Санни в лунном свете

Санни в лунном свете
Алекс Минтол

Лаки Смайл жил спокойно и размеренно, пока дорогой ему человек не пропал без вести. Конечно же, он сразу отправился на поиски, к сожалению, не увенчавшиеся успехом. Несколько лет безрезультатных попыток найти её приводят Лаки в небольшой провинциальный городок, но он даже представить себе не мог, что его там ждёт.

Алекс Минтол

Санни в лунном свете

Глава 1

Санни – город, который никогда не грустит, место, которое можно назвать раем. Может, поэтому она выбрала именно его. В нём не бывает ни преступлений, ни невзгод. Санни окружён бескрайними полями, а по всей территории города огромное количество деревьев. Местами даже складывается ощущение, что некоторые его части к самому городу никак не относятся, а это город построен вокруг небольших лесов. Называть парками я бы их не стал. Они совсем не огорожены и, судя по фотографиям, практически нигде дороги не прекращаются сами, а прерываются травой и прочими зарослями, прорывающимися сквозь асфальт, словно всё это появилось гораздо позже и испортило проезжую часть. Хотя, как сказала бы она, эти части города всего лишь вернули свою изначальную форму, ведь до его постройки вся его территория была лесом. Тем не менее, в последнее время такое меня мало удивляет. Какой-то лес, словно выросший в центре города, не впечатлит такого заядлого путешественника как я. Население составляет всего примерно пару сотен человек, так мало, что и городом назвать его сложно. Но статус зависит не от населения. Есть более значимый фактор. В Санни полностью развита инфраструктура – есть школа, больница, городская библиотека, отель и всё то, что обычно входит в понятие города. Здесь даже есть городской вокзал, имеющий свой собственный поезд, идущий в два направления: из города и в город, на котором я, собственно, и приехал.

– Посмотрим, что меня здесь ждёт.

Я прошёл по платформе, осматриваясь вокруг. Меня слегка удивил тот факт, что я был единственным пассажиром, но город всё же был небольшим, и количество людей, стремящихся сюда было столь же велико, как и население Санни – крайне мало. Никто меня не встречал, но я и сам никого здесь не ждал. Я ведь переезжаю в совершенно новый для себя город. Это означает, что я буду должен завести целую кучу новых знакомств, начать новую жизнь. К счастью, жить здесь я собираюсь так долго, что возможность познакомиться со всеми жителями у меня есть. Я бы даже сказал, это стоит у меня в приоритете. Но первым делом я должен навестить одного своего знакомого, единственного своего знакомого в этом городе – Билла Смита. В городе все его называют «Мистер Смит». Как мне кажется, довольно формально. Уверен, он просто какой-нибудь высокомерный сноб. Он довольно знаменит среди местного населения. Все знают его как богача-изобретателя, и это сильно сыграет мне на руку. Я ищу одного человека, а Смит знает всех в этом городе. Он мне сильно поможет и не потребует многого взамен, как он сам мне написал, лишь ответную услугу, но я готов заплатить столько, сколько потребуется, если его знания и контакты помогут в моих поисках.

Улицы мне показались довольно слабо оживлёнными, когда я шёл к мистеру Смиту. Я привык к шуму и суете, но ничего удивительного не было, ведь сейчас середина дня и, к тому же, пятница, что означало, что все были либо в школе, либо на работе. Странности города уже привлекали моё внимание. Правда, всё можно объяснить логически. К примеру, ширина улицы объяснялась отсутствием транспорта. Движение было двусторонним, но, если верить моему глазомеру, одной полосы едва ли хватает на один автомобиль. Машин нет ни на дороге, ни у обочины. Город настолько мал, что куда угодно можно дойти пешком. Я сам был на нужном мне месте всего через несколько минут ходьбы.

Дом мистера Смита был не таким огромным, каким я его себе представлял. В письме было сказано, что он владеет особняком, однако что-то не совпало. У меня был дом побольше его «особняка». Тем не менее, он был двухэтажным, что выделяло его на фоне одноэтажных домов рядом с ним, но не было чем-то экстраординарным. Рядом с ним была лужайка с дорожкой до самого порога. Подойдя к террасе, я позвонил в звонок. Мистер Смит не торопился открывать дверь. Ожидание меня слегка напрягало, ведь его могло и вовсе не быть дома, но он был не просто каким-то богачом, который эксплуатирует своих работников, присваивая все их заслуги себе. Он был изобретателем, работающим в одиночку. С этим всё было ясно, человек занятый. Я решил подождать минут двадцать. Хотя идти мне пока некуда, да и торопиться тоже нет нужды. Своего дома здесь у меня всё равно нет. Прошло двадцать две минуты и дверь открылась. Передо мной предстал человек, одетый в белую, местами слегка покрытую какими-то пятнами, рубашку, частично заправленную в брюки. Неряшливый вид, по-другому не скажешь.

