Преследующий ветер

Люди перед ним вытянулись, кивнули и вышли. Отдых закончился, и они моментально преобразились, стали сосредоточенными, как бывают люди, у которых появилась цель.

Через два дня, выйдя на орбиту Нового дома, они наблюдали на экране единственный материк планеты. Он утопали в зелени лесов, а вокруг него скопились острова. В океане же напротив не было ни кусочка суши, только ледяные шапки не северном и южном полюсах.

– Нина, взломай спутники. Посмотрим, что там интересного. Меня интересует, что было три месяца назад, и какие изменения произошли за это время, – Майк говорил это, обращаясь к невысокой девушке, с короткой стрижкой. Она была программистом по образованию и занималась в их команде всем, что было связано с компьютерами.

– Нужно время, – ответила она.

– Пока мы ждем разрешение на посадку, оно все твое, – сказал Майк. – Остальные слушаем вводные. На планете происходят нападения животных на людей. Нападения управляемые, не думаю, что все звери разом сошли с ума. Начались эти инциденты три месяца назад. С тех пор люди живут в осаде и редко покидают города. Но управлять животными нужно с планеты. Значит должно быть место, откуда это происходит. Оно естественно охраняемо и скорее всего находится на возвышенности. Если Нина нам это находит, то вы делитесь на две команды. Первую возглавит Джон, займетесь основной базой. Второй командует Али, будете следить за моим пеленгом. Когда понадобится помощь, я вас вызову. Джон, пока только разведка. Подходы, охрана, возможность уничтожения. Спускаетесь скрытно, поэтому подготовьте «крылья» и противорадарные комбинезоны. Скрываемся скорее не от местных, а от тех, кто это устроил. Я спускаюсь официально, под видом журналиста. Запрос отправили два дня назад. Готовьтесь.

Спустя два часа Майк, Али и Джон сидели в каюте капитана и обсуждали предстоящий рейд.

– Босс, вы не все договариваете нам. Откуда такая уверенность в том, что животными управляют? Может вспышка бешенства? И зачем вам сдалась эта планета? У нас вроде нет здесь интересов, – спросил Али.

– Я не в чем не уверен. Как управляют животными я видел, и это не вспышка бешенства. В пору моей юности была одна девушка. Так вот, она очень хорошо умела это делать. Единственная из людей.

– Почему вы думаете, что это она? Больше никто этого не умеет? – не унимался Али.

– Из людей никто.

– А не из людей?

– Умеет, но не будет этим заниматься, поверь. А что касается этой планеты… Я жил здесь некоторое время и на планете живут мои потомки.

В дверь тихонько постучали.

– Да, – Майк повернулся ко входу.

Дверь открылась и вошла Нина:

– Сэр, результаты.

Она прошла в каюту и приложила носитель к экрану.

– Ты долго, была сильная защита? – спросил Али.

– Нет. Спутники старые и защита номинальная. Время ушло на анализ и перепроверку данных. Вот смотрите. Она сделала движение рукой над экраном и возникла голограмма планеты. Три месяца назад на северной ледяной шапке возникло купольное сооружение. С высоты абсолютно незаметное. Компьютер сделал анализ ландшафта, чтобы его обнаружить. В джунглях материка, появились какие-то то ли башни, то ли вышки. Тоже замаскированные, но не сильно. Еще есть изменения в городах, появились стены, а некоторые селения выглядят заброшенными. В лесах новые просеки, но скорее от ураганов и животных.

– Спасибо, иди, – после того как дверь закрылась за Ниной, Майк повернулся к собеседникам, – Что думаете?

– К вышкам подобраться и ликвидировать, если нужно, можно без всяких проблем. А вот к куполу? Открытое пространство, снег, лед, – Джон, говоря это, внимательно смотрел на голограмму.

– Выполнимо? – спросил Майк.

– Придется приводняться в море, за несколько километров до берега. Потом пешком и ползком до купола. Да, выполнимо, но займет много времени. Вот если бы было попутное течение, потом пурга, это очень бы помогло, – задумчиво проговорил Джон.

– Хорошо. Будет и течение, и пурга. Я к тому времени буду на планете. Значит решено. Джон берет на себя купол, а ты Али ждешь сигнала от меня. Твоя группа, Джон, пойдет на крыльях. Связь держим по нейронным станциям. Всем вживить передатчики. Все, идите к людям, ставьте задачу.

С орбиты Майк спустился на космической яхте. Когда он подошел к посту в космопорте, угрюмый таможенник просматривал его данные на небольшом экране.

– Цель прилета? – спросил он.

– Репортаж о происходящем на планете, – ответил Майк, – Как-то здесь безлюдно. Все так плохо?

– Хуже, чем вы думаете, – таможенник посмотрел на него, – за последний месяц, вы первый прилетевший. Почему-то никто не хочет нам помочь. Я обязан вас предупредить, что мы не несем ответственности за вашу жизнь, если вы покинете город. Пожалуйста, подпишите здесь.

