Странники

Алексей Девяткин боялся заснуть за рулём, потому что пейзаж по обе стороны пустынного шоссе, был монотонным. За окном мелькали поля и перелески, а когда машина проносилась мимо дачных посёлков, в открытое окно проникал запах дыма от дачных костров.

Сегодня Алексей поругался с женой и решил уехать на дачу, спасаясь от накалённой обстановки и криков супруги. Он удивлялся, как можно так пронзительно кричать из-за такой мелочи, как его нежелание пожить месяц в одной квартире с тёщей, приехавшей к ним погостить из Тулы. Его жена Наташа сильно обиделась. Но у него была своя правда – ведь в столице жила одинокая старшая сестра его молодой супруги, которая вполне могла скрасить тёще её пребывание в шумном и суетном городе. Но тёще хотелось остановиться именно у них с Наташей. Что ж, теперь, после скандала, он уже был согласен на это, но в ближайшие выходные ему надо было успокоить нервы. Он мечтал поработать у себя в саду и побродить по лесу.

Стемнело. Алексей включил фары. Впереди на шоссе шёл ремонт, и он свернул на узкую дорогу. Теперь ему предстояло сделать крюк в двадцать километров. Вскоре показалась бензоколонка. Поблизости от неё располагалось обшитое белым сайдингом одноэтажное строение под вывеской: «Кафе «Акварель», в окнах которого горел тусклый свет.

Алексей оставил автомобиль возле кафе и зашёл в небольшой уютный зал, где за одним из столиков сидели два посетителя. Их одежда не вписывалась в почти городской интерьер заведения. Один из них был одет в старомодный серый костюм, более уместный для посещения общего собрания садоводов-любителей, а другой мужчина и вовсе был в телогрейке. Правда, в эту июньскую ночь в кафе было прохладно. Стены заведения были украшены картинами с изображением деревенских пейзажей, написанные акварелью. Одна из картин отличалась темой от других работ. На ней было изображено ночное море, парусник и странная серебристо-синяя большая луна.

Сидевшие за столиком люди тихо беседовали. К Алексею подошла полная официантка. Её собранные в пучок волосы были выкрашены в неестественный яркий оранжевый цвет.

– Что будете заказывать? – зевнув, произнесла она.

– У вас есть горячие сосиски и минералка? – спросил Алексей.

– У нас даже пельмени и кофе есть, – гордо заявила официантка.

– Давайте сосиски и воду, – попросил Алексей.

– Надюша, принеси две порции. Иначе, судя по голодному взору этого молодого человека, он съест нас, – сказал человек в сером костюме.

Алексей догадался, что это был владелец кафе.

– Присаживайтесь за наш столик! – предложил хозяин и представился:

– Меня зовут Пётр Викторович Несветаев.

– Алексей, – сказал посетитель.

– А это мой товарищ – Игорь Павлович. Он сторож с близлежащих садовых участков. У нас с моей женой Надей там есть домик с садом. Но мы с ней теперь живём здесь, – обняв супругу за обширную талию, сказал хозяин.

– Здравствуйте! – человек в телогрейке кивнул Алексею.

Вскоре Алексей с удовольствием ел горячие сосиски, запивая их минеральной водой.

– Решили спастись в нашей глухомани от благ цивилизации? – спросил Игорь Павлович.

– Скорее от излишнего общения, – сказал Алексей.

– Тут хорошо. Природа! И люди заняты трудом и отдыхом на земле. Здесь очень красиво, даже зимой. Правда, когда осенью дачники возвращаются в город, бывает скучно. И ещё беда: зимой воры и хулиганы наведываются – воруют имущество, а иногда просто стёкла в окнах бьют. Вроде как мстят они горожанам за своё беспросветное бытие на лоне этой прекрасной природы. А мне приходится оберегать жалкую собственность городских жителей.

– А ружьё у вас есть?

– Есть. В сторожке на стене висит, – сказал сторож и вздохнул. – Знают ведь, паразиты, что не буду в них стрелять. Да и не они вызывают душевные переживания у меня, садоводов и местных жителей.

– А кто же тогда? – спросил Алексей.

– Бывают здесь необычные явления, – уклончиво ответил Игорь Павлович.

Утолив голод, Алексей стал внимательно осматривать помещение. Его внимание привлекла одна из вывешенных на стенах картин – та, на которой был изображён парусник. Освещённый синеватой луной корабль казался полупрозрачным. Что-то, кроме цвета луны, было странным в этом рисунке.

– Это мои картины, – сказал Пётр Викторович. – Я решил развесить их на стенах. Пусть посетителям будет приятно. А картину с парусником я написал после того, как на водохранилище, когда ночью с лодки ловил сома, увидел этот парусник. Когда вернулся домой, даже стих сочинил:

Легенда – легендой, а ходят всё слухи:

Под парусом мчатся не люди, а духи.

Как Боги не злились, как шторм не крепчал,

«Летучий голландец» не встал на причал.

Мятеж ли поднялся, иль руль отказал

И что капитан там пред смертью сказал?

Время проходит, уходят года.

О призраке этом помнят всегда.

Как капля надежды о жизни иной

Витает она над волною седой.

– Какой может быть «Летучий голландец» на местном водохранилище? – удивился Алексей.

– Знаю, что не может, а ведь был. Вас что-то удивило на моей акварели?

– Парусник какой-то неестественный, полупрозрачный.

– Этот странный корабль неожиданно вылетел из-за мыса, поросшего берёзами. Я подумал, что он вот-вот раздавит мою лодку. Людей на нём я не увидел. Пропал он так же неожиданно, как и появился – растворился в утренних сумерках метрах в пятидесяти от меня. И велик был тот парусник для нашего водохранилища. Я даже успел запомнить надпись на его борту, сделанную латинскими буквами. Я воспроизвёл её на картине. Потом я полез в словари и определил, что надпись сделана на голландском языке и означает: «Осьминог». Если судить по размерам и названию, этот был морской парусник.

– Может, вам померещилось, – предположил Алексей.

– Молодой человек, старшим надо верить, – опрокинув рюмку водки и закусив грибочком, произнёс дачный сторож.

Алексей выразительно посмотрел на него.

– Думаете, я злоупотребляю крепкими напитками? Скажу вам, что до одного случая я водку даже не пробовал, а сейчас изредка расслабляюсь, успокаиваю расстроенные нервы, – наполнив полную рюмку гостю, сказал сторож.