Мутант 2

Часа через два бешеной скачки, когда наши тарды начали выдыхаться, я было решил, что всё хорошо. Нам удалось выскользнуть буквально из-под носа бешеных животных, а некоторых крайних отогнала воздушными ударами сайра. Мы оказались в немного холмистой местности, и что находится впереди не было видно из-за небольшого возвышения. Если бы не бешеная скачка, я предварительно осмотрел бы местность в бинокль, но сейчас было не до того.

Желая подальше удалиться от стада, мы с ходу влетели на возвышенность и не сразу заметили большой кархский лагерь. Он располагался сразу внизу, вокруг виднелись кусты и несколько баобабов. Укрыться нам было негде. Путь назад отрезало несущееся стадо. Да и смысла уже не было, тарды у нас были на последнем издыхании, а нам навстречу двигался отряд дикарей не меньше сотни голов. Видимо они решили посмотреть, что это за шум там, а тут мы на них выскакиваем из-за бугра. Короче попали мы по полной.

– Прикрывайте молодежь! – гаркнул я, спрыгивая на землю. С тарда сейчас толку будет мало, я буду быстрее двигаться на своих двоих. – К бою!

Плохо, что мы находились на виду у всего кархского лагеря, а ведь там, судя по количеству палаток, еще пара сотен воинов как минимум. Но что-либо изменить уже было невозможно. Переключившись на магическое зрение, я с приятным удивлением заметил полное отсутствие магов в отряде дикарей.

– Надеюсь это не уловка, и они не скрыли ауры… – пробормотал я, усаживаясь прямо в траву. Я намеревался встретить кархов магическим ударом, а уже потом использовать оружие. Позади меня занимали оборону рептилии, а за ними кучковалась молодежь. В глазах людей и эйтеринцев плескалась обреченность. Я осмотрел их всех, столкнулся взглядом с Яником, вцепившимся в руку сестры, и решил – во что бы то ни стало, нужно победить. Это было вполне возможно, если у кархов совсем нет магов, но это из разряда фантастики, у них ведь каждый десятый обладал магией в той или иной степени.

Кархи двигались не особо торопясь, будто знали, что нам деваться некуда. Они о чем-то переговаривались на ходу, ржали и угрожающе потрясали оружием. Но ничего, сейчас я им настроение испорчу! Меня охватило непонятное чувство, то ли злость, то ли ярость. Мне это понравилось и я прикрыл глаза, настраиваясь на создание конструкта воздушного тарана. Я понимал, что у меня есть всего один удар, потому-что потом, в бою, я не смогу сосредоточиться. Поэтому я постарался сделать очень большой таран и вкачал в него большую часть своей энергии которой кстати оказалось почему-то намного больше чем я рассчитывал. Справа дохнуло порывом ветра, это Локия запустила свой конструкт. Я не стал отставать от неё, тоже активировал таран и открыл глаза.

Таран сайры ударил первым в правый фланг отряда противника и сбил с ног десяток воинов вместе с тардами. А потом ударил мой конструкт. Дикари ехали довольно плотной группой, и лишь приблизившись на пятьдесят метров, крайние начали забирать в стороны, чтобы зайти с флангов. Вот эти несколько всадников и уцелели. Остальных просто смело, кого отправив в полет вместе со зверем, другие покатились по земле. Всё мгновенно перемешалось – кархи, тарды, оружие, выдранный дёрен… Раздались хрипы, крики и стоны умирающих, хотя большинство погибло сразу.

Пока я пораженно любовался результатами своего удара, свистнули несколько стрел и выжившие кархи умерли. Все. Повернулся и глянул на своих – большинство из них стояли с отвисшими челюстями, только мои рептилии делали вид, что ничего особенного не произошло и продолжали добивать раненных.

