Преследующий ветер

Майк смотрел на экране, как приближается планета Ящеров. Сам подпространственный прыжок не занимал время совсем. Время нужно было только для выхода в космос и посадку. Да и этим занимался корабельный компьютер, поэтому Майку ничего не оставалось, как сидеть перед экраном и вспоминать их последний разговор.

– Ты теряешь концентрацию. – Син возвышался над ним.

– Я все чаще думаю о другом, – медленно произнес Майк.

– Я заметил. Ветер не той температуры, вода на полсекунды меняет направление, сдвиг почвы не на той глубине. Что с тобой происходит?

– Хочу вернуться к людям, – решительно сказал Майк.

– Ты не научился еще очень многому. Управлять силами планеты – это только самое начало.

– Я понимаю. Но может это просто не мое? Мне не хватает чего-то. Не знаю, как выразить. – Майк покачал головой.

– Ты не пленник. Мы не держим тебя, можешь уйти, когда захочешь. Может будет лучше, что ты что-то изучишь со своим видом. Но я буду ждать тебя для продолжения обучения. Надеюсь ты вернешься…

Корабль вошел в атмосферу планеты. Майк наблюдал за знакомыми очертаниями материков и океанов. Снижение проходило без всяких неожиданностей, которые, как он знал нередки на этой планете. Ему рассказывали, что раньше несколько раз пиратские эскадры пытались захватить планету. Но ни разу не смогли даже приземлиться, не говоря уже об оккупации. Их двигатели сами выходили на режим торможения задолго до подлета к планете Ящеров, потом эскадра уходила в подпространство. И вынырнуть из него могла, где угодно: в неизвестной части вселенной или в пустоте Эридана, где определить свое местонахождение было очень затруднительно. А могла и в густонаселенной системе, где с ними поступали так, как и поступают с пиратами. Майк был уверен, что несмотря на то, что не было запросов и какого-то таможенного контроля, его корабль был осмотрен, признан безопасным, а его самого узнали и уже ждут. Корабль опустился на единственный космодром на планете. Сами лизарды им не пользовались, но иногда принимали делегации с других планет. Майк вышел из корабля и прошел в ангар с мобилями. Мобили были разных форм и размеров. Создавались они под представителей разный видов живых существ, которые прибывали сюда. Он выбрал машины, более-менее подходящие для человека. Сел в одну из них, вывел карту на экран, ткнул пальцем в точку на слиянии двух рек и откинулся на спинку, которая приняла форму его тела. Мобил тронулся и набрал скорость. Майк с грустью смотрел на такой знакомый пейзаж. В этой сине-зеленой обстановке прошла его юность. Мобил двигался невысоко над землей, время от времени взлетая, чтобы перелететь реку или густой перелесок. Наконец он остановился у небольшого домика с двумя окошками и террасой. Его старый дом. Майк вошел и осмотрелся. Все было так же, как и при его отъезде. Комната с кроватью, столом и парой табуреток, да небольшая кухня, вот и все его богатство на этой планете. Он вышел и пошел по заросшей тропинке к большому куполу, возвышавшемуся над деревьями с сине-зеленой листвой. Навстречу ему вышел Син. Чем-то он походил на саламандру ростом под два метра. Из-под балахона были видны только пальцы рук с перепонками и гладкая голова с щелями вместо носа. В вытянутой пасти не было и намека на зубы. В общем у того, кто назвал лизардов ящерами, было слабое представление о самих ящерах.

Майк ускорил шаг, и подойдя порывисто обнял своего учителя. Лицо лизарда сморщилось. Он похлопал человека по спине и произнес:

– Я рад тебя видеть. Никогда не думал, что буду скучать по какому-то инопланетянину.

– Мне не хватало вас, учитель.

– Ты решил продолжить обучение?

– Пока нет.

– Тогда не называй меня учителем. Вдруг кто-то услышит и решит проверить твои знания. Мне будет стыдно. Входи в дом, будем обедать.

Пообедав, они расположились в комнате отдыха. Син поставил кувшин с коричневым напитком, напоминающим чай на стол и разлил его по пиалам. Поговорили о новостях, повспоминали годы обучения Майка, помолчали. Наконец Син проговорил:

– Майк, я вызвал тебя, чтобы сообщить, что вокруг тебя, что-то происходит.

Человек молча ждал продолжения. Лизард налил в пиалы еще напитка, подождал вопроса и не дождавшись, продолжил:

– Прилетали люди на боевом корабле. Желали встретиться с кем-то, кто знает тебя. Я заинтересовался и встретился с ними здесь. Вопросы задавали о тебе разные. Как я понял больше всего интересовало их где ты и чем занимаешься.

– Что вы им сообщили?

– Ничего. Сказал, что с тех пор, как ты покинул планету, о тебе ничего неизвестно. А когда ты улетел, тоже не помню, очень давно. Они поблагодарили и попросили, если я появлюсь связаться с ними. Оставили адрес, которого не существует. Это показалось мне странным, поэтому я проследил куда отправился их корабль. Так вот, они улетели на планету Новый дом. Насколько я знаю, она принадлежит тебе?

– Вы следите за моими похождениями в большом мире?

– Краем глаза, – Сим скорчил гримасу, которая должна была обозначать улыбку.

– Да, Новый дом принадлежит мне. Я не продал ее, потому что это моя первая работа, ностальгия что-ли. Да и людей, живущих там, немного защитил. Я гражданин Земли. А Федерация Земных планет очень ревностно относится к своей собственности и собственности своих граждан. В общем это защитный механизм против всяких аннексий и захватов другими союзами. Сейчас я уже, по-моему, ни в каких официальных документах даже не фигурирую. На День основания меня вспоминают, может есть абзац в их учебниках. Вот и все.

