Тонконюх из Лисьего королевства

Дин Гиор покачал головой.

– Мне это все не нравится. Любовь народа часто оборачивается восстаниями и гибелью правящих лиц. Я бы все-таки посоветовал вам мой господин запретить ему такие наглые выходки.

Гудвин долго смотрел на озеро. Затем тихо произнес:

– Он мой сын. Пойти против отца это последняя низость. Если он на это решится, то все равно проиграет. И не важно, победит он или нет. Он навсегда останется отцеубийцей. Я и так сделал все возможное, чтобы ослабить тех, кто подталкивает его к такому шагу. Я приласкал его ближайших полководцев. Лан Пирот получил чин полковника в моей армии, а Урфин Джюс капитана гвардии. Мои распорядители (министры) Энкин Флед и Кабр Гвин повышены в должности, но в них я пока не уверен. Кроме того моя жена Виллина стала Хранительницей Севера. Гилликин в случае войны останется на нашей стороне.

– Я даже не уверен в Джюсе, мой господин, – заметил Гиор, – Они могут легко предать вас. Может, лучше было бы их отослать куда-нибудь на границу. А уж мы там позаботились бы, чтобы они уже не вернулись.

– Нет. Это неверный ход я приласкал их. Манчкини уже не имеют своих людей. И если вдруг они направятся к нам, то будут опираться только на своих генералов. А это им не прибавит энтузиазма. Я думаю, твои люди знают, как задерживать и запутывать врага.

– Да. Они умеют и давно готовы. Но все-таки. Может лучше приструнить Реньо.

– Нет. Я дам ему свободу выбора. Если он встанет на этот путь. То тогда будем решать вопрос более жестко. Но я уверен, что Реньо умный мальчик. Он не станет делать глупостей.

Дин Гиор был с этим не согласен. Он вздохнул. Похоже, придется все сделать самому. Иначе когда начнется бунт, они будут не готовы.

Лето 1895 года подходило к концу. Гудвин правил в Кунджулуре уже двадцать четыре года. В качестве оза он был у власти уже семь лет. Но этот год был особенным для правителя империи Оз. Вот уже тридцать лет он живет в этой стране. Было в его жизни много невзгод и трудностей. Но теперь казалось, больших войн не предвидится.

Гудвин как обычно сидел в саду, когда подошел Реньо.

– Отец.

Реньо улыбнулся.

– Ты пришел навестить меня. Я думал, ты будешь играть в принца еще год.

Реньо усмехнулся.

– Я может, огорчаю тебя чем то?

– Ты огорчаешь моих людей. Закон существует не для того чтобы его нарушали из прихоти. Ты теперь герой, но надолго ли? Народ неустойчив в своей любви. Я бы советовал тебе прекратить твои подвиги.

– Возможно, я переборщил, – потупив голову, произнес Реньо, – Но я хотел лишь помочь этим людям. Позволь я уеду до весны в Виллинор. Там земля, где я жил, когда началось то восстание Гилликинов.

– И что там ты забыл, – нахмурился Гудвин, – Твое поместье разорено. Даже твоя мать сейчас там редко живет.

– Моя мать озма Виллина сама хочет уехать. Я хочу поехать с ней. Позволь взять придворных и оказать честь посещением провинции высоких гостей.

– Ну, если это тебе так уж важно. Поезжай. Но весной я жду тебя.

Реньо поклонился.

– Я вернусь мой оз.

Отъезд принца Реньо в сопровождении большой свиты сопровождался шумным шествием. Лишь за воротами города, когда горожане остались у ворот Реньо повернулся к своим оруженосцам. Тонкнюх и Карум ехали рядом.

Реньо сказал:

– Вы знаете что делать. Спешите к моим союзникам. Армии манчкинов и винков должны подойти к Кунджулуру в начале осени.

– Все сделаем, – кивнул головой Карум.

– Не беспокойтесь принц, – произнес Тонконюх, – Мы пролетим как ветер. Ни один шпик не остановит нас.

20

Тонконюх гнал лошадь галопом. Он торопился добраться до Галинфа. Дальше придется идти рысью, иначе была опасность привлечь много внимания. По пути он размышлял о Каруме.

Кто же он такой? Соратник Бастинды времен ее деятельности в сопротивлении в Кунджулуре. Но как он остался жив во время чистки? И где он был все это время?

Через полчаса Тонконюх заметил за собой двух всадников. Они шли галопом и по виду даже непонятно кто такие. Вроде не воины. Но Тонконюх пришпорил лошадь. Бешеную гонку выиграл Тонконюх, и совершенно обессиленный въехал в город.

Не спеша, проехав через город, Тонконюх выехал вновь на дорогу и не спеша направился вдоль озера. Лишь добравшись до Бенлура, он решил остановиться на ночлег.

Переночевав на постоялом дворе Тонконюх направился дальше. Добравшись до Керборона он оказался перед воротами на восток. Тонконюх решил идти южной дорогой. Так безопасней. И к тому же он сразу же окажется в дружественных степях, где его знают все.

Тонконюх шел рысью по степным просторам. Вокруг была огромная савана. Странно, что даже купеческих караванов нет. Иногда он поглядывал назад, но погони больше не было. Интересно кто они такие? И если это были люди оза, то значит разведке все известно.

Свист стрелы предупредил его за мгновение до удара. Отклонится, он не успел. Удар пришелся в спину и Тонконюх упал на землю. В полубессознательном состоянии он видел подошедшего человека. Это был Карум. Он взял сумку Тонконюха и, не посмотрев на него сел на лошадь.

Тонконюх потерял сознание.

Всадник гнал лошадь бешеным галопом. Он направлялся на юг и уже виднелись впереди стены Кунджулура. Лошадь выдержала, и всадник остановил свой бешеный бег перед воротами. Всаднику перегородили путь стражники ворот.

– Эй. Стой. Ты куда так летишь.

– С дороги, – закричал стражник, – Вы, что не узнали своего командира. Я Фарамант, военный распорядитель городских ворот. Быстро пропустите меня.

Стражники вытянулись.

– Простите господин.

Дин Гиор ворвался к Гудвину. Тот разбирался с бумагами. Посмотрев на Гиора, он проворчал:

– Ну что там такое. Пожар или наводнение.

– Нет, господин. Только что прибыл мой человек. Он сопровождал Реньо в Гилликин. Они остановились в Шизе и созвали весь народ туда. При большом стечении народа Реньо был объявлен великим озом. И сейчас он направляется сюда с большим войском.

Гудвин встал. Подошел к окну. Долго смотрел на дворцовый парк и размышлял. Повернувшись к Гиору, он произнес:

– Собери верных мне гвардейцев и воинов. Мы уходим из города. Здесь нас ждет смерть.

– Да мой господин.

Гудвин стоял на холме и смотрел на город изумрудов. Сколько лет он прожил в этом городе и вот опять бегство. В дни своей молодости он мог легко бегать по степям. Но теперь ему пятьдесят пять лет. В таком возрасте хочется спокойствия и стабильности.

Рядом сидели на лошадях Дин Гиор, Дуарте Билан, Руф Билан, принц Тифон, жрецы Санту и Арбусто, Урфин Джюс и Лан Пирот. Гудвин спросил: