Лёд твоих глаз

Кое-как отшутившись от язвительных замечаний Ярмин, я прошла на маленькую кухню, где на столе одиноко возвышался казанок с остатками рагу. Наплевав на манеры, схватила большую деревянную ложку и тут же начала уплетать чуть теплую пищу. Даже разогревать не стала, хотя могла это сделать всего несколькими движениями пальцев. Но после проведенного в темноте и сырости времени аппетит настолько разыгрался, что любое промедление было смерти подобно. Поэтому я устроилась поудобнее на стареньком стуле рядом с окном и активно заработала ложкой. И пусть кто хоть слово скажет – поставлю звуконепроницаемый купол и продолжу свое заслуженное долгими часами ожидания пиршество. На счастье, никто не захотел проследовать за мной и мне дали спокойно доесть свой ужин. Я с сожалением выскребла последние кусочки мяса и овощей.

– Ну что, Кэсси, утолила свой голод?

Я положила казанок в раковину и повернулась. Конечно, Дориан не мог забыть обо мне. Он стоял, опершись о дверной косяк со скрещенными на груди руками. След от моего укуса давно прошел – хваленая драконья регенерация в деле. Я хмыкнула. Включила воду и взяла в руки губку для мытья посуды.

Дориан расценил мое молчание как приглашение подойти ближе. Пока я мыла после себя посуду, он приблизился ко мне и прошептал на ухо, вызвав неприятные мурашки на коже.

– Если ты думаешь, что я простил тебе эту выходку, то глубоко ошибаешься.

Я повернула голову и чуть не прикоснулась к приоткрытым губам Дориана. Тепло его дыхания обожгло мою кожу, напомнив о том безумном поцелуе в чулане. И он замер, ожидая моих следующих слов или действий. Гордо вскинув голову, я молча покинула кухню, так и не коснувшись губ дракона. Дор не последовал за мной, так что я смогла спокойно вернуться в свою комнату и довольно быстро забыться беспокойным сном.

Глава 2

Наивно было полагать, что ректор не узнает о моей выходке. Но я все же надеялась до последнего. Однако, едва переступив порог Академии, я услышала прозвеневший над ухом вестник-оповещение:

«Лернант Кэссария Ригантония, немедленно пройдите в кабинет ректора!»

– Драгхловый жарх! – выругалась я, ощутив приближение этого самого жарха своей попой. Прижав к груди слетевшую с плеча учебную сумку, направилась вверх по широким каменным ступеням парадной лестницы.

Королевская Академия Магии была одним из первых учебных заведений страны – и самым престижным. Здание полностью соответствовало своему почетному званию: высокие колонны, устремленные вверх, терялись в ажурных крестовых сводах, а оконные проемы пестрели цветными витражами. В богатых рамах на стенах висели портреты архимагов и почетных преподавателей Академии, а каменный пол покрывала вязь магических формул и изображений, на первый взгляд расположенных совершенно хаотично. Однако находясь на верхней ступени центральной лестницы, можно было оценить всю композицию целиком – и это было поистине великолепно!

Но сейчас у меня не было времени любоваться красивыми видами, потому что к ректору опаздывать было категорически нельзя. Я бы с радостью воспользовалась порталом, но в стенах Академии использовать это умение запрещалось всем, кроме преподавателей.

К тому моменту как я оказалась около массивной двери с золотой табличкой «Ректор Фарах Гийа», мое дыхание сбилось, а сердце гулко отстукивало ритмы иерхонской джиги[5 - Иерхонская джига – быстрый народный танец в Иерхоне.].

– Входите! – раздалось за дверью. Ну конечно, ректор давно почувствовал, что я стояла у кабинета и не решалась войти. Послушно выполнила приказ и зашла внутрь.

– Присаживайтесь, – строго сказал Фарах Гийя, указав на хорошо знакомое мне кресло с темно-малиновой обивкой. Следующих слов василиска я ожидала с замиранием сердца, но ректор словно решил подольше меня помучить. – Ничего не хотите мне рассказать? Возможно, случилось что-то важное?

Я поняла, какую игру затеял ректор. Он подталкивал меня к чистосердечному признанию, а еще – чтобы я открыла имена других заговорщиков. Вот только подставлять Дориана я не хотела, да и не было в этом никакого смысла: дракон отвертится, а вот мне потом жизни не будет не то что в Академии, но и во всем королевстве. Вздохнув, начала рассказывать заранее придуманную легенду:

– Я хотела найти одну книгу…

– Книгу запрещенных зелий, – поправил меня ректор и кивнул, побуждая продолжать повествование.

– Да, кхм… эту самую книгу… для того, чтобы произвести впечатление на магистра Вирса.

Ректор удивленно вздернул брови:

– Преподавателя по зельеварению? Но зачем?

– Дело в том, – тут потребовалось все актерское мастерство, на какое я была способна, – что он мне… нравится.

Василиск поперхнулся и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

– Я верно понял, лернант Кэссария, что вы… кхм… захотели сварить одно из зелий из запрещенной книги и таким образом впечатлить магистра зельеварения… из-за личной симпатии?