– Прошу прощения за ожидание. – сказал мистер Смит, протянув мне руку, – Вы наконец-то пришли, хотя, пожалуй, вы хотели бы это сказать. Ведь это я задержался. Я работал над кое-чем важным и не мог отойти. Надеюсь, пара минут в ожидании меня не испортит ваше первое впечатление обо мне.

Прошло определённо больше «пары минут», а ещё он даже не попросил меня представиться, словно мы уже знакомы. В письме моё имя ни разу не было указано, человек я скрытный. И всё же он сразу понял, кто к нему пришёл. Неужели ждал меня с самого утра? Наверное, очень хочет, чтобы я выполнил то поручение, которое ему столь важно. Сомневаюсь, что у него есть хоть малейшее желание мне помочь. Такие как он никогда не занимаются благотворительностью ради благотворительности. Я пожал его руку.

– Лаки Смайл, – представился я, рассматривая его. Мне не нравилась его беззаботность, или я был просто слегка раздражён, ведь он заставил меня ждать. Его улыбка сменилась на некое подобие улыбки. Вероятно, заметил, что я не в духе.

– Я смотрю вы всё-таки раздражены… Что же, Билл Смит, – ответил он, и я пожал ему руку. – Входите, Лаки Смайл.

Я прошёл в дом за мистером Смитом. Он у меня сильно засел в голове. Обращается ко мне на вы, а ещё и имя моё целиком называет. Он меня намеренно раздражает. Терпеть не могу высокомерных людей. Уверен, он чувствует, что у него сейчас огромная власть надо мной, ведь его помощь мне ужасно необходима. Нет, не стоит делать поспешных выводов. Это меня никуда не приведёт, лишь загонит в тупик. Скорее всего, это просто манера общения, но кое-то я могу попробовать.

– Не могли бы вы обращаться ко мне по имени, мистер Смит? – попросил я, стараясь выражаться вежливо, пока внутри я был сильно раздражён сочетанием такой вежливости и беспечности.

– Без проблем, Лаки, – ответил он, ничуть не обидевшись. – Но я бы попросил, чтобы ты тоже обращался ко мне по имени. Так будет честно, не думаешь?

Мы прошли в гостиную. Комната была довольно обширной. На полу лежал ковёр с весёлым узором, покрывающий почти всё пространство до двери. В центре комнаты был диван, стоящий рядом с креслом. Такая расстановка мебели чем-то напомнила мне кабинет психолога, к которому я когда-то ходил. На стенах висели картины, рядом было несколько шкафов с книгами, а напротив дивана был зажжённый камин. Я застыл на месте, смотря на стены, пока мистер Смит был вне поля моего зрения. Почему-то мне хотелось рассмотреть картины, на которых было изображено что-то неразборчивое. Свет не горел, ведь на улице был день, но для такой комнаты картины расположены неправильно. Их сейчас совсем не видно, только рамы. Не знаю, что меня в них привлекло, но я здесь совсем не за этим. Повернувшись к хозяину, я увидел его в кресле, сложившим ногу на ногу.

– Прошу, присаживайтесь, – сказал мистер Смит.

Моим единственным выбором был диван, который выглядел дорого. Не потому что он был дорогой, а из-за моего текущего финансового положения. Когда я на него сел, я понял, что он ещё и удобен.

– Здесь довольно уютно, хочу заметить, – честно сказал я. – Вы уверены, что можете мне помочь?

– Уверяю вас, всё в полном порядке. Лаки, как я и говорил, Санни – ключ к решению всех ваших проблем, – сказал мистер Смит и упёрся в спинку своего кресла. Он говорил от души. Не знаю, правда ли это, но он в это точно верил.

– Одного вашего мнения мне недостаточно. Почему вы так в этом уверены?

– Я точно знаю. Но, даже если я не прав, попробовать ведь стоит?

– Может, вы и правы, Билл, – признал я. Выбор всё равно был невелик.

– Теперь перейдём к более важным делам, – сказал он, двинувшись вперёд.

Конечно, богатым Билл Смит стал не просто так. Всё пришло к нему через опыт, связи и маску, которую он носит и сейчас. Он лишь очередной бизнесмен, с которым я должен справиться. У меня нет особых причин верить в это, но я почему-то уверен, что Санни поможет мне в моих поисках. Придётся вытерпеть и этого «аристократа». Я-то знаю, что главное для него – моя часть сделки, и я уверен, заплатить мне придётся много. Надеюсь, меня на это хватит.

