Граф Рысев – 7

В холле нас уже ждали Вика и Мамбов.

– А зачем Игнат обе машины подготовил? – спросил Олег, натягивая перчатки.

– Не спрашивай, – я только покачал головой. – Готовы? Пошли.

До Дубны доехали быстро. Но вот когда остановились перед ратушей, я сразу же понял, что что-то не так. Люди толпились вокруг одного из экипажей. Мужчины нервно оглядывались по сторонам, а женщины подносили к глазам платочки и многие даже вытирали слёзы вполне искренне.

– Сиди здесь, – коротко сказал я Маше и обратился к Игнату. – Не глуши мотор.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – он нахмурился, а я выскочил из машины, одновременно с Мамбовым. Олег выглядел встревоженным.

– Как думаешь, что стряслось? – тихо спросил он у меня, я же только плечами пожал. Мне-то откуда знать, что там стряслось.

– Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович, – к нам подбежал Петухов. – Такое несчастье. Боюсь, сегодняшний вечер отменяется. Дима Шалфеев, как же так? – и он покачал головой.

– Тварь напала на одного из гостей? – быстро спросил Мамбов. Петухов покосился на него и кивнул.

– Да, ваше сиятельство. В то время как они проехали уже половину пути от своего дома. Лошадь испугалась и скинула Дмитрия, а кучер успел заметить, как нечто ужасное затащило его в придорожные кусты. – Заламывая руки, проговорил Петухов. – Что же это творится?

– То есть, тварь оставила в покое лошадь, дала ей уйти и напала на человека? – я моргнул, пытаясь сообразить, что это за тварь такая, что от целой горы мяса отказалась в пользу гораздо меньшей пайки.

– Да, получается, что так, – неуверенно подтвердил Петухов.

– Этого не может быть, – резко сказал я, поворачиваясь к машине. – Игнат! – он выскочил из заведённой машины и подбежал ко мне. – Ты был прав, когда настоял на двух машинах. Сейчас лично отвезёшь Машу с Викой домой и останешься с ними. – Петухов молча переводил взгляд с меня на Игната и обратно. – Ванька и Слава со мной остаются.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – Игнат наклонил голову и поспешил к машине.

Олег тем временем вытащил Вику и кратко рассказал, что произошло. Маша вышла из машины и подошла ко мне.

– Вы сейчас поедете туда? – она не стала уточнять, куда именно мы с Олегом сейчас поедем.

– Да, осмотримся, – тихо ответил я ей. – Может быть, что-то уже прояснится. Хотя у меня есть небольшая теория, но нужны подтверждения.

– А разве мы с Викой не должны ехать с вами?

– Нет, на самом деле, нет, – я покачал головой. – Вот когда мы вернёмся, то тогда вы присоединитесь к обсуждению. Иди в машину.

– Будьте осторожны, – Маша быстро развернулась и направилась к стоящей у машины Вике, смотрящей на нас с нарастающей тревогой.

Я же проследил, что наши женщины уехали, – и повернулся к Петухову.

– Мы бы с графом Мамбовым хотели проехаться по этой жуткой дороге скорби и осмотреть место, где произошла трагедия. – Патетично провозгласил я.

– Зачем вам это делать, ваше сиятельство? – Петухов уставился на нас. На этот раз Олег, незаметно выдохнув, сделал шаг вперёд.

– Мы художники. Нам постоянно нужно вдохновение. В последний раз мы его искали на изнанке четвёртого уровня. И даже нашли, представляете? Такие полотна у нас получились, что даже его величество, Пётр Алексеевич, наградил нас орденами на давешнем балу. – Вкрадчиво произнёс он, не забыв закатить глаза. – И сейчас мы с Евгением просто не можем остаться в стороне и не увидеть всё собственными глазами. Граф Рысев даже имение это приобрёл, как только узнал, что здесь завелась непонятная и неизвестная науке тварь. И я его горячо поддержал в этом стремлении.

– К тому же, мои ребята, – я кивнул на оставшихся с нами егерей, – никак не могут угадать тварь по описанным повадкам. Сейчас зима. Так что следы читаются на раз. Они хорошие слуги, и я не могу отказать им в такой мелочи, которая ещё и меня самого заинтересовала.

