Кока

Кока
Александр Александрович Чечитов

В один из обычных, осенних вечеров реальность юной официантки Барбары изменилась. Девушка попадает в удивительный мир, наполненный странными, пугающими существами. С этого дня, в её жизни, уже ничто не будет так как прежде.

Туман медленно заполнял безлюдные тротуары ночного парка. Крошечные, мокрые частицы, превращаясь в стеклянные шарики, медленно стекали по желто – красным листьям высоких деревьев. Густые, белые клубы наползали друг на друга, скрывая под собой, яркую палитру опавшей листвы. Побродив из стороны в сторону, Райян остановился у небольшой, квадратной лавочки, на которой сидела Барбара.

– Где теперь её искать?!

– Я не знаю, кажется, она побежала в те кусты, – взволновано отозвалась Барб.

– Нельзя было, попозже выгуливать? – протирая заспанные глаза, буркнул Райян, – сейчас только три утра!

– Дор, не будет терпеть! Ты же знаешь, – обиженно отозвалась Барбара, нервно прокручивая в руках маленький, собачий ошейник.

– Я с самого начала был против того, чтобы твоя мать дарила нам это животное.

– Зачем ты тогда со мной связался, если ненавидишь мою маму! – присев на лавочку, зарыдала Барб.

– Я сейчас. Райян не хотел идти на поиски, но его больше всего пугала мысль, опять видеть слезы и слушать обвинения. Плюнув под ноги, он пошел в сторону высокого кустарника. Некоторое время, Барбара плакала, не замечая продолжительное отсутствие парня. Она ужасно злилась на него, за появившуюся черствость. Теперь Райян, был не тем мальчиком, которого она встретила в первый раз. С тех пор как они начали жить, в голосе любимого все чаще появлялись жесткие, властные нотки. Барбара задавалась вопросом – он изменился, или это я не сразу поняла кто он такой?! Опомнившись, Барбара стала оглядываться по сторонам. Вытянув руку вперед, она с трудом могла разглядеть кончики пальцев.

– Что за черт! Неужели туман может быть таким плотным. Барбара быстро вскочила на ноги. – Райян! – приложив ладони сбоку к полным, изящным губкам позвала Барб. Руки покрыла ледяная дрожь. Не услышав ответа, девушка побежала. Обогнув колючие ветви куста, Барбара увидела в пяти шагах от себя ускользающую тень. Она хотела было, отправиться вслед, но поскользнулась, упав в небольшую лужу алого цвета. В ушах зазвенело, под ребрами стало ужасно холодно. – Что это? – дрожал голос Барбары, когда вытирала с лица загустевшую, липкую кровь. – Райян! – закричала Барбара. Пробежав пару шагов, она остановилась. Желтые, спортивные кроссовки увязали в рыхлой, почве. Абсолютно голая, без единой травинки или листочка, земля превратилась в клейкую, серую кашу. – Куда ты делся малыш?! Это какое-то безумие! – переводя частое дыхание, повторяла испуганная Барбара. И только теперь девушка поняла, что рыхлая почва затягивает ее. Вырвав невероятным усилием левую ступню, девушка попыталась сделать следующий шаг. Правая нога быстро ушла по колено в зыбкую массу. Через десять минут находясь уже по пояс в трясине, девушка стала звать на помощь. От этого дрожащий голос юной Барбары быстро ослабел. Вскоре она могла лишь тихонько всхлипывать, растягивая ладонями черный след туши по щекам. Медленно сантиметр за сантиметром её тело погружалось в коричневую, вязкую жижу. Когда грязь, придавив горло, коснулась подбородка, Барб услышала звук тяжелой, чавкающей поступи. Туман расступился перед низкой, сгорбленной фигурой. Темный, полукруглый силуэт напоминающий стог сена неторопливо двигался к Барбаре. Правая сторона этого существа мерно подергивалась, словно старалась, что-то стряхнуть с себя. Подобравшись совсем близко, оно вскинуло костлявые, продолговатые руки высоко вверх.

– Наконец-то, хорошая курочка, – задребезжал хриплый голос. Из под длинных, спутавшихся волос сверкнул игривый взгляд маленьких глаз. Барбара высоко задрала голову, в попытке поймать воздух, от чего в шею ударила судорога. Русые волосы совершенно измазались отвратительной грязью, скатавшись в бесформенные узлы. Разжав кривой кулак, существо вцепилось когтистыми, пальцами в волосы Барб. На мгновение девушке показалось, что она задохнулась. Легкие сжал протяжный спазм, так что в глазах потемнело. Раскрыв большие, голубые глаза Барбара застонала. В паре сантиметров от её уха, две широких, бородавчатых ноздри обнюхивали тонкую девичью шею. Немного вытащив из топи, уродливое существо пристально рассматривало её лицо. Обвисшие, морщинистые губы то и дело вздрагивали, обнажая почерневшие пеньки в уродливой улыбке. В лицо, пахнуло смрадное дыхание странной старухи.