– Да, конечно, лучше это обсудить сразу, – сказал я сдержанно. По моему тону было не видно, но я насторожился. – Что вы хотите получить взамен за предоставленные связи?

– Я имел в виду место вашего ночлега, – удивил меня «эгоистичный» богач. – Тебе есть где остановиться, Лаки?

Это совсем вылетело у меня из головы, но я ещё до приезда собирался остановиться в местном отеле «Санни», названном в честь города. Мистеру Смиту незачем было интересоваться таким, ведь моё общение с ним должно было ограничиться работой. Его вопрос поставил меня в замешательство. Я не хочу показаться слишком серьёзным. Пусть думает, что я простак, пытается мной манипулировать. Конечно, у него ничего не выйдет, но так будет проще нам обоим.

– Ночлега? Я об этом ещё не думал, – соврал я, пока выражение моего лица оставалось расслабленным для большей убедительности.

– У тебя есть только один выход, который я бы назвал простым. Думаю, тебе понравится, – сказал мистер Смит и пошёл к одному из своих шкафов. Видимо, предложит мне остановиться в отеле, и я так и сделаю. – Вот и они. Держи.

Если его вежливое отношение меня слегка смущало, этот жест поставил меня в ступор. Он дал мне ключи. Еле помещаются в моей руке, но ничего страшного. И всё же, это целая связка ключей, и, судя по количеству, они от нескольких дверей в доме, а не только от входной двери.

– Что это?

– Ключи.

– От чего?

– От моего дома, разумеется. Можете занять пустую комнату на втором этаже. Я использую её в качестве гостевой спальни, а ты, мой друг, – мой гость.

– Но мы лишь пару дней переписывались, – сказал я с непритворным замешательством. Я искренне не понимал, что он от меня хочет, и это уже была не моя маска. – Вы меня совсем не знаете. И сколько денег вы берёте за ночь?

– Нисколько, волноваться не о чем. Если не боишься оставаться в доме с незнакомцем наедине, конечно, – хихикнул мистер Смит. – Но я более чем уверен, что это хорошая цена.

– Ночлег? Даром? Вы не шутите?

– Да, тебе же негде остановиться. Ты мог бы остановиться в отеле, но там уже пришлось бы платить. К тому же, если ты останешься у меня, выполнение моего к тебе поручения станет намного проще.

Теперь я понял, что был прав с самого начала. Это щедрое предложение нужно ему лишь для собственной выгоды. Я был прав, но и он тоже прав. Мне лучше остановиться здесь, но он точно сказал слово «поручение», что значит, деньги ему не нужны. По его манере письма, когда мы общались через интернет, у меня сложилось ощущение, что речь шла о деньгах. Неужели нужен я? Ради достижения своей цели я готов пойти на всё. Я перепробовал многое. Нельзя тормозить сейчас, когда я на финишной прямой, но всё-таки…

– И ещё кое-что. Моё поручение заключается в передачи моего поручения кое-кому другому. Надеюсь, ты не возражаешь. Одному моему знакомому не помешала бы помощь. Правда, работа может слегка затянуться, но кое-что тебя может сильно обрадовать. Крис работает детективом в полиции. У них есть вся информация о жителях Санни. Более чем уверен, что он тебе поможет. Мне лично от тебя ничего не нужно, – сказал мистер Смит и улыбнулся, сев обратно в кресло. – Можешь отнести вещи наверх и осмотреться. Уже вечер. Думаю, Крис подождёт до завтра.

– И всё? – удивился я, ожидая чего-то другого.

– Может, может нет, – вытянулся мистер Смит в своём кресле. – Я точно не знаю, в чём заключается поручение Криса, но нужен кто-то, кто не живёт в городе.

– А я-то думал, ты меня загоняешь со своим поручением, – вздохнул я с облегчением. – Ты так всё расписывал, словно я годы на него потрачу. Погоди, иногородний? Но зачем?

– Когда знаешь кого-то всю свою жизнь, ты не сможешь так просто его заподозрить в чём бы то ни было. В этом городе не всё так гладко, как о нём отзываются.

– Я не уверен, что понимаю.

– Крис зашёл в тупик. Он думает, что его чувства мешают ему увидеть цельную картину, или город его тормозит. Нужен кто-то, кто в этом городе никогда не жил.

– Ему нужен мой взгляд со стороны? Но я же не полицейский или детектив, – уточнил я, ведь подобного опыта у меня не было никакого, если смотреть с профессиональной точки зрения. – А что если я напортачу?