Изгои звездной империи

– А им пообещали зарплату и хорошее место работы. Но это ладно, могли просто в рабство сплавить для утех или в гарем, что чуть лучше.

Девчата побледнели от открытой перспективы смерти и не знают, как теперь реагировать. Получается, что мы невольно спасли их от смерти. Но что-то есть в них странное и не поддающееся определению. Или они совсем бесстрашные, или отмороженные на всю голову. Держатся не так, как я привык видеть. Словно из знатных или богатых семей. Может такое быть? Потом всё узнаем, надеюсь.

– Ну и что с вами теперь делать? – Ким довольной не выглядит и говорит грубо. – Ещё одна проблема на мою шею. Вы о чём думали? Башки у вас нет! – и опрокинула подряд пару рюмок. – Постели четыре, так что, сами распределяйтесь. Моя вот эта, – и легла не раздеваясь.

Найдёныши молчали, не имея смелости и в глаза нам посмотреть. А ровно через минуту Ким уснула, оставив меня наедине с горемыками. Я попытался уступить место, но был грубо оставлен лежать на кровати, а девушки и так поместились. Просто на одной спать легли две. День ещё тот выдался и я последовал общему примеру, заснув также быстро, как и моя партнёрша.

Но как следует поспать нам не удалось, так как Дабл задумал поднять тревогу. Вскочив мы поняли причину его нервного настроения. Новый выброс энергии и более мощный произошёл час назад. По силе превосходящий в несколько раз предыдущий. Дабл вышел из перезагрузки только что и принялся за нас. Странно, но видения я не видел.

– Где артефакт? – Ким не орала в этот раз.

– Там, в изолированной комнатке у входа. Сама дала распоряжение, – напомнил и указал направление.

Ким открыла дверь и вскрикнула, а потом перевела взгляд на меня. Большего от неё я не добился и бросился выручать. Увидев объект замер и последовал её примеру, сев рядом и впав в ступор.

Глава 5

А как ещё реагировать на грудного ребёнка, лежащего среди обломков оболочки? Правильно – шок. Между тем, наши девушки, что проснулись от верещания искина, подойдя и оценив ситуацию не растерялись. Одна смело забрала малышку и поспешила за подругами, взявшимися готовить всё необходимое для пеленания и кормления. Используя простыни и при помощи ножа, изготовили несколько пелёнок, а из медицинского геля соску. Откуда навыки? За процессом мы наблюдали, не произнося ни звука. Поразительно, но прикасаться к артефакту, нет – к живому олицетворению загадки древних, им возможно без последствий для себя. А может и наёмница уже может это делать? Вероятно на девяносто процентов.

Ким словно прочла мысли и попыталась проверить предположение, протянув к ребёнку руку. Сразу отлетела в стену и потеряла сознание, а я отметил, что девочка вредничает. Или у неё свой, тонкий отбор достойных кандидатур имеется. Занялся приведением напарницы в чувство, а девушки кормлением и уходом. Загадок прибавилось, как и хлопот.

Все первоочередные процедуры исполнили. Общее состояние трезвости, наступившее после возлияний накануне, подействовало на настроение, и направило все дальнейшие действия в продуктивное русло. Ким задумалась наконец-то, со всей серьёзностью и трезвостью ума над всем сразу. Её я не отвлекаю, а смотрю на девиц. Приятные внешние данные – мне такие нравятся. Спортивные. Цвет глаз и волос, сродни виденным ранее, и тут сюрпризов нет. Застенчивые девчата, в отличие от наёмницы, или у них такое поведение заложено воспитанием.

Чувство, что найдёныши имеют родовые корни знати или местной аристократии, обосновалось крепче и стало ещё одним поводом для мрачных дум. Одежда, что скрывали лохмотья, оказалась «не в тему». Слишком качественная, даже на мой неискушённый взгляд. А почему наёмница на это не обратила внимание, или обратила и скрывает? И как вообще, в содружестве и системе Батара обстоят дела с династиями, титулами..? Одни вопросы.

Как девушки тут оказались? Вообще, это больше похоже и на неподготовленное бегство, и на убийство, прикрытое помощью доброжелателей. Посмотрим, что будет дальше. Одно обстоятельство встанет в приоритетные аргументы для решения их дальнейшей судьбы. Дитя их подпустила и есть вероятность, что кроме меня и их, никто не сможет прикоснуться к нему.

