Свет маяка

– Отчасти, – согласился смотритель. – Конечно, суть маяка проста – светить и указывать путь. Но это не обычный маяк, это убежище, защищённое место. Братья и сёстры, путешествуя на самых трудных путях, могут отыскать дорогу сюда. Приходят на свет маяка и имеют возможность отдохнуть и набраться сил, прежде чем отправиться на новую битву.

– Братья и сёстры? Ваши братья и сёстры? Разве без света они не знают, как пройти или проехать к вашему маяку?

– А ты сам знаешь, как проехал к маяку? Может быть, знаешь дорогу назад?

Славка закрыл рот, проглотив очередной готовый сорваться с губ вопрос, и погрузился в размышления: «Вот чувствовал же, что с этим туманом, дорогой и маяком что-то неладно. Не на это ли обстоятельство намекал смотритель, когда говорил, что я не случайно вышел к маяку и потому именно мне придётся возвращать похищенный кристалл. Давно понял, что туман меня словно специально сюда гнал и обратно не выпустит». И испугался бы, и расстроился бы Славка, если бы только что не ходил своими собственными ногами. Это само по себе перекрывало все проблемы. Текущие, а, быть может, и будущие. Да и поздновато пугаться-то. «Раз здесь некое убежище и сюда можно попасть, – рассуждал Славка, – то очевидно… хм, неподходящее слово. Скажем так: логично, что отсюда можно и выбраться. Надо только найти правильный способ. И конечно, только после помощи смотрителю. А для этого надо узнать как можно больше».

– Но вы-то сами знаете, как попасть на маяк и как отсюда выбраться?

– Я не покидал маяк многие… годы.

– Это совсем не ответ на мой вопрос, – возмутился было Славка, но по виду собеседника сразу понял, что другого ответа не получит. Во всяком случае, прямо сейчас. Ну что ж. Оставим до поры. Это вроде детской игры «тепло – холодно». Видимо, смотритель не может рассказать прямо всё что знает, кто его поймёт по какой причине. Секретность или ещё что. Мысль, что маяк – это секретная научная лаборатория, мелькнула у Славки и отошла в сторону. Что это меняет? Пока следует выяснить, что удастся: – Значит, вы зажигаете маяк, чтобы ваши братья смогли найти путь в убежище. Я правильно понимаю?

– Не совсем. Я не зажигаю маяк, маяк должен гореть всегда. Я лишь скромный смотритель, не я решаю, когда братьям нужно убежище. Я готов дать кров и защиту.

– Маяк должен гореть всегда, а свет ему давал тот самый кристалл?

– Верно.

– Что за кристалл? Как хоть он выглядел?

– Прозрачный белый кристалл, большой, размером чуть больше моего кулака, – смотритель сжал внушительного вида кулак, – а форма… Сейчас.

Он стремительно поднялся, взял с полки лист желтоватой грубой бумаги и небольшой карандаш, довольно непривычного вида. Приблизился к столу и несколькими уверенными взмахами нарисовал кристалл сложной формы, как бы сросшийся из нескольких меньших. Смотритель, меж тем, всё добавлял штрихи, затенял грани, Славка даже рот раскрыл. По его мнению, так реалистично и живо может рисовать только настоящий художник. А глядя на смотрителя и с трудом вытягивая из него слова, трудно было заподозрить в нём такой талант. Впрочем, ни с одним художником до этого Славка знаком не был, не с кем сравнивать. Смотритель подтолкнул рисунок Славке и сел на прежнее место.

– Вы художник? – не удержался-таки от вопроса Славка.

– Я смотритель маяка.

– Ну да. Кто бы мог предположить, – усмехнулся Славка. – И что, этот кристалл светится? Ярко? Прямо-таки всегда?

– Нет, сейчас кристалл светиться не будет. Он светится только на маяке, на своём месте.

– А за счёт чего он там светится? Там же нет электричества.

– Электричество не единственный вид энергии, есть и более универсальные, и мощные. Просто поверь, если кристалл поместить на своё место, он будет светиться. Но свет этот необычный, не каждый его видит. Братья видят его издалека.

– Уже столько раз слышал. Что за таинственные братья? – сделал очередную попытку Славка. – И откуда они его видят? Они на кораблях по морю плавают? Или правильно говорить ходят? Неважно, вы ведь поняли?

– Братья могут быть везде: и на суше, и на море, и даже в воздухе. Дело не в этом. Ты спрашивал о дороге на маяк, она, само собой, существует, пусть её весьма сложно обнаружить. Но даже зная маршрут, не так-то просто добраться до маяка, не каждому этот путь по силам. Иногда путь может быть слишком длинен и утомителен. Свет же показывает кратчайший путь. Пока маяк не горит, он не может служить братьям ни помощью, ни убежищем, ведь путешествие сюда займёт непозволительно много сил и времени. Нужно найти кристалл и зажечь маяк, другого решения нет.

– Да, я уже понял. Расскажите тогда, что случилось? Кто похитил кристалл? Как?

