Свет маяка

– Подсказать, как вернуться, пока не могу. Рано.

– Д-для чего рано? – дрогнувшим голосом невольно спросил Славка. Потом сбросил наваждение, решил, что не хочет уже слышать никаких объяснений от чокнутого смотрителя и сразу перешёл к делу:

– Дайте позвонить.

– Прости, что сделать?

– Телефон! Телефон у вас есть, я надеюсь?

– Нет, – развёл тот руками. – Чего нет – того нет.

Славка закусил губу, похоже, договориться никак не удастся, пора этот бессмысленный и даже опасный разговор заканчивать. Лучше уж самому дорогу поискать, должно быть, туман уже рассеялся.

– Спасибо, – не забыл, тем не менее, проявить вежливость Славка и развернулся с намереньем уехать.

– Постой, Святослав, – окликнул его верзила. – Всё совсем наоборот. Это ты можешь мне помочь.

– Я?! – Славка, отъехавший на несколько метров, так удивился, что даже перестал крутить колёса, хотя минуту назад, собирался убраться отсюда несмотря ни на какие возражения.

– Да. Для тебя есть очень важное дело.

– Я рад бы, но какой из меня помощник? – отмахнулся Славка.

Ему было не до нелепых просьб незнакомца, он почти с отчаяньем смотрел в сторону леса. Странный туман выполз из-за деревьев и отделял скалу с маяком сплошной, непроницаемой для глаза стеной. Удивительно, но ближе к маяку туман не подступал, имея довольно чёткую границу. Должно быть, и этому было какое-то разумное, научное объяснение, какие-нибудь восходящие воздушные потоки или нечто подобное. Но Славке было не до объяснений. Теперь мальчишка не отыскал бы даже места, где он выехал из леса. Следы от колёс? Славка с надеждой опустил глаза, трава распрямлялась почти мгновенно, даже прямо под колёсами уже невозможно было отыскать никаких следов. Смотритель молчал, с интересом наблюдал за Славкиными метаниями. Мальчишка в очередной раз развернулся, старательно не глядя в сторону хозяина маяка, и поехал в сторону обрыва. Как же он сразу об этом не подумал, оттуда должен открываться дальний обзор, а значит, можно будет определить своё местоположение и найти дорогу домой. Когда он увидел, что там за обрывом, он едва не впал в панику, ему даже захотелось заплакать, чего не было уже очень давно, но он всё-таки толкнул колёса ещё несколько раз и остановился в десятке метров от края. Дальний предел открытого пространства терялся в низкой облачности и синеватой мути. А за обрывом волновалось море. Всё-таки море, как бы это ни было невероятно. Внизу, на головокружительной, как показалось Славке, высоте вздымались и опадали волны тёмной, синевато-серой воды с редкими белыми барашками пены. Над водой, очевидно, властвовал неслабый ветер, здесь на круче практически неощутимый. И уж во всяком случае не способный разогнать мерзкий плотный туман – источник всех Славкиных бед.

«Хотя при чём тут туман, – оборвал себя Славка. – Море! Никаких сомнений! Настоящее море! Глазам не верю! Нету рядом с городом никакого моря! И не было никогда! Да и не рядом. До ближайшего моря не одна тысяча километров, поди? И что это значит? Что всё это означает?! Что происходит?! Либо я такой шустрый, что за пару часов своим ходом добрался до моря, ну либо здесь совершается нечто таинственное, необъяснимое и невероятное. Ага! Очевидное – невероятное. Может, я сплю?». Щипать себя в очередной раз Славка не стал, просто смысла не видел. Раньше ему такие реалистичные сны никогда не снились, выходит, что он не спит. Хотя, с другой стороны, как говорила Славкина мама – всё когда-то случается в первый раз. Быть может, это первый такой сон. Мальчишка задумался: а есть ли разница? Сон или нет, а ощущает он всё совершенно как обычно, наяву. То есть если он свалится с коляски, то ему будет больно, а если свалится с обрыва, то даже не уверен, что успеет что-то почувствовать. «Хм, – Славка поджал губы. – Пока есть возможность, я от таких экспериментов воздержусь».