Майк вышел из космопорта и сел в арендованный мобил, задал адрес и начал наблюдать за проносившимися видами города. Окраины были застроены современными домами, а ближе к центру пошли небольшие здания, построенные в те времена, когда планету только заселяли. Он даже стал узнавать некоторые из них, хоть они и были отделаны современными материалами ярких расцветок. По ходу всего движения Майк слушал инструкции, звучащие из динамиков. Во основном они касались поведения при тревоге. Мобил подъехал к небольшой двухэтажной гостинице. Майк дослушал, что при воздушной атаке нужно спуститься в подвал или на нижний этаж и вышел из мобиля. Он подошел к стойке, назвался и взял ключ у миловидной девушки. Оставив вещи в номере, он решил пройтись и осмотреться. Кроме него на улице не было праздношатающихся людей. Было видно, что все идущие по улице спешат по каким-то делам. Причем многие были вооружены, а не перекрестках стояла бронетехника. На крышах домов были установлены пулеметные расчеты. Майк вернулся и сел в свой мобил. На нем он спустился вниз по улице почти до окраины города. На очередном посту его остановили солдаты.

– Дальше только пешком, сэр, – сказал молодой сержант.

– Почему? – удивился Майк.

– Здесь у стены зона повышенной опасности. В случае атаки, мобили будут мешать подъезду военной техники и спасательных служб.

Майк оставил мобил на стоянке и дальше двинулся пешком. Стену уже было хорошо видно, она возвышалась над домами на добрый десяток метров. Сделана она была из бетонных плит, а по верху шли несколько ярусов с бойницами. Хотя было видно оружие и боеприпасы, на стене почти не было солдат. Вдруг взвыла сирена. Люди на улице прибавили шаг, некоторые побежали. Солдаты, скучавшие внизу, помчались к подъемникам, ведущим на верх стены. Майк скользнул в ближайший подъезд и стал выглядывать в приоткрытую дверь. Неожиданно брусчатка, покрывающая проезжую часть, вздыбилась и отвалилась на тротуары. Посреди дороги показался чудовищных размеров клюв, поддевающий и раскидывающий землю вокруг, расширяя яму. Из ямы начали выскакивать коричневые существа с клювом, увенчанным двумя рядами зубов. Майк узнал волков этой планеты. Застрекотали выстрелы. Кто-то схватил Майка за куртку и оттащил от двери. Обернувшись, он увидел мужчину с охотничьим ружьем в руках. Тот решительно захлопнул дверь, накинул железный брус засова. Потом откинул небольшое зарешетчатое окошко в двери, просунул ствол ружья и стал прицельно стрелять. Стрельба продолжалась недолго, ухнули два взрыва и все смолкло. Мужчина сел на ступеньку и посмотрел на Майка.

– Вы не с нашего района, – утвердительно произнес он.

– Даже не с этой планеты, – Майк протянул руку, – Меня зовут Марк, я журналист.

– Оливер, – мужчина пожал протянутую руку, – Кто-то наконец заинтересовался нами?

– Покинувшие Новый дом рассказывают ужасные вещи. Редакция моего канала отправила меня разузнать все на месте. Часто у вас такое происходит?

– Пойдемте, я угощу вас кофе, – Оливер стал подниматься по лестнице. Ружье он поставил в стойку у входа.

– Сейчас нападения участились, – Оливер прихлебывал ароматный напиток, – Раньше мы расстреливали их задолго до стены, потом стали выходить из строя сторожевые датчики, какие-то от пуль и взрывов, какие-то звери ломают. Не успеваем менять, поэтому они подбираются все ближе. Это третья попытка проникнуть в город с помощью кротов. Я как раз занимаюсь заменой датчиков, поэтому не переехал подальше от стены. Выхожу со взводом охраны, как важная персона.

Кротами на планете звались пятиметровые звери с мощными передними лапами и огромным клювом. Зверь не был плотоядным, питался корнями деревьев, но при опасности мог разорвать большими когтями или клювом.

– Но нет худа без добра. Сегодня у нас будет свежее мясо, а то консервы надоедают, знаете ли, – Оливер улыбнулся выглянул в окно. – Туши уже убрали, сейчас подтянут трубы для заливки подкопа и можете идти.

– Зальют? – спросил Майк. – А они не смогут проплыть по нему?

– Нет, это гель. После добавления присадки моментально затвердевает. Прочность выше, чем у бетона. Ну вроде все, можете возвращаться.

– Было приятно познакомиться, Оливер. Спасибо за кофе, – Майк вышел и помахал рукой, стоящему на пороге хозяину. Тот кивнул и закрыл дверь. На улице отъезжал грузовик с собранной землей. В яму, огороженную красной лентой спускались две трубы, которые тянулись вдоль улицы и уходили куда-то за угол.

Вернувшись в гостиницу, Майк позвонил в мэрию, представился и попросил о встречи с кем-то, кто может прояснить ситуацию. Сначала ему отказали, ссылаясь на нехватку времени, но после того, как он представился потомком Майка Стоуна, назначили время встречи.

Майк пообедал в ресторане при гостинице, посмотрел новости в номере. В подъезде он не видел то, что происходило на улице, теперь же смотрел, как методично, без паники отстреливали волков, выскакивающих из ямы и двумя гранатами, брошенными с крыши, разорвали крота.

Подошло время встречи. Майк оделся и вышел из гостиницы. Ровно в назначенное время он вошел в мэрию. Там тоже, как и на улице, было много людей в форме. Он подошел к девушке, сидящей за стойкой рядом с входом.

– Здравствуйте, мое имя Марк Стилл, мне назначена встреча, – проговорил Майк.

Девушка посмотрела на него, кивнула и набрала что-то на экране.

– Третий этаж, комната тридцать семь. Вас ожидают.