Править войском теперь твой черёд.
Сколько можно терпеть униженья,
Власть бери и возглавишь сражение.
Пусть узнают они чей ты сын,
Княжья кровь у тебя, господин.
Проберёшься в шатер воеводы,
Отправляй старика к праотцам,
Вещь Словена случайно брось там,
Подозренье на утро даст всходы.
Пошуми. Пусть возникнет пожар…
Нападение злобных хазар…» *82
В полнолунье всё так и случилось,
Кто-то снял часовых у коней,
И откуда такая немилость,
Занялся вдруг пожар от свечей.
Впрочем, быстро огонь потушили,
И вернули коней без усилий.
Не нашли нападавших следы,
Благо не было большей беды.
В суете не заметили сразу,
Что команды в ночи не слышны…
Воевода сказался больным?
Иль в шатре еще пишет указы?
Глядь – лежит он, и кровь на виске,
Шарф Словена зажат в кулаке.
Воины требуют тут же ответа,
Как такое случиться могло.
Ждать не хочет никто до рассвета.
Всё сейчас решено быть должно.
Недоверчиво смолкла дружина,
Неужели товарищ – вражина,
Или кто-то затеял игру,
И скрывается нынче в углу.
Спорят лютичи да волыняне,
Полочане, поляне и чудь,
Ищут вятичи, тиверцы суть,
Ропщут кривичи, уличи, венны. *83
Но решенье не могут найти,
И сомненье осталось в груди.
Заключают Словена под стражу.
Он набычился, хмуро молчит.
Позабыл про нелепую кражу,
Душит душу обида и стыд.
Вспоминает напутствие витязь:
– «Не сдавайтесь, сражайтесь, боритесь.
Как бы ни было вам тяжело,
Громовержец Перун видит зло.
Справедливости молнии вспыхнут,
За добро зазвучат в унисон,
Словно в небе проснется дракон