Номер 19

– Расскажи мне какую-нибудь историю, – попросил мальчик.

Она выключила телевизор и погасила свет. Комната погрузилась в серую тьму, лишь тусклый свет уличного фонаря едва-едва пробивался сквозь занавеску.

– Расскажи, – снова попросил Антон.

Светлана вздохнула.

– Я и так тебе рассказала все, что знала. У меня сейчас в голове полный бардак.

– Ну, пожалуйста. Какую-нибудь страшную сказку.

«Вся наша жизнь – сплошная страшная сказка», – мрачно подумала Светлана.

Около минуты они молчали. Она надеялась, что сын уснет, но Антон просто лежал и смотрел в сторону окна. Глаза мальчика блестели, словно драгоценные камни на дне пруда.

Наконец, не выдержав, он пихнул мать локтем.

– Я не усну, пока не расскажешь.

– Хорошо, дай подумать, – сдалась Светлана. Почти целую минуту она напрягала память и морщила лоб, копаясь в закоулках памяти и пытаясь вспомнить что-то новое.

– Я кое-что вспомнила, – наконец сказала она. – Только это действительно будет страшная сказка. Не испугаешься? Пойдет?

– Пойдет, – сразу согласился паренек.

– Скоро Новый год, и сказка связана с праздником, – начала Светлана. – Ты слышал, что у Деда Мороза был брат? Близнец.

– Нет, – отозвался Антон, и в голосе мальчика скользнула заинтересованность.

– Они родились один за другим…

– Как вы с тетей Ксюшей?

Она стиснула зубы. Любое упоминание о ее сестре вызывало у нее отвращение.

– Почти. Не перебивай меня. Так вот. Тетя Ксюша родилась слегка ненормальной, так и брат Деда Мороза родился ненормальным. Он появился наружу как будто вывернутым наизнанку. Он был весь зеленый и скользкий, как лягушка. От него плохо пахло, и он трясся, будто медуза. Врачи подумали, что он все равно умрет, и выбросили его в туалет. Все считали, что он умер, но брат Деда Мороза выжил. Он прятался под землей, там, где сточные трубы и канализационные люки.

– А как его звали? – задал вопрос Антон.

Светлана задумалась.

– Пока его никак не звали, – произнесла она. – Но шло время, и брат Деда Мороза узнал, что есть такой праздник – Новый год. Он узнал, что его брат носит детям подарки и водит с ним хороводы. Все любили Деда Мороза. А его – нет. Его друзьями были крысы и тараканы. Сначала он приполз к Деду Морозу, чтобы сказать: «Я твой брат! Давай будем вместе ходить на праздники!» Но Дед Мороз испугался и прогнал это зеленое страшилище своим посохом. Он не хотел, чтобы люди знали, какой у него ужасный брат. И тогда… брат Деда Мороза затаил злобу. Он стал выползать каждый Новый год наружу. Он проникал в квартиры и прятался в наряженных елках. И ночью, прямо перед самым Новым годом он утаскивал детей и съедал, а потом уползал обратно в свое подземелье. И тогда его назвали, гм… Зеленый…

Светлана на мгновение замешкалась, призывая на помощь фантазию.

– Людоед, – подсказал Антон, видя, что мама замешкалась.

– Нет, пусть будет Упырь, – решила Светлана. – Зеленый Упырь. Как тебе?

– Здоровски! Его поймали?

– Слушай. Жил-был один мальчик. Он был очень храбрый и сильный. Близился Новый год. Родители мальчика нарядили большую елку… А Дед Мороз принес много подарков и их положили под елку… Мальчик их очень ждал.

– Это я этот мальчик, мама? – внезапно спросил Антон. – Это про меня сказка?

– Хочешь, давай это будешь ты, – после короткой паузы сказала Светлана. Она собиралась продолжить, но сын ее опередил:

– Ты сказала «родители». Но ведь у нас нет папы. Папа умер. Ты говорила, что он на небо улетел.

Светлана почувствовала, как ее глаза влажнеют.

– Это всего лишь сказка, Антоша. Пускай в сказке у мальчика будет полная семья. Итак… Ночью мальчик вдруг проснулся – он услышал какой-то шорох. Он встал с кровати и посмотрел на елку. Звук шел оттуда. «Наверное, Дед Мороз уже принес мне подарки», – подумал мальчик. Он подошел к елке и вдруг увидел, как на него смотрят большие желтые глаза.

Светлана буквально кожей ощущала, как замер сын, вслушиваясь в каждое ее слово.

– Что было дальше? – тихо спросил Антон, завороженно слушая мать.

Светлана вздохнула.

– Если честно, я еще не решила, чем закончилась сказка. Но мы можем придумать конец вместе, верно?

– Давай! – с воодушевлением воскликнул паренек.

– Зеленый Упырь зашипел и стал вылезать из елки. Он хотел утащить мальчика к себе, но не тут-то было. У мальчика в комнате был маленький огнетушитель. Его повесил папа на случай, если вдруг начнется пожар. Мальчик схватил этот огнетушитель и направил струю прямо в елку. Зеленый Упырь наглотался пены и отравился. Он растаял, и от него осталась только маленькая зеленая лужа. Вот так маленький, но храбрый мальчик, то есть ты, победил Зеленого Упыря. С тех пор он больше никогда не будет забирать с собой малышей… Ну, как?

– Суперски, – откликнулся Антон. – И я тоже придумал конец. Только добрый. Я сказал, чтобы Зеленый Упырь вылез наружу, и он согласился. Мы с ним подружились, а потом он помирился с Дедом Морозом. А тетя Ксюша пошла в церковь и молилась. А потом все дети стали живыми. Ну, те, кого съел Упырь. И звать его стали… эээ… ммм… Дед из Леса. Потому что он зеленый.

«Дед из Леса… Эх, если бы так все просто в жизни было», – уныло подумала Светлана.

– Мама?

– Да, сынок.

– А почему ты так тетю Ксюшу не любишь?

Она повернула голову. Глаза сына, поблескивая, смотрели на нее в упор.

– Мы просто часто спорим, – отозвалась Светлана. – Вырастешь – поймешь. Сейчас очень непростое время и…

– Я видел, как ты вчера ударила ее. Не бей ее, мам. Она добрая. Она верит в Бога. Говорит, что Бог помогает нам. Это правда? Ты веришь в Бога?

– Эх, Тоша… В мире столько много плохих вещей… Если бы Бог существовал, он не допустил бы такой несправедливости, – промолвила Светлана.

– Не обижай ее, – повторил Антон. – Пожалуйста.

– Хорошо. Я постараюсь.

Помедлив, она добавила: