Таинственный мир Эрлика

Первыми, взвалив на себя тюки и что потяжелее, пошли мужчины. Четверо разведчиков уже спустились по тропе и исчезли где то внизу. За ними шли остальные, с вождем и шаманом. Женщины и дети шли последними, не считая двух охотников замыкающих переселенцев. Каждый, включая ребятишек, что-то нес. Спускались осторожно, не торопясь и не обгоняя друг друга. Крутой склон был скользким и опасным. Внизу, в глубоком ущелье, был слышен шум бурлящей воды. Это давала о себе знать талая вода ледника. Нависшие вершины гор пугали переселенцев своим мрачным видом, хотя люди, всю свою жизнь проводили в этих самых горах. Прошло много времени, пока откуда-то снизу донесся крик и все остановились. Это был знак к остановке на отдых.

Люди присели кто куда смог и смогли немного расслабиться. Внезапно раздался какой то шум, переходящий в гром и земля содрогнулась. Люди в ужасе запаниковали, женщины закричали созывая ребятишек и повскакивали ища их среди переселенцев. Но шум утих и все успокоились. Обвалы в горах случались часто, хотя это был шум скорее небольшого землятресения и многие подумали об этом, посматривая по сторонам. Через некоторое время вновь раздался крик и племя продолжило свой путь. Два раза они еще останавливались, на отдых и обед, но вот пришло время остановиться на ночлег. Кочевники привычны к переселениям и могут быстро и легко устроиться на отдых. Вот уже поставлены жерди, натянуты шкуры, зажжены костры и запахло едой.

Илис со старухой еще ковырялись с жердями, и никак не могли их установить. Наконец подошел молодой парень и помог поддержать их пока старуха натягивала шкуры. Затем он незаметно удалился не сказав ни слова.

Достав вяленое мясо какого -то зверька, старуха откусила половину его и остальное отдала пацану. Перебирая языком и жуя его, можно было некоторое время ощущать себя почти сытым. Люди племени давно мечтали наесться до отвалу, до сытости, но это оставалось только несбыточной мечтой.

Наконец все угомонились. И только звезды на ясном прозрачном небе развлекались, угадывая сны усталых людей племени.

исчезновение

Илис не спал. Усталость брала свое, но только сомкнув глаза он открывал их снова. Мысли его бродили вокруг небольшой тряски случившейся днем. Он повернулся в сторону лежащей у входа старухе, чтобы посмотреть спит ли она, но в темноте ничего не увидел. Ровное дыхание говорило о глубоком сне.

С самого раннего возраста он слышал от матери о духах населяющих этот мир. Были они и добрыми, помогающими в нуждах и делах. Были и такие, которые только вредили людям. Мать, как он помнил немного, часто просила о чем то божество Ульгеня. Это был кто то из небожителей. Были еще те, кого мать называла Кудаем, Бурханом и еще как то, Илис не помнил всех.

В земной сфере, где обитал он сам и племя, были земные божества и духи, хозяева окружающего мира: духи огня, ветра, воды.

А в подземном мире обитали духи враждебные человеку. Владыкой подземного мира был Эрлик, брат Кудая, бога. Именно ему, Эрлику, молился шаман племени, призывая страшного и непостижимого помочь ему управлять племенем.

Илис откинул рогожу и вылез на свежий воздух из душной юрты. Небо было ясным и прозрачным и манило взгляд мальчишки. Небосвод был усеян мириадами мерцающих звезд и невольно приковал его глаза. Пар от дыхания и ночная прохлада поманил мальчика отойти от юрты, чтобы справить нужду. Он вздрогнул от остывшей одежки прикоснувшейся к телу и хотел уже вернуться в юрту, но вдруг увидел в стороне от стойбища какое то движение. В голове промелькнула мысль , что это баран, козел или …

Очень хотелось есть. И мясо не помешало бы. А Адаш приготовила бы вкусную похлебку. Он быстро, но очень тихо, боясь спугнуть животное заглянул в юрту, натянул чарыки, схватил острый кол и метнулся в сторону, где он увидел тень.