Я хотел было скомандовать сматываться отсюда, но тут со стороны лагеря кархов послышались крики, рёв. Оттуда неслись еще несколько десятков разъяренных всадников, и еще больше пеших. Я понимал, что с магией вряд ли что получится во второй раз, но попробовать можно было. Снова приготовился к созданию конструкта, сосредоточился, но закончить не успел. Что-то с силой ударило меня в грудь, откидывая назад. Передо мной мелькнули обломки толстой стрелы. Похоже она попала в калиновую пластину и сломалась. Я неосознанно сделал кувырок назад и, вскочив на ноги, был практически оглушен воинственным криком моих спутников. В их глазах теперь не было обреченности, в них плескалась ярость и желание убивать. Сайра с Шалой снова готовили конструкты, Зана и Лора посылали стрелы, а Варух палил из пистолета.

Я повернулся к противнику и пришлось уворачиваться от очередной стрелы. Стреляли они неважно, но луки у них были очень мощные. Взяв в левую руку пистолет, а в правую меч, я двинулся вперед. Стрелять я начал практически сразу, но успел лишь ранить четверых, а потом всадники достигли нас и пришлось поработать мечом. Буквально несколько ударов и меня захватило это действо. Снова, как в том бою, когда захватил в плен Шалу, появилось чувство упоения боем, жажда крови… Я ощутил себя сильным, даже мощным. Удар мечом и верхняя половина карха падает с тарда, а ноги с задницей едут дальше. Еще удар, но испуганный зверь под кархом резко дергается попадая под траекторию меча. Я не стал отводить меч. Зачем? Тард лишается половины головы и начинает падать, а меня окатывает красной жидкостью с головы до ног. Я мог бы увернуться от потока крови, но не стал. Я хотел искупаться в ней.

Круговым движением отрубаю ноги сразу двум всадникам, совершенно не заботясь о целости животных. Кархи падают на землю, истошно вереща, приходится наклониться, чтобы избавить их от мучений. Хотя нет, я не хотел их избавлять от мучений, мне просто не нравились их голоса. Разогнувшись, я успел отбить меч очередного всадника, подскочившего ко мне, а от тарда пришлось уворачиваться. Что-то с силой ударило в правый бок и в глазах полыхнуло красным огнем.

– «Что это?» – только и успел подумать я, заваливаясь на спину. Тело вспыхнуло нестерпимым жаром и я перестал воспринимать реальность.

Локия

Старшая сайра ехала с отрядом Макса и отдыхала. Отдыхала от постоянного нервного напряжения, которое её охватило, когда она внезапно ощутила след этого странного человека. Конечно она не сразу поняла, что именно от неё хочет Сайтерин, но он довольно быстро дал ей это понять. Через боль. Она и не пыталась противиться его воле, так как была истинно верующей, просто не всегда понимала, что именно он хочет ей сказать.

Бог повелел отвести одаренную девочку к этому Максу. Локия быстро собрала всё, что могло пригодиться в дороге и отправилась в путь. Разумеется пришлось взять её отца и брата, иначе Лиза отказывалась ехать. С каждым днем сайре становилось немного легче, а значит она поступала правильно. Они проехали через Налколин, потом через половину Айтилана. Сайра не знала на сколько они отстают от цели, но старалась ехать по возможности быстрее.

В небольшом городке, на севере Айтилана, остановившись на постоялом дворе, она услышала интересную историю. Кто-то перебил практически всех служителей храма и нескольких стражей вместе со Старшим сайром. О том, кто это сделал, ходило много слухов, но наиболее надежные сведения Локия смогла получить от одного из стражей, стоявших в то время на воротах городка. Тот смог немного описать неизвестных диверсантов и сайра поняла, что это те, за кем она следует. Нападение на храм произошло два дня назад, а значит они не успели уйти далеко и их можно нагнать. Поэтому нигде задерживаться они не стали, а с первыми лучами солнца отправились по следам.

