– Да, безусловно, не позднее.
– Ваши руки по-прежнему сильны, не правда ли, Портос?
Портос расстегнул рукава своей рубашки и с удовольствием посмотрел на свои мускулистые руки, – каждая с ляжку обыкновенного среднего человека.
– Ну конечно, – сказал он.
– Так что вы без труда сделаете кольцо из этих щипцов и штопор из этой лопаточки?
– Конечно, – сказал Портос.
– Посмотрим, – сказал д’Артаньян, передавая Портосу названные предметы.
Гигант без труда совершил над ними требуемую операцию.
– Вот! – сказал он.
– Великолепно! – сказал д’Артаньян. – Действительно, вы богато одарены природой.
– Я слышал, – сказал Портос, – что некий Милон Кротонский проделывал удивительные вещи: он стягивал себе голову веревкой и движением головных мускулов разрывал ее, ударом кулака сваливал с ног быка и уносил его на своих плечах, останавливал лошадь на бегу за задние ноги и тому подобное. Узнав об этом, я проделывал в Пьерфоне все то же, что и Милон, за исключением одного: не мог разорвать головой веревку.
– Это потому, что сила у вас не в голове, – сказал д’Артаньян.
– Да, она у меня в руках и в плечах, – наивно ответил Портос.
– Итак, мой друг, подойдите к окну и пустите вашу силу в ход: сломайте решетку. Подождите, дайте мне погасить лампу.
Глава XLIV
Сила и ум (Продолжение)
Портос подошел к окну, взял один из железных прутьев обеими руками, потянул его к себе и согнул, как лук, так что оба конца вышли из своих гнезд, где они, скрепленные цементом, плотно сидели тридцать лет.
– Вот, мой друг, – сказал д’Артаньян, – чего не мог бы сделать кардинал, несмотря на все свои дарования.
– Выдернуть еще один? – спросил Портос.
– Нет, одного вполне достаточно: теперь человек тут пройдет.
Портос попробовал просунуть в отверстие свой торс, и это ему удалось.
– Да, – сказал он.
– Действительно, хорошее отверстие. Теперь просуньте туда руку, – сказал ему д’Артаньян.
– Куда?
– В это самое отверстие.
– Зачем?
– Вы это сейчас узнаете. Просуньте же.
Портос повиновался, послушный, как солдат, и просунул руку сквозь решетку.
– Отлично, – сказал д’Артаньян.
– Значит, дело налаживается?
– Чудесно, мой друг.
– А теперь что делать?
– Ничего.
– Значит, все кончено?
– Нет еще.
– Мне все же хотелось бы понять, в чем дело, – заметил Портос.
– Слушайте, друг мой, и вы поймете с двух слов. Как видите, дверь караулки отворяется.
– Вижу.
– Два солдата, которые будут сопровождать кардинала, пройдут через этот двор.
– Они уже выходят.
– Только бы они затворили дверь караулки. Отлично. Они ее затворили.
– А дальше что?
– Тише. Они могут нас услышать.
– Так я опять ничего не узнаю?
– Нет, узнаете. По мере того как вы будете действовать, вы все поймете.
– Все же я предпочел бы…
– Зато это будет приятная неожиданность.
– В самом деле… Вы правы, – сказал Портос.
– Тсс…
Портос замолчал и замер на месте. Действительно, два солдата направились к окну, потирая себе руки, так как на дворе стоял февраль и было холодно.