Охраны стойбища не было видно. Хотя, как он знал, она была. Ее не могло не быть. Вот он подошел к камню у которого увидел тень и понюхал воздух. Обоняние не подвело его. У многих горских племен оно было развито очень сильно. Возможно это было связано с тем, что воздух в горах был чист и это отразилось на людях, столько лет живущих в этих условиях. Илис явственно ощущал запах козла. Скорее даже молодого козленка отбившегося от своих.

Тихо, почти вися в воздухе и не касаясь каменистой почвы, он заглянул за валун и вдруг увидел черный проем в скале. Еще немного и он уже почти рядом. Запах козленка щекотал в ноздрях мальчишки и надо сказать, что он даже не ощущал страха в ночной темноте. Взяв кол поудобней в руку, он подошел ко входу и остановился. Из темноты пахнуло холодом и неизвестностью. Но Илис не боялся темноты. Он вдруг вспомнил про Кудая, которого призывала его мать, и шепча его имя медленно стал пробираться внутрь пещеры. Запах козленка усилился и Илис напрягшись, крепче сжал кол. Было очень холодно, но голод был сильнее страха и боязни простыть. Рядом была пища. Внезапно ноги его подкосились и он упал на спину, ощутив под собой ледяную массу. Он попытался встать, уперевшись острием кола в лед, как вдруг его сшиб убегающий между ним и опорой козленок. Пытаясь схватить и боясь упустить его, он повернулся и вновь поскользнувшись упал, сильно стукнувшись о скользкий пол покрытый льдом. На миг он потерял сознание, а когда очнувшись открыл глаза, козленка уже не было.

Проклятая темнота. Он был уверен, было бы светло, козленок не ушел бы от него.

Внезапно раздался гул переходящий в грохот. Все горы будто бы ответили этому гулу, идущему откуда-то из под земли и раздался оглушительный треск. А потом он сменился на шуршаший и немного приглушенный звук. Илис не сразу понял, что произошло, как вдруг что то сильно и тяжело прижало его воздушной силой и отбросило в глубь черной пустоты пещеры.

И хорошо, что мальчишка не видел как спящее стойбище вмиг накрыл сошедший с гор огромный ледник. Ведь именно на него была надежда племени, как на источник воды. Землетрясение сдвинуло многотысячную массу льда, которая и похоронила под собой людей. Огромная масса льда упала на вход в пещеру и навсегда закрыла выход из нее.

Но это было еще не все. Отброшенный волной Илис, не видя ничего в кромешной тьме, внезапно стал сползать куда то вниз. Пытаясь за что нибудь ухватиться, он испуганно закричал и растопырив руки в разные стороны, вдруг соскользнул и покатился по ледяному спуску куда то вниз.

Он ясно осозновал, что скатывается в глубину черной, ужасно холодной и неизвестной пустоты. На миг он подумал, что как то подозрительно мягко, он катится вниз, словно с горки. Вдруг пришла мысль, что это вода за много лет сделала спуск таким гладким. Но, ведь он должен когда то кончиться. А что дальше? Черная, холодная утроба поглотит его? Что там внизу?

Для восьмилетнего мальчишки, это была неразрешимая страшная загадка. Он даже перестал обращать внимание на небольшие ушибы, когда вдруг встречался изгиб и он по инерции задевал свод проема или стенки пещеры. Сколько времени он катился, Илис не знал, но окончательно промерзнуть уже успел. Внезапно спуск почти прекратился, ход замедлился и почти остановившись, он вдруг ощутил под собой пустоту. Словно вылетев с крутого трамплина, он ощутил падение. Ясно осознавая что потерял под собой опору, он летел в пустоту. На миг ему показалось, что стало светлее, но вдруг упав на что то мягкое, он ударился головой и потерял сознание.