Беглецы направились строго на север, видимо стараясь покинуть хайрут. На второй день, она смогла нагнать преследовавших беглецов стражей, во главе с тремя сайрами. Представившись простой путешественницей, следующей к северному океану, Локия напросилась остановиться с ними одним лагерем. Старший отряда не стал спорить, так как местность была дикая, звери тут бродить могут всякие, а Старшая сайра если что, может неплохо помочь с защитой.

Ночью Локия проснулась от болезненного чувства. Снова Сайтерин хотел что-то ей сказать, и она быстро поняла что именно. Она должна уничтожить преследователей. Сайра даже не подумала противиться этому желанию. Кто она такая, чтобы перечить богу? Да, эти сархи преследовали убийц жрецов Сайтерина, они хотели наказать осквернителей, но бог был против. Может он сам хочет их наказать? Но она тут же поняла, что нет, он хочет наоборот их защитить. Защитить с её помощью. Зачем всё это богу, ей было всё равно, она просто верила ему. Поэтому бесприкословно выполнила требуемое.

Почти все стражи отдыхали, лишь один охранял их сон. Локия, не вставая со своей лежанки, создала двадцать два маленьких конструкта и отправила их в ауры спящих сархов. Никто не проснулся, эти конструкты было очень трудно почувствовать. Охранника она трогать не стала, тот не спал, а значит мог что-то ощутить. Затем пришла очередь большого, активирующего конструкта. Маленькие были чем-то вроде указателей цели, чтобы основной конструкт не подействовал на посторонних, а именно на её людей. Вот большой конструкт уже создан и в него хлынула энергия. Страж-охранник что-то почувствовал, но было уже поздно. Воздух во всём лагере слегка вспыхнул и сархи, помеченные сайрой, мгновенно умерли. Это было «кипение крови», страшная мгновенная смерть. Правда в бою такое очень трудно использовать, но в таких случаях самое то.

Оставшийся в живых страж выхватил меч и кинулся на Локию, но тут же был отброшен воздушным кулаком под ноги, пасущихся рядом, тардов. Животные всполошились, послышался храп и несколько ударов. Сарха даже не стала смотреть на результат, наверняка неприятное зрелище. Ей приходилось видеть, что становится с телом, после нескольких ударов шпор этих мощных животных. А в лагере так никто и не проснулся. Локия поняла, что уснуть больше не сможет и, удовлетворенно вздохнув, принялась потрошить сумки убитых, на предмет необходимых вещей.

А через два дня Макс сам пришел к ним. Всё произошло очень неожиданно, но Локия смогла сдержать себя в руках, чтобы не сморозить глупость. Сперва она очень обрадовалась, что миссия её выполнена и можно будет вернуться домой. Но не тут-то было. После всех объяснений, её внезапно выкинуло из реальности. Перед ней вновь возник Сайтерин, в своем неизменном серебристом костюме. Он снова пытался что-то сказать, а потом показал простую картинку – Локия стоит перед Максом в позе подчинения, не как рабыня, а как во время принесения клятвы верности. Тут было всё понятно без слов, поэтому, только очнувшись, сайра принесла клятву и сразу ощутила невероятную легкость. Груз, давивший на её психику последние месяцы, внезапно исчез, и на душе стало легко, как никогда. Она сделала всё правильно.

И вот уже три дня она ехала по кархским степям в составе этого странного отряда. Здесь оказалось много одаренных людей, сарха, эрха и фарх. Старшим был разумеется Макс. Сколько ни пыталась сайра выведать что-либо о цели их путешествия, ничего добиться не удалось, и в конце концов Локия оставила его в покое. Спутники Макса тоже ни о чем не хотели говорить, а дети вообще ничего не знали.

После поспешного бегства с пути разъяренных арданов, сайра было расслабилась, но оказалось, что рано. Они выскочили прямо к большому лагерю кархов. Это было не обычное их стойбище, а походный лагерь. Казалось все кархи в степи внезапно сорвались с насиженных мест и отправились куда-то на юг. Об этом говорило большое количество отрядов и караванов, виденных ими в последние дни. Да и арданов они наверняка не просто так пугнули, наверняка они таким способом перегоняют их южнее, впереди себя, чтобы потом было кого жрать.

