Разрешение в страну гадалок. Фантастический рассказ

– Всё! 230! – Крапс бросил бензопилу.

– Быстро за леденцы!

Они запихали в рот сладкие шарики, разжевали, проглотили и принялись драть глотки журавлиными криками. Затем взяли друг друга за уши и, направив взгляды на кровавые пальцы, полушёпотом начали повторять:

– Дух, гадалка, огурец, жмых, скакалка, холодец! Дух, гадалка, огурец, жмых, скакалка, холодец…

Вдруг за их спинами раздался хлопок, словно чья-то массивная нога раздавила пакет с воздухом. Спины обдало жутким холодом, затем теплым испарением и, наконец, всё сменилось на сладкий запах багульника. Запах болотной одури продолжал держаться, как вдруг:

– Эй, вы, экспериментаторы, повернитесь на 180 градусов! Я посмотрю в ваши умные глаза! Ну, давайте, давайте, поворачивайтесь! Крутым парням здесь всегда рады!

Все услышанные слова были настолько приветливыми, что сердечный ритм в миг стал нормальным, а гусиная кожа сменилась на куриную. Друзья переглянулись и, хлопнув друг друга ладонь в ладонь, медленно повернулись. Перед ними стоял Чарли Чаплин. Тот же потёртый котелок, пиджак, застёгнутый на одну пуговицу, стоптанные башмаки и тросточка. Видно этот наряд доставлял ему необычайный комфорт:

– Лас Вегас потустороннего мира приветствует героев! Вы одни из немногих, кому повезло узнать код на разрешение в страну гадалок! Молодцы! – и Чаплин распростёр руки для объятий.

Друзья перешагнули через границу и бледно-розовый свет скрыл за спиной очертания офиса.

– Мистер Чаплин, вы ли это? А вы совсем не изменились!

– Ну ладно, давайте сразу на «ты», оставим эти фамильярности, – предложил Чаплин. – Тебя как зовут? Эд?

– Да, – Изумился молодой человек. – А это…

– Крапс, верно? – Чаплин махнул тросточкой.

– Верно, – обнимая великого комика, Крапс отметил, что спина Чаплина не по-человечески мягкая.

– Ну что, друзья, вперед по злачным местам Лас Вегаса? – весело спросил Чаплин. – Мне выпала счастливая случайность встретить вас и я безумно рад! Не часто такое случается, даже, можно сказать, крайне редко! Да, да, – они покинули светлую комнату, и темный извилистый коридор вывел их на улицу.

– Ба! Ночь! – изумился Эд. – Чарли, почему ночь?

– Ночь? – Чаплин повел гостей в сторону сплошного ряда сияющих витрин. – Да, ночь. Здесь всегда ночь.

– Чарли, а почему именно ты нас встретил, а не кто-то другой?

– Я вас встретил только потому, что мой рейтинг на данный момент самый высокий.

Эд и Крапс вопросительно переглянулись, автоматически зализывая окровавленные пальцы. Чаплин продолжал:

– Наша служба учёта сигналов ведет постоянный подсчёт и определяет победителя. Это дает тебе престижное право встречать гостей из других измерений, а также играть в любимые игры, какие пожелаешь. Тебе оказывают особое внимание. Словом, ты в фокусе.

– А как же ты успеваешь встретить других гостей или нас всего двое?

– Гостей хватает, но также хватает и Чаплинов.

– Не хочешь ли ты сказать…

– Именно! С ними общаются мои двойники. Но перед вами настоящий Чаплин. Будьте спокойны. Мой истинный дух. Вы просто не представляете, как приятно увидеться с земляками, какой это кайф! – он бросил взгляд на Крапса. – А то, что камуфляж неестественно мягкий – это не беда. Главное, вот, здесь! – и он постучал себя пальцем по лбу.

Они продолжали идти вдоль сияющих витрин, сверкающих разноцветными неоновыми рекламами. Кругом бродил народ, разодетый «с иголочки». Мужчины были в строгих костюмах, при галстуках и в белых рубашках. Женщины – в шикарных вечерних платьях и туалетах. Бросались в глаза галантные причёски и тысячи сверкающих браслетов, колец и брошек. Чаплин как будто заметил ход Эдовских мыслей:

– Сейчас, друзья, из вас тоже сделаем конфетку. В салоне красоты вас приведут в надлежащий вид.

Они подошли к рекламному щиту «Красивый молодой тюлень успешнее облезлой кошки!» Чаплин оттянул массивную, выполненную из красного дерева, резную дверь:

– Вперед, друзья! Смелее! У вас такие лица, будто вы пришли к стоматологу дергать зубы.

– Всё о, кей! – и Эд подтолкнул друга вперед, сконфуженно улыбнувшись проходящей мимо парочке с лицами Чкалова и Розы Люксембург.

Глава третья

В чистом, пресыщенном светом, зале их встретил хозяин салона. Он широко улыбнулся и, склонив голову, показал гостям белый гольф на правой ноге. «Наверно, какой-нибудь в прошлом портной времен Андерсена» – подумал Эд. Платье и парик говорили сами за себя.

Чаплин недолго объяснял суть дела. Хозяин заведения, оторвавшись от карманной электронной игрушки «Одень слона», внимательно слушал. Затем он подал знак и стройные девушки вынесли наряды.

– Вот этот, – Эд указал на малиновый костюм, белую рубашку, широкий черный галстук в горошек и кожаные темно-коричневые туфли.

– А мне этот, – Крапс указал на такой же костюм но только зелёного цвета.