Незаконный наследник. Стать прочнее

– О, пирожки, как раз думал о чём-то подобном. – Пакет довольно мягко забрали из моих рук, и я услышал, как дед начинает жевать.

– Вот, это называется, карма, – Егор не сдержал смешка, похлопал меня по плечу, и отошёл к своему наблюдательному посту у окна.

– Поел, называется, – пробурчал я, поворачиваясь к деду. – Какие новости?

– Собирайтесь, Совет собирается. – Дед отряхнул руки и сунул мне пустой пакет. – Нужно ехать, чтобы уже покончить с этим нелепым делом. Пока Давыдов совсем копыта не отбросил. А то, с него станется. Сейчас-то его в норму целители привели, заседание Совета выдержит. Да нам и надо-то, чтобы он за нового председателя успел проголосовать, а там, пускай помирает, если ему так приспичило. Нашёл время, старый пень, – судя по всему, Арсения дед, мягко говоря, недолюбливал.

– Скоро начнут люди подходить, соболезнования, прощания… – неуверенно произнёс Егор.

– Женщины справятся. Да и ты не последний Ушаков. Миша, вы справитесь? – спросил он у старшего близнеца.

– Да куда мы денемся? – Он кивнул, выражая согласие. – Поезжайте. А ты, Егор, не беспокойся, все самые нужные для тебя люди, как раз сейчас в здании Совета собираются.

Так, похоже, с зачатками бунта Егор пока справился. Теперь нужно, чтобы он уже клан принял, как глава. И я вышел вслед за дедом, а уже за мной гостиную покинул Егор. Посмотрим, чем это заседание будет от других отличаться.

Глава 6

Когда мы подъехали к зданию Совета, то там собрались уже почти все. Ждали только императора, так что, можно сказать, что мы не опоздали.

Когда зашли в зал заседаний, то мы с дедом прошли на место, которое традиционно занимали Керн, а вот Егор сильно растерялся, не зная, куда ему приткнуться. Раньше Ушаковы сидели на первом ряду, но это было место председателя Совета, и куда садиться теперь, он не знал.

Все члены Совета, включая, кстати, деда, с любопытством смотрели на него и ждали, что же Ушаков предпримет. Егор думал не долго, а просто поднялся на наш третий ряд и сел рядом со мной. Ну вот, приоритеты расставлены. На первое время все позиции определены. Надо, ой надо Дениса как можно быстрее поднимать и в Совет вводить, а то я как-то не очень уютно себя чувствую. И, кстати, Рогов. Отличный кандидат, надо только клан немного существеннее сделать.

Егор успел сесть, когда в зал стремительно вошёл император.

Его место оказалось не в центре, как я раньше думал, а в первом ряду, рядом с местом председателя.

Никто не вставал, чтобы приветствовать Михаила. Таким вот способом показывая, что он всего лишь один из тридцати. Глава хоть правящего, но клана, как и девяносто процентов присутствующих здесь. Десять, это парочка наследников, таких как я, да Егор, который ещё не определился.

Так как председателя не было, слово взял император.

– Мы собрались здесь для того, чтобы решить два вопроса: выбрать нового председателя, который, в свою очередь, спустит Кодекс, чтобы клан Ушаковых обрёл нового главу, который займёт своё место рядом с нами. Итак, кто хочет выступить с предложением кандидатуры нового председателя Совета?

– Да что тут думать? – дед поднялся и слегка повернулся в сторону императора. – Арсений Давыдов должен стать председателем, как самый старший и мудрый из всех нас. Кому ещё можно доверить Кодекс и право вето Совета? – Ух ты, а вот это для меня открытие, про то, что председатель может блокировать принятие решения. Но вот то, что Совет в растерянности, вполне понятно, никто не успел подготовиться и договориться. Слишком уж внезапно всё произошло.

– Нет, Виталий, я уже слишком стар, – Арсений встал, тяжело опираясь на трость. – Намедни вовсе думал, что помру, вслед за Андрюшей поспешу, но нет, откачали. Так что, нет, мне такие потрясения ни к чему.

– Хорошо, кого ты предлагаешь? – дед слегка наклонил голову и посмотрел на Давыдова с неприязнью.

– Так, тебя, Виталий, – усмехнулся Арсений. – Те-бя. – Добавил он по слогам. – Ты по возрасту тоже не мальчик, хоть и выглядишь не слишком старше внука.

– Это невозможно, – сухо парировал дед. – Эксперты отсыпают мне жизни меньше года, и я хочу это время провести с пользой для себя. К тому же это значит, что я тоже могу однажды поставить Совет в подобное, весьма неудобное положение.

