Шанс длиной в Жизнь. Идя к цели, выбери правильный маршрут

? ? ? ?

И вот настал второй тур: Лас-Вегас, огромный зал гостиницы «the Venetian», взволнованные конкурсанты… Волновался ли Тони? Если и да, то незаметно со стороны. Он спокойно прохаживался по большой комнате, ожидая своего выхода. Где-то через час назвали его имя. Перед выходом на сцену Ник Кэннон дружески похлопал Тони по плечу:

– Давай, парень, иди.

Стоя у микрофона, Тони попытался глазами найти Никки и Джину. Но тщетно – от мощных софитов зал словно погрузился в темноту.

Тони решил не повторять ошибку на первом туре, когда начал с лёгкого, а сразу показать судьям и зрителям своё мастерство, ошеломить их, заставить поверить в его талант.

– Я уверен, что сегодня в зале много тех, кто не просто закончил школу или университет, но и вынес из них знания о фундаментальных законах физики. Ну, например, закон всемирного тяготения, – спокойно начал Тони. – Я прав?

Из зала донёсся густой бас: «Да, учитель». Раздался смех.

– Очень хорошо. Тогда вы со мной согласитесь, что у этого закона есть исключение.

– Я хорошо учился в школе. Закон он и есть закон, и нет там никаких исключений, – уверенно заметил Говард Стерн.

– И какое же исключение? – не обращая внимание на реплику Говарда, спросила Осборн.

– Если просто, то примерно так. Все тела падают вниз, кроме тех случаев, когда Тони Димариа этого не хочет, – чётко произнёс Тони. – И для сомневающихся в сказанном, я специально приготовил следующее.

И Тони показал трюк, который так поразил мистера Моргана: карточная «пружинка» разжалась, карты полетели с одной руки в другую, но неожиданно «замёрзли» в воздухе, образовав между ними «мостик».

– Вот видите, – весело обратился он к судьям, продолжая стоять с широко расставленными руками, – карты не падают вниз. В чём причина? Я не хочу!

В зале наступила тишина. Судьи с недоумением смотрели на карты: ни одна из них не шелохнулась. Первым пришёл в себя Говард Стерн:

– А если захочешь, что будет?

– Заработает закон. Смотрите. Я хочу, чтобы на карты подействовала сила притяжения Земли.

Тони не успел закончить фразу как карты «ожили» и упали на пол. В зале громко захлопали.

– Подождите! – крикнул Мэндел в зал. – А это исключение действует только на тебя?

– Да, так получилось, – скромно ответил Тони.

Зрители дружно встали; зал взорвался громом аплодисментов. Пришло время сказать своё веское слово судьям. Первым, тряхнув знаменитой шевелюрой, начал Говард Стерн:

– Я не знаю, как это делается, но трюк впечатляет. Если у тебя припасены такие же, то буду с нетерпением ждать следующего выступления. Я – за.

– Признаюсь, я не видела никогда ничего подобного, – дружески улыбаясь, сказала Осборн. – Высший класс.

– Вау! – как всегда эмоционально начал Мэндел. – Нет, мне очень понравилось. Отличная «подводка» к номеру, безупречное исполнение. Я – двумя руками «за».

За кулисами Тони обступили участники – все выступления показывали на большом мониторе в центре зала. Его дружески обнимали, жали руки, поздравляя с отличным выступлением, и желали успеха. Тони на автопилоте благодарил за тёплые слова, а в голове радостным рефреном звучало: «Я прошёл, я им доказал! Я прошёл, я им доказал! Я прошёл, я им доказал!»

Больше всех успеху Тони радовалась Никки. Она ни на минуту не отходила от него. И не жаловалась на боли в ногах. Тони даже подумал, что жаркий и сухой климат в сочетании с восторгом от увиденного, улучшили самочувствие дочери. И, конечно, внимание Джины, на плечи которой легла забота по уходу за Никки. Но как заметил Тони, делала она это с удовольствием, стараясь предупредить возможные проблемы.

Джина предложила отпраздновать успех:

– Какие будут идеи? Сладкий или рыбно-мясной ужин с шампанским для взрослых? Или гамбургеры в ближайшем Макдоналдсе. Но, увы, без шампанского.

– Хочу вкусного, – радостно закричала Никки. – Вы едите что хотите, а мне сладкого и побольше.