Славка был близок к панике, смятение и страх застыли в груди комом льда. Ему хотелось кричать и бежать прочь, не разбирая дороги. Он сам не понял, как он сдержался. Что его остановило? Видимо, абсурдность ситуации настолько взъерепенила его склонную к логике натуру, что деятельный ум принялся искать хоть какое-то разумное объяснение, выкинув панику из круга внимания. Но рассуждал Славка пока довольно несвязно: «Вот так прогулка получилась! Хотел по улицам покататься, самостоятельность свою проявить. Свободы захотелось! Как я мог вляпаться в этот абсурд?!».

В руки себя Славка взял. Насколько смог, ясное дело. Но что делать дальше так и не сумел придумать. Вид на море был просто великолепен, но смотреть на него сейчас – только душу зазря травить. Славка развернулся к обрыву спиной, могучий смотритель терпеливо стоял в дверях, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. Это отчего-то вывело Славку из себя. Он устремился к распахнутым дверям, к единственному человеку, который мог бы сейчас дать ответ, но, судя по всему, не желал этого делать.

– Послушайте, господин смотритель, – начал Славка на повышенных тонах. Смотритель едва заметно поморщился, но ничего не сказал. Однако Славка сбился и продолжил уже не так уверенно: – скажите же, где мы?

– На маяке.

– Верно, – Славка скрипнул зубами. Нормального ответа от него не дождёшься. Взрослый же человек, а издевается над мальчишкой. Сейчас Славка ощущал себя именно мальчишкой, вся его взрослость и самостоятельность, так недавно тешившая его самолюбие, куда-то улетучились. Мысли его перекинулись на смотрителя, персонифицируя в нём источник своих несчастий: «Неужели так сложно дать нормальный ответ? Взять и ответить просто так?!»

«А если не просто так? – осенило вдруг Славку. – Он чего-то добивается».

– Вы, кажется, просили о помощи?

– Да, – атлет, похоже, засомневался, но ничего к положительному ответу не добавил.

– Что нужно делать? – поторопил его Славка. – Чем я могу помочь?

– Это не так-то просто объяснить. Пойдём, я покажу.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и скрылся внутри здания. Славка едва не зарычал ему вслед, подумал о своём исключительном терпении и бесчувственности некоторых индивидуумов, но вынужденно отправился следом за хозяином. Неловко перевалив через высокий порожек, Славка остановился, подождал, пока глаза привыкнут к полумраку, и огляделся. Налево от входа, в пристройке к башне, была небольшая комната. Славка разглядел уголок заправленной кровати, стол, стул и в дальнем конце нечто вроде отгороженной занавеской кухоньки, большую часть которой занимала то ли печь, то ли плита, то ли некая их помесь. Подобных конструкций Славке раньше видеть не приходилось, дома у него была электрическая плита, а тут вон что – рядом лежала стопка дров. Зачем такие сложности? Электричество есть же, это же маяк, прожектор на башне должен гореть по ночам. Славка поднял голову, но электрической лампы под потолком не нашёл. Впрочем, это вовсе ничего не означало, светильники могли располагаться на стенах и отсюда быть не видны. Славка повернул голову вправо. В круглом основании башни не было ничего кроме начала винтовой лестницы, на которой и стоял смотритель, поднявшись на несколько ступеней, и выжидающе смотрел на гостя.

«И чего он ждёт от меня?! – уже в ярости подумал Славка. – Что я на коляске взберусь по винтовой лестнице на вершину башни? Да он совершенно ненормальный. Нужно сматывать удочки как можно скорее. Знать бы ещё куда?! Или в тумане блуждать или с обрыва сигануть».

– Пойдём, – повторил смотритель.

– Я не могу! – почти крикнул Славка. – Вы разве не видите?!

– Я-то как раз вижу, – усмехнулся гигант. – Ты можешь. Вставай и иди за мной.

– Вы сумасшедший? – совсем уж растерянно спросил Славка.

– Разве тебе нравится ездить в этой коляске? Нет? – смотритель спустился вниз и вплотную навис над мальчишкой. – Вставай! Дай руку.

Глава 3

Теперь Славка испугался по-настоящему, сердце ухнуло в пятки, он попытался удрать, дёрнулся, но колёса позади подпирал высокий порог. Славка прилагал усилия, но не трогался с места. Смотритель, не отрывая пристального взгляда, протянул раскрытую ладонь. Славка почти против воли оставил попытки перевалить через препятствие, он уже не мог отвести взгляд от черных глаз смотрителя. Он словно под гипнозом, медленно и как бы по принуждению разгибал свою руку. Когда Славка коснулся протянутой ладони, будто бы разряд прошёл через его тело, мальчишка невольно дёрнулся назад, но смотритель не позволил, сжал кулак и держал его крепко.

