Печать Демона. Мятежница

Есть левая, – хмыкнула я.

Майкл отбросил от себя труп последнего демона, но проекция не спешила развеиваться. Выхватив кинжал из ножен, я ринулась в атаку, специально обходя противника по дуге. Использовала огромное количество энергии и для простого взгляда просто исчезла из вида. Майкл развернулся за миг до удара. Удлинившееся лезвие с металлическим звоном налетело на скрещенные стволы пистолетов. Вокруг нас разошлась энергетическая волна, отбросив прочь фантомный мусор с потрескавшегося асфальта.

– Левой рукой? – Майкл вопросительно изогнул бровь.

Черты его лица заострились, радужки глаз сияли белым светом, стирая из его облика всё человеческое.

– Я тебя жалею, – усмехнулась, легко отскакивая, когда он резко разомкнул пистолеты, и тут же прыгнула в сторону, чтобы избежать пущенной вслед пули.

Энергия во мне усиливалась с каждой минутой противостояния, скорость увеличивалась по уровням с геометрической прогрессией, но сильнее росло изумление. Майкл поддерживал заданный темп, наращивал скорость вместе со мной. От него волнами исходила мощь. Кожа слегка светилась белым, броня истончалась, преображалась, открывая мускулистые руки, как и мой боевой костюм менялся, чтобы компенсировать затраты энергии. Мы носились на огромной скорости и сталкивались, словно два метеора. Но одному из нас предстояло сокрушительное падение.

Даже при поддержке резерва мне было сложно без основной руки. А Майкл умело пользовался моей слабостью. В какой-то момент мы вновь схлестнулись, обмениваясь ударами. Сила в нём подскочила. Удар пистолета по лезвию сверху воткнул меч в асфальт, а я сама была вынуждена выпустить оружие из рук, чтобы не схлопотать по голове. Но Майкл не собирался упускать такой шанс. Энергия в нём ещё возросла, и он стремительно приблизился. Дуло пистолета мимолётно врезалось во вспыхнувший передо мной барьер. Грянул выстрел, развеивая тот в ошмётки. А меня бросило взрывной волной на асфальт. Приподнявшись, я замерла, глядя на наведённый на меня пистолет, наполненный таким количеством энергии, что ощущался исходящий от него жар. Не уверена, что смогла бы развеять настолько мощную пулю с такого расстояния. А уж избежать её точно бы не вышло. Но страха не было. Я знала, что Майкл не выстрелит. В душе поднималось восхищение. Он победил. Невероятно.

– Хорошо, – улыбнулась я, устало откидываясь на локти. – Титул твой.

– Титул самой крутой девушки академии? – он невесело усмехнулся, опуская пистолет.

– Другого у меня нет.

– Мы закончили? – сияние энергии медленно покидало его глаза, возвращая привычный и родной карий цвет.

– Да, – в подтверждение я коснулась печати, снимая броню.

Майкл отступил, вложил пистолет в кобуру и присел на асфальт. А потом вообще лёг, устало прикрыв глаза. Грудь его приподнималась в такт учащённому дыханию, на лбу блестели капельки пота. Побегали мы знатно. Я и сама взмокла.

– Попкорн, газировка, интересный фильм, Натали… – с упрёком проворчал он.

– Ты же понимаешь, что всё не просто так. Что происходит, Майк? Почему ты скрываешь от меня?

– Ты тоже не говоришь мне всего, – парировал он, не открывая глаз.

– Мои тайны опасны. И твоя тоже. Мне сообщил об этом Фокс.

– Фокс? – Майкл резко сел, глядя на меня с тревогой. – Он приказал поговорить только со мной?

– Он ничего не приказывал, – поморщилась я. – Он рассказал, что твой уровень энергии вызвал его беспокойство. И то потому, что я спасла ему жизнь, а мы с тобой друзья.

– Давай не здесь, – предложил он, после секундных раздумий. – Тут камеры.

– Я заблокировала запись.

– И нарушила кучу правил, – он помассировал переносицу, собираясь с мыслями. – Ты как-то поделилась своими наблюдениями. Сказала, что твой резерв увеличивается сам по себе. И связала это с постоянным движением энергии.

– Ага, я часто его опустошаю и пополняю за чужой счёт.

– Так вот, дело не только в движении, но и в источнике пополнения, – он убрал руку от лица и пронзительно посмотрел в мои глаза. – Это должно остаться между нами. Хотя бы часть с источником.

– Хорошо, – осторожно согласилась я, тоже аккуратно сев. – Но я пока ничего не понимаю. О каком источнике речь?

– Я решил опробовать твою теорию. Начал опустошать резерв на тренировках.

– Это же опасно, Майк.

– Зато действенно, – не терпящим возражений тоном заявил он. – Резерв начал увеличиваться. Сила росла. Потом я поделился своими наблюдениями с Каем....

– Каем?! – я помотала головой, пытаясь сложить все детали пазла.

И всё постепенно становилось на свои места. Я же ещё на полевой практике отметила, что они общаются. Причём, Майк не делился со мной тем, что подружился со жнецом.

– Он пополнял твой резерв.

– Опустошал и пополнял, – кивнул Майкл. – Мы провели небольшой эксперимент.

– Энергия жнеца усилила тебя и…

– Это должно остаться между нами, Натали. Жнецов всего трое. Если командование узнает, что они способны усиливать стражей… – он не договорил, но и так становилось понятным, что наши друзья под ударом.

И Китти в том числе, – прошептала Лилит.

Даже если жнецам предложат сотрудничество, а не выставят ультиматум, враги точно попытаются их убрать. Майкл правильно делал, что скрывал. Но меня всё равно задевало его нежелание делиться со мной своим секретом.

– Ты бы мог рассказать. Я умею хранить тайны.

– У тебя их достаточно и без меня, – примирительно произнёс он.

– Ты мне больше не доверяешь? – задала грустный вопрос и тут же пожалела о нём.

Конечно, доверяет. Просто многое между нами изменилось. Начало меняться, когда… когда мы увидели друг в друге больше, чем друзей.

– Я же пошёл с тобой в симулятор, – закатил он глаза. – Хотя и понимал, что меня ждёт допрос. Только не предполагал, что ты натравишь на меня несколько десятков демонов.

– О, ты смотрелся эффектно. Я впечатлена. И жутко зла. Твои эксперименты с резервом могли закончиться плохо.

– Передо мной всегда маячила сложная планка, через которую хотелось перемахнуть, – он поднялся с пола и подошёл ко мне, протягивая руку.

– Планка? – я взялась за его протянутую ладонь.

– Я о тебе, – фыркнул он и резко дёрнул меня на себя.

Подскочив на ноги, я налетела свободной ладонью на его грудь. Майкл поддержал меня за талию, не позволяя сразу отойти. И совершенно некстати вспомнился тот поцелуй на поле боя. Мы там также стояли напротив друг друга, а вокруг были смерть и неизвестность, как сейчас неопределённость. Казалось, и Майкл воспроизводит в мыслях тот момент.

– Я же не страж. Неудачный пример, – я сделала шаг назад, спеша увеличить расстояние между нами.

– Потому и сложная. Кажется, у меня выходит, – криво улыбнулся он, но только секунду назад горящий взгляд потух.

– Просто сегодня я без правой руки. Как-нибудь надо повторить, когда рана заживёт.

– Если тебе разрешат, – он отпустил мою ладонь и направился в сторону выхода. – Если это всё, то я пойду. Откроешь дверь?