Иные миры. Том 1. Времена теней

– Я хочу поговорить с вами о многом. Надеюсь, у вас хватит времени. Если что-то будет не так – говорите мне, и мы ускорим наш диалог, – уверенно произнес король и сразу же добавил: – Мне хотелось бы поблагодарить вас и вашу команду за то, что спасли моих людей. Это было с вашей стороны невероятно благородно. Не побоявшись разграбления каравана, выйти на защиту людей. Спасибо вам еще раз. Я также подумал и решил отблагодарить вас отдельным небольшим домом здесь, у нас в столице. Теперь вы и ваши люди будете всегда с ночлегом и кровом в нашей столице. И до меня уже довели всю возможную информацию о вас, однако, хочу отметить, увы, она очень недостаточная. О вас стало известно только менее трех месяцев назад, и то от самого мистера Хмера Горланда. Расскажите о себе и о планах по поводу развития вашего нового торгового дела.

– Хм. Я думал ваши разведчики уже все обо мне доложили. Ну если же нет, то хорошо. Вырос я в семье, которая спустя восемь лет отказалась от меня и в прямом смысле выбросила меня на улицу. После я долгое время слонялся, бездомничал, работал, где мог и как попало. Участвовал за деньги в испытаниях каких-то эликсиров, что немного изменили мою физиологию. И все ради того, чтобы выжить и просто иметь хоть что-то из денег для питания. В двенадцать лет меня подобрал путник элар и забрал к себе на воспитание. У него я и обучился многому. А после в возрасте двадцати семи лет Хмер нашел меня и что-то во мне увидел. Предложил мне работать на него. Странно, но все же… После я стал помогать ему в руководстве некоторыми делами, а после и немалой их частью. А после я прибыл к нему в Танкедин и похоронил его, не успев толком поблагодарить… – проговорив это, Ал специально отвел глаза вниз, как бы показав сильную скорбь об этом.

И это подействовало на короля. Он купился на это. Время обучения в стенах анклава не прошло даром. Помимо боевых наук, герой неплохо изучил психологию существ: их слабые стороны и наиболее уязвимые части душ.

– Простите… Однако сложная у вас судьба, мистер Алден. Такие люди, как вы, сделаны из металла, для того чтобы была возможность пройти через все и не сломаться. Понимаю вас. То, что вы сделали с мирными жителями в портах, что были захвачены, напомнило мне о том, каким должен быть король, о том, каким должен быть лично я. Но, к сожалению, в последнее время я размяк… – тут же ответил Самодан Алу, метаясь глазами по всему столу. Его взгляд падал то на свои руки, то на руки героя. Было видно, что он не решался ему что-то сказать.

– Что произошло? Я вижу, что вы напряжены. Есть какие-то проблемы? У вас беспорядочный взгляд. Руки слегка подрагивают. На месте, где вы сидите, неудобно? Либо что-то близкое вас задевает изнутри? Я слышал, как мимолетно стражники упоминали между собой про принца. Осмелюсь предположить, что ваш сын попал в переделку? – четко и расчетливо произнес наш герой. Этими словами он будто бы сбросил часть груза с плеч короля.

– А вы либо хорошо осведомленный шпион, либо очень умный человек, хотя по вашему внешнему виду не понять – человек вы либо эльф. И как мне быть? Довериться вам или все же не стоит? – скептически спросил король, пристально взглянув в глаза героя.

– Воля ваша, но только благодаря действиям, а не сомнениям наш мир еще существует и развивается… – сказал с гордостью Алден.

– Хорошо. Я попробую довериться вам. Тем более те, кого вы освободили, дали показания по вам и сообщили, что вы чуть не погибли сами, спасая их в Беше. Как будто все они были вашими близкими родственниками… – произнес король и встал из-за стола, достав снизу подготовленную ранее карту своего королевства, и продолжил волнующий его монолог: – Около двух месяцев назад в подкоролевстве Лойлрин пропал мой сын, принц Грессен. Он отправился с частью наших основных королевских войск, чтобы остановить наступление на людские приграничные города полков орзенов, но по пути на переправе был атакован их лазутчиками, которые, по описанию тех, кто чудом остался в живых, использовали не только всем известное холодное и метательное оружие, но и магию. Неизвестную магию. Очевидцы говорили, что орки были одеты иначе. На них были достойные одеяния с металлическими доспехами высокого качества, что не пробивали наши мечи и стрелы. В их структуру были вплетены магические руны и символы. Из четырех тысяч воинов в живых осталось не более пятисот, и те были разбросаны и распуганы этими тварями по ближайшим городам и лесам. Обратно в здравом уме вернулись всего около двухсот воинов. После этого инцидента я думал, что мой сын погиб. Но орки прислали сообщение, что он у них и они требуют беспрепятственно земли на севере Лойлрина и три порта, в которых вы побывали до этого. В знак того, что сын у них, они прислали мне его амулет-солнце, который я подарил ему в 12 лет на охоте.