– Спасите меня, пожалуйста, – взмолилась Барб начиная приходить в себя. Удерживая на вытянутой руке, старая со всего размаху шлепнула Барбару по щеке. От боли, лицо девушки неприятно исказилось.

– Отпустите! Я заплачу, сколько скажите, – попыталась она ещё раз заговорить с незнакомкой. Родившись в престижном районе, она никогда прежде не сталкивалась с насилием. Получив второй увесистый удар, девушка сникла. Старуха оказалась необычайно крепкой. Отклонившись назад, она с яростью потянула Барбару наверх. Волосы струной натянулись на хрупкой, девичьей голове, причиняя болезненные ощущения, будто в кожу вонзили тысячи игл. Тяжело выдохнув, земля отпустила Барб. Наклонившись больше прежнего, старуха потащила обмякшую Барбару по влажной поверхности, оставляя неглубокую борозду. Перед глазами девушки стоял тот же непроглядный туман, в котором невозможно было бы что-либо увидеть. Голова гудела, и сил сопротивляться, совершенно не осталось. Старуха, издавая хлюпающие звуки, неспешно тащила живой комок за собой. Временами, дополняя тишину бубнящими напевами, она поправляла сваливающуюся, кожаную сумку, переброшенную через корявое плечо. Измученная Барб, закрыла глаза. Когда же она их открыла, увидела возвышающиеся над ней верхушки деревьев исполинского размера. Их громадные кроны, почти полностью скрывали небосвод, лишь кое-где открывая звездное пространство.

– Страшный сон. Мне это просто сниться, – молилась про себя девушка. Размышления прервал резкий окрик остановившейся вдруг старухи.

– Эй, живоглот! Проголодался, малыш? – обратилась она к кому-то, заглянув в зияющую в земле пред ней черную дыру. Снизу послышалось, низкое гортанное рычание, переходящее в тонкий визг. Трупная вонь ударила в нос Барб, от чего девушка, едва вновь не потеряла сознание. Не успела она опомниться, как старая, закряхтев, подтащила её к краю. Барбара мертвой хваткой вцепилась в маслянистое, ветхое тряпье старухи, беспомощно повиснув в воздухе.

– Прошу, не надо, – прошептала дрожащая Барбара. Из сумрака под ней вырывались протяжные хрипы, похожие на предсмертные судороги хищного животного. На мерзкой морде старухи появилась насмешливая гримаса.

– Еда не должна боятся, иначе вкус портиться, но времени выбирать нет. Надавив на хрупкое плече, старая стряхнула девушку вниз. Барб зажмурилась. Пролетев несколько метров, она приземлилась на что-то мягкое, все же больно ударив локоть.

Щелчки грузной поступи чего-то большого о каменистый пол, становились все громче. Барбара чувствовала его приближение. Оставшись лежать без единого движения, Барб надеялась остаться не замеченной в этой кромешной темноте. Внутри ямы запах был ещё отвратительнее, и голова начинала кружиться. Через мгновение она почувствовала, легкое прикосновение холодной, шершавой кожи к своему лицу. Костистые, скользкие пальцы медленно сползли от лба к животу. Не в силах более совладать с собой, Барб вскрикнула. Быстро поднявшись на ноги, она побежала прочь от неведомого существа. Вокруг нее вибрировала и гудела кромешная темнота.

– Только не останавливайся! – повторяла Барб самой себе и неслась быстрее ветра, пока ноги не налились свинцом. Тогда она поплелась, измотанная тяжелой погоней, а упав, поползла. Совершенно обессилив, девушка осталась лежать на мелких, холодных камешках животом вниз. Их острые, тонкие края врезались в нежное тело, а ледяная поверхность обжигала кожу. На это ей было уже плевать, усталость и страх лишили её всякой воли. Рядом послышалось надрывное, смрадное дыхание. Существо, преследовавшее Барбару, с легкостью забросило её на себя.