– Не утрируй, – прервал его Давыдов. – Ты не поставишь Совет в неприличную позитуру по одной простой причине – у тебя ситуация вполне предсказуемая, и у Совета будет около года, может, чуть меньше, чтобы подготовиться, тогда как я вполне могу уйти вслед за Андреем прямо сейчас, – он от избытка чувств даже по полу своей тростью стукнул. – Так что не будем тянуть кота за яйца, и начнём голосование, тем более что никто ещё не перебил нас и не предоставил свою кандидатуру. Неужели непонятно, что половина сидящих здесь баранов ещё не сообразили, что к чему, и не организовали тайные кружки по интересам. А ведь я, своим недугом даже время им дал. Остолопы молодые.

– Интересно, какого кота ты собрался тянуть за его высшую драгоценность? – дед решил потянуть время. Ему очень не хотелось оказаться привязанным к Совету, в то время как он решил, похоже, пуститься во все тяжкие.

– Да какая разница? Хотя бы вашу пушистую семейную заразу…

– Мяу, – прямо в центре зала на кресле, где когда-то мне довелось посидеть, появилась та самая пушистая зараза, о которой только что говорил Давыдов. Он уставился на старика, а потом сел на пушистую весьма упитанную задницу и принялся вылизывать роскошный хвост.

– Константин, ты можешь его убрать? – я вздрогнул, когда ко мне обратился император. Ну не могу я воспринимать Михаила как родного деда, вот хоть тресни, не могу. Поэтому я поднялся в полнейшей тишине и отчётливо произнёс.

– Как вы себе это представляете, ваше величество? Много вы знаете людей, способных влиять на чеширских котов? – наши взгляды встретились, словно мечи скрестились. Примерно через минуту он улыбнулся краешком губ и повернулся к коту. И что это только что было, вашу мать?

– Ты же всё понимаешь, не так ли? – можно было предположить, что у Михаила потёк чердак, и он начал с котами беседовать, если не брать во внимание тот факт, к какому именно коту он обращался. – Иногда у меня складывается впечатление, что чеширские коты гораздо умнее некоторых особей человеческого вида. Ну а некоторых кретинов сравнивать с тобой, это нанести тебе смертельное оскорбление. – Он усмехнулся, а Паразит уставился на него своими жёлтыми глазищами и смотрел, не мигая. – Поэтому оставайся. В случае чего мы призовём тебя к голосованию, если голоса разделятся и нам необходимо будет большинство.

– Мяу! – Паразит затряс головой, словно говоря, а не пойти ли вам, добрые люди – вот прямо туда, за что вы меня тянуть хотели? После чего обвёл зал презрительным взглядом, посмотрев на каждого, включая императора, как на навозную кучу, и исчез. Я решил, что моя миссия выполнена и снова сел на неудобную скамью.

– И вот что делать предлагаете, когда даже коты не хотят работать, – Михаил поднялся и встал к Совету лицом.

– Можно подумать, коты когда-нибудь работали, – буркнул дед, который принял этот выпад на свой счёт.

– Коты, может быть, и не работали, а вот ты вполне, – Михаил прищурился, разглядывая мрачного деда. – Я понимаю твоё желание гульнуть напоследок, правда, понимаю, но и ты должен понимать, сейчас очень непростое время. Уже столько всего произошло, а сколько ещё может произойти… – Он отвёл взгляд от старого друга и посмотрел на остальных. – Я не силён в предсказаниях, но хочу, как и все здесь сидящие, чтобы председательство в Совете, пусть даже временное, оказалось в надёжных руках. Поэтому я поддерживаю Арсения и предлагаю голосовать за Виталия Керна как временного председателя. Надеюсь, что к следующему заседанию все мы соберёмся с мыслями и сможем избавить его от этой ноши, коль скоро он сам не хочет её нести. Голосуем, кто «за»? – и он первым поднял руку.

Во время голосования я не следил за его ходом, наблюдая за Кодексом. Когда началось голосование, он засветился ровным светом, а потом под потолком появилось изображение – цифра с количеством голосов. «За» были почти все, «против» – не одного. Пятёрку воздержавшихся по-хорошему нужно было взять на заметку. Может, они испытывают к деду или предложившему его кандидатуру императору непростые чувства, или просто мудаки, или же они что-то замышляют и уже сумели перемигиванием достичь какой-то договорённости, пока все остальные щёлкали клювами, разглядывая моего кота.

Среди этой пятёрки находился Всеволод Разумовский, отец того самого Ваньки Разумовского, которого приписывали моей матери, как запасного любовника. И который угробил моего отца, потому что в тот злосчастный вечер именно он сидел за рулём машины, которую намотало на столб. Этот дятел вылетел на перекрёсток, не глядя, прямо под крепкий бампер въехавшего им в бочину грузовика.

