Лабиринт назначения

Страшным громом я прошелся по коридору, едва успевая перезаряжать оружие. Доджить выстрелы трудно, оттого я спешил убить подлюк, не давая шанса выстрелить первыми. Бесформенные ошметки, отлетающие от врагов после гулких выстрелов, мешали контролировать отстрел. Иной раз враги, пульсирующие на сканере, исчезали из моего поля зрения. Попадались боеприпасы, на которые в пылу перестрелки я наступал не глядя. Исчезали звучно, копя боезапас, иногда и пополняли здоровье, если med kit.

Когда все стихло, я обнаружил бронежилет в одном из закутков. Давненько не попадался! Bulletproof vest хватало на десять попаданий, однако свободного места в инвентаре уже не оказалось и пришлось оставить ценный item. Но я вдоволь наигрался, проходя невесомый бронежилет насквозь, прежде чем отправился дальше. Такие подарки встречаются редко.

Лабиринт сильно вилял, и чаще приходилось ориентироваться по сканеру. На нем желтыми блоками выводились беспорядочно устроенные коридоры с многочисленными закутками, в которых часто лежало оружие и аптечки. Нельзя оставлять нехожеными. Бывает, выскочит из тупичка вражина, заорет, заведется алой точкой на экране, а ты успевай пули всаживать. Случается, что заранее себя выдаст. Тогда и гранатку подкинуть не жалко. А гаснет точка на мониторе – беги забирать трофей, если враг вооружен был.

***

Следующий лабиринт не показал ничего нового. Предо мной развернулись все те же ветвистые коридоры, наводненный мерзкими врагами. Кто пострелять хочет, кто в рукопашную идет. Но все бесполезно. Я разрываю снарядами, укладываю очередями свинца и плазмы, прожигаю лазером насквозь.

На этажах лабиринта стены понемногу выцвели, стали мрачноватые и злые, выглядели потертыми, изношенными, точно по ним прошлись огромным напильником. А потолок незаметно почернел. Открытых пространств не существовало, но и арены, пожалуй, исчезли. Только мерзкое безмолвие, ни единого ответа. Беспорядочно топали копытами за стенами, стремглав нападали, завидев меня. Кто да что хотел мне сказать? Пустой, бестолковый мир с кучей врагов.

В голове только вертелись строчки, пришедшие на ум однажды:

…

В том жутком сумраке брожу,

Стальные половинки с нехорошим звуком разнимаю.

Мучительно-опасно нападаю,

И приглушая чувства, стиснув зубы,

Врагов фигурки громозвучно разрываю.

…

Из-за рутинных перестрелок и скупых на эмоции зачисток, я стал подмечать больше деталей, которые меня занимали и раздражали одновременно. Потолочные лампы мигали, словно по расписанию, ни единого звука от супостатов, пока не продвинешься to some extent, или вот затемнение в лабиринтах! Оно не позволяло видеть дальше, словно бы искусственно занижая range of view.

В лабиринте случались странные вещи, и, несмотря на простоту бытия, я задумывался время от времени. Бывает, идёшь в ледяном безмолвии, где только мерные шаги в голове, остановишься вдруг – ничего в мире не происходит. Картинка словно замирает, останавливается на полуслове, умолкает. Застыв, мир в этот момент будто не существует. Лишь холодное бездвижное изображение перед глазами, и тебя, в общем-то, тоже нет, ибо ты – часть застывшего плоского бытия. Только движение, привычное и легкое, продолжает двигать мир, наполняет смыслом.

Порой, я воспринимал себя плавно идущей точкой в био-сканере. Пульсирующей. В постоянном движении. В сущности, так и было, если видеть мир, глядя на экран, где стены в жёлтые кубики, а тропы меж них – пустая чернота. Сканер даже умел определять attack range любой пушки, которую несли перед глазами руки в мятых синих перчатках.

Знаний в этом нелепом и абсурдном бытие трудно почерпнуть, но все же какой-то жизненный опыт я скопил, и в целом, чувствовал себя вольготно. Оттого в последние дни задумывался – куда ведут лабиринты, из которых я отчаянно ищу выход, в пути истребляя безропотных подлюк. Темные коридоры безмолвны и холодны, они не дают ответов.

