Иллюзия поражения

– Эм… да, – с некоторой заминкой ответил Игорь.

«Ладно, потом его еще попытаю, – решил Селин. – Сейчас немного не до этого».

– Что будем делать с Роговым? – спросил он Смирнова.

«Мало ли, вдруг у него есть какие-то идеи и я со своим неожиданным планом могу пойти куда подальше», – логично рассудил Алекс.

– Ну, Стаса ударил я, – вздохнул толстяк. – А значит, и вина вся на мне, ты тут ни при чем. Так что и по шее получать буду я один.

«Даже забавно: он пытается защитить меня, а я, как последняя сволочь, до сих пор думаю, помогать ему или нет. Точнее, размышляю над тем, как же это сделать с минимальным ущербом для себя, – устыдился Алекс. – Избивать Рогова на глазах Королевой я бы не хотел, да и не придется, если у меня получится воплотить идею Машки».

– У меня есть план, – признался он Смирнову. – Если… нет, скорее, когда начнется конфликт, предоставь мне самому разговаривать с ними.

– Если они тебя станут слушать, то сколько угодно.

– Думаю, я смогу заставить их выслушать все, что я хочу сказать, – усмехнулся Алекс.

Зайдя в аудиторию перед самым началом консультации, Алекс тут же понял, что разборки с Роговым откладываются на некоторое время – вся троица отсутствовала в аудитории, как и Настя Королева. Оба друга облегченно вздохнули и со всей серьезностью и прилежанием взялись за учебу. Настя Королева с закадычной подружкой пришли на консультацию с некоторым опозданием. Алекс успел поймать на себе заинтересованный взгляд девушки прежде, чем подруги заняли свое место и скрылись от него за затылками других студентов.

«Что-то она не слишком рада меня видеть, – подумал Алекс. – А значит, все как обычно».

Зеленоглазая блондинка нравилась ему уже давно, собственно, именно из-за нее Алекс и перевелся в этот институт. Вот только он девушку совершенно не интересовал, Настя любила наглого и самоуверенного Стаса Рогова – того, кто постоянно издевался над Смирновым и самим Алексом. Впрочем, Алекс терпел насмешки и избиение лишь в качестве дополнительных штрихов к созданному образу ботана, а вот для Игоря это стало настоящим проклятием.

– Королева здесь, значит, и эти скоро придут, – шепнул Алексу толстяк, прервав ход его мыслей.

– Расслабься, – спокойно ответил Селин. – Все будет в порядке.

Консультация пролетела незаметно, даже несмотря на дерганье Смирнова, постоянно косившегося на дверь. К его вящей радости, Рогов в аудитории так и не появился.

– Жду вас на экзамене, – завершила консультацию преподавательница.

Заскрипели парты, студенты повскакивали со своих мест, как обычно, создав легкую толкотню.

– Без меня не уходи, – попросил Алекс друга и начал проталкиваться к Насте Королевой.

– Селин. Объявился наконец-то, – ехидно поприветствовала его рыжая Яна. – О тебе и Смирнове частенько вспоминали.

– Не сомневаюсь, – отмахнулся Алекс. – Настя, можно с тобой поговорить? Это ненадолго.

Яна аж опешила от такой наглости.

– С каких это пор моллюски вышли на берег и эволюционировали?

Алекс проигнорировал ее насмешку, продолжая вопросительно смотреть на Настю.

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась та.

Они отошли в сторону, и Королева недовольно спросила:

– И о чем же ты хочешь поговорить?

– Что твой парень говорил о произошедшем две недели назад?

– Ты о нелепой случайности, позволившей тебе и Селину сбить с ног Стасика? О да, он каждый день в институте начинал с вопроса: «А где эти два урода?» Повезло вам, что сегодня они на соревнованиях.

Алекс понимающе хмыкнул.

Теперь понятно, почему они отсутствуют на консультации – защищают честь института на татами. Им и экзамен-то этот наверняка автоматом поставят. Как обычно.

– Это все, что ты хотело спросить? – ехидно поинтересовалась Настя.

– Вроде все, – отвлеченно подтвердил Алекс. – Разве что… а где проходят эти соревнования, ты не в курсе?

Настя смерила Селина подозрительным взглядом.

– А тебе зачем?

– Пойду и вызову его на бой, – подмигнул ей Алекс.

Глава 2

Соревнования по рукопашному бою проходили в одном из зданий спортивного комплекса ЦСКА. Алекс пару раз бывал там, но лишь в качестве участника нескольких закрытых спаррингов «для своих». Здесь же речь шла об официальном Кубке Москвы по рукопашному бою: вход по билетам, продажа сувениров, спортивной формы и очень мало зрителей, как и на всех подобных мероприятиях. Соревнования по большинству видов спорта интересны только узкому кругу лиц – родственникам и друзьям участников, фанатам конкретно этой дисциплины и просто случайным людям, позарившимся на бесплатные билеты. Разумеется, это никоим образом не касается культовых чемпионатов по футболу, хоккею или баскетболу – они являлись исключениями, лишь оттеняющими серость других спортивных мероприятий.

– Может, нам все-таки не стоит искать встречи с ними? – в который раз спросил Смирнов.

Алексу стоило немалых усилий уговорить друга поехать с ним на соревнования. Конечно, ему хотелось открыть Смирнову правду и заверить в том, что им в любом случае ничего не грозит, вот только подобрать слова как-то не получалось. «Извини, друг, но я позволял Рогову нас колотить только потому, что проводил на себе социально-психологический эксперимент». Подобное объяснение звучало как-то не слишком красиво.

– Пора закончить с этим, – твердо сказал Алекс скорее себе самому, нежели товарищу, и вежливо спросил у двух куривших у входа мужчин в костюмах: – Простите, здесь проходят соревнования по рукопашке?

– Да, здесь. Но вы опоздали, осталась всего пара боев.

– Финал? – уточнил Алекс.

– Финал. Поторопитесь, может, хоть что-то успеете увидеть.

Алекс поблагодарил собеседника и собрался было войти в зал, но его остановили.

– Куда без билета? – грозно спросил один из мужчин.

– А-а-а…

– Держите. – Мужчина с усмешкой протянул им целую стопку отпечатанных на простенькой бумаге билетов. – Теперь все как полагается.

Как ни странно, в спортивном комплексе у Селина и Смирнова действительно проверили билеты. Вот она, загадочная русская экономика – билеты стоят копейки, распространяются бесплатно везде, где только можно, но без них вас все равно никуда не пустят. Еще и сесть именно на купленное место заставят, хотя зал заполнен едва ли на четверть.

Попав внутрь, Алекс пробежался взглядом по полупустым трибунам и с легкостью нашел парочку друзей Рогова в первом ряду напротив ринга. Хотя можно было и не смотреть, достаточно просто прислушаться – их подбадривающие крики и скандирование фамилии Рогова разносились по всему залу.

– Ро-гов! Ро-гов!