Корона Аш-Шемра. Грозный меч Амваджов

Орик в мгновение ока оценил ситуацию: необходимо было придумать, что-нибудь неожиданное. Не раздумывая, он потащил Карума за собой. Они пересекли комнату, вскочили на стол и бешено понеслись по нему, расшвыривая на своем пути еду, питье и посуду. Издав оглушительный боевой клич, вор и воин вместе прыгнули в пустоту – в открытое окно!

Этот вопль услышали Тандис и Корган. Вопль донесся с северной стороны Керборона, где прятался на дереве лучник разведчик. Разведчик немедленно спустился вниз и рапортовал Коргану:

– Это Орик, но он не один. Они выпрыгнули из окна верхней казармы.

– Надо продвинуться поближе. Они не ранены?

– Нет. Им невероятно повезло: упали прямо в реку.

Корган быстро распорядился:

– Бери Тиво и остальных. Беглецов надо вытащить оттуда. Капитан, выводи свою команду и прикрой нас.

Пока Карум и Орик вылезали из воды, Калуф уже выводил своих воинов из ворот крепости. В это мгновение появился отряд лучников возле беглецов. Следом за ними появился Корган. Он строго сказал Орику:

– Неплохо искупался, воришка. А ты, кто бы ты ни был, предоставь все нам. Вы в надежных руках.

Из Керборона вышел отряд вооруженных воинов. Карум оглянулся в поисках оружия. Неожиданно послышался звук рассекаемого воздуха, и четыре воина в переднем ряду, как подкошенные, полегли на землю: из их тел торчали древки стрел. Вслед за ними свалились еще двое. Карум увидел, что строй дружинников натягивают луки.

Высокий дружинник подбежал к беглецам. Орик радостно схватил его сильные руки:

– Тандис, я так и думал, что ты не бросишь меня. Да, кстати, это Карум Воитель. Он мой друг, понимаешь?

Тандис подал своим знак к отступлению.

– Что ж, добро пожаловать к нам, Карум.

Тандис представил Карума Коргану. Тот торопливо произнес, настороженно оглядываясь:

– Рад с тобой познакомиться, Карум. Командор, мне это не нравится. Они что-то затевают…

Едва он договорил, как амваджы, прикрываясь щитами с изображением тысячи волков, лавиной выехали на лошадях из главных ворот Керборона вслед за Калуфом. Их было слишком много, чтобы вступать с ними в бой.

Корган бросил Тандису:

– Бери Карума и Орика. Бегите со всех ног. Мы прикроем ваш отход.

Калуф был в бешенстве. Он понимал, что происходит: лучники держат оборону, а воины ускользают вместе с беглецами. Он отдал приказ командиру по имени Зелано.

– Оставайся здесь и действуй против лучников. Я с остальными воинами пойду в обход – мы отрежем им отступление.

Зелано поклонился.

– Да, мой сао (господин)!

Орда всадников устремилась на восток.

Каноэ медленно продвигались против течения, держась ближе к берегу. Вновь обретенная свобода переполняла его ликованием. Каруму его новая жизнь пришлась по вкусу. Он так долго был одиноким воином, что компания новых друзей показалась ему приятной переменой. Капитан Тандис подарил ему свой лук и колчан со стрелами. Карум принял подарок с благодарностью.

Вскоре Тандис стал вслушиваться в тишину.

Орик прошептал хриплым голосом:

– Кто-то подходит. Похоже это кочевники.

Вскоре к берегу подъехала целая кавалькада амваджов. Повинуясь приказу Тандиса, отряд выставил в направлении берега луки. Капитан бесстрашно стоял на палубе. В правой руке он держал лук, в который была вложена стрела. Калуф остановился, возле воды. Он протянул руку, и указала на Карума и Орика:

– Эти беглецы принадлежат мне. Отдай их немедленно.

Голос Тандиса был тверд как кремень:

– Убирайся прочь, амваджинг. Ты сейчас на берегу, а река наша.

– Вся эта земля принадлежит мне! – изрек Калуф властно. – Я – Калуф, Эв Керборона и Аш-Шемра. Эти люди – беглые узники. Выдай их мне, и я не стану тебя наказывать. Твоим подчиненным будет позволено уйти беспрепятственно.

Ухмылка заиграла на губах Тандиса.

– А ты сначала поймай нас!

Нахальство дружинника привело Калуфа в бешенство. Подняв руку, он подал знак воинам, которые немедленно натянули тетивы своих боевых луков. И в этот миг лавина стрел накрыла побережье. Калуф укрылся за крупом лошади, а вот остальным не повезло.

Когда Калуф поднялся с земли, то увидел, что отряд его сильно поредел. Каноэ же беглецов ушли уже далеко. Схватив ближайшего воина, Калуф закричал:

– Беги в крепость. Мне нужны еще воины. Живо!

Каноэ медленно продвигались по реке, увозя два десятка бойцов и двух беглецов. Карум хмуро смотрел на побережье, ожидая в любой миг появления амваджов. Он посмотрел на Тандиса.

– Мы не успеем уйти. Была бы ночь, а так не успеем.

– Скоро будет озеро. Там они нас не поймают.

– Они перекроют выход из озера и, нам всем придет конец.

Тандис задумался. Он переглянулся с Корганом.

– У тебя есть предложение, – спросил Корган.

– Да, – ответил Карум, – уходим в Бенлур.

– В Бенлур, – удивился Корган, – мы там попадем в ловушку. Из города сбежать гораздо сложнее, особенно когда будем окружены ордой кочевников. А уж как князь будет рад выдать нас Калуфу.

– А если мы поднимем народ, – заметил Карум, – в городе не менее полутора сотни мужчин. Да мы сомнем Калуфа и сбросим руку амваджов с Аш-Шемра.

Корган и Тандис задумались. Тандис с сомнением смотрел на своих воинов и наконец, сказал:

– Ты думаешь так легко поднять восстание и сбросить грозную руку амваджов. Бенлур может выставить две тысячи воинов, но с севера придет не менее пятнадцати тысяч головорезов. А наших князей уговорить объединиться может лишь чудо.

– И все же стоит попробовать, – сказал Корган, – смелый план. Да и пора уже встряхнуть наших князей.