– Нам нужен кучер, который привёз этих милых женщин, – Мамбов кивнул на экипаж. – В качестве проводника.

– Конечно – конечно, – Петухов быстро отошёл в сторону, что-то бормоча себе под нос. Не удивлюсь, если он перечислял эпитеты, которые, по его мнению, нам подходили. – Фёдор! Фёдор, иди сюда, – он махнул рукой, подзывая к нам кучера.

– Да, ваше благородие, – кучер подбежал к нашей небольшой группке, на которую, несмотря на ситуацию, начали бросать заинтересованные взгляды. – Я сейчас никак не могу в голову взять, куда Кристину Львовну и барышень везти. Если домой, так боязно.

– Ты сейчас с их сиятельствами поедешь на место. – Вздохнул Петухов. – Они и егеря всё там осмотрят, и тогда уже решим, куда госпожу Шалфееву везти.

– Но, как же… – Фёдор посмотрел на меня, потом на Олега. – Зачем ваши сиятельства собрались туда ехать? Там же…

– Хотя бы для того, чтобы труп твоего хозяина забрать, – прервал его Мамбов холодным голосом. – К тому же ты уверен, что он мёртв? Может, господина Шалфеева ещё можно спасти?

– Ох, ну, ежели так. Поехали, я всё покажу, – и Фёдор принялся оглядываться по сторонам. – А на чём мы поедем?

– В машину иди. Рядом с водителем садись и показывай ему, куда ехать, – и я первым направился к автомобилю Мамбова, даже не глядя, идёт за мной кучер, или нет. Мне всё больше не нравилось это дело. И судя по всему, Олегу тоже.

Глава 6

До места, где лошадь сбросила Шалфеева и его предположительно утащила тварь, добрались довольно быстро. Кучер уверенно показывал дорогу сидевшему за рулём Ивану.

– Вот здесь тормози, – уверенно сказал Фёдор.

Ванька остановил машину, и я выглянул в окно.

– Ты уверен, что это именно здесь произошло? – спросил я, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей нас темноте.

– Конечно, уверен, – Фёдор, ещё раз внимательно посмотрел на дорогу, освещённую фарами. – Я здесь каждый камешек знаю. Точно это место, зуб даю.

– Ну, если ты нас заставишь по сугробам лазить просто так, я, может, тебе зуб-то и выбью. – Проговорил Мамбов, выскакивая из машины.

Ванька и Славка вышли вместе со мной, а Фёдор остался сидеть в машине. Она ему казалась более безопасной. Хотя если там действительно какая-то редкая, уникальная тварь, то машина его не спасёт, это точно.

– Здесь кровь, – я обернулся и увидел, что Ванька присел на корточки и внимательно осматривает что-то на дороге.

К нему быстрым шагом подходил Мамбов, а чуть в стороне стоял Слава и хмуро разглядывал землю.

– Похоже, что Шалфеев здесь упал с лошади, – раздался голос Олега. – Но откуда столько крови?

– Шапка с него свалилась, а он аккурат на камень головой свалился, – пояснил Ванька поднимаясь. – Шапка вон, кстати, лежит, – и он указал на лежащий неподалёку тёмный предмет.

Я мог бы активировать рысиное зрение, вот только остальным это не поможет. Они пока осматривали только те места, которые были видны в свете фар. С дороги никто не сходил, потому что за пределами светового коридора ничего не было видно. И если ПроРысевы сумели бы хоть что-то разглядеть, то Мамбов в темноте вообще хреново видел.

Поэтому я призвал дар. На ладонях заплясало оранжевое пламя. Разведя руки в стороны, я посмотрел на огненный шар, зависший в воздухе, а потом лёгким движением отправил его вверх. Шар завис надо мной и засиял ещё ярче, сразу же осветив приличное пространство вокруг.

– Что простые светляки уже не в моде? – ко мне подошёл Мамбов, посмотревший на шар над нашими головами, слегка прищурившись.

– Они тусклые, а на небе даже звёзд нет. – Я стряхнул с рук остаточные эманации призванного дара и принялся натягивать перчатки. – Что ж так холодно-то? – пожаловался я, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Влажность больше, чем та, к которой ты привык, – Мамбов поёжился. – Зато следы дольше сохранятся.