Бросок Аспида

«Так ты не только ножом и вилкой умело владеешь!» – Анна, всмотревшись в новоприбывшего, вспомнила то злобное выражение лица, с каким тот сверлил спину Зеброва в баре.

А Зебр, до сих пор молчавший, кашлянул, обращая на себя внимание.

– Знакомьтесь – Семен Догнич, – кивнул он в сторону коротышки. – И пистолет он уже убирает. Так ведь, Дог?

– Может, уберу. А может, и нет. – Дог сплюнул на пол сквозь зубы, прикрыл за собой дверь и опустил оружие. Он снова осматривал собравшихся в комнате, перемещая глаза от одного к другому и на секунду задерживаясь на каждом. – Что же ты, Зебр, за порядком не следишь? Мне говорили, что ты тут смотрящим оставлен был, а по Прикордонью люди бродят кто с пером, кто с волыной, да еще и размахивают ими где попало.

– Тебе-то откуда знать? – подхватился «колобок». – Сколько лет тебя не слышно и не видно было? Напомнить? Когда зачистка началась, столько дерьма полезло, что и вспоминать тошно. А я разгребал! – Он обиженно стукнул себя в грудь кулаком. – Я помогал пацанам, выводил тропами, денег давал за просто так. А ты где был? Правильно, собрался и по-тихому свалил. А теперь решил меня уму-разуму учить?

Ухмыльнувшись, Дог направил пистолет в лицо раздосадованному Зебру. Тот затих, губы его задрожали, и «колобок» медленно опустился обратно.

– Нервный ты стал, Зебр. И болтливый. Свалил я, говоришь? А тебе, бедному и несчастному, пришлось порядок тут наводить? Какая занятная история нарисовалась.

– Давай, стреляй. Думаешь, ты первый, кто мне стволом в лицо тычет? Убьешь меня – многим сделаешь приятное. Мне терять нечего, но люди тут собрались кое-что обсудить. Да и тебя я позвал не счеты старые сводить, а для дела. Так что или стреляй, не тяни время, или убирай уже ствол – и сядем поговорим.

Тишина повисла в комнате.

– Пух! – прицелившись в лоб Зебру, произнес Догнич и опустил руку. – Я бы и не пришел к тебе сюда счеты сводить, об этом мы с тобой потом как-нибудь вдвоем потолкуем. – Откинув капюшон, он заткнул оружие за пояс и продолжил: – Я уже увидел, как тут люди кое-что обсуждают – с ножом у горла. В таких делах я не помощник.

– Знать бы еще, за что он на меня набросился! – все еще потирая горло, возмутился сидящий рядом с Нестеровым Горняк. – Мужик, я тебя даже не знаю, а ты ко мне с предъявами!

– А тебе и незачем меня знать. – Поникший и сгорбленный Брод говорил тихо, будто сам с собой. – Ты и тогда не знал, когда с отрядом своим расстреливал вольных на Мусорке. Девять нас было, раненые прятались под плитами. А как потом вы гранатами закидывали выживших – этого тоже не помнишь? А я вот выжил, один выжил. И выполз спустя сутки. Там на плитах Ворон с пацанами меня и подобрали. Я тогда поклялся, пока тащили они меня к доктору своему, что отомщу за ребят, только не знал кому. А потом добрые люди шепнули, что отряд Степы Подгорного тогда на Мусорке был.

– Ты рехнулся, что ли? Не было меня там! И отряда моего там не было! – Степан вскочил на ноги. – Никогда такого не было, чтобы Горняк вольных сталкеров отстреливал, слышишь!

Нестеров потянул его за рукав.

– Сядь, Степан, успокойся. Мало ли что кому-то взбредет в голову. Могут во всех смертных грехах обвинить за спиной.

Догнич хмыкнул:

– Ого, какие тут страсти. Я бы, наверное, тоже с ножичком кинулся, будь у меня такие воспоминания. Хотя нет. Ножичек – это примитивно и хлопотно. Просто пулю в лоб пустить – и вся недолга. Ведь так, Зебр, вопросы решаются обычно?

– Не тот ли ты сталкер Дог, про которого слухи ходили по Зоне? – раздался голос бородача. – Дескать, был такой вольный бродяга, Догом звался. И набрел этот сталкер на хабар «искупленцев». Жадность его тут же обуяла. Набрал он полный рюкзак артов на радостях да понес их через болото. Но сил не рассчитал парень – и сгинул. Где-то там, на болотах, и сгинул. Вместе с хабаром.