Король закончил свое последнее слово, и капля его слезы упала на карту, что была перед ними. Было легко заметно, что он был подавлен. Единственный сын, который остался у него и был самой большой его надеждой, исчез. Находится в плену у вечного врага – орзенов. Это накладывало на него одновременно не только моральный груз, но и ряд политических проблем.

– Вы размякли! Как вы могли отдать столько земель этим тварям, не предупредив народ?! Не выведя их из этой западни? Как? Ведь они были не виноваты ни в чем! Почему? – почти крича, взбунтовался Алден.

– Да! Я дал слабину! Сын – последнее, что есть у меня и этого государства. В последние годы ситуация в стране стала еще хуже, нежели была. А он единственный, кто сможет удержать хоть как-нибудь все то, что создавалось веками, тысячелетиями нашими праотцами! – вскипев, ответил король.

– Этого нельзя было делать… Слишком высока цена… – качая головой, уже более тихо проговорил Ал и переспросил: – Они вернули вам сына?

– Нет. Они просто начали жестокое вторжение в наши земли. Мы вовремя успели устроить оборону в пограничье, – проговорил Самодан и указал на карте пальцем районы вторжения.

– Но города-порты остались неприкрытыми? Верно? – логически спокойно и медленно произнес Ал.

– Уже нет. Туда выдвинулась моя третья армия и первая флотилия королевства. Эти города вернутся к нам, – с более уверенной надеждой в словах ответил король.

– Вы пробовали посылать своих разведчиков на территорию Великого Орзедена? Устроить пару вылазок? В конце концов, начать войну с ними? – удивленно спросил Ал.

– Пробовали. Пять отрядов пропало и не вернулось из их земель. Более я не могу вам сказать. Так как я не знаю, до конца ли можно вам доверять… – немного настороженно сказал Самодан, все так же пристально смотря на карту сверху вниз.

– Хорошо. Я думаю, смогу вам помочь в этом вопросе. Только мне нужны люди. И люди подготовленные. Те, кто знают толк в разведке, и люди с умом, – прохаживаясь по залу с задумчивым видом, произнес наш герой.

– Каким образом вы это сделаете? Вы ведь всего лишь торговец… – удивленно, но с надеждой спросил король.

– Всего лишь торговец… Вы абсолютно правы… Однако тем не менее ваши люди из портов освобождены. Практически без потерь, – произнес герой с некими нотками обиды и гордости.

– Хорошо, я сделаю, как вы скажете, мистер Алден. Но если вы меня обманываете или затеяли шпионские игры, то вас найдут и уничтожат. Вам негде будет скрыться. Да и мне терять уже будет нечего, – улыбаясь с новой надеждой в глазах, проговорил король.

Далее в течение часа Алден описал свой примерный план действий по поиску принца и, завершив его, убыл в свой очередной новый дом. Там его ожидала команда, которая веселилась, устроив небольшую беззаботную пьянку. Дом, в котором это все происходило, ранее был казармой с тремя этажами, но после был обустроен в средний мещанский дом. Он был построен из довольно-таки достойного серого камня с различными красивыми картинами, выгравированными на стенах. Войдя внутрь, Алден увидел, что все развлекаются как могут. Там было также много девочек из бедных районов, которых они с удовольствием пригласили на свой праздник. Для воинов Ала это было жестом доброй воли, дабы накормить едой и утолить их грусть, а для самих девочек хорошим моментом, чтобы нормально бесплатно покушать.

Увидев все это, Алден понял, что ему сейчас практически не удастся собрать их в кучу, чтобы объяснить сложившиеся обстоятельства. Так, он всех поприветствовал, проходя по дому и пытаясь отыскать спокойный уголок и комнату для отдыха. Ища комнату, он захватил с собой попутно кружку хорошего пинара – напитка, что делался путем брожения из лучших сортов хлебных растений. Как только нашлась достойная комната, а именно сам кабинет, что предназначался для владельца дома, он решил отдохнуть и помедитировать. На удивление эта комната была очень милой. Сделана была в виде объемного треугольника и имела всего три угла. В правой стороне у окна стоял стол, рядом был хороший диван. В другом углу у входа был заставленный ширмой туалет и уборная. Сделав больше места посередине комнаты, Ал, подвинув мебель, сел на колени, а после на ноги и принялся за медитацию. Но не тут-то было. В этот самый момент в комнату ворвалась Мэй.