– Ну что, созрели для разговора? – Ким наконец взяла слово. – Для начала, хочется услышать ваши имена и краткую историю появления в грузовом контейнере на борту транспорта. Дабл, проясни конечную точку прибытия, – вдруг замолчала и задумалась. – Нет, постой. Где первая стоянка и перегрузка транзита?

– Не так далеко, – искин готов дать ответы, как и всегда. – Глора. Орбитальная станция, у планеты Морандж, являющейся домом и обителью монахов Роклэнд.

– Хм. Уже интересно. Но не факт что им туда, – глянула на девчат с прищуром. – У святош есть вкус, чего я не ожидала. Так как, знакомиться будем?

Я не выдержал её натиска и попытался одёрнуть, на что наёмница не отреагировала. Самая бойкая из найдёнышей встала и приняла горделивую позу, вскинув подбородок.

– Я Келли Кроумен, а это мои сёстры Лина и Элли, – выражение лица сменилось на ледяное и властное. – Так получилось, что нам пришлось бежать с нашей законной планеты, но неудачно. Нас перехватили и удерживали на Векре неизвестные. Выпал шанс побега, при содействии лояльно настроенного охранника и вот мы тут. Это кратко, как и просили. Что вы предпримите в отношении нас?

– Какая прелесть, – ударив руками по коленям, Ким отреагировала с обычным сарказмом. – Вот только благородных девиц из опального Дома Кроумен нам не хватало. А о вас теперь нет нужды заботиться. Вы умерли, если не заметили условия, предложенные для путешествия. Разбираться в интригах домов нет желания. Так что, пока вы свободны, но не так как привыкли ощущать её.

– Так как же? – Келли вдруг стала снова испуганным человечком со страхами за будущее. – Что теперь?

– Да ничего. Не решила ещё…

– Кх-м! – я привлёк внимание. – Не решили, а не ты одна решила! Пора тебе принимать во внимание то, что ты не одиночка, болтающаяся по космосу в заработках, – мне надоело её пренебрежение и подчёркнутое доминирование.

Не понял до конца, что на меня нашло, но внутренняя уверенность в своей силе, возникшей словно по волшебству, подвела моё состояние близко к эйфории. Кроме того, как только я испытал немного агрессии и почувствовал близость конфликта, с моим внутренним миром что-то произошло. Как с телом, так и с разумом. Отобразилось же внутреннее состояние ещё необычнее.

Нейроинтерфейс, модулированный линзами идентификационного набора, выдал целую сводку ошибок и отключился, уступив место необъяснимому. Интерфейс, что пришёл на смену выглядит весьма старинно, но не с точки зрения электронных технологий. Он не имеет прямых линий и выраженных углов. Все элементы изящные и утончённые, как на тех барельефах, виденных на саркофаге и корках коконов. Вот и сюрпризы.

Информация о ситуативном плане и помещения, и о его обитателях, сформировалась пакетом в сознании. Все физические характеристики присутствующих я знаю, особенно боевые возможности и степень опасности. Имеется и прогноз действий с их стороны, причём в нескольких вариантах. На всё есть схема и порядок противодействия, включая использование доступных средств интерьера и оружия, имевшегося у вероятного противника. Оригинально меня модифицировала тварюга из кокона. Сказать нечего. То, что это последствия её вмешательства и создания симбиоза со мной – даже не обсуждается.

Всё это промелькнуло в моих мыслях за какие-то доли секунды, пока Ким тянулась за кортиками. Для меня так, по крайней мере, всё происходит медленно.

Резко поднялся и переместился, остановив движения рук наёмницы и глядя в её голубые глаза. Она перестала сопротивляться и застыла, а я увидел её сеть, так отчётливо, будто сам ей обладаю. Узел для воздействия определил автоматически и заглушил порыв гнева Ким, дав информацию о дружественных намерениях и нежелании причинить вред. Прощупал ауру и выровнял общий жизненный ритм, после чего отпустил девушку и вернулся из боевого режима. То что это именно он, я не сомневаюсь. При желании мог убить её множеством способов, но самое странное, это возможность полного паралича нейросети и её контроль. Наёмница тоже это осознала, я чувствую. Успокоившись сел на место, как будто ничего не произошло. Да и прошло не больше минуты с начала конфликтной ситуации.

