Иллюзия поражения

– Ты в курсе, что комфортный темп бега для меня – это шаг?

– Да? – Алекс слегка смутился. – Ну, тогда бежишь сколько сможешь, потом переходишь на шаг, восстанавливаешь дыхание, и опять бежишь. Понятно?

– Понятно, – вздохнул толстяк. – Терпеть не могу бег.

– О-о, – так кровожадно усмехнулся Алекс, что по спине его друга пробежались мурашки страха. – Поверь, скоро ты его полюбишь, потому что остальное будет значительно хуже.

Наконец распрощавшись со Смирновым, Алекс поспешил домой. Предстояло сделать очень многое: написать другу список рекомендованных продуктов и спортивного питания, а главное, обзвонить друзей и сообщить им об интересном предложении Горца по вложению денег. Точнее, о ставках на бой Сенсеича. Но ведь ставки на победу учителя в бою вполне можно было считать вложением с гарантированно положительным результатом. Сам Алекс собирался поставить все деньги, полученные за бой с «рептилоидом», поскольку свято верил в победу Сенсеича.

Вернувшись домой к раннему ужину, Алекс привычно поцапался со старшей сестрой и засел за компьютер. Первым делом он написал длинный список спортивного питания, которое должно было хоть немного облегчить его первому ученику тренировки. Конечно, любые биодобавки не являлись панацеей от боли в мышцах и серьезных травм, но и пренебрегать ими не стоило. Тем более что Алекс был знаком с родителями Смирнова и знал, что они с радостью оплатят ему любые расходы, которые наконец-то отвлекут их любимого сынка от компьютера. Аминокислоты, витамины и Л-карнитин в дополнение к правильному питанию должны были помочь Смирнову пережить самые тяжелые две-три недели тренировок, пока организм хоть немного адаптируется к нагрузкам.

«Стоит завтра поговорить с Сенсеичем, получить консультацию от учителя учителю, так сказать, – размышлял он, прикидывая программу тренировок. – Все-таки одно дело уметь что-то делать и совсем другое – учить».

Закончив со всей подготовкой к предстоящим тренировкам Смирнова, он не удержался и пробежался по сайтам аренды квартир. Благодаря нежданной премии Алекс наконец-то мог осуществить давнюю мечту – начать жить отдельно. А уж после победы Сенсеича денег точно будет более чем достаточно и на квартиру, и на безбедную жизнь. Ну на годик точно хватит. Лепота!

– Мелкий, что ты там скачиваешь?! – раздался голос сестры из соседней комнаты. – У меня сериальчик тормозит!

«Да, жить одному просто замечательно, – мечтательно подумал он. – Скорее бы. Только как-то родителям придется объяснить наличие такой большой суммы денег».

– Ничего я не скачиваю! – крикнул он в ответ.

– Врешь!

«Вот достала, – раздраженно подумал он. – Замуж бы, что ли, вышла. Хотя кто ее такую возьмет-то?»

Вечер дома ничем не отличался от множества предыдущих – немного подготовки к экзаменам, медитация, пара серий анимешек и попытка поговорить с Духами Хранителями. Увы, но ни дракон, ни тигр так и не отозвались на призыв. А перед сном он списался со Смирновым, убедившись, что тот не забил на вечернюю пробежку, и назначил время и место первой тренировки.

А утром Алекс уже спешил в «Рыжий Дракон», ведь сегодня выписывали из больницы Костю. Наконец-то клуб вновь соберется в полном составе!

Не рассчитав время, Алекс слегка опоздал на тренировку, но в этом не было ничего страшного – когда он вошел в зал, никто еще даже не начал разминаться. Машка, Даня и Тема уже переоделись и теперь стояли, переминаясь с ноги на ногу, и слушали перепалку вернувшегося из больницы Кости и Сенсеича.

– Я не хочу больше заниматься этой фигней! – кричал Костя.

Вместо своих любимых длинных волос, собранных в конский хвостик, теперь он щеголял коротким, едва отросшим ежиком. И даже это уже было чудом, как и отсутствие следов жутких ожогов, полученных во время боя с толстым «берсерком».

– Без этой, как ты говоришь, фигни нельзя добиться успеха в изучении тех самых мощных техник, о которых ты так мечтаешь, – спокойно ответил ему Сенсеич.

– А вы хотя бы попробуйте начать учить нас чему-то серьезному! – уперся Костя. – Если прям вот совсем не получится, тогда я готов заняться медитацией и прочей лабудой.

– Я уже говорил, что нельзя просто так взять и научить, например, швырять молнии, – поморщился Сенсеич. – Каждый человек имеет предрасположенность к разным стихиям, методам и техникам. Именно для этого вам и даны Духи Хранители, чтобы помочь в познании себя и своих возможностей. А я лишь готовлю вас физически и энергетически к дальнейшему развитию, указываю путь.

– Эта чертова ящерица ничему не хочет меня учить!

– Значит, даже Дух Хранитель считает тебя еще не готовым к этому.

Костя лишь бессильно сжал кулаки.

– Тот толстяк дышал, мать его, огнем! И, готовя нас к боям с такими противниками, вы ничему нас не учите, лишь расхаживаете перед нами с таинственным видом и философствуете! Меня это совершенно не устраивает!

Сенсеич с любопытством посмотрел на ученика.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Я найду себе другого учителя, – резко ответил Костя.

– Эй, ты что чушь-то городишь?! – воскликнула Машка. – Совсем мозги повредил?!

Костя не обратил на девушку никакого внимания, зато заметил появление Алекса.

– О, здорова, Алекс, – поприветствовал его Костя. – И пока. Думаю, мы все не скоро увидимся.

Под ошарашенными взглядами друзей он вышел из зала, громко хлопнув дверью.

– Костя!

Даня рванул вслед за ним, но был остановлен окриком Сенсеича:

– Не задерживай его!

– Но…

– Поверь, ты ничего не изменишь, он уже все для себя решил.

Друзья неверяще смотрели на учителя, не в силах произнести ни слова.

– И что, мы его просто так отпустим? – ошарашенно спросил Алекс.

Конечно, их с Костей связывали очень сложные взаимоотношения, но вся их пятерка уже давно стала самой настоящей семьей. Даже когда они не виделись во время годового отсутствия Сенсеича, каждый знал, что рано или поздно все соберутся в клубе «Рыжий Дракон» и все вернется на круги своя. И вот такой уход Кости из клуба… просто не укладывался в голове.

– К сожалению, Костя прав, он действительно больше не может заниматься в нашем клубе.

– Но почему?! – дуэтом спросили Алекс и Даня.

– После поражения в поединке он потерял веру.

– Ну все иногда теряют веру в себя, – торопливо заговорила Маша. – Вы же сами учили, что вера в себя соткана из сомнений и предположений. С этим надо справляться и идти дальше. Мы же не можем бросить его в таком состоянии!

Сенсеич вздохнул и ободряюще похлопал девушку по плечу.

– С его уверенностью в себе все в порядке. Он больше не верит в своего учителя.

– Что? – не понял Тема. – Он не верит в вас?!

– Разумеется. Я переоценил возможности ученика, выставив его на бой, и именно поэтому мой ученик пострадал. Это моя ошибка.

«Ну конечно, – раздраженно подумал Алекс. – Как Костя может признать вину в своем поражении? Лучше свалить все на учителя».

– Что-то вы расслабились, – нахмурился Сенсеич. – Давайте-ка немного поработайте парами. Тема и Алекс – на ножах, Даня и Мария – борьба.