Всего пара шагов. Конечно, фантастика

– Но ты же идёшь по старой дороге! – рассмеялся Грой. – Если тебя пропустили туда, откуда можно пройти в будущее, то почему нельзя пропустить дальше? Где логика? Древние Странники, создавшие КОР – Комплекс Обитаемых Реальностей и эту Дорогу, соединяющую их все, ерундой не занимались и всё делали исключительно с определённой целью. Я думаю, что первоначально они сами пользовались этой дорогой, а потом создали рядом параллельную, когда количество миров стало большим, и из них, то и дело, стали выходить на Дорогу люди, как вы, например. Думаю, что на этой старой дороге можно встретить даже самих Странников.

– Интересно было бы на них посмотреть и поговорить с ними, – произнёс Владик, оглядывая горизонты.

Грой пнул попавший под ногу камешек, усмехнулся:

– Мне кажется, что встретив на дороге Странников, мы вряд ли узнали бы их. Даже могли бы пройти мимо, не обратив никакого внимания.

– Как можно не узнать таких людей? – удивился Владик.

– Ты уверен, что они похожи на людей? Я – нет. Может, они и не люди вовсе, и не черти и даже не какие-нибудь похожие на нас гуманоиды. Никто никогда их не видел. А если и есть свидетельства, то хранятся они под семью замками. Или вообще… – Грой замялся, бросил мимолётный взгляд на Владика, – может эти самые Странники – мы с тобой или такие, как мы. Если эта дорога только для Странников, а мы по ней идём, то… кто знает…

Шли молча, каждый думал. Правда, больше чем на пять минут молчания не хватило.

– Грой, почему не позвал для своего эксперимента Витю или Артёма, таких же Стражей Времени, как ты сам?

– Ты сам-то понял, что спросил? – Грой удивлённо посмотрел на Владика. – Я же говорил: для нас, Стражей Времени, это вообще не проблема, как мне удалось выяснить, хоть не рекомендуется и могут быть неприятные последствия. Да ещё по правилам нам нельзя в будущее заглядывать. Ты – другое дело, ведь ты не Страж.

– Извини, что-то я затупил, – смутился Владик. – Долго нам ещё идти?

– Можно и здесь попробовать, но я хочу пройти ещё немного вперёд, там дорога без этих колдобин и ям. Мне даже кажется, что она сделана из какого-то материала, который изобретут в будущем. А, может, уже изобретали когда-то давно в прошлом и забыли – ведь здесь нет ни прошлого, ни будущего, а только одно настоящее.

– Даже так? – удивился Владик. – Но если его ещё нет, то как оно уже есть?

– Потому что дорога – сама время, из чего хочет – из того и делает сама себя.

– Ты не перегрелся, Грой? Как дорога может делать сама себя, даже если она особая?

– А как она вдруг оказывается у нового мира, только что созданного? Кто её туда построил? Странники? Создатели? Они уже где-то далеко – те Странники, которые всё это начали. А новые миры возникают постоянно. Вон мы втроём в прошлый раз легко новый мир сотворили, и Дорога сама к нему построилась.[1 - Грой с товарищами разбудили новый мир в повести «Лабиринт Гроя».] Чем больше я про это думаю, тем больше голова кругом идёт, и вопросов становится больше. Вот мы с тобой сейчас идём по дороге, согласен?

– Ну, да.

– Если мы идём по дороге, с которой есть выходы во множество миров, это всё равно, что мы идем по такой же дороге, например, в твоём мире, и вдоль которой расположены разные города, деревни или даже разные страны. Тогда получается, что мы путешествуем, так?

– Так.

– А если мы путешествуем между разными странами, то получается, что мы… странствуем. С этим согласен?

– Согласен.

– Но если мы странствуем, получается, что мы тоже странники, пусть и с маленькой буквы.

– Железная логика! – улыбнулся, кивнув, Владик.

– Слушай дальше. То, что мы с тобой странники, мы уже выяснили. А если учесть, что мы тоже можем создавать новые миры, пусть даже с помощью всё той же звёздной пыли, то, получается, что мы ещё и Создатели!

– Ну ты и закрутил!

– Ещё не всё. Если мы Создатели, то это уже точно с большой буквы, потому что создавать миры дано не каждому. Но Создатели не могут быть странниками с маленькой буквы, ведь они Создатели! Тогда получается, что мы Странники тоже с большой буквы, а не с маленькой!

Владик ошалело покачал головой от выкладок чертёнка. Ну Грой и загнул со своими выводами! Однако – всё логично.

– Странники-то мы странники, но только не древние! Тут ты не поспоришь, ведь мы мальчишки, а странники должны быть древними.

– Почему же? – на этот раз удивился Грой. Это мы просто привыкли считать их Древними Странниками, но, наверное, это не совсем так. Когда-то давно, действительно, были первые Древние Странники, но они ушли далеко ещё в те давние времена. Да и Древние они только потому, что существовали очень-очень давно. Но это не значит, что других Странников не было, правильно?

– Не знаю, но, наверное, были.

– Конечно, были! Я даже не сомневаюсь! И сейчас есть! Сейчас Странники – это мы с тобой и другие, кто выходит на эту Дорогу. Думаю, нас не так мало, как ты можешь подумать. Пусть мы знаем с десяток ребят, кто ходит на Дорогу, но она же бесконечная и где-то на других её участках тоже ходят такие же мальчики и девочки, как мы с тобой. И они тоже Странники и Создатели.