Она была одета в нежно-красное платьице чуть выше колен. Ее слегка накаченные боевые руки и ноги с коленями были оголены, как и верхняя часть шеи и грудной клетки. Ее можно было увидеть вместе красивым кружевным красным корсетом, который был надет поверх самого платья. Волосы на голове были заколоты в два маленьких хвостика сзади. Сама по себе для всех Мэй представлялась как рыженькая бестия, что без капли страха руководила своими людьми, а также хладнокровно убивала врагов. Она была высокой девушкой с довольно-таки вычурными формами тела. Она имела немалую грудь третьего с плюсом размера, ярко выраженные спортивные ягодицы и длинные ножки. Лицо было немножечко со щечками и небольшими веснушками, но вытянутое книзу. Глаза были ярко-карие. Но в этот момент она напомнила Алу просто милую маленькую девочку, которая не имеет забот.

– Оу, простите, кэп. Не думала, что вы здесь. Думала, что вы там, внизу, с остальными развлекаетесь с этими легкими простушками… – по ее словам видно было, что она пьяна и взволнована.

– Мэй, с тобой все хорошо? – спросил Ал и встал перед ней, чтобы вовремя поймать прилично пьяную девушку.

– Да. Простите. Не хотела помешать, – произнесла Мэй, недовольно развернувшись. И после такого пируэта, чуть не упав, рухнула к Алу в руки.

– Ты что-то хотела? Если да, то говори. Я тебя слушаю, Мэй, – улыбаясь, спросил у нее Алден и после некоторой минутки тишины уточнил: – Что с тобой происходит? Алкоголь так на тебя влияет?

– Нет! Просто нет того, с кем бы можно было провести этот чертов вечер и нормально поговорить! Да и вообще, многие другие… – слегка рявкнула Мэй, икнув вслед и не успев договорить часть того, что хотела.

– Проведи его со мной. Прошу, садись. Давай поговорим, – произнес герой.

– А я точно вам не помешаю? – радуясь своему предложению, переспросила она.

– Не вам, а тебе, помнишь? Садись, а я тебе принесу еще выпить, если хочешь? – ответил Ал.

– Хочу. Давай! – и, сказав это, она плюхнулась на диван, как ребенок. На ее лице неподкупно проявилась улыбка.

Алден, недолго думая, пошел вниз и принес им большую бутылку розового крепкого вина. Войдя в комнату, он увидел, что Мэй сидит и плачет. Она смотрела в окно. Подойдя быстро к ней, он, сев рядом и обняв ее за плечи, стал успокаивать.

– Ну, что такое с тобой? Почему ты плачешь? Что случилось? – начал расспрашивать ее герой.

– Я никому не нужна, Алден. Вся моя жизнь была проведена в войне! В драках! И никто меня никогда не ценил как девушку, как любимого человека. И я никогда не любила! А хочу! Но боюсь! Я даже в этих дамских одеяниях чувствую себя менее комфортно, нежели в ботфортах и боевой одежде на твоем корабле… Что мне делать? – рыдая и еле выговаривая, сопела Мэй, уткнувшись в грудь Алдена.

– Тише, Мэй… – гладя ее по голове и косичкам, говорил Ал, пытаясь успокоить, попутно нежно прижимая к себе: – Ты нужна мне. Как все вы. Вы моя семья теперь. И ближе никого нет. А любимого мы тебе найдем…

– Правда нужна? – смотря на Алдена, спросила Мэй и далее робко добавила: – Мне не нужен любимый, я, наверное, его уже нашла…

Она произнесла это так тихо и кротко, что показалось, будто бы все рядом затихло. Она немного выпрямилась перед ним, отдалившись чуть от его груди, и их лица с Алом оказались в сантиметрах друг от друга.

– Когда ты пропал тогда в Беше, я очень напугалась. Как ни за кого в своем отряде. А потом, снова увидев тебя, хотела сделать кое-что, но побоялась разговоров своих подчиненных и вообще… – дрожащим голосом с одновременным поглаживанием лица Ала правой рукой говорила она.

– Что именно хотела? – заинтересованно и немного в тревоге спросил Ал, чувствуя ее руку у себя на лице. Ему казалось, что именно от этой руки идет невероятное тепло, что наполняет сейчас его сердце и делает его более чувствительным к ней. Невероятно, как быстро касания могут сблизить людей… Сердце героя забилось чаще…

– Это… – прошептав очень тихо, она быстро прильнула к губам Ала и начала его целовать долгими, нежными поцелуями. Своими руками она обхватила его шею, чем еще сильнее прижала к себе.