И вот их маленький отряд замер на склоне небольшой возвышенности, а снизу на них надвигается отряд кочевников в сотню голов, не меньше. Короткого взгляда на спутников хватило, чтобы понять, они не надеятся уцелеть, но биться будут до конца. Макс скомандовал к бою и, соскочив с тарда, уселся на землю. Локия понимала, что он маг, но какой силы, не знала. Ведь аура у него была скрыта. Она тоже встала рядом, чуть позади и стала создавать воздушный таран. С другой стороны встала Шала, позади Зана с луком и Варух с каким-то непонятным артефактом. Даже кое-кто из детей приготовили луки.

Локия не стала тянуть и ударила первой. Десяток кархов сбило с тардов, а некоторые покатились вместе с животными. Но тут последовал удар Макса. Мощнейший таран (таких сайра никогда не видела, и не знала, что такие вообще возможны) в одно мгновение уничтожил практически весь отряд кочевников, оставив в живых лишь нескольких самых крайних.

– Невероятно… – прошептала сайра. Она была поражена до глубины души. Локия была Старшей сайрой и использовала половину своей энергии, а это была сила. Но Макс превзошел даже уровень Великого, вероятно вбухал всю свою энергию в этот удар. Все обрадовались такому ходу событий, но не на долго. От шатров неслись еще не меньше пятидесяти кархов. А ведь у них тоже маги должны быть!

Макс снова намеревался нанести удар, но не успел. Появившиеся позади всадников, пешие кархи принялись стрелять из луков. Стреляли они откровенно плохо, причем издалека, поэтому увернуться от стрел не составляло труда даже детям. Но Макс видимо закрыл глаза и не увидел стрелу. Стрела почему-то не пробила его грудь, а лишь завалила на спину. Он перекувырнулся и вскочил на ноги, похоже стрела не причинила ему никакого вреда.

В этот момент первые всадники достигли обороняющихся и сайра принялась наносить небольшие удары воздушными кулаками, стараясь экономить энергию, которой у неё не так много осталось. Краем глаза наблюдала за человеком. Он с тихим рыком обнажил меч и кинулся в гущу воинов, рубя всех и всё, направо и налево. Вскоре и сайре пришлось взяться за оружие. Она не была сильной фехтовальщицей, но все же защитить себя могла и мечом. Единственный плюс в ближнем бою, то что лучники прекратили обстрел. Сейчас они быстро бежали к месту битвы, спеша присоединиться к числу трупов, которое всё увеличивалось.

Несколько раз Локии пришлось защищать детей, ей помогали Зана с Варухом и Марк. Шала находилась на левом фланге и пыталась что-то командовать, но её мало кто слышал. Макса быстро окружили несколько кархов и безуспешно пытались его достать мечами и топорами. Локия пропустила момент, когда связанные боем с Максом кархи, вдруг рванули на остальной отряд. Пятеро эйтеринцев и Марк, встали вокруг детей и пытались сдержать напор кархов. Сайре удалось нанести пару ударов маленькими таранами и расчистить пространство перед собой от верховых противников. Но позади них уже подбегали пешие воины.

– Макс! – заорала Зана, глядя в пробитую сайрой прореху. Проследив её взгляд, Локия увидела лежащего на боку человека. Из его бока, чуть ниже лопатки, торчала толстая кархская стрела. «Ну вот и всё,» – мрачно подумала она, – «Конец ему. А как же моя миссия?»

Подбегающие кархи уже почти заслонили тело Макса, но сайра успела увидеть, как он пошевелился и сел. Дальше она ничего не видела, пришлось ускоренно махать мечом, уворачиваться, блокировать. Прибывшее подкрепление оказалось намного лучше подготовлено в плане владения оружием. Странно, что магов нет. Но обдумывать причину исчезновения всех магов было некогда.

