Базилио, ничуть не обидевшись, засмеялся и перешёл на обычную речь.
– Мариночка! Не нужно напрягаться. Меня всегда при виде хорошеньких женщин тянет на высокопарный стиль. А теперь бросьте скромничать и ответьте, куда вам, в принципе, надо. Мы ведь не тащим вас на своей спине. Машина везёт.
Та какое-то время колебалась, но всё-таки ответила:
– Вообще-то я живу в Свиблово.
Базилио изобразил восторг.
– Так это же нам по пути. Серёга живёт в Останкино.
И он обратился ко мне.
– Слушай, братан, ты как насчёт небольшой экскурсии в Свиблово? Давно там не был. Пора проверить, как там они без нас справляются.
Я пожал плечами.
– Да ради бога.
Разговор потихоньку увял. Мы довезли Марину до дома. Я вытащил из багажника её чемодан. Она, сказав «большое спасибо» Ваське, вышла из машины и обратилась ко мне:
– Я действительно не знаю, как мне вас благодарить.
Я отмахнулся, но неожиданно из машины вякнул Базилио.
– А вы ему, Марина, телефон оставьте. Он сам-то не решится попросить, а наверняка захочет позвонить, чтобы узнать, как у вас дела.
Я было шикнул на него, но она вытащила из сумочки ручку и на какой-то бумажке написала номер.
Я достал из бумажника визитную карточку.
– Мы с этим шутом гороховым, – сказал я и показал на Базилио, – работаем в гостиничном бизнесе. Если что понадобится, звоните, не стесняясь.
Васька, не будь дурак, тоже протянул свою.
– Мариночка, ему не звоните, мне звоните. С ним неинтересно.
Марина на прощание улыбнулась, и мы расстались.
По дороге домой я сказал Базилио всё, что я о нём думаю. А он только ржал. Он, пацан, учил меня, как обращаться с…«бабами» (вряд ли бы этот оборот понравился моей попутчице). И, гад паршивый, изобразил меня эдакой скромняшкой-недотыкомкой.
А тот продолжал ржать.
– Серёга! Но ты же дурак. Забудь про гостиницы. Такая женщина… За километр порода чувствуется. А ты, лох, просто хотел сказать ей «до свидания».
Но звонить Марине я не стал, как-то было не до того. Где-то через неделю она позвонила сама и спросила деловым тоном, есть ли у нас контакты в Прибалтике. Я ответил, что есть, и тогда она попросила порекомендовать гостиницу в Юрмале для её близкой подруги. Я ответил, что нет проблем, и даже могу договориться о скидке. Та сделала вид или на самом деле пришла в восторг, а потом мы просто чуть потрепались. Но в итоге я пригласил её в кафе.
Естественно, я не мог ударить в грязь лицом, благо ресурсы позволяли, и пригласил в самое прибамбасное. Но нужно было видеть лица мужчин, когда она вошла. Как в диснеевских мультфильмах у волка, у них по самое «не хочу» отвисли челюсти и потекла обильная слюна. Это была уже не встревоженная, напуганная, рассерженная женщина.
Это была женщина.
Наверное, это покажется глупым, но свидание прошло по аналогии с терминологией политических новостей как официальная встреча на высшем уровне.
– Как у вас, господин президент?
– Хорошо, господин президент?
– А как с погодой, господин президент?
– Хорошо, господин президент.
– А я не перепутал, господин президент, сегодня понедельник?
– Нет, не перепутали, господин президент, сегодня действительно понедельник.
Мы что-то съели, выпили по бокалу вина, поговорили на нейтральные темы, и я отвёз её домой. А вернувшись к себе, решил, что это в первый и последний раз.
Прошёл где-то месяц. Ни я не звонил Марине, ни она мне, исключая один минутный звонок, в котором она просто поблагодарила меня за услугу. Я действительно позвонил в Юрмалу и устроил её подругу в уютную и дорогую гостиницу, где с моей подачи ей сделали большую скидку. Но сказать, что эта женщина вылетела у меня из головы, было бы неправдой.
Однажды моих боссов и меня пригласили на приём в немецкое посольство. У нас с Германией раскручивался дорогой совместный проект. В приглашении было указано: «такой-то с супругой». Понятно, что на участии супруг никто не настаивал, но я вспомнил про Марину. Где-то в глубине души я по ней скучал.
Я позвонил и при всей своей самоуверенности и убеждении, что разбираюсь в психологии, не понял по её голосу, рада она звонку или нет. Но, тем не менее, она согласилась на встречу.
И когда на приёме её увидели, снова был эффект, будто я принёс с собой атомную бомбу. Но обратный. От бомбы разбежались бы, а тут чопорные немцы (и не немцы) «сбежались». Я, отойдя за коктейлем, с трудом смог обратно к ней подойти. Наконец, мероприятие, на котором мы с Мариной практически не разговаривали, а вели с остальными дурацкие светские беседы, закончилось. Я повёз её домой.
– Ты пригласил меня, чтобы похвастаться, как медалькой? – вдруг спросила она, перейдя на «ты».
Я чуть не выехал на встречную полосу. А потом буркнул:
– Погоди, я остановлюсь и отвечу. Не хочу рисковать своей и твоей жизнью, ведя диалог за рулём.
Я с трудом нашёл место, где можно было бы припарковаться.
– Дура, – не очень вежливо сказал я. – Я соскучился и хотел тебя видеть.
А потом поцеловал её в губы.
И что вы думаете? Жаркие губы встретились в поцелуе, она застонала и невольно обняла меня за шею? Чёрта с два. С закрытыми глазами, с такими же ощущениями я мог бы поцеловать сделанную под кожу автомобильную обивку сидения.
– И что теперь? – холодно спросила она. – Это не ответ на мой вопрос. Отвези-ка меня лучше домой.
Сказать, что я разозлился, было бы не тем словом. Я кипел.
Я отвёз её домой и, сдерживая злость, вежливо попрощался.
Я зарёкся ещё когда-нибудь ей звонить. Но Марина не шла у меня из головы. Я сумел продержаться достаточно долгое время, но потом всё-таки набрал её номер.
– Марина! Привет, – сказал я бодро будничным голосом. – У меня на двенадцатое число есть два билета на какой-то гастрольный суперизвестный танцевальный театр. Хочешь пойти?