глава третья

желтоглазый туман

Как долго он находился в таком состоянии, Илис не знал. Очнувшись, еще боясь открыть глаза, он попробовал пошевелить пальцами правой руки, левую он не ощущал. Ему это удалось. Постепенно проверил все члены. Левую руку проверить не было сил. Он лежал и боялся открыть глаза. Стояла тишина, изредка нарушаемая звоном капель воды, медленно и равномерно откуда-то капающих. Он вдруг обратил внимание, что ему не холодно. Набравшись смелости он приоткрыл глаза и вдруг ясно увидел, что вокруг него почти светло. Желтовато – зеленый сумеречный туман окутывал близлежащее место где он находился и его самого. Бешенно колотилось сердце, он жив. Осторожно привстав, уперевшись правой рукой он освободил и левую, которая была под ним, но пока ничего не чувствовала.

–Как долго я лежал тут? Рука затекла, – подумал он, растирая немного опухшие пальцы.

Оглядевшись, он поднял голову и посмотрел откуда он мог свалиться. В метрах пяти выше, он увидел черный проем с торчащей ледяной коркой, с которого и капала вода. Только она капала в глубокую яму, которая и разделяла его от ледяной горы. Силой инерции его перебросило через яму. А сейчас он стоял на поляне, поросшей мягким толстым мхом, который и спас его от ужасного удара. Осознав что он жив, Илис решил хорошо осмотреть где он находится. Свет, пронизывающий желтый туман, казалось исходил из него самого. Будто он сам светился и освещал все вокруг. Илис наклонился, сорвал мшистую, нежную поросль покрывающую почву и вдохнув, почувствовал приятный запах. Сделав несколько шагов он ощутил, что стал опускаться вниз. Остановившись, вернулся на место где стоял раньше. Оглядевшись внимательней он заметил, что стоит на краю долины. Или это было, что-то похожее на большую поляну. Прямо перед ним расстилалась местность, окутанная плотным желтовато-зеленым туманом. Вверху же, ясно был виден каменный свод и ничего не мешало его разглядеть. Рискнув идти дальше, он погрузился в этот туман и чем глубже спускался, тем плотнее он становился. Дышать было легко и приятно. Воздух пах какими-то неизвестными травами и туман не мешал видеть. Мальчишка зачарованно, в полной тишине продвигался вперед, осторожно ступая по мягкому мху.

– Где я? Под землей, в царстве ужасного и великого Эрлика?– вдруг обожгла его пугающая мысль.

– Это значит я умер? Но ведь я живой. Я вижу, я двигаюсь, я дышу и ощущаю запах , я..

Внезапно Илис почувствовал, что почти не ощущает под ногами землю. Создавалось впечатление, будто он парит в воздухе, как птица. Взглянув себе под ноги он увидел, что идя по желтоватому мху, ноги его чуть лишь прикасались к нему. Какая то неведомая сила будто приподнимала его, помогая передвигаться легко и быстро.

– О Великий Ульгень, помоги мне. Скажи мне, где я? Я редко обращаюсь к тебе, и ты Бог Кудай и вы все духи добрые, не оставьте меня:– шептал он, вспоминая заклинания то ли умершей матери, то ли старухи приютившей его.

Мальчонка вдруг почувствовал необъяснимый страх. Страх неизвестности. Ведь ему было всего восемь лет от роду. И оказаться одному, в незнакомом, необычном месте было равносильно, как если вдруг, тебя ночью схватит рука из пропасти и потащит вниз. Он остановился и крикнул, но не услышал своего голоса. Он крикнул еще раз, но опять ничего не услышал. Илис оглянувшись назад и осмотревшись вокруг, видел лишь небольшой участок мшистой поверхности и желтый туман который был вокруг.

Неизвестность, пугающая его, постепенно сошла на нет, когда он явственно увидел впереди небольшой ручей. Вдруг ощутив жажду он подбежал к ручью и с наслаждением припав губами к холодной, прозрачной воде стал утолять ее.

–А ведь если я пойду по ручью, то могу и кого-нибудь встретить,– вдруг промелькнула мысль. – Только вот вниз по течению идти, или вверх?

Внезапно голову мальчонки повело, будто кто надавил на виски.

Туман вокруг вдруг стал быстро сгущаться и Илис оглядевшись вокруг увидел, что сгустившись, прямо перед ним образовались глаза. Самые обычные глаза. Но большие и пронизывающие как бы насквозь, до глубины души. Глаза смотрели из тумана, впрочем они и были туманом, но живым и грозным.

