Разрешение в страну гадалок. Фантастический рассказ

– Шесть, начало седьмого, – Крапс нажал на кнопку и компьютер выплюнул диск ему в руку.

– Так. Через 1,5 часа начнет работать институт генетики и я отправляюсь на поиски папоротника. А ты ищи плесень.

– Где? – Крапс вскинул брови.

– Где…, – задумался Эд. – Походи по булочным, пососкребай с буханок.

Где ещё? – он закурил. – Подключи бродяг, пусть прозондируют в подвалах.

Крапс набычился:

– Что-то не охота мне лазить по подвалам со всякими уродами.

– Ладно, не кипятись. Думаю, что одних булочных будет достаточно. Всего-то надо на два вдоха.

На улице посветлело. Уже отчётливо были слышны работающие «дворники» мусороуборочных машин. Друзья достали сэндвичи.

– Ну, и что мы там будем делать? – вдруг прервал молчание Крапс.

– Что делать? – Эд сонными глазами посмотрел в потолок. – Повидаемся с великими мира сего. Ленин, Гитлер, Клеопатра, Цицерон, красотка Шейла… Кто там ещё?

– Да, там их целая куча! – повеселел напарник. – Эдгар По, Чарли Чаплин, Петр Первый, алхимики, шаманы, Римские папы…

Глава вторая

До улицы Моргана Эд добирался пешком. Хотелось подышать свежим утренним воздухом с ароматами цветов и гамзоргеров – новинке сезона, аппетитных булочек, облитых зелёным душистым луковым сиропом, где в изобилии присутствовали крупинки кориандра. Он расстегнул ворот рубашки и не спеша шагал по мокрому асфальту, улыбаясь продавцам сыра и заспанным роботам-шарманщикам.

Всякий раз, когда он видел помятые искусственные лица этих обновлённых моделей, непроизвольно начинал растягивать рот в улыбке. В пору культа естественности роботы вовсю старались походить на людей. Он прекрасно понимал, что это заслуга программистов и конструкторов. Частенько они просто перегибали палку. У роботов был такой вид, словно они не спали неделю.

Вот, и улица Моргана, а, вот, и институт. Эд подошёл к витрине магазина «Торгуем здоровьем» и привёл своё отражение в порядок – застегнул ворот рубашки, причесался «граблями» обеих рук и прилизал брови, а затем уверенно зашёл внутрь здания.

В фойе он задал несколько вопросов группе студентов, которые вслух читали любимый журнал биологов «Голос динозавра»:

– Где у вас тут произрастают папоротники?

– Восемнадцатый этаж, по коридору 2-я дверь налево, – не отрываясь от журнала, бросил студент.

– Там наша оранжерея, – добавила молодая подруга в рваных джинсах фирмы «Лезис».

– А как туда попасть? Где у вас тут лифт? – Эд не переставал натужно улыбаться.

– Видите, толпу народа? Она как раз ждёт лифт. Вам туда, – не этично указал пальцем студент в старом камуфляже.

Эд раскланялся и удалился.

Считая огоньки этажей, он представил, как будет нежно срезать цветочные бородавки и улыбка растянула небритые щёки: «Откуда они, вообще, берутся эти чертовы бородавки? Бог его знает».

В оранжерее к счастью никого не было. Горел яркий свет, пахло желудями, жареным арахисом и пакистанской коноплёй. Эд начал обходить растения, читая названия: кактус эфиопский, крапива чилийская, щетинистый мак с берегов Амура, фикус китайский (подвальный), черемша с острова Врангеля, пальма воркутинская…

Вот! Эд пристальней вгляделся в надпись: «Папоротник душистый беловежский». Вот, и наросты! Он потрогал маленькие бородавки и, вытащив из кармана лезвие, быстро начал делать срезы. «Один, два, три…41, 42, 43 – главное не сбиться со счёта…154, 155, 156», – Эд сдунул крупную каплю пота с кончика носа – «…387, 388, 389…» – за спиной послышались шаги, – «…498, 499, 500!»

