В погоне за прошлым

Артур чуть снова не упал от столь дерзкого заявления.

Назвать эту халупу домом у Джесса язык не поворачивался. В комнате, больше похожей на сарай, пахло сыростью и чем-то тухлым. Тонкие стены, дыры проели потолок, отчего сарай мало чем отличался от улицы. Вдоль стены расположился ручной умывальник, пару шкафчиков для посуды, которую Джесс мог на пальцах сосчитать. Напротив стоял большой старый шкаф, облезлый до неприличия. В нём отсутствовала одна дверца, поэтому Джесс сразу взглянул на поношенный гардероб. Скудным его не назовёшь, всяких тряпок там хватало навалом. Рядом со шкафом валялась какая-то кучка, накрытая прохудившейся чёрной тряпкой, подозрительно смахивающей на когда-то бывшее платье.

В центре халупы горел костёр. Его пламя странный образом не касалось земли и даже не дымилось, лишь пожирало обугленные поленья под собой. Вокруг костра лежали две самодельных кровати. Ребята просто постелили побольше тёплых тряпок, чтобы мягче спалось. Что-то кольнуло Джесса в сердце и он с жалостью посмотрел на мальчишек. Жить в таком сарае один ужас!

– Вот ещё! Ты кого к нам привёл? Что за парень? Да перестань ты рыться в моих вещах, когда я с тобой разговариваю! – Артур поднял руки, и Алекс влетел в глубь шкафа. Невидимая сила дала ему хорошего пинка, а затем закрыла дверцу. Джесс невольно улыбнулся, наблюдая, как Алекс неуклюже вылазит из кучи тряпья.

– Смешно тебе, да, Джесс?.. То есть господин Вайя. Я между прочим для вас стараюсь!

– И зачем ради него ты так стараешься? –насупился Артур.

– Лучше согрей ему чаю. Он совсем охрип, даже говорить не может. – посоветовал Алекс.

– Здесь не приют для беспомощных. – пожаловался Артур и нехотя поплёлся на кухню, набрал в маленький закопчённый котелок воды и повесил над костром.

Судя по тому, что чаем оказался простой кипяток с лепестками мяты, Алекс услышал слово «чай» на улице. Но после кипятка сразу полегчало. Джесс даже смог заговорить своим твёрдым голосом.

– Спасибо. – он подсел к костру и поставил чашку рядом. – А вы, ребята, здесь одни живёте? Где ваши родители?

Артур слегка побледнел, отчего Алекс пихнул Джесса в бок.

– Тише, ты! Это больная для тема, он у нас слишком чувствительный. Иди лучше, выбери себе что-нибудь. Я там понабросал тебе вон туда. – Алекс указал пальцев на только что появившуюся небольшую кучку у шкафа.

– Прости, что затронул. – положил руку на плечо Артура Джесс. Тот, расправив ладонь, жёстко скинул её с себя, даже не касаясь, и отвернулся.

Джесс начал ковыряться в вещах, выискивая лучшие варианты из грязных кофт и поношенных штанов. Ему приглянулась туника с длинными руками и синие джинсы с дырками на коленях. Единственные более-менее чистые вещи в этом хламе.

– Нечего тебе было сюда приходить. Это только наш дом, лишь для нас двоих. – обидчиво сказал Артур.

– Троих. – поправил Алекс.

Артур сделал движение рукой, на расстоянии дав Алексу подзатыльник.

– Не выдавай наших секретов, Алекс! Кстати, ты так и не объяснил, почему он здесь.

Они отошли. Алекс наклонился к уху Артура и прошептал пару слов, после чего светловолосый друг просиял в лице, несмотря на глаза, по-прежнему охваченные льдом.

– Так это меняет дело! – прошептал Артур и повернулся к гостю. – Эй, парень… воуууу!

Артур вдруг уставился на Джесса, словно на оживший экспонат, который до этого момента пылится в шкафу.