Дружный смех сотряс стены комнаты.

Догнич, смахивая выступившую от смеха слезу, качал головой:

– Не-е, это точно не про меня.

– Ворон, так ведь если тот сгинул, то этот Дог – явно не тот! – Монстр хлопал себя ладонями по коленям. – А я и не думал, что ты в такие сказки веришь. Вроде бы серьезный мужик!

Анна тоже улыбнулась своим мыслям, рассматривая собравшуюся разношерстную компанию.

«Клубок змей по сравнению с обществом всех этих ребят – самое безопасное в мире место».

– Господин Зебров, хотелось бы уже знать, чего мы ждем и все ли, по вашему замыслу, уже собрались? – громко спросила она, решив, что сейчас самое время наконец-то вникнуть в смысл сей нежной встречи.

Смешки в комнате стихли, девять пар глаз были направлены на восседающего во главе стола.

– Еще несколько минут, Анна Алексеевна. – Зебр в очередной раз посмотрел на часы. – Есть опаздывающие, но они уже совсем рядом.

Глухой стук прервал разговор. Тук-тук-тук. Через секунду снова.

Спирина взглянула на дверь – та была приоткрыта наполовину. Стучать в открытую дверь?

Но звук шел откуда-то из-за спины Зебра.

Он быстро встал, толкнул часть стены позади себя, которая на удивление легко отъехала в сторону, открывая доступ к еще одной двери. Щелкнул язычок замка, створка распахнулась, и повеяло прохладным ночным воздухом. Следом за порывом ветра в комнату, пригнув головы, вошли два человека, и в первый момент Анне показалось, что у нее двоится в глазах: идентичные тонкие черты, одинаково короткие светлые волосы. Черные кожаные куртки с поднятыми воротниками сводили на нет любые попытки отличить братьев друг от друга.

«Двое из ларца», – мелькнуло в голове у женщины.

Сделав несколько шагов, близнецы практически синхронно остановились. В ярком свете их лица казались зеркальным отражением друг друга. Два холодных безучастных взгляда, пройдясь по комнате, остановились на Зеброве.

Воронов издал удивленный возглас, увидев вошедших.

– Ого! И «Монумент» тут!

«Колобок» закрыл за опоздавшими дверь и вернул фальшивую стену на место.

– Нам куда? – ровным и равнодушным голосом спросил один из братьев.

– Места много, выбирайте сами. – Зебр устроился на стуле. – Вы задержались, господа.

Близнецы устроились слева от него, сосредоточенно смотря перед собой и абсолютно игнорируя собравшихся.

– Мы всегда точны, – откликнулся «монументовец», – и приходим в нужное нам время.

– Ага, еще бы уходить вовремя научились, – буркнул Ворон, однако братья не подали вида, что услышали его слова.

Прищурившись, Федя внимательно изучал принесенных ночным ветром.

– Господа, а мы с вами раньше не встречались? – спросил наконец Обрез, в упор изучая их и потирая щетинистый подбородок. – Никак не припомню, откуда мне знакомы ваши лица.

– Обрез, ты, наверное, хотел сказать «лицо»? – фыркнул Монстр.

Оба брата одновременно, как по команде, повернули головы в сторону Федора, одарив того ледяными взорами.

– Мы запоминающиеся, – без тени улыбки констатировал один из них.

– Если бы встречались, ты вряд ли забыл бы, – продолжил фразу второй близнец.

– Итак, время пришло раскрыть карты, – начал Зебр, вставая. – Некоторое время назад ко мне обратился неизвестный господин с просьбой собрать тех людей, которых он укажет. Увидев фамилии, я, конечно, предупредил его, что с некоторыми из вас знаком и могут возникнуть проблемы, но господин этот был достаточно убедителен, передавая список ваших контактов и некоторые вещи, которые, по его словам, вызовут вашу заинтересованность в участии.

Костя прохаживался туда-сюда, иногда поглядывая на слушателей.

– Мне и самому было бы проще найти тех людей, которые с легкостью выполнят любой заказ. Здесь, в Зоне, или еще где-то. Но господин этот настаивал, что будет работать только с теми, кого он указал в своем списке, и даже готов увеличить сумму вознаграждения. – Зебров вновь сел. – Вы все здесь, как и планировалось. Пока это вся информация, которая мне известна и которую я могу сообщить в настоящий момент.