Синтетик

– Природный антидот, – улыбнулся он. – Я должен был дать тебе его, после укуса.

– Вы так были уверены, что у меня не получится?

– До тебя никто не справлялся!

– Повезло наверно, – пожал плечами я, прекрасно понимая, что это не везение.

Теперь я был убежден, после белого болота, какие-то навыки стали заметно во мне преобладать. Например, я ощущал опасность очень остро. Если раньше списывал на случайность, то после сегодняшнего понял, все не просто и вероятно болото наделило меня какой-то силой. Странным оказалось то, что позже мы искали с Хрустом это место. Нашли. Только никакого цветочного болота не было, а только обычная, лесная поляна.

Пока шли обратно, собрали несколько трав и заодно пополнили запасы его любимого кустарника, для наказания провинившихся учеников.

Не раз мастер охаживал меня по спине, рукам и ногам этим орудием для искоренения ошибок, но место, где росло все это я видел впервые. Вечерело и было действительно жутковато находится рядом с ним.  Здесь все казалось таким, как рассказывали старшие. Местность вокруг буквально кричала об опасности, которая притаилась чуть дальше, в зоне, исчезающей в глубине леса.

– Надо уходить! – сказал я, – кожей чувствую угрозу.

– В этом месте всегда такое ощущение, не бойся. Главное успеть до момента, пока не станет темно, вот тогда думаю нам точно не поздоровится.

Мы вернулись уже затемно. Попрощавшись, я пошел домой, где заботливая сестра приготовила ужин. Каша с большими кусками мяса, пришлась как нельзя к месту. Я был так голоден, что съел все и почувствовав дикую усталость, решил провести эту ночь дома. Отец задерживался. Скоро ему ехать в город и видно он улаживал свои насущные вопросы. Но почему-то мне было не спокойно. Я вышел на крыльцо и шагнул в темноту. Двигался словно подталкиваемый невидимой силой. Чувство тревоги росло, я ускорил шаг и вдруг резко остановился, услышав стон. Через несколько метров возле поленницы дров, в крапиве, нашел отца. Он был сильно избит, без сознания и лишь тихонько стонал пока нес его на руках домой. Только при свечах, мы смогли как следует осмотреть родителя. Улика тут же побежала за деревенским лекарем.

Я был взбешен, но сдерживал себя, дав слово обязательно узнать, кто это сделал.

– Если Пастэр решил так отомстить, то я убью его, – подумал я.

Ночью появился учитель.

– Я уверен, ты не наделаешь глупостей, но на всякий случай, зашел сказать тебе это лично. Мы обязательно во всем разберемся.

– Спасибо мастер, не переживайте я не сделаю ничего такого, за что вам будет стыдно.

Он кивнул и дал мне готовую настойку, рассказав, как и по сколько раз в день, прикладывать к больным местам.

У отца оказалось сломано плечо, два нижних ребра и сильно отбито левое ухо, из-за чего он стал плохо слышать. На все мои вопросы, что случилось? – он качал головой и говорил, будто ничего не помнит и о том, как было темно. Только однажды, думая, что находится один, он промолвил достаточно громко имя – Леока. Потом качал головой и все повторял:

– Не может быть! Не может быть!

Тут стоило подумать. Если причастен великан, надо быть особо осторожным, ведь этот человек колоссально силен словно мутант и чрезвычайно опасен.

С ним так просто не сладишь и даже если отец не ошибся, то наверняка он всего лишь исполнитель, а за ним однозначно кто-то стоит.

Кастра постоянно навещали. За неделю к нему несколько раз приходили главы деревни и пытались выяснить, кто на него напал. Отец все время ссылался на плохое самочувствие и на память. Чем больше он приходил в себя, тем угрюмее становился. Я пытался его разговорить, но он мне дал понять, чтобы я не вздумал лезть в это дело, если не хочу навредить себе и сестре.

В город, вместо отца поехал другой. Он слыл хорошим человеком и его уж точно подозревать было глупо.

Но тогда кто? – постоянно задавал я себе один и тот же вопрос, который буквально сжирал меня изнутри. Я даже прекратил выходить за территорию, уделяя время только отцу и тренировкам.

Мастер, видя мое состояние, пытался чем-нибудь да отвлечь. Он загружал работой или разными заданиями, чтобы в голове как он говорил, не появлялись дурные мысли. В этот раз он послал меня к озеру набрать водных цветов. За ними пришлось заходить в воду и нырять, чтобы подлиннее срезать стебли, которые и были нужны. Я нарезал приличное количество растений, закончил и связал, дабы удобней нести. Одевшись, закинул ношу на плечо и почти вышел на дорогу, но вдруг услышал голоса. Присел, оставаясь незамеченным и увидел, как из кустов выходят несколько взрослых воинов деревни, среди которых выделялся Леока. Они притворились, что встретили меня случайно, но я чувствовал опасность и странное, какое-то сконфуженное поведение великана.

– Мы идем купаться, давай с нами, – предложил один из них.

Он был приближенный того самого клана, в котором состоял Пастэр и выполнял разные поручения его отца. Этакая правая рука для грязных дел. Наверное, надо было бросить все то, что добыл и убежать, но я этого не сделал.