– Милая моя. Пора проснуться. Барбара с трудом разлепила заплывшие глаза. Перед ней, в пышном платье золотисто желтого цвета сидела невысокая, стройная женщина. На вид ей можно было дать около пятидесяти лет, что абсолютно не мешало хорошо сохранить тонкие черты лица, коими наделила её в молодости природа. Густые, пепельного оттенка волосы, закрутились в ровные, чудесные завитушки, придавая ей довольно милый образ.

Барбара чуть приподнялась на локтях. Она с некоторым восторгом осматривала огромную, элегантно обставленную комнату. Завивающаяся в невероятных формах мебель, поражала взор своим великолепием. Барб и раньше видела подобное на фото, сделанных в палатах королевских дворцов. Однако помимо внешнего лоска, было в обстановке что-то отталкивающее. Девушка не могла ответить себе, в чем дело, но внутренняя тревога нарастала.

– Что это! – полушепотом спросила Барбара, остановив взгляд на наряде, обтягивающем её тело.

– А что тебя смущает солнце?– женщина сухо улыбнулась, наклонив голову к плечу,– не нравиться платье?

– Это кожа?!

– Да. Так уж повелось издавна дочка. Люди нашего положения могут позволить наличие хороших вещей в своем гардеробе. Скажу более того, мы должны соответствовать этикету. Не беспокойся, второго такого на балу не будет.

Зрачки Барб расширились. Девушка не знала, можно ли верить глазам. От шеи до колен платье было сшито из небольших, разного цвета кусков человеческой кожи. Местами из широких пор лоскутов, торчали остатки не опаленных волос, запекшиеся в сгустках гноя и жира. Барбара хотела было снять платье, но вещь была стянута за спиной плотной нитью, не позволяя даже свести рук перед собой.

– Вы больны! – зарыдала Барбара,– как можно сделать такое?!

– Малышка, понимаю твою радость. Мама старалась для тебя.

– Отпустите меня, пожалуйста! – поднявшись с кровати, Барбара встала на колени перед незнакомкой, – обещаю, клянусь никому не рассказывать!

Скрестив на груди руки, облаченные в тонкие, полупрозрачные перчатки, женщина протяжно вздохнула. Выждав паузу, она перевела взгляд на высокое резное окно круглой формы. Изящно обведенные тушью глаза, намокли, нарисовав черные дорожки, потекшие к подбородку.

– Опять ты мучаешь меня Кока. Ты не представляешь, как больно слышать эти слова от тебя.

– Какая Кока, – поднявшись с колен, Барб попятилась назад, – я вас даже не знаю! Вы перепутали меня с кем-то. Я буду кричать! Отпустите меня! Левое веко Барбары, напряженное от нарастающей пульсации неприятно задергалось. Женщина осторожно встала с большой, богато убранной кровати. Упершись боком в подоконник, Барб не отрывая взгляда от приближающейся фигуры, нащупала подсвечник. – Не приближайтесь! Просто дайте мне уйти, – срывающимся голосом закричала напуганная девушка. Большие, полуовальной формы двери распахнулись, и в комнату вбежал худощавый, бледный слуга. Его острый, вытянутый к верху нос раздувало от вылетающего из легких воздуха. – Госпожа. Не угодно ли чего?– осторожно обратился он к хозяйке. – Все в порядке, Кру. Сейчас наша дорогая Кока примет лекарства, прописанные специально для неё, и успокоится. – Слушаюсь госпожа, удрученно ответил Кру. Он неторопливо развернулся и захромал в сторону, откуда пришел. Женщина вернулась на свое место, – как скажешь дорогая. Давай для начала дождемся отца, чтобы принимать серьезные решения. Женщина выговаривала каждое слово ровным, приторно сладким голосом. Её небольшое, чуть вытянутое по вертикали лицо выражало глубочайше спокойствие. – Знаешь Кока, ведь в твоем возрасте, когда голова бессильна перед порывами душевных волнений, очень легко ошибиться. Я и сама придавалась разного рода сумасбродствам. Ну, например, разбивала камнями старинные, хрустальные вазы, могла отказываться от еды на неделю. Ой, как не легко приходилось матушке. Только безмерно преданное сердце, позволило ей вытерпеть мое несносное поведение. – Не знаю, кто вы такая, но клянусь, я обращусь в полицию, и вы сгниете в тюрьме! – перебила её взволнованная Барбара. Рука девушки устала держать увесистый подсвечник и стала опускаться к поясу. Остановив взгляд на вещице, девушка пару секунд рассматривала затейливый предмет. Кровь быстро застучала в висках. Пальцы быстро разжались, брезгливо отбросив в сторону подсвечник, склеенный из белых и желтых зубов.