– Ты забыл ещё одно немаловажное обстоятельство: на Дорогу выходят только дети, здесь не бывает взрослых.

– Ты уверен? А ваш вожатый из пионерского лагеря, которого вы вернули из прошлого в настоящее, пройдя как раз по Дороге? Он точно не мальчик!

– Это была случайность, ведь его забросило взрывной волной, когда был открыт переход на Дорогу. Это не считается.

– Не уверен, – покачал головой Грой. – Если бы это было вообще невозможно, то и случайностей не было бы. Ваш вожатый в полёте просто треснулся бы головой о защиту дороги, а не пролетел сквозь неё с легкостью бумажного самолётика.[2 - Здесь упоминание событий повести «Приключение, которого не было».] Я не могу утверждать наверняка, что взрослые Странники существуют, но препятствий для этого не вижу. А ещё считаю, что и Странники, и Создатели, в большинстве своём несовершеннолетние дети. Или детёныши других существ, отличающихся своим строением от нас с тобой. Ведь миры разнообразны и кроме гуманоидных могут существовать миры с разумными обитателями, представляющими другие виды живых существ.

– И почему же Странники и Создатели, как ты говоришь, в основном дети?

– А у кого лучше всех развито воображение, фантазия и самая крепкая вера в то, что существовать может всё, что придумывается? Кто может придумать и создать такое, что ни одному взрослому в голову не придёт никогда только потому, что они уже взрослые? Конечно это могут быть только дети! Они самые древние создатели и странники, ведь детство вечно, хоть и довольно коротко для отдельного человека. Знаю, что понять и осмыслить это непросто, я и сам понял это не сразу. Не возражай, просто подумай потом дома в спокойной обстановке. Ну а мы пришли. Можно здесь попробовать. Ты как, готов?

За разговором Владик перестал следить за дорогой и сейчас, оглядевшись, увидел, что они стоят на ровном, без единой выбоинки, дорожном покрытии. Не на булыжной мостовой, не на асфальтированном шоссе – ровное, слегка шероховатое дорожное покрытие раскинулось в обе стороны от места, где они стояли, насколько хватало взгляда. Когда они успели пройти далеко по этому необычному покрытию? Скорее всего – это фокусы Дороги, где расстояние не имеет значения и как бы далеко ни находились друг от друга два человека, пусть даже на сотни и тысячи километров, встретиться они могут хоть через пару минут, мгновенно преодолев любое расстояние. В этом месте покрытие было необычного светло-коричневого цвета из необычайно прочного материала, названия которого ни Грой, ни Владик не знали.

– Говори, что надо делать? В будущее я ещё ни разу не заглядывал, а ты говорил, что здесь есть свои особенности.

– Да, есть. Как ты сам знаешь, будущее не определено. Оно как бы вовсе не существует и будет таким, каким мы его сделаем сами. Можно сказать по-другому: будущее будет таким, каким мы сами его создадим, – Грой снова усмехнулся. – Как видишь, опять мы вернулись к теме создателей, хоть я даже не думал об этом.

– Да, я знаю о неопределённости будущего. Отсюда вывод: если оно не определено, то его ещё нет. А если будущего нет, то как в него заглянуть? Ты говорил, что был в будущем своего мира, а в других мирах?

– Честно говоря, даже посещение будущего моего мира можно считать условным.

– В каком смысле?

– Ну, понимаешь, я тогда представил сестрёнку более старшей, чем на самом деле, сошёл с дороги и… так и получилось. Потом я попробовал что-то похожее с переходами в другие миры, и тоже получалось то, что я представлял перед переходом. Но ведь я не могу представить по-настоящему, каким может стать твой родной мир. Для этого нужен ты, или кто-то из твоего мира.

– Значит, я должен представить мой мир в будущем, да?

– Да.

– А если я представлю, что в будущем я оказался на Луне, или на Марсе, или на Венере – то я там и окажусь?

– Наверное, может и так случиться, – неуверенно отозвался Грой. – Я не знаю, ведь это эксперимент. Может, для начала представишь что-нибудь попроще, где-нибудь на нашей родной планете, а не в далёком космосе. Чего зря рисковать…

– Ты испугался, что ли? – изумился Владик. – Что-то раньше за тобой этого не замечалось! Черти же ничего не боятся!

– Это дураки, как у вас, так и у нас, ничего не боятся. На то они и дураки, но мы-то с тобой не такие, поэтому думай чего-нибудь земное, а не космическое или ещё какое.

И Владик думал. Между прочим, представить будущее оказалось не таким простым делом, как думалось вначале. Нет, конечно, представить парящие среди облаков города, между домами которых снуют разные летающие машины, как в некоторых фантастических киношках, было намного проще. Но разве это было бы настоящее будущее? Неизвестно какое по счёту чувство, может, тридцать третье или ещё какое, подсказывало Владику, что если даже он сможет представить такую картину, как настоящую, Дорога вряд ли откроет туда проход. Почему? Да потому, что Дорога идёт по реальным мирам, а не по выдуманным. Ну, наверное. И кто сказал, что лет через двести или даже пятьсот, все обязательно должны жить где-то в облаках, а не на земле? Нет, пусть фантастика останется фантастам: если им так хочется жить где-нибудь на тысячном этаже, Владик против ничего не имеет, но сам предпочёл бы дом или квартиру поближе к земле. На ней приятнее стоять ногами, да и побегать можно.