшь мне такой сложный вопрос? Я-то откуда знаю, почему этот старый пень никогда не ищет лёгких путей? – Ромка раздражённо дёрнул плечом. – Приедем в лабораторию и спросим.

– Тогда поехали? – я тут же направился к двери. Уже подходя к ней, повернулся и сказал, обращаясь сразу ко всем. – В восемь встречаемся.

К лабораториям прикатили быстро. Это был огромный комплекс, занимающий пару квадратных километров. Много специализированных лабораторий, полигонов испытаний и прочая-прочая.

Когда-то комплекс, состоящий из четырёх или пяти зданий, расположенных весьма компактно, принадлежали Кернам. Но глава клана Керн Виталий Павлович, наш с Ромкой прадед, терпеть его не мог и подарил своему внуку – нашему отцу. С тех пор лаборатории разрослись до чудовищных размеров. Пришлось их выселить за город, где для них был чуть ли не городок построен.

А бывшие здания отдали газетам и журналам, расположив их в одном месте. Что было довольно удобно, особенно для сотрудников, которые зачастую работали почти в каждом издании. Фотографы, например.

Если до самих лабораторий добрались быстро, то вот по комплексу пришлось поблуждать довольно долго, пока не добрались до отдельной лаборатории начальника по научной и экспериментальной части.

Тихону Керну было уже, наверное, лет сто. Сколько точно он никогда не признавался, но судя по виду, где-то столько. Однако рука была ещё твёрдой, а ум острый, так что возраст не мешал ему проводить исследовательскую работу. Правда, порой эта работа была чуть ли не за гранью. И только один человек во всей империи мог слегка остудить Тихона, и заставить его прервать опасные эксперименты – наш отец. Делал он это весьма оригинально – перекрывал финансирование. После чего Тихон, называя его тираном и деспотом, с трудом отказывался от наиболее безумных идей.

– Что стряслось? – спросил я с порога, заходя в лабораторию.

– Ничего не стряслось, с чего вы взяли? – ответил Тихон, сидя за лабораторным столом и потягивая ароматный чай. – Если бы что-то стряслось, Андрюша, я бы твоему отцу звонил, а не тебе.

– Вот только ты звонил не мне, а Керну, – я поджал губы.

– Да? – Тихон задумчиво посмотрел на телефон. – Наверное, номером ошибся. Ничего, бывает. Вы же здесь и это самое главное.

– И зачем мы здесь? – спросил Рома, отталкивая меня с прохода, чтобы не мешал ему пройти.

– Мне нужна магия смерти, – заявил Тихон. – И я прекрасно знаю, что один из вас ею владеет, а второй может снять уже истрепавшуюся печать на даре.

– Отец этого не одобрит… – протянул Ромка не слишком уверенно.

– А мы ему не скажем, – уверенно сообщил Тихон. – Ну что, поможем одному очень интересному и важному эксперименту?

– Я не уверен, что это правильно… – начал я.

– Андрюша, вы всё равно это постоянно проделываете. Так удовлетворите свои низменные желания на благо клана, – раздражённо ответил Тихон. – Пошли. Я покажу, что надо делать. Там не нужно никаких особых заклинаний. Просто наполнить одну матрицу чистой силой смерти. Три матрицы, – подумав, поправил он самого себя.

Мы с Ромкой переглянулись. В принципе, ничего особенного от нас не требовали… Махнув рукой, я первым пошёл за Тихоном. Брат последовал за мной, потирая руки.

Глава 3

– Андрей, эти два борова меня сдавили, – раздался сердитый голос Алины с заднего сиденья. Я посмотрел на дочь Ильи Орлова, а потом перевёл взгляд на её брата Игоря.

– Вы всегда там помещались, что теперь не так? – спросил я, выворачивая на улицу, где была расположена школа.

– Линка бока нажрала, – буркнул Борька, сидевший с другой стороны от девушки. – И мы резко влезать на сиденье перестали. А я всегда говорил, что шоколадки и тортики до добра не доводят.

– Я тебя сейчас из машины выкину, – спокойно произнесла Алина. – И нам с Игорем сразу станет свободно и комфортно.

– Андрей, почему ты не реагируешь? Лина мне, между прочим, угрожает физической расправой, а будущий глава клана сидит и молчит. – Возмутился Борька.

– Да хватит вам лаяться, – раздражённо заметил Игорь. – И так настроения никакого нет. Так вы ещё отношения выяснять вздумали.

– Вас что, отец пытался жизни учить? – я с самого начала знал, что эти Орловы нарвались на родителей, вернувшихся из ресторана так не вовремя.

– Хуже, – ответила Алина и скорчила гримаску. – Мы на маму нарвались.

– Да, а отец малодушно сбежал под маловразумительным предлогом, что у него прихватило живот, и поэтому они так рано вернулись, – вздохнул Игорь.

– Сочувствую, – я закусил губу, чтобы не заржать. У близнецов было такое выражение лица…

– Ой, да ладно вам. У каждого случаются недопонимания с родителями. – Проворчал Боря. – Это, между прочим, не повод портить настроение остальным.

– Кто бы говорил, – Игорь отвернулся от родичей и уставился в окно. Летом темнеет поздно, поэтому на улице было ещё светло и из окна машины прекрасно всё видно.

– Вы как пауки в банке, – я покачал головой, останавливаясь перед воротами школы. – И что-то мне говорит, что клан ещё не раз вспомнит отца добрым словом, когда мне придётся стать главой Орловых. – Я даже скривился от своих же слов, словно у меня скулы свело. – Я, в отличие от него, с вами живу всю жизнь, и порой там, где он только наказывает, иногда просто словесно, мне охота кого-нибудь из нашей семейки прибить.

– Я тебя, наверное, огорчу, но ты не единственный в своих желаниях, – язвительно ответила Алина, и её острый локоток очень точно заехал Борису между рёбер. – Подвинься, в последний раз прошу по-хорошему.

Я перестал обращать на них внимания. Надоели, честное слово. Хотя Лину я прекрасно понимаю. Борюсик может достать до печёнок кого угодно. Ох, не зря он идёт в юристы. Когда будет в качестве адвоката выступать, у прокурора и судий очень скоро возникнет одно непреодолимое желание – прибить паршивца на месте. И они забудут про подозреваемого и зачем вообще собрались. Но, чего ни у одного из них не отнять, за клан и друзей порвут любого на мелкие части. Не знаю, может быть, нам это потихоньку внушали, в качестве элемента обучения, но факт оставался фактом: клан, семья и друзья стояли на первом месте. Всё остальное было потом.