– Я хочу показать тебе, что там происходит. Сейчас. Ты готов?

Майк вспомнил какой ужас его охватил при первом выходе из тела. Казалось, что он умер и никогда не сможет вернуться обратно. Тогда сознание учителя мягко поддерживало, обволакивало его, и он успокаивался. Сейчас его «я» спокойно покидало тело, это была его работа. Но выйти в космос он не решался до сих пор, сказывалось не законченное обучение. Майк кивнул:

– Готов.

Майк уселся поудобнее и стал входить в транс. Когда его сознание вышло из тела, «я» учителя подхватило его и устремилось вверх. Это не было мгновенное перемещение. Хотя ничего не указывало на движение, какие-то доли секунды прошли. Он видел серую стену со всех сторон, потом остановка и перед ними возникла вся галактика. Учитель чуть отдалил ее, повернул, и они опять ринулись вниз. Это было похоже на то, как Майк выбирает место назначение для своего мобиля. Он уменьшал голограмму планеты, поворачивал ее, увеличивал и отмечал место, куда хочет попасть. Примерно так же происходило и здесь.

Первая остановка была в поясе астероидов. Между огромных валунов плыли три боевых корабля без опознавательных знаков. Дальше миг темноты и показались материки планеты. Сознания Сина и Майка облетели планету на мгновения останавливаясь в местах, которые учитель хотел показать человеку. Выхватывались картины городов, обнесенных стенами, заросших полей, разрушенных ферм и деревень, стаи зверей, атакующих колону грузовиков. Потом все повторилось в обратном порядке: вверх, поворот галактики, вниз. И вот Майк медленно открывает глаза, сидя на матах в комнате отдыха на планете Ящеров. Син, невозмутимо разливая «чай», проговорил:

– Сейчас отдохни, а потом продолжим. У меня к тебе есть еще один разговор.

Майк в своем домике связался с кораблем и велел отправить сообщение Али. «Найди все, что сможешь о Новом доме. Звездная система «Сириус-452». Потом прилег на кровать и постарался заснуть. Но сон не шел. В голове мелькали картинки, виденные на Новом доме. Стены вокруг городов, раньше такого не было. Звери организованно нападают на людей. Заброшенные селения. Корабли, скорее всего пиратские. Что все это могло значить? Ясно, что предложение работы с этой планеты ему было связано с происходящими там событиями. Звери…

Их было трое выживших. Один мальчик и две девочки. На этой планете они проводили все свободное время вместе. Играли, хвалились своими умениями, когда было страшно и тоскливо бегали друг к другу ночевать, ссорились, мирились. Учились они поначалу тому, что каждому давалось легче всего. Майк обучался управлять силами природы, Тири создавать вещи, Мартина повелевать животными. Когда наступила пора юности, Майк и Тири, чувствуя взаимную симпатию, стали больше проводить время вдвоем. Мартина, тоже неравнодушная к Майку, почувствовала себя обманутой, замкнулась, проводила все время за учебой и не простившись улетела.

Майк еще немного поворочался, встал и направился к дому Сина.

– Отдохнуть ты не смог, – Син сидел все там же и пил свой любимый напиток. – И что ты обо всем этом надумал?

– Корабли несомненно пиратские. Нападения животных управляемо и идет по всей планете. Люди собрались в городах и обороняются, долго не протянут. Климат, по-моему, тоже изменился. Вывод: кто-то хочет освободить планету от людей. Вопрос: зачем?

Син подвинул ему чашку и сказал:

– Корабли не пиратские, это какая-то армия. Сдвинут магнитный пояс планеты, но это один из аспектов контроля над животными. Остальное верно. Я думаю, ты разберешься, если захочешь. Надо поговорить о твоем обучении.

– Я пока не готов, да и вряд ли буду, – проговорил Майк.

– Пойдем, – Син встал и направился к стене. В ней образовался проем, за которым был пологий спуск. – Я хочу показать тебе кое-что.

Майк никогда не знал про эту дверь и был немного удивлен.

– Что там?

– Увидишь. Я хочу объяснить тебе, зачем мы взяли вас в обучение. Видишь ли, мы похоже достигли бессмертия, но с этим даром приходит и обратная сторона. Уже давно мы не можем размножаться.

Они спускались вниз под длинному коридору. По ходу из движения стены начинали светиться мягким зеленоватым светом. Син продолжил:

– Мы не умираем в привычном для вас понимании. Но нас становится все меньше и меньше.

– Не понимаю, – перебил его Майк.

– Дослушай. Мы решили, прежде, чем мы уйдем все, передать наши знания. Стали брать в обучение представителей других видов, но ничего не выходило. Их мозг отказывался понимать, они сходили с ума прежде, чем что-то у них начинало получаться. Их лечили, стирали память и отправляли домой. Это продолжалось до тех пор, пока не появились вы. Ваше сознание смогло преодолеть себя. Покинуть тело и управлять силами природы. Я думаю это связанно с тем, что вам тысячелетиями внушали, что со смертью жизнь не заканчивается и ваше сознание продолжит жить в других местах после окончания бытия.

Наконец они вошли в огромный зал. Его размеры невозможно было определить. Свет постепенно начал заполнять помещение. Все, что мог охватить взгляд, было наполнено искалдцами. Они бездвижно сидели и лежали в разных позах на матах. Это производило жуткое впечатление. «Похоже на морг или на многокилометровую раку с нетленными мощами», – подумал Майк.

– Они не мертвы, – Син понял его состояние, – Они ушли.

Понимаешь, мы миллионы лет изучаем нашу вселенную и доходим до того уровня, когда хочется узнать, что там за пределами. Поэтому мы постепенно уходим. Кто в подпространство, кто за границы вселенной.

– И что происходит там?