Внезапно позади противников послышался какой-то шум, перекрывающий звуки битвы. Кархи слегка отвлеклись и сайра смогла воспользоваться моментом, ранила в руку одного и оттеснила назад двух других воинов. В образовавшемся просвете она увидела Макса. Он стоял на ногах и тихо рычал, злобно зыркая на окруживших его дикарей. Что-то в нём сильно напугало кархов, они даже не пытались нападать, а наоборот пятились под его взглядом. Противники сайры видимо тоже обратили внимание на человека. Они перестали нападать и отступили назад. Тогда Локия смогла как следует рассмотреть Макса.

С ним происходило что-то странное. Сайра смотрела одновременно в двух диапазонах, в обычном и магическом. Поэтому она отчетливо увидела, как к человеку рванули потоки энергии мира, мгновенно поглощаясь его аурой. Она почувствовала, что её собственная энергия желает присоединиться к этому потоку и быстро накинула на себя специальную защиту, чтобы прекратить отток энергии. Краем глаза заметила растерянность на лицах спутников, похоже энергия уходила и из них. Пришлось отвлечься от созерцания и по-быстрому накинуть такую защиту и на них, в том числе и на людей.

Когда она вновь посмотрела на человека, он сильно изменился. Казалось он увеличился в размере, объем мышц заметно возрос. Его одежда была довольно свободного покроя, а сейчас она облегала тело, сквозь неё отчетливо вырисовывались все мускулы. Местами выделялись какие-то квадратные и прямоугольные вставки, явно вшитые в одежду. Потом он повернулся лицом и все невольно отшатнулись. Его лицо напоминало белую маску, а глаза были абсолютно черными, без белков. Казалось, что в них плескалась первозданная тьма, затягивающая в себя весь свет без остатка.

Макс что-то прорычал на языке людей, низким, заставляющим внутренности дрожать, голосом. Потом повернулся к наибольшему скоплению кархов и ринулся в бой. Свой меч и стреляющий артефакт он видимо потерял, но судя по всему, они ему сейчас были не особо нужны.

Резкий прыжок и он оказался в самой гуще воинов. Буквально несколько ударов и трое кархов разлетаются в стороны изломанными куклами. Кочевники в ужасе заорали и бросились в разные стороны, но Макс тут же догнал еще двух и, сломав ударом кулака одному хребет, схватил второго за руку. Карх попытался отбиваться, вереща на высокой ноте, но человек просто швырнул его в спины двум другим убегающим тварям. Потом в несколько прыжков достиг очередной группы и продолжил убивать. Умирали кархи быстро, им хватало одного удара измененного человека. Стоявшие ближе к лагерю лучники, открыли огонь по Максу. Пару раз даже попадали, но человек не обращал ни малейшего внимания на торчавшие из его тела стрелы. Вот он случайно зацепил одну такую стрелу очередным пойманным кархом и она сломалась, потом заметил еще одну и просто выдернул, несмотря на зазубренный наконечник. Похоже он совершенно не ощущал боли или каких-либо других неудобств.

– Не давайте им сбежать! – раздался голос Шалы. Видимо она первая пришла в себя после невероятного зрелища и обратила внимание на кархов, которые пытались убежать за бугор. Мысль была правильной и почти все кинулись перехватывать деморализованного противника. Они даже особо не сопротивлялись, просто пытались сбежать подальше. Большинство из них повторяло два слова – «Демон» и «Ашхар». Ну демон-то понятно, а вот второе слово сайра слышала впервые. Но спросить пока было не у кого, она только поставила зарубку в памяти, взять пленного для допроса, и кинулась вдогонку за кархами.

Вскоре Локия потеряла счет не только количеству убитых кархов, но и времени. Она вместе с Заной и Марком догоняла тех, кто пытался убежать от лагеря. Дети остались под охраной Варуха, а Шала кинулась следом за Максом, в сторону лагеря. Наконец все сбежавшие в этом направлении кархи были уничтожены и все рванули в сторону лагеря. Шум, производимый Максом, раздавался уже откуда-то из центра лагеря, но сайра спешить не стала. Внимательно осматривая пространство, она подошла к первым палаткам и решила проверить что там внутри. В магическом диапазоне ничего не было видно, так как палатки у кархов были сделаны в основном из шкур арданов, которые плохо пропускали магию.