– Смелее, ты же думал об этом, мечтал, просил хоть один шанс, – голос смотрителя стал вкрадчивым, обволакивающим. Он звучал будто сразу со всех сторон. – Этот шанс выпал. Вставай же, пошли.

Славка вдруг вспомнил свои самые счастливые сны, в которых он бегал, носился, гонялся наперегонки. Быстро, свободно, не задумываясь, что это невозможно, что такому никогда не бывать. Он и сейчас почти перестал воспринимать действительность, впал в прострацию, был словно во сне. Иллюзии, видения нахлынули, окружили со всех сторон, сменялись, расталкивали друг друга, сражаясь за место возле Славки. Реальность и фантазии смешались, слились в одно целое, он совершенно перестал отличать одно от другого. Во снах и в мечтах он ходил, не вспоминая о болезни, так почему же в этом сне он сомневается и боится? Ведь это только сон, всё вокруг никак не может быть правдой. Просто сон. Невероятный, непонятный, чудной сон. А во сне нет никаких ограничений, нет никаких правил, ничто не мешает ему встать и пойти вслед за смотрителем. Подчиниться этим чёрным настойчивым глазам, этой крепкой руке, этому уверенному голосу. Славка медленно, тягуче встал. Ноги сами сделали шаг, отозвавшийся острой болью в позвоночнике, и сразу муть в голове рассеялась, он ощутил подлинную неподдельную реальность этого шага. Это всё абсолютно не во сне, всё взаправду! Славка, испугавшись, едва не рухнул на пол, но Смотритель поддержал, подхватил под локоть, не дал упасть.

– Ничего не бойся. Всё идёт как надо. Пойдём.

Славка только сейчас окончательно осознал, что он мгновенье назад сам сделал шаг. Ноги дрожали, их кололо иголками, всё равно как по ним пустили бы ток. Но он их чувствовал! Он стоял самостоятельно! Безумная, отчаянная радость и надежда вымела напрочь из сердца даже тень страха. Его бросило в жар, он выпрямил подгибающиеся колени и шагнул вперёд, и ещё, и ещё.

– Я иду, – он не замечал, как по лицу катятся слёзы.

– Всё правильно, – кивнул гигант. – Теперь давай сюда, присядь на ступеньку. Тебе нужно немного отдохнуть и успокоиться.

Славка послушно шагнул к ступеньке и замер:

– Я боюсь, если сяду, не смогу потом снова встать, – его голос дрогнул.

– Сможешь. Если, конечно, захочешь и не будешь бояться, как сейчас.

Славка кивнул, неловко развернулся и сел, почти рухнул на ступень лестницы. Пошевелил ногами. Уставился на улыбающегося смотрителя:

– Кто вы?!

– Смотритель маяка.

– Ясно. То есть ничего не ясно! Как вы это сделали?!

– Я?! – будто бы удивился смотритель. – Ты всё сделал сам, я лишь немного помог. Возможности человека велики, но мы не всегда помним об этом.

– Ясно, – как попугай повторил Славка. – Спасибо.

Нервное напряжение уходило, но буря чувств не утихала, Славка терялся в своих мыслях, его потряхивала нервная дрожь. Он был и безмерно рад, и встревожен, и немного напуган, и предвкушал глобальные перемены в своей жизни. Он уже строил планы, представлял, как явится перед мамой на своих двоих. Как она растеряется, не поверит, потом начнёт ахать, щупать его ноги, расспрашивать. А потом… Тут Славка вдруг вспомнил, что совершенно не знает, как ему вернуться домой к маме. А ещё припомнил, что сначала он собирался помочь смотрителю. Этот странный человек легко и походя сотворил настоящее чудо. Вот так вот, за несколько минут, без подготовки поставил на ноги человека, которого видел первый раз в жизни. Невероятно, но факт. При таких-то способностях, ему ещё нужна какая-то помощь?! Должно быть, нечто совсем уж фантастически невыполнимое. Славка забеспокоился, что не справится и тут же решил, что теперь-то уж он просто обязан помочь смотрителю, что он сделает для этого всё возможное, а если понадобится и невозможное.

Он сосредоточился и встал, смотритель подхватил его под локоть, но это не понадобилось. Славка стоял крепко и не качался.