Одиночка. Древо Страха

Я бы даже сказал почти никогда, но не хотелось признаваться в этом принцессе.

– Я в тебя верю! – расплылась в широченной улыбке гремлинша и вновь ломанулась вперёд.

Что б её демоны сожрали! Только не сейчас, а после прохождения инстанса.

– Спин, охраняй её в меру сил, – попросил я волка, достав практически бесполезную в данном случае цепь шаньбяо. – А главное, высвечивай пауков, когда они появятся.

Всё-таки проговаривать команды вслух было проще, чем формулировать их мысленно. Иначе он мог случайно сам загрызть принцессу, поняв не ту часть моих желаний, которую нужно.

Я на ходу пробежался взглядом по меню навыков, как своему, так и питомца. В целом тактика получалась довольно простая: Спин оглушает противников «Грозным Рыком», а я наношу основной урон с помощью «Плетения Молний». Принцесса же занимается тем, что умеет делать лучше всего – раздражает меня и путается под ногами. В целом звучит как неплохой план, ведущий к неминуемой победе. Или смерти. Да, скорее всё-таки смерти.

Разумеется, первым пауков заметил Спин. Он зарычал, предупредив меня, и противники тут же подсветились интерфейсом. Размером с ладонь, черные как смоль, с хитиновым панцирем, пилообразными лапками и явно кусючими жвалами.

«Мелкий паук-призрак, ур. 30»

Пфф, всего лишь тридцатый уровень. Фигня.

Я велел волку не использовать рык, поскольку для начала стоило попробовать справиться с ними самому, без его помощи. Пожалуй, меня слегка задели высказывания Пинки о моём боевом опыте, и захотелось доказать себе, что я не настолько уж плох. Первый удар молнии попал по трем из пяти пауков, нанеся урона примерно на одну десятую здоровья. Один из них тут же прыгнул мне в лицо, подобно «лицехвату» из Чудого, но я успел с легкостью схватить его рукой и нанести Удар Током в полную силу. Самое забавное, что я держал его за панцирь и спокойно бил током пока не убил, и паучишка ничего не мог с этим сделать – не дотягивались лапки и жвала. А вот два других продолжили меня атаковать, и даже нанесли незначительный урон, тяпнув за ногу. Было очень больно, но плюс игровых ощущений в том, что в отличие от реальных ран, они проходили практически мгновенно, если речь, конечно, не шла об отравлении и ожогах.

Волк же в это время разобрался еще с двумя пауками – в правом верхнем углу появилась соответствующая информация. Похоже, мой приказ не ввязываться в драку он благополучно пропустил, посчитав мою безопасность более приоритетной. Решив от него не отставать, я тоже быстро добил оставшихся.

– Ну вот, – ехидно подбодрила меня принцесса. – Видишь, дорогой, ты не так уж и плох.

Я уже смирился с тем, что она не будет участвовать в бою, но выслушивать её подколки определенно не собирался.

– Слушай, ты…

– Догоняй! – весело воскликнула гремлинша, и вновь ломанулась вперед.

Тихо выругавшись, я последовал за ней.

Следующие волны мелких пауков были чуть больше, но справиться с ними не составило никакого труда. Я быстро навострился ловить пауков руками и бить током до полного уничтожения. А вот когда за мелкими пауками появились средние и крупные, начались настоящие проблемы: «Грозный рык» помогал справиться со средними пауками, но маны Спина катастрофически не хватало на частое использование способности. Между волнами мы могли делать паузу и восстанавливать ману, но, когда пауков было слишком много за раз, начинались сложности. В какой-то момент даже Ар-Норте пришлось участвовать в бою, на удивление успешно отбиваясь от пауков блистающим фиолетовым светом кинжалом. Не знаю, что это был за артефакт, но средние пауки выдерживали всего пару ударов, и просто сгорали в фиолетовом пламени. И это в то время, как мне, чтобы их убить, приходилось махать своим шаньбяо до посинения.

Но на этом неприятности не заканчивались. Оказалось, что рык моего питомца совершенно не действует на крупных пауков. В тот момент, когда это выяснилось, меня едва не цапнула жвалами одна из таких тварей. А там урона вполне хватало, чтобы снести мне если не сразу все жизни, то половину точно. Хорошо ещё, что крупных пока было не так много, и держать их на безопасном расстоянии помогала моя любимая цепь. Хоть пауки и выглядели крупными, но оказались относительно лёгкими, поэтому удар шаньбяо, усиленный магнетизмом, откидывал их на пару метров. А дальше в ход шли молнии, медленно, но верно снижающие здоровье пауков до нуля.

А следом за черными пауками пришли красные, и вот тут я получил порцию настоящей боли. Эти твари плевались не просто огнём, а горящей паутиной, прилепляющейся ко всему, чего касалась. А главное, ожоги от такой паутины были по-настоящему болезненными. Конечно, лечебные эликсиры решали этот вопрос, но в какой-то момент я так устал от боли, что подумал просто бросить всё, вернуться к началу, и сброситься в пропасть. Спасли от этого решения меня только ехидные реплики гремлинши, вставляемые всякий раз, когда я получал хоть какой-то урон. Принцесса уже бесила меня настолько сильно, что я просто не мог отступить у неё на глазах.

Повезло, что благодаря навыку принцессы, мы не сделали ни одного лишнего поворота, и выход из инстанса показался перед нами всего через полтора часа блужданий по пещерам.