Посетитель повернул голову, автоматически пряча коробку в карман. Перед ним стоял худой лаборант со спиртовкой в руке:

– Что вы здесь делаете?

– Любуюсь вашими экземплярами, – улыбнулся посторонний и заглянул в мутные с красной сеточкой глаза лаборанта: «Ха! Андроид, модель ZX-2U» – догадался специалист компании «Дух и время».

Парень заволновался:

– Уходите, здесь нельзя находиться в рабочее время и без сотрудников. Расписание работы оранжереи висит на двери.

– Да, да, конечно, – и Эд торопливо направился к выходу.

У Крапса дела шли не менее удачно. Булочники с радостью отдавали ему плесень, когда он появлялся в магазине и предлагал унести всю, какая только имеется, представившись сотрудником санэпидемконторы. Он соскабливал с булок плесень перочинным ножиком и складывал в банку, а к двум часам дня уже довольный направлялся в офис компании. Было время большого ленча, и он решил завернуть в кафе с кричащим названием «Окрошковый гейзер» и отведать любимое блюдо по-кубански со сметаной.

В 16—00 компаньоны встретились на 60-м этаже компании. Рабочий день ещё не закончился, и сотрудники продолжали нажимать на кнопки своих компьютеров и принтеров. Эд и Крапс встали у оконного вентилятора и закурили.

– Подождём, пока все разойдутся, – начал Эд. – У тебя всё нормально?

Крапс достал банку и показал содержимое. Эд удовлетворенно кивнул:

– Здесь на все 12 вдохов! Класс! У меня тоже порядок, – он протянул другу коробку. Крапс заглянул внутрь и сморщил нос:

– Фу. Что за гадость?

В начале седьмого в офисе уже никого не было, только на этажах технички гремели совками и щетками, сгребая дневной мусор – пустые банки тонизирующих напитков, бумажные стаканы и обертки пирожков и гамзоргеров.

Друзья быстро взялись за дело. Пока нагревался компьютер, один высыпал в стакан 500 «глаз» душистого папоротника, а другой вывалил в чашку плесень. Заработал блок памяти и на экране появился текст кода. Крапс снял со стены огнетушитель и положил на стол рядом с бензопилой и упаковкой леденцов – для работы кишечника. Эд в это время установил лампу и выложил две булавки. Затем они ещё раз прослушали журавлей.

– Посмотри, похоже? – Эд попробовал скопировать журавлиный крик.

– Да, вполне! А я? – Крапс заработал кадыком.

– Нормал! Ну что, начинаем?

– Подожди, может, потренируемся?

– Нет, я забыл тебе сказать, – Эд взглянул на часы, – когда компьютер разгадывал код, на экране появлялись старинные часы с кукушкой, и время на них было 19 часов 23 минуты, поэтому надо торопиться. Кто его знает, может быть, это как раз то самое время, когда расщепляется пространство. У нас в запасе 18 минут.

Эд подошёл к столу и поднёс зажигалку к глазам папоротника. На удивление они сразу вспыхнули, и серый дым потянулся к потолку, но, приостановившись, стал собираться и вылепляться в карточный столик.

– Поджигай плесень! – Эд не отрывал взгляда от стола, висевшего в воздухе.

Крапс дрожащей рукой поднёс огонь к чашке. Плесень сгорела в один момент. Друзья сделали по глубокому вдоху, испачкав при этом носы. Эд протянул Крапсу булавку:

– Пускаем кровь! Затем я бью в левый угол стола, а ты начинаешь ловить зайчиков. Только не ошибись, не сбейся со счёта.

Они проткнули пальцы и кровь быстро собралась в капли. Эд схватил огнетушитель и с размаху ударил в левый угол стола, превратив его в бесформенное дымное облачко. Крапс в свете лампы ловил зайчиков, размахивая бензопилой.