Водяник с трудом перевернулся, показав белое пятнистое брюхо. В центре брюха виднелась отчётливая выпуклость.
– Вот! Болит, зараза!
Потапыч ощупал больное место, надавил руками. А потом врезал со всей дури по выпуклости ногой.
Лекарь, ипать!
Выпуклость исчезла. Водяник схватился лапами за брюхо, икнул, потом рыгнул. Засунул лапищу в пасть и вытащил оттуда саблю в позолоченных ножнах. Протянул её Потапычу.
– Спасибо, Потапыч! Держи!
На поляне меня ждал встревоженный Чупав.
– Немой! Пойдём, покажу что-то!
– Погоди, я хоть штаны надену!
Я натянул запасные штаны и пошёл вслед за Чупавом в лес. Кузнец безошибочно подвёл меня к раскидистой ёлке. Её широкие нижние ветки почти стелились по земле.
Как по мне, ёлка ничем не отличалась от соседок.
– Я дрова искал и наткнулся. Вот! Совсем рядом с поляной!
Я наклонился, заглянул под колючие лапы и увидел обтянутый мохнатой шкурой скелет. Его тонкие лапки заканчивались копытами.
– Поросёнок, что ли?
– Кабан.
– Ну, и что в нём интересного? Судя по виду, он ещё в прошлом году сдох.
– В прошлом году? – усмехнулся Чупав. – Вчера ливень был. Смотри сюда.
Я повернул голову и увидел на мокрой земле свежие отпечатки копыт.
– Да ну на хер! – неуверенно сказал я. – Один кабан в лесу, что ли? Наверняка это другой пробегал.
Чупав нагнулся и с лёгким хрустом отломил сухую кабанью ногу. С излома поднялась лёгкая пыль.
Я поморщился.
Кузнец примерил копыто к следу.
– Подходит, бля! – удивился я.
– Угу, – согласился Чупав.
Выбросил копыто и вытер ладонь о штаны.
– Кто ж его так высосал?
Не то, чтобы я сильно переживал за кабана. Но любопытно же!
– А вот не знаю, – пожал плечами Чупав. – Ран я на нём не вижу.
– Да тут хер чего увидишь, – согласился я. – Ладно, идём! Жрать охота, да и потеряют нас там, встревожатся.
Я отпустил еловую ветку, и она в благодарность обдала меня холодным дождём. Я поёжился.
– Брр!
***
– Вот объясни мне, святоша! – горячился князь. – Зачем боги поделили людей на…
Он запнулся, подыскивая слово. Махнул рукой и продолжил:
– На людей и нечисть? Зачем, а?
– Всякая тварь на земле – от богов! – степенно ответил священник. – И все должны жить в мире друг с другом! А кто не хочет жить в мире – тому мы по зубам ипанём! Сразу задумается!
Произнеся эти миролюбивые слова, священник основательно приложился к кружке.
Князь тоже отхлебнул вина.
– Хорошо! – кивнул он Божену и чуть не упал с бревна. – А откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал?
– Перун сказал, – ответил священник.
– Когда? – удивился князь.
– Позавчера.
– Это другое дело, – снова кивнул князь. – Познакомишь?
– С кем?
– С Перуном!
– Познакомлю.
Священник снова зачерпнул из бочонка.
– А поехали сейчас! – загорелся идеей князь.
– Сейчас нельзя, – мотнул головой священник. – Занят он. Испепелит!
– А когда?