В палатке оказалось три карха-мага. Они ползали по полу и пытались встать на ноги, но им это не удавалось. Один из них поднял голову и посмотрел на сайру. В глазах его было недоумение, боль, испуг. Локия не стала медлить, карх мог в любой момент очухаться, а по силе они превосходили её, к тому же она сильно потратилась в бою. Сайра короткими ударами меча проткнула сердца всем троим и удовлетворенно улыбнулась. Она стала догадываться, почему среди атакующих не было магов. Следовало проверить все шатры и уничтожить магов пока они не пришли в себя. Что с ними произошло, и почему они в таком состоянии, сайру нисколько не интересовало. Важно, что непонятная немощь, напавшая на магов так вовремя, позволяет перебить их без риска для жизни.

– Зана, в шатрах могут быть маги! – крикнула она, выйдя из палатки, – Они чем-то больны, нужно убить их по-быстрому!

– Ясно! – ответили ей хором Зана и Марк. Локия нашла взглядом Варуха с детьми. Они подобрались ближе к лагерю и настороженно наблюдали за происходящим.

– Варух, эта палатка свободна, – махнула она рукой на только что покинутую палатку, – Спрячь детей там и охраняй.

Фарх только кивнул и принялся отдавать команды подопечным. Вскоре они выкинули из шатра мертвых кархов и скрылись с глаз. Можно было продолжать зачистку.

Зачищали лагерь больше полчаса. Локия не считала обычных кархов, а вот магов решила посчитать. Только она убила почти шестьдесят магов различной силы. Это было бы равносильно подвигу, если бы произошло в бою, но и так сайра очень гордилась собой. Хотя понимала, что всё это благодаря Максу.

Когда наконец всё было закончено, палатки проверены и попрятавшиеся кархи уничтожены, все собрались в центре лагеря, где Шала обнаружила двух пленииков-эрхов. Локия не особо обратила внимание на них, её больше интересовал вопрос – где Макс. Шала давно потеряла его из вида и понятия не имела о его местонахождении. Пришлось снова оседлать, немного отдохнувших тардов, и отправиться на поиски. Поиски облегчались наличием трупов там, где прошел человек. Пришлось разделиться, так как лагерь был немаленький, но спустя десять минут раздался крик кого-то из детей.

– Он здесь!

Все кто услышал, рванули на голос и вскоре остановились на краю лагеря. Здесь, в окружении десятка трупов кархов, лежал Макс. Выглядел он совсем неважно, весь в запекшейся крови, одежда в дырах. Лежал он совершенно неподвижно и с виду выглядел мертвым. Подскочившая Шала быстро проверила его с помощью магии и заявила, что он жив. Тело его сейчас снова выглядело как обычно, исчезли мощные мышцы, а насчет глаз было непонятно, они были закрыты.

– Нужно отнести его туда, в центр лагеря. – заявила Шала. Марк с двумя парнями подхватили его на руки и понесли вслед за сайритой. Расположиться решили возле белого шатра. Молодежь вынесла довольно чистые ткани из шатра и несколько шкур. Макса уложили на них и Шала с Заной принялись по очереди его лечить. Локии пришлось дважды снабжать их энергией, но в конце концов она кончилась и у неё. Из него вытянули три наконечника стрел, правда все они вошли неглубоко и опасности не представляли. Но человек так и не очнулся.

– Надо уходить отсюда, пока светло. – сказала Локия, – Сбежавшие кархи могут вернуться, или привести другой отряд, со здоровыми магами.

– Да, ты права. – согласилась сайрита, – Ребята, нужна повозка. Небольшая и легкая. Прошвырнитесь по лагерю.