Правая рука, которого звали Рудольф, коротко, без замаха ударил меня кулаком в живот. Я ждал чего-то подобного, поэтому легко блокировал и по инерции, одновременно ответил в лицо нападавшего. Нос был сломан, а на меня тут же кинулись остальные, все, кроме Леоки. Мы кружились, владея одной и той же школой и искали слабости друг у друга. Никто не ожидал, что я так легко выведу из строя, заливающего все вокруг своей кровью вожака.

Трое и великан, считал я, шансов почти нет.

– Помогай им! – закричал на Леоку, утиравший кровь, травмированный Рудольф.

– Я не нанимался калечить мальца, – прогудел силач и продолжал стоять, не делая попытки помочь тем, с кем пришел.

Силы явно неравны, теперь даже не смогу убежать, они меня все равно догонят.  Надо было раньше, – думал я, лихорадочно отбивая очередной выпад.

Я сделал глупость и рискнул чуть дальше выкинуть руку и атаковать так удачно подставившегося соперника. Они очень синхронно действовали в связке и второй тут же впечатал мне боковой в челюсть. Голову по инерции, качнул немного в сторону, уходя от удара, но он все-таки задел. Правда теперь у них ошибся третий из нападавших. Он бросился вперед, желая добить и попался на мой кончик мыска, которым я на отходе приложил его прямо в пах. Достал точно. Парень ойкнул и тут же загнулся, затормозив атаку остальных.

Было страшно и чувство тревоги орало во мне, словно птица Ревун.

Поздно понял, интуиция подсказывала об опасности не спереди, а сзади. Что-то тяжелое обрушилось на затылок и я потерял сознание, прежде чем упасть.

Пришел в себя от мерного покачивания и сильной боли в голове. Руки и ноги связаны, рот заткнут тряпкой и перетянут веревкой.

– Смотри, очнулся, – услышал я голос Пастэра и тут же, новая боль погрузила в темноту.

В этот раз я пришел в себя не сразу. Сначала услышал стон, потом меня чуть не вырвало, затем открылся один глаз и через щелочку увидел, где нахожусь.

О нет! Только не это! Даже через дикую боль и осознание в каком месте оказался, не поверил, что со мной могли так поступить.

Меня нес Леока понял я, вспомнив как высоко была земля, пока болтался на плече.

Пошевелиться не удалось. Я потихоньку приходил в себя и ощущал, как привязан крепко на крепко к дереву спиной. Ноги были также плотно стянуты. Хорошо, хоть не притянули к стволу шею. Сделал попытку содрать кляп о плечо и к счастью получилось, правда через дикую головную боль и подкатывающую тошноту. Дышать стало легче. Второй глаз немного приоткрылся и смог уже лучше разглядеть в сумрачном лесе, словно выжженную черную землю и плотный, пугающий воздух. Опять пришло знакомое ощущение, что кто-то смотрит из сгущающейся темноты.

Я понял! Меня оставили умирать там, где никто не будет искать – в запретном, мертвом лесу.

Глава 3

Как насмешку, увидел валяющийся недалеко от себя клинок. Конечно, сделал попытку и не одну, но связали меня на славу. Если бы я был не избит, возможно крохотный шанс и оставался, но каждое движение отдавалось дикой болью во всем теле, особенно в голове, ребрах и левой руке. Я пытался звать Хруста сначала тихо, потом все громче и громче, пока не понял – никто не придет.

Снова и снова ругал себя за глупость и за то, что не сбежал сразу, как только мог. Надо было пока не заметили уплыть подальше и потом в другом месте выполнить задание мастера.

Мастер! –  защемило в груди острой болью. Ведь это он послал меня на озеро и именно туда они пришли искать, словно знали где я буду. Стоп! Прочь! Все кто угодно, только не он. Я не хочу обвинять человека, которого уважаю и на которого стремился быть похож.

Меня опять замутило. Тошнота подступила к горлу и не удержавшись вывернуло прямо на одежду.

– Если останусь жив, больше никто не сможет застать врасплох, – сказал я вслух и горько усмехнулся своему хриплому и неуверенно звучащему голосу.

Больше всего я не хотел погибнуть от зубов волкмутов. Твари, убившие мать и брата, не должны забрать и мою жизнь, а то тут впору поверить в какое-то проклятье.

Хотя! Я задумался о том, что лучше, умереть быстро от зубов мутировавших хищников или стать жертвой, например Кажиду или другой твари, которая водится здесь. Может случиться так, что смерть от волкмутов будет еще и спасением. Очень не хотелось, чтобы кто-нибудь высасывал или как-то воздействовал на мою душу.

Становились все темнее и темнее. Дабы заглушить заползающий внутрь страх, пытался представлять, как мщу всем, кто оставил умирать такой ужасной смертью. Я не жалел даже Леоку, виня его за то, что он не вмешался и не запретил так жестоко со мной поступить. Я проклинал, ругал своих врагов и убивал их раз за разом в мыслях. Наконец словно выплеснув всю ядовитую горечь, заплакал, как тогда в белом болоте, понимая, что теперь спастись не получится. Насколько далеко меня занесли в лес я не знал, но это в принципе особо и не важно. Главным оказалось то, что ночь, в которой я любил прятаться и которой наслаждался, считая другом, теперь была моим приговором. Именно в это время суток как говорили, вылезают из глубины зараженного леса, невиданные чудовища и мутанты. Я верил и не верил в эти рассказы, но теперь в полной мере придется испытать это на себе.