Лабиринт назначения

В голове окончательно сложился паззл, и я заспешил в кабину лифта по длинному коридору.

Я несся по пустому, застывшему миру. Стремительно и легко. Этажи полностью разрушены – в каждом сегменте стен расползлись широкие трещины, кое-где переходящие в большие промоины с чернотой внутри. Я не стрелял в каждый участок стены, и хорошо это помнил. Однако глаза не обманывали.

Монстры аккуратно уложены кучками в ряд. Совсем не разглядеть на тусклом бесцветном полу: какая-то мешанина. Что поражало – каждый на своем месте. Убей супостата вдали от дислокации, – а такое случалось крайне редко – его неразборчивый труп, состоящий из беспорядочных спрайтов с угловатыми очертаниями, все равно окажется на той самой точке, которую фиксировал био-сканер.

Довольно странно работал счетчик врагов. Вместо того, чтобы обнулиться, прибор упрямо застыл на отметке 99. Только на какой уровень ни поднимись, везде была одна и та же картина – уложенные трупы монстров, в которых ничего не разглядеть, разбитые стены и отсутствие боеприпасов. Невообразимая пустота, мертвый мир, в котором уже все случилось, и больше ничего не будет.

Музыка в просторной кабине лифта все также успокаивала. В уютной металлической коробке светло, здесь полно разноцветных кнопок, большая часть которых не функционировала, поскольку для них не было назначений. Почти все в мире – бутафория, бесполезно чего-то ждать. Не ответит.

Музыка… Нехитрая мелодия, плоское звучание. Как неслышный ветер, она доносилась откуда-то из глубин спокойствия, словно из другого мира. Отворачивала от бессмысленности закончившегося лабиринта, в котором даже пустота не имела смысла.

Она привела меня к самому началу – в закуток, из которого я вышел. Он оставался таким же незаметным, огороженный непробиваемыми стенами. К закутку вел мягко освещенный коридор и дверь с кодовым замком. Здесь было чисто и уютно.

Казалось, незачем сюда возвращаться. Но пройти мимо больше не получится.

У выхода, рядом с настенным терминалом ввода, висел красный шкафчик, в котором покоилась неприметная монтировка. Отчего же взгляд не замечал ее раньше!? В тот момент лишь хрупкое прозрачное стекло отделяло от обладания артефактом. Я метнул дробью: вспышка перед глазами, возникшая из ствола на доли секунды и мгновенный эффект – развороченный красный ящик, в котором теперь ни кусочка стекла. Ничего больше не отделяло from the crowbar.

Однако торжественность момента, как часто бывает, нарушил забавный факт: инвентарь был полон, а выкинуть оружие не представлялось возможным – вот тебе на! Я бегал по уровню и стрелял в пустоту. Грохот рвал пространство, хотя мир уже не реагировал. Вскоре боезапас иссяк, а дробовик исчез из центральной иконки. Я рассматривал руки в синих облегающих перчатках и понимал, что впервые остался без главного и верного оружия. В мире наступило полное молчание.

Я подошел к пожарному ящику и предмет сразу же лег в инвентарь. Процесс сопровождался знакомым звуком, как если бы я подобрал очередной item.

Ничего особенного монтировка собой не представляла. Я по-прежнему видел руки в синих перчатках, только правая теперь зажимала красную изогнутую железяку. Двигалась она одновременно с рукой, и покуда я махал ей в воздухе, фомка неотлучно следовала, как если бы ничего вообще не поменялось, а только подрисовали деталь.

Покачивая в руке монтировку, я направился к выходу из лабиринта.

И снова – пустое пространство, в котором декорациями лежали трупы пиксельных монстров и повсеместное разрушение без единого патрона в закутке. Выходило, что позади ничего больше нет. Я мог в любой момент вернуться в начало или середину лабиринта, но это единственное, что вообще оставалось, не имей я артефакта. Истратить весь боезапас – оружие в мире исчезнет безвозвратно! Ведь как только я прошел весь лабиринт, он для меня закончился.

Они хотели перезапустить мир. Они перезапускали его бессчетное количество раз, и в этом видели свое существование. Они считали, что если не сделать reloading, то мир кончится, и вместе с ним кончатся их жизни. Была ли у них перспектива, я не знал. Но хотелось верить, что повторяющийся цикл рано или поздно куда-то приведет.

Для меня лабиринт был изучен вдоль и поперек. Проходить заново я отказался, пусть и предлагали боевые товарищи, настаивали. Для меня здесь больше не было информации.

Процесс долбежки стены показался ужасно знакомым. Наверное, в одной из прошлых жизней я только этим и занимался. Стена поддавалась, и в тот самый момент, когда я мысленно заулыбался, предвкушая новый путь, по всему лабиринту раздался железный голос: “Reloading starts in 48 seconds. Please, get ready for the beginning!”

Перед глазами возник таймер, и уже отсчитывал: 42, 41, 40…

– Болваны! Вы подождать не могли?

– No! Come with us!

– Не пойду! Сказал же!

C двойным усердием я принялся рушить стену. На счастье, она хорошо поддавалась. Артефакт выполнял свою работу.

Attention! Reloading in 23 seconds…

Из последних сил я молотил по стене, которая сыпалась на глазах, оголяя лучащееся, разноцветное сияние. Оно становилось ярче и ярче, заставляя жмурить глаза.

Attention! Reloading in 16, 15 seconds…

Рука плохо слушалась, но я продолжал расширять проем, пока он не стал достаточным, чтобы пролезть.

Reloading in 8…

Я глянул на них, и тихо сказал:

– Мне надо двигаться дальше

5…

– No!

2…

Я прыгнул в разноцветные пиксели, растворяясь в них.