– Да, – и наклонила голову, изображая смущение.

Я не могла винить ректора за недоверие: хотя магистр Вирс и не был самым древним преподавателем в Академии, однако похитителем женских сердец двухметрового эльфа с темно-серой кожей было сложно назвать. Казалось бы, длинные белые волосы, темные выразительные глаза, широкие плечи и в целом довольно подтянутая фигура – все это могло послужить неплохой приманкой для неокрепших девичьих умов. Вот только характер у магистра был препаршивейший, и сам он относился к женскому полу с излишней строгостью, а иногда и с откровенной издевкой.

– Кэссария Ригантония, вынужден информировать в ультимативной форме: в Академии вы больше не можете оставаться. Это было последней каплей, и я больше не намерен выгораживать вас перед Советом.

Мое сердце замерло. Как? Исключение? И что значит, выгораживать перед Советом – получается, раньше ректор меня спасал? Голова закружилась от дурных новостей. Это было похоже на чью-то злую и очень жестокую шутку. Вот только хмурый прищур глаз василиска говорил об обратном.

– Но… куда я пойду? Мне же осталось отучиться всего один год!

– Об этом нужно было думать прежде, чем пытаться украсть редкую, а главное – запрещенную(!) книгу из библиотеки Академии.

– Но я не собиралась ее красть! – в отчаянии я заломила руки.

– К сожалению, Совет считает иначе. А я, если честно, уже устал вас покрывать. Мой вам совет на будущее: повзрослейте, лернант Ригантония. Пока не сломали себе жизнь окончательно.

– Но… куда же мне идти? Без диплома… – я чувствовала, что вот-вот упаду в позорнейший обморок перед ректором.

– Я вам дам лучшую характеристику … насколько это возможно в вашем случае. И запрос на перевод в Академию имени Авелина V…

Я все-таки провалилась в благословенную темноту обморока.

– Кэссария, очнитесь, – первое, что я услышала, едва тьма перед глазами растворилась, являя взору обеспокоенное лицо василиска, склонившегося надо мной.

«У ректора красивые глаза…» – отстраненно подумала я, впервые видя его так близко.

– Вижу, вы уже очнулись, – ректор тут же отодвинулся, исчезнув из поля моего зрения. Попытавшись встать, я с удивлением обнаружила, что лежу на небольшом диванчике, который, как я помнила, находился в углу ректорского кабинета, как раз рядом с большим книжным шкафом. Резной уголок которого я сейчас и рассматривала, пытаясь восстановить зрительный фокус.

– Да, – пробормотала я, усаживаясь на диван, как положено провинившемуся лернанту – с выпрямленной до предела спиной.

– Итак, как я уже сказал, документы на ваш перевод отосланы. Думаю, завтра вы сможете отправиться в Нурию.

Я застонала, понимая, что это не шутка и не сон: меня действительно исключают из Королевской Академии. Какой позор! На четвертом курсе вылететь как пробка из бутылки. Поставив магический росчерк пера на документе, я попрощалась с ректором и вышла из кабинета. Мне дали сутки на сборы. Как щедро…

В доме было тихо. Ребята все еще были на занятиях, от которых меня великодушно освободили, чтобы успела собраться.

Жарх!

Я шла на второй этаж, где располагалась моя комната, с давящим чувством обреченности. Не хотелось верить в произошедшее, но как бы я ни отнекивалась, а самое страшное все же случилось. Грустно усмехнулась: сейчас мне бы очень пригодились те золотые, что обещал Дориан в случае выигрыша спора.

Дориан!

«Как же я тебя ненавижу!» – думала я, убирая магические замки. Сняв последний защитный слой, открыла дверь и растерянно огляделась. Неожиданно комната показалась мне самой уютной, самой любимой и родной: и шторки цвета заката в облачный день, и раздражавший ранее своим скрипом чуть покосившийся вещевой шкаф, и даже стол на трех ножках, которому недостающую четвертую заменяла грубо прибитая деревянная палка – все это внезапно стало слишком дорогим сердцу. С разрывающей душу тоской провела рукой по изножью своей кровати. Мне будет не хватать всего этого.

Очень.

Всхлипнув, ужаснулась тому, что все это время беззвучно плакала. С печальным вздохом вытащила из-под кровати большой потрепанный чемодан и начала упаковывать в него свои пожитки. К тому моменту, как в коричневое брюхо чемодана перекочевала большая часть моих вещей, я уже почти перестала ощущать какие-либо эмоции. Душа словно заледенела, покрылась панцирем, оставив тело выполнять механические движения самостоятельно.

Вдруг внизу раздался звон ключей. Кто-то пришел домой. Почему так рано? Чуть встрепенувшееся любопытство тут же погасло: какая теперь разница, кого драгхл принес раньше времени? Поэтому я продолжила сборы, не обращая внимания на скрип ступеней под чьими-то тяжелыми шагами.

– Куда собралась, Кэсси?