Лёд твоих глаз

За светлым деревянным столом сидела женщина… хотя вряд ли ее можно было назвать просто женщиной. Пышную укладку иссиня-черных волос украшали два изогнутых рога, мерцающих красноватыми искрами. Демоница?

Кинув на меня быстрый взгляд, она тут же пробежалась тонкими пальцами с впечатляюще длинными ногтями по бумагам, раскиданным по ее столу, и вытащила оттуда несколько светлых листков.

– Кэссария Ригантония, полагаю, – спросила она, заранее уверенная в своем предположении. Я кивнула. – Держите, тут все необходимое. Список учебных книг, расписание, Устав Академии и краткий справочник. Здесь же найдете карту.

– Благодарю, – сказала я секретарю, пытаясь прочитать имя, написанное тонким золотым курсивом на значке. Перехватив мой взгляд, она улыбнулась и сказала:

– Раду Арнэ.

– Благодарю еще раз, Раду Арнэ, было очень приятно с вами познакомиться, – я улыбнулась, пытаясь скрыть свое смущение.

– Идите, Кэссария, скоро занятия закончатся, и в библиотеку вы не протолкнетесь.

Я кивнула и заставила себя проглотить третью благодарность. Выйдя из кабинета, расправила плечи, выбрала листок со списком книг и карту Академии, а остальное убрала в сумку.

Впереди меня ждал первый квест: подготовка к учебному процессу.

***

Главное хранилище знаний я нашла сразу: карта оказалась на редкость удобной. «Надо бы постоянно держать ее рядом. По крайней мере, первое время», – подумала я, складывая листок пополам и пряча его в небольшой наружный карман сумки.

Передо мной высились огромные деревянные двери, распахнутые настежь. Я коснулась пальцами вырезанного над ручкой узора. Невероятно! Если приглядеться, можно было увидеть целую историю, искусно высеченную на дереве умелой рукой мастера.

– Эй, ты заходить собираешься или как? – раздалось нетерпеливое сзади. Я вздрогнула и повернулась. На меня смотрели в упор карие… нет, медовые глаза. Стоящий рядом парень уставился на меня с явным раздражением. Правда, уже мгновение спустя он моргнул и взглянул на меня с удивлением.

– А ты кто? Что-то раньше я тебя здесь не видел.

– Где ж вас таких «вежливых» берут? – пробурчала я, окинув изучающим взглядом худощавую фигуру. На вид он казался либо моим ровесником, либо был на год-два младше.

– Ах да, – спохватился парень. Протянув мне руку, он сказал с улыбкой: – Энгар, четвертый курс.

– Значит, ровесник, – кивнув своим мыслям, отозвалась я на его приветствие. Заметив удивление на лице Энгара, улыбнулась и представилась: – Кэссария, четвертый курс.

– Новенькая? – а мой собеседник оказался догадливым. Я молча кивнула. – И сейчас, наверное, за книгами пришла?

Я снова кивнула и расплылась в еще более широкой улыбке.

Энгар мигом сориентировался, обошел меня и схватил за руку.

– Я помогу тебе. Лучше меня библиотеку знает только хранитель.

Я мысленно закатила глаза: неужели из всей толпы ко мне подошел местный заучка? Парень тем временем уверенно потянул меня к высоким стеллажам. Лишь один раз он остановился и спросил:

– Факультет? Специальность?

Я коротко ответила, а сама вовсю таращилась по сторонам, разглядывая поистине одну из красивейших книжных сокровищниц.

С помощью нового знакомого я довольно быстро нашла все книги из списка. Энгар помог отнести учебники к стойке библиотекаря, где терпеливо прождал, пока я зарегистрируюсь в списках учащихся. Я не знала, почему он ко мне прицепился, но стоило признать: его помощь была очень к месту. Когда гном-библиотекарь закончил, он махнул рукой над книгами и те, подернувшись таинственным мерцанием, растаяли в воздухе.

– Ваши учебники ждут вас в вашей комнате, – пояснил мне старичок и вернулся к своим бумагам, даже не ответив на мою благодарность. Пожав плечами, я пошла следом за Энгаром к выходу.

– Тебя проводить в общежитие?

Я посмотрела на парня и усмехнулась. Это он таким образом пытается выведать, где меня поселили? Удачная попытка, но я не планировала ему сразу выдавать всю доступную информацию: хватит и того, что он теперь знает мой факультет и специальность.

– Благодарю. Я еще прогуляюсь по Академии. Когда еще представится подобная возможность!

Энгар пожал плечами:

– Ну, как хочешь. Я тогда побежал. Если что, вот номер моей комнаты. Нужна будет помощь, пошли вестника.

Пока говорил, он быстро нацарапал на клочке бумаги три цифры и всунул в мою расслабленную ладонь.

– Благодарю, – ответила я, заторможено наблюдая за тем, как высокая фигура моего нового знакомого, петляя между двигающихся в разных направлениях учащихся, исчезает в толпе.

– Отличное начало! – пробурчала себе под нос. Сжав бумагу в пальцах, машинально сунула листок в сумку и уверенным шагом направилась к выходу из здания. Желудок пока не подавал сигналов о голоде, поэтому визит в столовую я пока решила отложить.

Насколько я могла судить по карте, вокруг Академии был разбит великолепный парк, где можно было спокойно отдохнуть после долгих утомительных лекций.

С удивлением обнаружила там множество стаек лернантов: бредущих по своим делам, стоящих у кустов с крупными благоухающими цветами, сидящих на белоснежных лавочках или же просто на зеленой траве. Все были заняты своими делами и не обращали на меня никакого внимания. Что было мне, несомненно, только на руку. Поискав взглядом свободную лавочку, нашла одну незанятую. Она стояла в глубине парка под красивым навесом, оплетенным зеленым вьющимся растением с небольшими фиолетовыми бутонами. Я ускорила шаг, чтобы поскорее занять красивое местечко.

Вот только едва моя тень коснулась белого дерева скамьи, как уже меня саму накрыла чужая тень – значительно выше и больше моей.

– Снова ты?

Я повернулась, не переставая двигаться вперед, отчего практически упала на скамью. «Что ж, хотя бы успела первой», – подумала я, разглядывая своего недавнего знакомого.

Уперев руки в бока, на меня с вызовом и нескрываемым раздражением смотрел Фартэрион – гроза местных девиц. Злобно прищурив казавшиеся в свете солнца снежным айсбергом глаза, он повторил свой вопрос:

– Снова ты, новенькая? Преследуешь меня?

– Больно надо! – фыркнула я, усаживаясь поудобнее.

– Ага, вижу, – ухмыльнулся дракон. Он лениво потянулся, хрустнул пальцами и плюхнулся на скамью, подмяв под себя часть моего форменного платья.

– Эй, тут вообще-то занято! – пытаясь выдернуть из-под тяжелой задницы ткань, пробурчала я.

– Точно новенькая, – хищно улыбнулся Фар. – Я могу сидеть где хочу, как хочу и… с кем хочу.

Я смерила наглеца презрительным взглядом:

– А я не хочу с тобой сидеть! Иди поищи другую компанию. Уверена, проблем с этим не будет.

– Вижу, тебя уже просветили, – парировал довольный собой дракон.

Я хмыкнула. Ну да, просветили. Об опасности лучше узнавать заблаговременно, чтоб иметь возможность избежать столкновения. Хотя… именно это я и сделала сегодня: столкнулась с опасным хищником в коридоре Академии. Драгхл!

– Да. И я бы хотела посидеть спокойно. Без лишних зрителей.