Со временем я стал понимать, что ответы вообще не даются. Никакие. Только можешь пытаться искать. В принципе это все, что ты можешь. Вся твоя доля! Ещё ответы можно придумать, но едва ли это устроит твою душеньку.

***

Этажи следовали один за другим, выстрелы грохотали. Мне встречались белые пауки-роботы, которых я жег огнеметом, огромные, ростом до потолка, бронированные боссы с базуками и пулеметами на руках. Все примитивнее, скучнее и бесцветнее виделись враги. Была некая обреченность на пути, тишина и одиночество шли навстречу из дальних коридоров.

Я все еще надеялся, что лабиринт куда-то выведет, но оказавшись в бою с боссом-исполином на финальной арене, вдруг осознал – этажи закончились, выхода на карте не предусмотрено. Я тотчас сделался безучастным. Вместе в тем, душевное возбуждение и уверенность возникли во мне. Уверенность, что скоро все кончится. Я увижу свет, выйду из лабиринта, узнаю тепло и холод, нежный ветер, тихий шелест травы и много еще чего, что бывает в жизни. Но я этого не мог видеть раньше! Откуда же я это знал!?

Стало так наплевать на происходящее, что я пропустил несколько зарядов в упор. Продолжать битву не хотелось. Я почувствовал, впервые за долгое время, что проигрываю сражение.

Из краев лабиринта к центру арены подходили новые супостаты. Едва ли это вызывало интерес во мне. Я выпадал из происходящего, становясь наблюдателем, бесстрашным и безразличным. Только чувствовал и знал: скоро все будет иначе.

Из-за спины послышались выстрелы и голоса. Я обернулся и увидел группу людей, которые шли на врага со свежими силами:

– Enemy spotted.

– In position.

– Need assistance here!

Позади огромного супостата тоже стреляли и переговаривались. Все фразы, по необъяснимой причине, я слышал в голове:

– Stick together team.

– Storm the front!

– Go! Go! Go!

Они окружили подлюк и дали бой. Завязалась перестрелка. Сначала подавили автоматчиков, затем начали отстрел босса и оставшихся. Наконец, прикончили.

– Enemy down…

– Sector clear!

Люди скопом подбежали ко мне. Они окружили, начали говорить простыми, можно сказать, примитивными фразами:

– Follow us.

– Join the group.

– We need reload.

Мое безучастие тотчас сменилось любопытством. Взору открывалась страшная картина: люди оказались настолько фрагментированы, что лиц было не разобрать. Я окинул их взглядом: вот голова, руки, ноги, туловище, ружбайка торчит из разноцветной квадратной каши, а ладоней уже не видно!

Но более поразили голоса. Плоские, металлические, с изрядной долей шипения, словно передавались в пространство через некачественный или поврежденный динамик. Будто слушаешь запись, а не живых людей. Мысль, что я выгляжу точно как они, совсем не пугала. Напротив – я чувствовал себя уверенно и хотел поскорее убраться из этого мира.

За их спинами показалось что-то синее, человекообразное, и тут же исчезло. Я посмотрел на счетчик врагов: 00. Возможно, это был человек.

Я направился в сторону, где он появился и сразу же пропал. Не знаю, что меня привело именно в эту точку, но оказался я у крайней стены лабиринта в месте, где синей краской было выведено нечто вроде символа, обведенного в круг. Как если бы «y» встала вверх ногами и смотрела хвостиком налево внутри круга.

Здесь мои глаза окончательно открылись: это не Labyrinth, это же Maze! Выход должен быть, и мне его указали!

Я достал дробовик и пальнул в стену, та привычно исказилась, но только и всего. Пробовал стрелять из всех стволов, эффекта не было. Я глядел на ту же побитую стену, которая не меняла своего состояния с момента первого выстрела. Логично. Но только для этого мира.

На выстрелы сбежались люди, заладили причитать простыми фразами:

– Don’t go!

– Stay with us!

– Join the group!

– We need reload!