Ким оценила всё произошедшее правильно и попыток атаковать более не делает, что меня обрадовало. Найдёныши тоже отреагировали, замерев смотрят то на меня, то на напарницу с нескрываемым страхом.

– Так на чём мы остановились? – решил прервать игры в гляделки и молчанку. – Ким, у тебя есть что сказать по поводу неудачного побега? Поделись мыслями.

– Проверим все контейнеры, но не на груз, а на адресатов. Если я правильно мыслю, то именно этот контейнер ждут в нескольких местах, – высказала план. – Или в одном. Кто-то не желает чтобы они добрались до места живыми, однако есть вероятность, что и мёртвые тела устроят получателей. За работу?

Наёмница не проявила агрессии и по-другому отнеслась ко мне. Взгляд изменился. Буду думать, что теперь я не пустое место и не товар, по крайней мере для неё. Посмотрим. А вот девушки заинтриговали своим сжатым пояснением о судьбе. От кого и куда бежали? Кто перехватил и неудачно помог? Но главное, почему в содружестве творится бардак, который вижу повсеместно? Нужно разбираться долго и вдумчиво. Про проявившуюся способность можно рассказать Ким, но не всё и позже.

– Не будем терять время, – согласился. – Келли, на вас забота о малышке.

– Мы поможем. Не сомневайтесь, – подтвердили готовность.

– Вот и отлично! Рыжик, переодевайся и за работу. Дабл, проверь сколько времени нам предстоит тут жить до первой станции, а потом займись классификацией грузов. Я скину тебе данные по мере получения, – раздала указания, переодеваясь.

Началась рутина. Мы ежедневно выходили в трюм и проводили время среди стеллажей хранения с контейнерами нескольких типовых размеров. От небольших, как наш, до огромных, по несколько десятков метров длиной и шириной. Через неделю полёта проверили большую часть грузов в четырёх ангарах. Но один единственный контейнер остался без адресата, тот где и обнаружены девушки из семьи Кроуменов. Странное обстоятельство.

– Что ты чувствуешь? – спросила Ким на очередном обходе.

– Конкретнее вопрос можешь сформулировать?

– Ты ведь обрёл что-то, – скорее утвердила, чем спросила. – Расскажи, что?

– Я по другому стал видеть мир.

– А боевые способности? Транс и сканирование нейросети?

– И это я тоже отношу к понятию другого взгляда на мир.

– Обещай, что не будешь использовать против меня, – неожиданная просьба прозвучала.

– Хорошо, если будешь вести себя аналогично, – подтвердил лояльность. – И мне нужна полная сводка о жизни в системе, устройстве общества в содружестве и о проблемах. Тебе не составит труда сделать подборку?

– Я подготовлю сводку, но это займёт время.

– Подожду. Торопиться мне некуда.

Поняв, что дальнейшие поиски безымянных грузов бессмысленны их свернули. Восьмой день должен ознаменоваться прибытием на станцию Глору и мы затаились в ожидании тех, кто вероятно появится у контейнеров. Ким и наш пометила, как не имевший получателя. Так что, ждём.

Всё началось с постановки корабля в захваты стояночной платформы станции. Сотрясение прошло волной вибрации, подтвердив выполнение процедур стыковки. Лёгких бронескафов у наёмницы имелся запас и всем хватило переодеться. Малышку тоже поместили в оригинальную люльку из переделанного скафандра. Поразили и девушки, смело взявшись за оружие. Заметить, что обращаться с ним они умеют, труда не составило.

– Если всё так, как мы и предполагали, то контейнер начнёт движение, – проговорила Ким. – Дабл, дай картинку снаружи.

Прямо на панели обшивки стены появилось изображение и мы сосредоточились. Через несколько минут в ангар прибыли рабочие группы и заработали автоматические манипуляторы. Погрузчики под управлением операторов сноровисто грузили контейнеры на гравитационные направляющие и они покидали ангар друг за другом. Новые грузы занимали освободившиеся места, а на нас внимания ещё никто не обратил.