Аристократ на отдыхе. Том 5

Я на мгновение ощутил фантомное жжение в плече.

– Что вам надо? – с вызовом спросила девушка. – Это моя квартира!

– Мы ищем Марию Лабуаль, – ответила Кира.

– А кто это? Не знаю такую!

– Ты Аня Свиридова?

– А вам какое дело? Убирайтесь, или я полицию вызову.

Она грубила не от страха, а от отчаянной дерзости. Девушка напомнила мне беспризорного щенка, которого трудная уличная жизнь научила огрызаться. Иначе не выживешь.

Я вздохнул и молча уселся прямо на прохладный пол, выложенный кафельной плиткой. С детьми лучше говорить на равных, а не сверху. А Аня и была еще подростком, несмотря на неуклюжие попытки казаться взрослой и сильной.

– Чего вы здесь расселись? – растерянно спросила девушка.

– Жду, когда Маша расскажет мне про призрака, – объяснил я. – И мы вместе придумаем, как спасти ее дедушку.

– Какого призрака? – опять начала Аня.

Но тут замок в двери, наконец, щелкнул.

– Зачем ты открыла? – тут же набросилась Аня на подругу. – Они морочат тебе голову!

Не вставая с пола, я улыбнулся Марии Лабуаль. В ее заплаканных карих глазах сквозило такое отчаяние, что даже мне стало ее жалко.

– Что вы сказали про призрака? – испуганно прошептала она.

– Я знаю про него, – кивнул я. – И знаю, что Трубецкого убил не твой дедушка.

Поймал реакцию Маши и добавил:

– И не ты. Поговорим?

– Только не в моей квартире, – грубо отрезала Аня. – Я вас не пущу! Раз ты сама им открыла, то сама и разбирайся.

– Анюта! – Маша умоляюще посмотрела на подругу.

– Вечно ты ведешь себя как маленькая, Машка! А я потом разгребаю.

Аня бросила на подругу укоризненный взгляд, но тут же сжалилась:

– Ладно, заходите. Можете не разуваться.

Я усмехнулся.

Один ребенок отважно брал на себя ответственность за другого ребенка. Девочки, и в самом деле, были близки как родные сестры. И Аня считала себя старшей.

Я пропустил Киру вперед и вошел последним. Дверь мягко захлопнулась.

*****

Квартирка оказалась совсем крохотной – еще меньше, чем у Киры. Здесь даже кухни не было, плита и раковина находились прямо в комнате. Широкий разложенный диван занимал половину комнаты, перегораживая проход к широкому окну. Напротив дивана на стене висел большой маговизор – чтобы было удобно смотреть лежа.

Вот и вся обстановка. Правда, в единственном свободном углу я заметил дверь встроенного шкафа.

Зато был балкон, а из окна открывался потрясающий вид на центр Столицы. За серыми крышами я увидел кусочек арки моста Петра Великого и купола Смольного собора в вечернем свете.

– Садитесь куда-нибудь, – бросила нам Аня. – Кофе нет.

Она поставила шуршащие пакеты прямо на небольшой письменный стол.

Кира присела на край дивана, отодвинув угол скомканного одеяла.

– Можно? – улыбнулся я Ане, кивком указав на узкую балконную дверь.

Аня дернула плечом.

– Пожалуйста!

Потянув на себя створку, я вышел на балкон. Здесь, на высоте, свободно гулял ветер – ему не мешали редкие громады соседних высоток. Внизу я увидел широкий тротуар и спешащих по нему людей. А дальше – зеленое пятно Полюстровского парка.

Улыбнувшись, я вернулся в комнату.

– Мы хотим помочь твоему дедушке, – уверяла Кира Машу.

Обе девушки смотрели на Киру. Маша – с надеждой, а Аня – недоверчиво.

– Жандармы тоже так говорили, – возразила Аня. – А потом увезли Николая Степановича в тюрьму. Хотя этот наглец Трубецкой сам виноват! А вы тоже следователь?

Аня повернулась ко мне.

Я покачал головой.

– Нет. Я ликтор.

– Да ладно!

Аня невольно бросила взгляд на свое плечо.

– Прохладно, – улыбнулся я.

– Вы видели дедушку? – спросила Маша. – Как он?

– Видели, – кивнул я. – Николай Степанович держится. Я приказал поставить на его камеру охранные артефакты.

– Зачем?