– Желание ребёнка – закон! – улыбнулась Джина и на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить, где вкусно кормят.

– Ну какое тебе сладкое? – Тони с нежностью посмотрел на дочь. – При таком питании не влезешь в новые наряды. Что будем делать тогда?

Никки понуро опустила голову.

– Не пугай ребёнка, – заступилась Джина за девочку. – Она в отличной форме, а тебе не мешало бы немного похудеть. А то фраков не напасёшься. Ладно, ребята, я поняла куда нам надо. В «Сизарс-пэлас» есть уголок, где можно совместить кулинарные пристрастия с экскурсом в античную мифологию. Представьте себе – сидите за столиком и кушаете всякую вкуснятину, а напротив разыгрывается жестокое противоборство своевольных детей царя Атласа, правителя древней и могучей Атлантиды.

– И чем это закончилось? – изумлённая услышанным, спросила Никки.

– А чем заканчивается плохое поведение детей? – улыбнулся Тони.

– Их наказал отец? – с сомнением спросила Никки.

– Вот пойдём и всё узнаем. Договорились? – и довольная Джина, её предложение принято, обратилась к Тони: – Переоденься, а мы подождём внизу.

Когда девочки ушли, Тони быстренько принял душ и облачился в лёгкий льняной костюм, подаренный дядей Гривасом перед поездкой в Лас-Вегас. Подарок, по его мнению, стал знаком примирения. Тони засмеялся, вспомнив смущённое лицо дяди Гриваса, неуклюже сунувшего ему в руки большую коробку. В ответ он обнял его и прошептал на ухо: «Мы с тобой одна семья. Навсегда».

В хорошем настроении, напевая – очень редкое событие – любимую арию Тореадора из «Кармен», Тони выходил из номера, когда услышал резкий звонок телефона. «Вернуться или нет?» – подумал Тони. Решил вернуться. Звонил «папаша» Морган:

– Привет, Тони. Можешь ничего не говорить – всё видел по телевизору. Отличное выступление! Идея с физикой – бриллиант! Извини, что не приехал как обещал. Проблемы со здоровьем. Но ты Джине не говори, а то волноваться будет.

– Спасибо большое, мистер Морган. Я рад, что вам понравился мой номер. А что со здоровьем?

– Ерунда, давление подскочило. Не «самолётное», вот и не прилетел. Но в Ньюарке буду обязательно. Я не могу пропустить такое. Обо всём забудь на три дня – полная отключка от всяких проблем. В порядке подготовке к будущим своим выступлениям сходи на какие-нибудь концерты. Почувствуй атмосферу! Ладно, не буду тебя отвлекать, отдыхай. Поцелуй от меня дочку.

– Чью дочку, мистер Морган? Здесь их две – моя и ваша, – сконфуженно спросил Тони.

– Свою дочку, Тони, свою! – гаркнуло в трубке. – Но реакцию и чувство юмора оценил.

Тони не успел ничего сказать в ответ как послышались гудки.

Как и обещала Джина, в кафе – The Cheesecake Factory – было очень вкусно. Тони заказал филе лосося со спаржей и пюре, а Джине приглянулась куриная грудка, обжаренная в масле с лимонным соусом, грибами, маринованными каперсами и пастой каппелини «d’angelo»[5 - Каппелини «d’angelo» – самые тонкие – как «волос ангела» – спагетти (диаметр от 0,78 до 0,88 мм).]. Никки в шоке от обилия сладких блюд долго выбирала, как она сказала, самое-самое вкусное. Этим «самым-самым» оказался чизкейк с шоколадным печеньем и грецкими орехами.

А вот «познавательная» программа – реконструкция мифа о гибели Атлантиды с помощью почти трёхметровых «говорящих» электронных фигур царя Атласа и его противных детей, огня и воды – особого интереса у Никки не вызвала.

– Ну и как тебе? – спросила Джина, явно ожидавшая восторженную реакцию ребёнка.

– Спецэффекты классные, электронные куклы – очень забавные; огонь, я думаю, настоящий.

– И всё? – удивилась Джина.

Лучше бы она этот вопрос не задавала. Джина не учла пытливый характер Никки и многолетнее общение с дядей Гривасом – потомок героев Эллады и знаток Платона Афинского много рассказывал о загадочной стране-острове.