– Кока! Девочка моя, тебе надо отдохнуть, – выдержав паузу, продолжила женщина, – теперь я оставляю тебя. Надеюсь, ты не станешь делать глупости. Ты ведь помнишь, о том, что отцу не нравятся сюрпризы! Закончив, женщина по юношески быстро поднялась, и молча пошла к выходу. Оставшаяся одна в больших покоях, Барб стала рассматривать причудливо сшитые шторы. Затем её взгляд переместился на высокие шкафы, обклеенные белой, симпатичной шелухой. Ковер что лежал под ногами, был разноцветных тонов, переходящих от светлого к темному. Барбара присела на корточки. Нежные, тоненькие пальчики медленно поплыли по аккуратно собранным стяжкам. – Прямо, как волосы, – подумала девушка и осеклась, – так ведь это они и есть. Что за логово?! В страшном сне, я бы не смогла придумать, что-то подобное. Нужно спасаться! Первым делом, Барб решила сбросить с тела мерзкое, склизкое платье. Обнаружив ножницы в прикроватной тумбе, она срезала ненавистный наряд. В комнате стало как то теплее. Капельки пота, соединяясь, стекали со лба, обжигая широко раскрытые глаза. Девушка быстро перебирала полки, в расставленной по комнате мебели. Ничего не обнаружив, она дернула за круглую, собранную из серовато-белых частей ручку большого шкафа. Облако, мелкой, бесцветной пыли поднялось во вверх. Барб густо чихнула. – Вот дерьмо! Перед девушкой было её же отражение в зеркале во всю стену шкафа. Во всяком случае, ей так казалось первую минуту. Покривлявшись всласть, отражение перестало повторять движения. Определенно оно было похожее, однако уж очень вело себя своевольно. Сначала отражение, присело на пол, в то время как Барб стояла, затем стало плясать на кривых ножках. – Боже! Это безумие, – еле слышно прошептала Барбара. – Как тебя зовут? – проскрежетал грубый голос из зазеркалья. – Иди ко мне в гости! – существо подошло немного ближе к краю стекла, игриво маня скрюченным пальчиком. Барбара хотела отойти, но проклятые ноги не слушались. Окаменев, тело пребывало в холодном оцепенении. Засмеявшись, отражение поползло к Барбаре. Мелкая, частая дрожь покрыла кожу. Существо похрюкивало от удовольствия, наблюдая, как от страха искажается испуганное лицо девушки. Барбара затряслась как одинокий листочек на ветке, разрываемый осенним ветром. Громкий, хлесткий звук её вопля, разорвал тишину, звонко отпружинив от массивных стен комнаты. Надавив на хлипкую ручку, Барб попыталась закрыть шкаф. Живое отражение трясло дверцу с внутренней стороны, высунув пальцы наружу. Басистый смех, его при каждом толчке усиливался, переходя временами в гулкое утробное рычание. Отклонившись назад, Барбара толкнула ещё раз, вложив в это движение всю оставшуюся силу. Искорёженные пальцы девушки двойника хрустнули и рассыпались по полу. – К двери нельзя, – решила Барб. Подбежав к окну Барбара увидела, что находится на втором этаже. – Плевать что будет! – вскарабкавшись на широкий подоконник, она на мгновение остановилась между высоких, распахнутых створок. Некоторое время Барб нерешительно стояла, кое-как облокачиваясь плечом на белый, вертикальный отступ резного окна. Легкий, теплый ветер развивал растрепанные волосы. Дверь за спиной тихонько заскрипела. За большим окном, тонкие, светлые волны тумана растекались по округе. Их полупрозрачное свечение преобразило близлежащую к окну территорию, превратив улицу в белоснежную картину. – Госпожа Кока, деточка моя, куда же вы?! Скоро ваш жених Туско, явится сюда. В каком виде вы встретите суженного своего?! Высокая, покачивающаяся женщина, с кожей бледного оттенка, прихрамывая на обе ноги, неспешно ковыляла к окну. Её высохшее лицо, словно скорчившийся на раскалённой сковороде листок, давно свернулось и пошло морщинами. Левый глаз был неестественно широко раскрыт, в то время как правый прищурен. Барбаре трудно было разгадать намерения, затаённые под скорлупой этого странного остова жизни. Расправив длинный халат, по костлявым бокам, женщина улыбнулась.