– Ну вот, осталось совсем немного, – радостно сообщила гремлинша. – На той стороне выход.

Это, конечно, было замечательно, но между нами и выходом находилась огромная пещера размером с футбольное поле со сферическим сводом высотой метров в двадцать. И всё пространство от стены до стены занимали копощащиеся пауки самых разных цветов и размеров. Причём здесь присутствовали не только уже известные мне черные и красные пауки, но и зелёные, жёлтые и розовые. И если зелёные, очевидно, были ядовитыми, то какими способностями обладали остальные, я даже представить не мог. И, словно этого было мало, в центре пещеры вальяжно лежал огромный, метров под пять высотой, паучище серого цвета.

– А другого пути нет? – грустно спросил я, уже догадываясь, что услышу. Всё-таки построение инстансов хоть и было случайным, обычно имело общий принцип, и в конце героев всегда ждала битва с финальным боссом. Что ж, вот и он – «Стальной Паук, ур. 80».

– Конечно же нет. – Принцесса лукаво посмотрела на меня. – Но если ты мне дашь «Каменный меч Драконьих Гор», то мы с лёгкостью пройдём на ту сторону и даже прихватим жвала босса в качестве сувенира. Разумеется, потом я его тебе верну. Честно-честно!

Я посмотрел на Ар-Норте совершенно новым взглядом. А что, если она изначально придумала всю эту тему с влюбленностью и поход в инстанс именно для этого момента? Чтобы я расслабился и доверил ей артефакт?

– У меня нет его с собой, – соврал я.

– Жа-аль, – протянула принцесса. – Ну, тогда я положусь на тебя, ты же у меня умный, – противореча самой себе, сказала она. – Какой у нас план, дорогой?

План. Какой тут может быть план? Уж точно не пройти сквозь эту толпу монстров с боем. Либо выманивать их группами и убивать, либо проползти скрытно, либо как-то обойти.

– Обходного пути точно нет?

– Дорогой, я бы не стала тебе врать, – заверила гремлинша, наивно захлопав глазками-блюдцами.

С извращенным мозгом гремлинов, от них можно ожидать его угодно. Даже если она действительно влюблена, эта любовь запросто может проявляться в желании устроить мне как можно больше проблем. Но тщательный осмотр пещеры подтвердил её слова: со стороны не было видно ни одного ответвления помимо ведущего к выходу. Да и визуально пауки заняли всё пространство, не похоже, что можно где-то пройти незамеченными, и набилось паков многовато – не получится привлечь внимание нескольких, чтобы не сагрить сразу всех.

Условно безопасным оставался только свод пещеры. Я и до этого момента обратил внимание на то, что пауки всегда передвигались только по полу, даже не пытаясь пробежаться по стенам или потолку. Да и не сказал бы, что они особо пользовались паутиной и лазали по ней, в общем, такое впечатление, будто пауки болели акрофобией. А вот у меня такой проблемы нет, так почему бы этим и не воспользоваться?

Разумеется, скалолазного снаряжения у меня с собой не было, зато за плечами имелся опыт применения магнетизма. Интересно, какова вероятность того, что в окружающей нас каменной породе найдутся железные жилы?

Я тщательно ощупал стены вокруг и действительно нашел места, за которые мог зацепиться магнетизмом. Отлично! Но также искать наощупь жилы на потолке во время движения будет довольно проблематично, особенно если в какой-то момент их просто не окажется рядом.

– Ар-Норте, а у вас нет способностей чувствовать состав горных пород? – без особой надежды, спросил я. – Ну, как у гномов.

Где-то я читал, что игроки-ремесленники выбирали эту расу именно из-за возможности с лёгкостью находить материалы для крафта. Ведь, по сути, одна эта способность делала гномов монополистами в добыче полезных ископаемых.

– Мы дети Хаоса, а не гор, – фыркнула гремлинша в ответ. – Как вообще можно нас сравнивать с этими грязными землекопами?! И зачем тебе сейчас их способность? Это не лучшее время и место для поиска минералов.

Я в двух словах пояснил вынужденной напарнице свой план, и тут же пожалел об этом.

– Всё-таки я была права в том, что мозг здесь я, а ты – мышцы, – ехидно сказала она. – Глупый план. Во-первых, ты не видишь железных руд и точно рухнешь сверху прямо в гущу пауков, во-вторых, дорогой, хватит ли у тебя маны, чтобы проползти весь путь по потолку?

– Хватит, – уверенно ответил я, благо, в инвентаре оставалось достаточное количество эликсиров маны.

Гремлинша некоторое время молча смотрела на меня.

– Знаешь, далеко не все гномы умеют чувствовать горы. Поэтому они создали артефакты, позволяющие видеть отдельные виды горных пород. Обычно это какие-нибудь очки или монокуляры. Будь у тебя что-то подобное, твой план был бы вполне реализуем, – она глумливо хихикнула. – Но ты же не додумался купить очки для поиска железных руд. Так ведь?

Да я даже не думал ни о чём подобном, хотя сейчас уже понимаю, что возможность в любой момент подняться куда-нибудь по стенам пещеры с помощью магнетизма была бы очень полезна.

Вытащив из инвентаря очки-гогглы, подаренные Фрамом, я продемонстрировал их принцессе.

– У меня есть очки, но они явно не подходят.

«Очки минера».

Класс: редкий.

Свойства: позволяет видеть мины и ловушки до десятого уровня включительно.

Прочность 10/10

Гремлинша заинтересованно посмотрела на них.