– Иди вверх и отвечай, если я спрошу, – ясно услышал он в голове.

Илис повинуясь и дрожа от необычности происходящего повернулся влево и направился вверх по течению ручья. После того, как он услышал голос в голове, стало слышно и журчание ручья. Тишина которая скрывала от него даже шаги, больше не давила на него. Тяжесть в голове ослабла, но ощущение того, что за ним следят, не покидало его пока он шел. В нескольких метрах впереди показался небольшой пологий камень и не успев подойти к нему, Илис вновь услышал в голове голос:

–Остановись. Поешь и расскажи как ты здесь оказался, кто привел тебя сюда?

Илис оглянувшись, вновь увидел желтые глаза тумана и уже не боясь их открыл было рот, чтобы рассказать о себе, но вдруг с ужасом обнаружил, что губы его склеялись и он не в силах разжать их.

– Не бойся, говори молча, – услышал он вновь.

–Но я не могу, – хотел было он сказать,– как в голове уже вновь звучал голос, – думай.

– Я упал в яму. Пошел за козленком и вдруг все затряслось, раздался хлопок, меня сбросило в яму и вот я здесь, – подумал он вспоминая происшедшее и вновь услышал голос в голове.

– Ты говоришь правду. Поешь мальчик. Вот пища на камне. Когда отдохнешь, иди вверх ручья, там тебя встретят. Не бойся – тебя не обидят.

Глаза растворились в тумане и Илис увидел на камне лепешку с намазанной на ней зеленой кашицей. Голод не заставил долго ждать и быстро с ней расправившись, попив чудесной холодной водицы, он вдруг захотел спать. Незаметно для себя, устав от пережитых волнений и происшествий мальчонка сладко потянувшись, а затем свернувшись калачиком уснул. Желтый туман ласково окутал его и проник в его голову.

глава четвертая

чудь белоглазая

Эва лежала на выдолбленном в скале лежаке, покрытом сплетенными из трав циновками и дремала. За все время прошедшей накануне оргии, когда только и делаешь, что ешь и ешь, ей не удалось даже немного поспать. Племя, зовущими себя " Чудь", всегда было голодным. Исстари повелось, как гласила легенда и как велели боги, чудь жила почти впроголодь. Дабы люди были покорными и почтительными к богам. Когда то, еще живя на поверхности земли, племя составляло почти тысячу человек. Это было племя знатоков руды и камнетесов. Вождь всякий раз упоминал при гульбе, что племя ушло от белых людей под землю, дабы укрыться на время. В некоторых преданиях, Эва не раз слышала, говорилось о том, что раньше чудь были высокими и красивыми людьми. Знали все секреты кузнечных дел. Их язык был непонятен другим племенам, встречаюшихся по земле, поэтому и звали их чудными. Еще Эва слышала и о том, что когда то пришедший от белого царя завоеватель, решил покорить таинственное, чудное племя и собрал для этого огромное войско. Однако чудские не пожелали подчиняться царю и спустились глубоко под землю. Племя было не одно, но места всем не хватило и они ушли в другие места подземелья, благо места было предостаточно. С тех пор и повелось в чудском народе жить лишь преданиями, да пугать иногда людей, живущих под солнцем, внезапным появлением и также внезапным исчезновением. Наводить порчу, да красть маленьких детей для обновления крови людей племени.

Внезапно, размышления Эвы были прерваны шумом и криками людей исходящими из большой, главной пещеры вождя племени.

Как долго спали, или просто отдыхали жители пещер – никто не знает. Для жителей подземелья время не имело значения. Для них – его просто не было. И когда внезапно появился Сурр, девушка уже знала о чем он ее спросит, или расскажет. Она почти одна из племени осталась умеющей "видеть" мысли.

– Ну, что красавица проснулась? – с восхищением обратился юноша к девушке.

– Я не смогла уснуть, Сурр-а-лур. Боги не дали мне спать. Нас ждет, что то. Они не говорят, но я думаю вождь и шаман сейчас соберут всех.