– Я не знаю как. Я обнаружил, что кристалл исчез и маяк не горит. Без сомнения, это были враги братства.

– У вас есть враги?

– Каждый имеет своего врага. В этой башне всегда был готов ночлег и помощь для друга. А руки врагов всегда готовы рушить дела наши, разрушать ритм труда нашего на благо света. В том моя вина, мой недосмотр, и как только мы сможем восстановить спасительный свет, так мне придётся покинуть мой пост. Братья не могут мне более доверять.

– Так почему же вы сразу не бросились вдогонку? Быть может, уже смогли бы вернуть кристалл? Всё исправить?

– Я дал обещание не покидать маяк, пока братья не приведут мне замену. Но сейчас свет не горит, братьям очень сложно попасть на маяк, только кружным путём. И смена для меня, пока кристалл отсутствует, при данных обстоятельствах бесполезна.

– Но это же особый случай… Ладно. Я понял. Одного не понял, как же я могу помочь? Я простой подросток, если уж вы не приметили, как пропал кристалл, то я тем более, мимо пройду и не замечу. Да я даже не знаю с чего начать.

– С поиском я тебе помогу.

«Да что ж это такое! – выругался про себя Славка. – С поиском он поможет. Ну, допустим. А дальше-то что? Окажется вором вот такой же шкаф под два метра ростом, и что я с ним сделаю, интересно? Скажу – дяденька отдай кристалл? Драться полезу? Даже не смешно! Полицию позову? Так у меня доказательств нет, что это не его, а мой кристалл. Да он и не мой. Что, мне кристалл тоже выкрасть? Я не сумею! Я всего лишь инвалид… Хм, да, уже не инвалид».

– Послушайте, я вам безмерно благодарен, и очень хочу вам помочь, за то… Как, кстати, вы это сделали? – Славка хлопнул себя по колену.

– Я уже говорил – только немного помог. Встал ты сам. Но ты должен учитывать, что маяк непростое место и тебе выпал случай оказать услугу братству, не каждому даётся такая честь. Ты нужен братству и наши силы помогают тебе.

– Маяк особое место?! Охотно верю. А… а если я покину маяк, отправлюсь на поиски кристалла, я не лишусь… ну, этого… возможности ходить?

– Мы все отдаём свой труд, умения и силы на пользу братству. Я помог тебе встать на ноги, и верю, что ты поможешь братству. Я буду поддерживать тебя всем чем смогу.

– А потом? – с тревогой спросил Славка? – Когда я найду кристалл? Или если я не сумею его вернуть?

Смотритель чуть склонил голову и разглядывал мальчишку, некоторое время не отвечая. Но видя возрастающее Славкино беспокойство, произнёс негромко с ноткой грусти:

– Многое зависит от тебя.

– Звучит не слишком обнадеживающе.

«Так и знал, что есть какой-то подвох, – приуныл Славка. – Я-то губу раскатал, думал вылечился. В чудо поверил. Не бывает никаких чудес, всё враньё, чтобы меня заставить кристалл его искать».

Тут его мысли споткнулись о вполне очевидный факт, что он всё-таки ходит своими ногами. То есть если и обман, то далеко не во всём. И чудо произошло, хочешь не хочешь, а приходится признать, чтобы самому быть честным. Ведь врачи ничего не говорили, что он сможет ходить, а вот он встал и пошёл. Сразу! Разве это не чудо? По Славкиному разумению – именно чудо. И не слишком ли это круто и сложно, устраивать настоящее чудесное исцеление только для того, чтобы его, Славку, заставить искать кристалл? Ну был бы он квалифицированный полицейский или, там, знаменитый сыщик, Шерлок Холмс или Эркюль Пуаро, тогда был бы резон его привлекать к поискам. А от него, обычного мальчишки, какая польза? Да этот самый смотритель, сам чудеса творит, ему, наверное, ничего не стоит найти кристалл, вернуть и починить свой маяк. Нет, Славка не мог понять, видимо, он упускал что-то важное.

– Ладно, я пока мало что понимаю. Вы говорили, что знаете где искать кристалл. А как так получается? Не знаете, кто и как похитил, но знаете где искать?

– Я не говорил, что знаю где искать, – усмехнулся смотритель.

– Но… как же…

– Я сказал, что помогу с поиском. Согласись, Святослав, это не одно и то же.

– Действительно, – досада невольно проскользнула в голосе мальчишки. – Но если не знаете, где искать, то как же поможете?

– Я дам тебе компас.

– Компас? – оторопел Славка. – Чем мне поможет компас? Я же не на серверный полюс собираюсь. Нет, компас в походе вещь полезная, чтобы не заблудиться, но он же не поможет найти кристалл.

– Именно поможет. Это не обычный компас, он будет указывать направление на пропавший кристалл.

– Разве так бывает? Ах, ну да! После всего, что уже произошло сегодня со мной, это бестолковый вопрос. – Мальчишка задумался. Прищурился, глядя на хозяина и наконец, кажется, на что-то решился. – Давайте свой компас. Посмотрим, на что он способен.

– Его сначала нужно изготовить.