– Не повторяй ошибок своей тети Ангрии. Она по сей день раскаивается в своем решении, но исправить ничего нельзя. Барб больше не способна была сдерживаться. – Черт возьми, что вы все несете?! Тетя Ангрия, Туско! О чем это все? Я не знаю, и никогда не знала этих людей. Мне просто нужно попасть домой и забыть ваши отвратительные рожи.

– Ты уже дома дорогая моя, – лицо служанки совершенно не изменилось, будто она ничего не услышала из сказанного Барбарой, – понимаешь. Не все так просто как может показаться. Не успев дослушать, Барбара с силой оттолкнулась, прыгнув далеко вперед. Её легкое тело, потеряв всякую связь с землей, свободно летело вниз. Ожидая, что скоро будет удар, Барб зажмурила глаза, но к своему удивлению продолжала падать ещё очень долго. – Невероятно, – подумала девушка, – только сегодня утром я была в своей мягкой, уютной кровати, а теперь стремительно падаю в неизвестность. Поднимающиеся потоки прохладного воздуха стремительно овевали изгибы юного девичьего тела. Глаза, заболели от ярких лучей, падающих на Барбару со всех сторон. В легких вдруг стало мало места. Холодная, грязная жидкость, проникнув сквозь нос и рот, сбила дыхание. Грудь учащенно вздымалась. Где-то внизу, Барбара разглядела серые тени. Некоторые из них ходили странным образом перевёрнутые головами к низу вокруг отверстия ямы. Похожие на отвратительные карикатуры людей, они торопливо суетились и подпрыгивали, бросая в ее сторону небольшие, темные камни. Девушке показалось, будто одна из теней все время смеялась. Затем остальные подхватили, потряхивая кривыми телами. Время, липкой, тягучей массой обтянуло её уставшие руки. Не в силах далее сдерживаться, Барбара зарыдала. В то же мгновение, крепкие, косматые руки вытащили её из воды. Прозрачные, быстрые ручейки кривыми линиями стекали от волос по лицу к шее. Обессилевшая и испуганная, Барб жалобно уставилась на своего спасителя. – Что смотришь рыбка. Невысокий, худой человек задорно сверкнул золотыми коронками. Это был бывший капитан небольшого речного корабля. – Джек Стоун? – осторожно спросила девушка, не доверяя своим глазам. Этот человек являлся старым знакомым отца Барбары, с которым они дружили с раннего детства. В юности судьба направила их разными дорогами, но они старались хоть иногда встречаться. Это был первый раз, когда Барбара встретила его после смерти папы.

– Второго такого не сыщешь. Уж поверь мне малышка, – капитан остановился, переводя дыхание от перетаскивания миловидной ноши.

– Как вы здесь оказались?

– Хотел бы я задать этот вопрос тебе. Иду, я значит, по берегу. Вижу, барахтаешься в воде, а месяц я скажу сейчас уже не июнь. Да к тому же собачонка твоя, бегала по берегу, повизгивала, привлекла внимание. Мимо никак пройти нельзя, понимаешь ли. Залез значит в воду, тяну тебя наверх. Тут скажу тебе, сопротивлялась ты как в последний раз. Только теперь в себя пришла.

– Правда, неужели это все действительно происходит?

– Абсолютная. Что ты делала малышка Барб в реке, дело конечно твое, но скажу тебе, не каждый раз может человек рядом оказаться. Пойдешь рыбам на корм, так и не найдут ни кусочка. Река то, что забирает, обратно не отдает.

– Боже! – опомнилась Барбара. Где же Райян?! Когда вы меня вытаскивали, не видели Райяна?

– Если ты говоришь о Райяне Сторджесе, то по пути сюда я столкнулся с ним. Он сильно переживал о чем, то. Теперь то, я понимаю, в чем дело.

– Спасибо, я хочу домой, – выдохнув дрожащей грудью, прошептала Барбара. Кожа её покрылась множеством мелких, круглых бугорков – Отведите меня туда, пожалуйста!

– Мне вообще надо было в другую сторону детка, но коли такое дело, пойдем. Убрав со лба копну едва тронутых сединой волос, капитан взял под руку девушку и они тихонько пошли.

Высокий, каменный дом встретил их темными окнами.

– Где же он. Почему не горит свет?!

– Ну не переживай так девочка. Наверное, ищет тебя и скоро вернется. Державший под руку, Барбару капитан, почувствовал, как её ноги подкашиваются.

– Вы не бросите меня? Я прошу вас, не оставляйте меня одну. Мне страшно.

– Что ж, это можно, если дома у тебя найдется пинта рома или хотя бы немного молодого скотча.