Успеть до заката

– Да, только что ушел к соседям, но он знает, во сколько нужно быть дома.

– Тогда будем ждать хозяйку…

Вот и поговорили. Я неторопливо поднялся на второй этаж, разделся и пошел в ванную комнату. Все равно никого дома нет, так что мое нижнее белье никого не испугает.

Почти до самого ужина я возился в кабинете, чистил оружие и затачивал инструменты. Клер вернулась усталая, но в хорошем настроении. За столом она рассказала, что ей звонил поверенный, нужно было съездить и кое-что уточнить в документах.

– Предложили поучаствовать в усовершенствовании, но для этого нужно вложить довольно большую сумму денег.

– Ты согласилась?

– Да, никакого риска, все застраховано. В худшем случае вернут деньги, в лучшем – будет прибыль.

– Кто предлагал? Ты их хорошо знаешь?

– Тот самый знакомый, которому мы помогли вылечиться. Вряд ли он решил меня обмануть.

– А в чем суть предложения?

– Так и знала, что ты заинтересуешься. У тебя в кабинете на столе папка, сейчас пойдем, и все сам прочитаешь.

И еще несколько часов я и Клер обсуждали будущее вложение денег. За этим делом лесные события вообще отошли куда-то далеко, как будто все произошло с кем-то другим. Вот и ладно, не хватало еще сон терять, если начнут сниться демоны, которым нужна срочная помощь…

Глава девятая

Привычный жестяной дребезг будильника заставил меня нехотя открыть глаза. А куда деваться? Начальник вот-вот начнет спрашивать – есть ли какие-нибудь успехи, что удалось выяснить? И что ему ответить? «Я на том же месте, что был несколько дней назад, и вообще, мне сейчас некогда, развлекаюсь с демонами!..» Так ведь не оценит…

Накинув халат, я на ощупь поплелся в ванную комнату. Что-то ноги слегка заплетаются, как с похмелья, слабость… Так вроде и не пил, причем вообще! Где тут кран, умыться, и все пройдет…

Крутанув вентиль, я повернулся к зеркалу и чуть не заорал от испуга – с поверхности стекла на меня смотрела рожа демона. А почему он повторяет мои движения?!.. И… откуда на моей руке… или уже лапе… эта серо-зеленая чешуя?.. Странные ощущения пониже спины… ой… Из-под халата ненавязчиво показался кончик хвоста. А под халатом… Мда… Клер лучше этого не видеть… Ладно, хоть пол не изменился, вполне мужской, оказывается… Магию проверять будем, или прибережем до тех пор, когда сюда приедет группа охотников из нашей Конторы, для отлова заблудившегося демона?… Когти-то есть? Есть, куда они денутся… Острые даже на вид.

Все, докатился! Оборотнем не стал, так еще хуже… Куда я теперь такой денусь? Только в лес, но туда еще добраться нужно, а средь бела дня меня только слепой не разглядит… Крику будет на весь город…

Вода хлестала в ванну из крана тугой струей. Скинув халат, я сунул голову в холодный поток и… проснулся на своем месте в кровати, весь взмокший, с часто бьющимся сердцем, как при лихорадке.

Сидевший у меня на груди кот еще раз (видимо, на всякий случай) лизнул кончик моего носа и молча соскочил на пол. Вот спасибо тебе, кошак, жди большой кусок ветчины!.. Для проверки я тихонько ощупал разные места на своем теле – все, как и должно быть, вполне человеческое, и хвоста нет. Что-то я совсем расслабился, если кошмары начинают сниться. Только бы мозгоправы не узнали, советами замучают!

Не дав молчащему будильнику ни малейшего шанса брякнуть, нажал кнопку и заблокировал сигнал. А теперь надо бы сходить в кабинет, принять стопку бренди. Хоть руки дрожать перестанут, очень надеюсь…

Включать свет в кабинете не стал – уже вполне рассвело, и путь к тумбочке под столом удалось пройти бесшумно. Разве что горлышко бутылки несколько раз звякнуло о край стопки… Прислушался – в коридоре тихо, вот и хорошо, никого не разбудил!

Чуть попозже надо бы поговорить с Бэкки, мало ли, вдруг она знает – отчего бывают такие видения. Но… Не слишком ли я тороплюсь ей доверять? Даже с Линкс, несмотря на все, что было, приходится вести себя очень осмотрительно. И в книгах на этот счет не было абсолютно ничего, кроме как указаний «держаться подальше»… А если уже поздно? Молиться? Никогда не стремился быть первопроходцем. Приключений и риска хватало на обычных, если так можно выразиться, заданиях.