– Нет, нет, это моя любимая! Снимай сейчас же! – запротестовал Артур и принялся стягивать с Джесса тунику. – Если хочешь, можешь взять вот эту кофту. Она должна тебе подойти. – он указал на свою толстовку, на два размера больше его самого.

– А почище ничего нет? – вздохнул Джесс.

– Сейчас и твои вещи сдеру, уйдёшь отсюда голым! Надевай давай!  – заявил Артур.

Артур снял с себя кофту, показав тощее тело, и передал её Джессу, который нехотя проделал то же самое. Алекс откровенно уставился на Джесса.

– Что такое? – спросил Джесс, метаясь глазами от одного ребёнка к другому.

– Ничего. – Алекс смущённо отвёл взгляд.

– Какого цвета у меня волосы? – вдруг опомнился Джесс. Он внезапно вспомнил, что даже не знает, как выглядит.

– Что? – не понял Алекс.

– У вас есть зеркало? – вопросил Джесс.

Ему было до боли любопытно посмотреть на себя.

– Нет, откуда здесь? Сходи к реке и глянь в отражение. – хмыкнул Артур.

– Погоди! Я видел у Арины. Она хранит его здесь. – хлопнул себя по лбу Алекс и подбежал к таинственной кучке.

Он хотел стащить чёрную тряпку, но кучка отъехала в сторону, не давшись в руки. Артур преградил другу путь, выгнув грудь дугой, словно защитник святыни.

– Нельзя! Это же вещи Арины, ты что себе позволяешь? Она никому не разрешает туда совать свой нос! Девчачьи секреты, знаете ли.

Джесс закинул кофту кнутом на плечо, оставшись в одних штанах. Уж больно не терпелось ему узнать своё тело. Какое оно? Тощее, как у Артура или толстое, как у Алекса,а может он просто слегка полноват? Низкий ростом иль высокий? И какого цвета глаза? Джесс даже придвинулся поближе к Артуру от нетерпенья.

– Мне очень нужно. – сказал Джесс.

– Может тебе заодно и губки подкрасить? Зачем тебе зеркало, ты что, себя никогда не видел?

Джесс пожал плечами. Не хотелось признавать очевидное.

– Я просил по-хорошему. – сказал Джесс.

– Иначе что? – Артур приготовил ладони.

– Лучше отдай ему зеркало, он какая-то важная персона. Замолвит за тебя словечко и вот глядишь, нет уже Артура. Был да сплыл. – вмешался Алекс.

– Так вот оно что! Алексу захотелось в Высшие чины, подумать только! Ты из-за этого его сюда притащил! Одеваешь его, поишь, хотя у самого даже носков без дырок нет, не то, что таких классных кроссовок! – Артур мечтательно указал на ноги Джесса. – Да ты только посмотри на него, он же натуральный обманщик! Такой же, как и мы, только богатый! Подшучивает над нами и только.

Оба уставились на Джесса. Тот горько вздохнул. Выхода не оставалось и он сказал правду.

– Может я и Джесс Вайя, но этого не помню. – скрестил руки на груди Джесс.

– Что?! – в один голос воскликнули мальчишки.

Они впали в ступор, с ног до головы разглядывая Джесса, отчего ему стало ещё хуже. Он единственный из всего мира не мог увидеть себя со стороны. Первым подал голос Алекс:

– Как это? Тебя же узнали драгонники. Да что там драгонники, сам Латрисов назвал тебя по имени, я лично слышал!

– Да, я сам не раз задавался вопросом: что он во мне нашёл, помимо преступника, который якобы разрушил часовню «Древна» и желания бросить в камеру. Не очень-то приятно осознавать, что первое, что я вспомнил, так это своё имя, притом с чужой помощью! Вся жизнь для меня загадка, но хоть себя я могу узнать? – Джесс подошёл к Артуру вплотную и сердито проговорил: – Надеюсь, теперь я могу увидеть себя? Мне не терпится.

Артур вздохнул и достал зеркало, не скрывая своего презрения.