В те полгода, когда я готовился к свадьбе, я однажды попросил Подорова показать мне материалы того дела. Матвей пошёл мне навстречу, тем более что никакой тайны в этой аварии не было. Как бы странно это ни звучало, но произошёл самый банальный несчастный случай. И виноват в нём был, как раз Разумовский. Вот только спросить было не с кого, и мой отец, и Ванька погибли сразу, даже сильно не мучились. Водитель грузовика так испугался, когда понял, кого совершенно ненамеренно убил, что слёг с обширным инфарктом. Его еле откачали тогда. Мужика мурыжили долго. Дело вёл отец Матвея, Игорь Подоров, который был прекрасный следователь. Ему приказал заняться этим делом император, который уже тогда не слишком доверял дядюшке и в этом деле хотел получить абсолютно точные результаты.

И вот сейчас Разумовский практически в открытую высказал своё «фи» Михаилу Орлову. Это что-то значило, это точно что-то значило, но никакого желания разбираться у меня не было. В конце концов, это как раз работа Подорова. Вот и пускай ищет крамолу. Дед не голосовал. Давыдов сразу же сел на своё место, как только император взял слово. Сам же Михаил продолжал стоять всё то время, пока длилось голосование. Он сел лишь тогда, когда Совет почти единогласно выбрал председателем Виталия Керна.

Дед оглядел зал и принялся спускаться. Теперь ему предстояло занять место на первом ряду, там, где ещё совсем недавно сидел Андрей Никитич. Можно было даже сказать, что сиденье ещё не остыло с прошлого заседания Совета, где он в последний раз председательствовал.

– Ну что же, – наконец, произнёс дед. – Я не благодарю всех вас за доверие, потому что свинью вы мне подложили знатную.

– На то и был расчёт, – хмыкнул император. – Иначе тебя бы весь этот год Совет больше не видел. А так ты гарантированно будешь на месте, и тем самым обеспечишь необходимый кворум.

– Спасибо, я тронут, сегодня полночи буду рыдать в подушку от умиления, – протянул дед.

– Правда? – это спросил Разумовский, приподняв бровь.

– Нет, – рявкнул дед. – Поверь, мне есть, чем по ночам заниматься, у меня жена молодая, красивая и очень горячая. – Они некоторое время бодались взглядами. Вот точно между ними что-то не слишком здоровое происходит. Нам стоит опасаться Разумовского, или нет? – Хочу напомнить, что моя должность временная. А теперь, давайте уже спустим Кодекс и позволим молодому Ушакову принять клан. Мы-то болтать можем до бесконечности, пока задницы на этих каменных сиденьях не отсидим, а вот за Егора никто дела делать не будет, и копить их – весьма сомнительное удовольствие.

И он направился к стене, где находился механизм манипулирования Кодексом. Приложив ладонь к панели, дед принялся ждать, и мы вместе с ним, затаив дыхание. Сначала ничего не происходило. Я даже, грешным делом, подумал, что Кодекс его не принял и придётся выбирать председателя заново, но тут ладонь засветилась, словно изнутри, и яркий свет на секунду ослепил меня, лишив возможности видеть, что происходит. Когда я проморгался, то увидел, что такая проблема возникла у многих, кто пристально наблюдал за манипуляциями деда. Сейчас моргали и вытирали глаза все, кроме Давыдова. Ах да, он же единственный, кто помнит, как Кодекс принимал своего предыдущего хранителя. Вот и позаботился заранее, наклонив голову и для надёжности закрыв лицо руками.

Свечение прекратилось и от такой разницы в освещении мне показалось, что в зале стало темно, словно наступил поздний вечер. Как-то я пропустил момент, когда огромный фолиант начал опускаться вниз.

– Наследник клана Ушаковых, подойди и, возложив руку на Кодекс, прими клан, – торжественно и совершенно без ёрничества произнёс дед. – Произнеси слова принятия и выполняй свой долг главы клана достояно, подчиняясь уставу Кодекса.

Егор слегка побледнел, но поднялся и быстро спустился вниз. Встав возле деда, он положил руку на кожаную обложку и произнёс клятву. Кодекс засветился, принимая молодого главу клана. Что-то там точно происходило, потому что Егор откинул голову и чуть слышно застонал. Когда свечение потухло, Егор потряс головой, а потом вопросительно посмотрел на деда.

– Не знаю, поздравить тебя, или посочувствовать, Андрей Никитич подготовил достойную замену. Тебе будет нелегко, слишком высоко твой прадед планку задрал, но, полагаю, ты справишься, – и он похлопал Егора по плечу. – На этой торжественной ноте объявляю заседание Совета закрытым.

Дед принялся проводить манипуляции с Кодексом, а я подошёл к Егору.

– Ну что, как ощущения?