Алден не ожидал такого исхода, но то тепло, что давала она ему, подкупило его и напомнило что-то очень теплое, родное и, наверное, давно забытое. Через пару минут он ответил ей взаимностью. Нежные поцелуи переросли в страстные, которые дали им двоим одну из самых бурных и чувственных ночей в их жизни.

Проснувшись утром вместе с Мэй на диване, герой встал и решил посмотреть, что творится в доме, плюс хотел найти что-нибудь поесть для нее. Картина в доме была неутешительная. Везде были разбросаны посуда и бутылки после гулянки. Многие из его воинов лежали на самодельных кроватях, что были сделаны из теплых вещей на полу. Все напоминало поле битвы после ее окончания. Найдя кое-какие продукты, Алден вернулся туда, где все еще спала Мэй. Она уже не казалась ему той грозной командиршей-стервой, которая гоняла своих людей по кораблю, тренируя их неустанно. Она мирно, неподвижно лежала, как уставший маленький ребенок, у которого была бессонная ночь кошмаров. Все косички были растрепаны, часть из этих волос, что были в них, закрывали ей лицо.

Решив не будить ее, Алден оставил рядом завтрак и, взяв необходимые вещи и документы, что были переданы Хмером и королем, решил уединиться на чердаке дома. Быстро раскидав магией весь ненужных хлам, он приступил к дальнейшему изучению документации и карт, что были представлены Хмером, Энуром и королем. До конца разобравшись с некоторыми разведданными Самодана, герой решил вернуться к свитку, что висел постоянно в уменьшенном состоянии у него на шее. Воздействуя магией и развернув его до обычных размеров, Алден решил снова повоздействовать на него своей силой. Снова перед ним в воздухе стали летать символы и различные линии. Посмотрев на это, он стал понимать потихоньку, что все, что перед ним происходило в тот момент, это, возможно, мини-магическая библиотека, которую нужно как-то раскрыть. Повертев символы в воздухе, далее переставляя их из одного края в другой, Алден непроизвольно чувствовал, что делает что-то верное. Так, через час таких передвижений и различных вращений этой голубой проекции что-то неожиданно свистнуло, и перед ним раскрылась огромная детальная карта. Внимательно рассмотрев ее, он понял, что это карта всего мира Септидорума (Пространства Семи Миров). Семь шариков парили в воздухе. Также можно было увидеть и три светила, между которыми вращались сами миры.

«Неплохо было бы это все как-нибудь увеличить…» – подумал наш герой. После этого в одночасье карта увеличилась, и перед ним появилась подробная карта мира Эквеанора. При рассматривании ее нетрудно было заметить, что она имеет полное описание всего. Ал понял, что своими мысленными действиями ее можно увеличивать, отдалять и подвергать разного рода манипуляциям. Единственной проблемой было то, что он понимал все написанное на ней интуитивно и полной, детальной информационной картины узреть не мог.

– Как же расшифровать все это? – тихо произнес Ал, и тут же огромный пласт видений окатил его будто ледяной волной.

В них он снова был в какой-то библиотеке, что была совмещена с неизвестной ему ранее лабораторией. Там им производились какие-то детальные и неизвестные работы. Было видно, как разбирались книги, записи на том самом языке, что был в проекции свитка. Когда видения закончились, Алден, смотря на карту, стал с легкостью понимать все, что там было написано. Приблизив еще больше карту своего мира, он понял, что это своего рода магический навигатор, который также совмещал в себе и элементы каких-то технологий, до этого неизвестных в их мирах. Вероятнее всего, то, что предстало перед его глазами, было творением Высших. А испытанные им ранее видения – это их возможность к быстрому пониманию языков.

Рассматривая карту дальше, Алден увидел различные линии и точки. Какие-то из них были соединены пунктирными линиями, какие-то обычными, а какие-то волнистыми. Вспоминая все то, что он изучал в период обучения в анклаве, он понял, что часть из представленного – это порталы. Одни из них соединяли миры, а другие были созданы на самих планетах для более быстрого передвижения по их поверхности. Но он никак не мог понять, что было обозначено мигающими точками в некоторых удаленных районах материков. Ведь было видно, как они сияли синхронно и будто бы соединялись между собой в другой точке, что находилась в северо-восточной части материка Юрвинда. Немного поразмыслив, герой снова вспомнил, что именно там и находится тот самый портал Высших, который и охраняют все расы Эквеанора. Это был Нарден. По словам Энура, которые Ал вспомнил моментально, портал вел в темный мир Казгратила.

Разбираясь с картой дальше, он узнал, что на Эквеаноре есть еще одно место, связанное с порталом, указанным выше. Это место как раз таки находилось в северо-восточной части королевства Лойлрин. На той территории, за которую так отчаянно начали биться орзены. Все мелкие детали событий постепенно стали складываться в голове героя в одном направлении.